「這道測試萬分兇險。」殤侯雙目如電光掃過，寒聲道：「以往的測試者一觸之下，立刻化為火球，無不死狀奇慘，苦不堪言！你可想清楚了。」
有這么厲害嗎？程宗揚心里嘀咕著，仔細打量那口箱子。箱子長寬高都在二尺上下，通體用紅木制成，表面裹著一張淡青的鯊皮，透出森然可怖的氣息。
殤侯連箱體也不愿再碰，他袍袖一拂，一枚鑰匙飛起，懸空落入匙孔，然后隔空一旋，箱蓋「嗒」的一聲跳開，露出一件古舊的物體。
那物體不知歷經了多少歲月，表面一層灰塵已經凝固，漆面開裂卷起，露出黑色的內部。在物體頂部，有一塊三角狀的黃色，邊緣用黑色勾勒出輪廓，三角內部，是一個曾經鮮紅的符號。
「此物神秘莫測，上面的符咒……」殤侯指著那個已經模糊的符號，無比凝重地說道：「蘊藏有莫大威力。」
程宗揚神情古怪地盯了片刻，然后抬起頭，「你說以前有人摸過這東西？」
殤侯不以為意地擺擺手，「那都是以前了。只要你是天命之人，此物再兇險險百倍，你也毫發無傷，何須多問。」
他說得越含糊，程宗揚越要弄個明白，「以前測試的都是誰，有多少人？」
殤侯露出緬懷的神色，「自從看到天命之人出世的征兆，本侯便來到南荒，十余年間潛心搜尋，耗盡無數心血，先后找尋到一百六十七位天命之人……」
程宗揚笑道：「竟然有這么多……」
明白過來后，他頓時像吞了一塊十幾斤重的大石頭，噎得喘不過氣來。原來在自己之前，已經有一百六十多個天命之人。按殤侯找了十五年來算，每年有十幾個，平均每月一個－－來南荒的人本來就沒幾個，他不會是碰到有人來南荒，就當成天命之人拉來測試吧？自己還以為是天上掉餡餅，原來搞的是海選，天命所屬這頂帽子見者有份。
程宗揚咽了口吐沫，「那一百多個天命之人呢？」
殤侯嘆道：「他們都未能通過這道測試，最后埋骨荒野，可惜本侯十余年光陰，滿腔心血，盡數付之東流。悲夫……」
程宗揚想起道路兩旁那些白骨，原來都不是外人，大伙都是天命在身的皇帝苗子，只不過死得早了點。
至于這位殤侯……你還悲夫呢。人都讓你整死了，還嘆自己白費了心血，倒是一點都不虛偽，只是夠冷血的。
殤侯收起戚容，沉聲道：「只要過得這道測試，你便是真正的天命之人，榮華富貴，唾手可得！還有何猶豫！」
程宗揚指著那個符號，「君侯以為這是符咒？錯了，這是個警示標記。看到中間這個拐彎的箭頭嗎？它的意思是說：高壓－－危險！什么神秘莫測，這是天知道哪兒拆下來的高壓包！」
殤侯狐疑地看著那個標記著高壓有電的物體，皺眉道：「這是本侯好不容易才從太泉古陣中得來。在它旁邊，還有一顆拳頭大的夜明珠，光芒較之尋常夜明珠明亮萬倍。」
程宗揚揶揄道：「那顆夜明珠上面是不是還有條線啊？」
「不錯。那顆夜明球懸于梁間，珠上生有藤蔓。本侯割斷藤蔓，才取下那顆夜明珠，」殤侯捋了捋胡須，肅然道：「你可知那藤蔓還有樁異事？」
「藤里面是金子的吧？殤侯果然是有勇有謀！」割下燈炮當夜明珠的壯舉也能做得出來，程宗揚心里嘀咕道：怎么沒電死你呢？臉上卻堆起笑容，「但君侯有所不知，那顆夜明珠乃是九天玄玉生成，非天命之人不能放出光芒。我猜君侯自從拿到手，那顆夜明珠就沒亮過吧？」
殤侯頻頻點頭，「正是如此。」
「夜明珠在哪兒呢？拿來我瞧瞧。」
殤侯露出一絲尷尬，「那夜明珠晶瑩剔透，本侯賞玩時不意失手……」
「碎了？」程宗揚扼腕嘆息，「可惜可惜！那夜明珠內蘊藏有大量真元，君侯若是吞服，功力提升一倍也不在話下。」
吹牛誰不會啊。你吹我是天命之人，我也不跟你客氣，希望你下次有運氣再弄到一顆燈泡，直接吞服。看你這么厲害的樣子，估計吞下去也死不了。
殤侯痛惜地捋了捋胡須，為自己弄碎那顆夜明珠后悔不已。良久，他擺了擺手，「事已至此，后悔何益！你且來試試這件神物。」
程宗揚莫名其妙，「什么神物？」
「就是這件。你若能過得這道測試，便是天命之人，往后榮華富貴……」
程宗揚像看怪物一樣看著侃侃而言的殤侯，然后吼道：「你讓我摸它？觸電自殺很好玩嗎？干脆一刀砍死我還痛快點！一摸就燒成火球？你試試，還能變成焦炭呢！」
殤侯寒聲道：「你試還是不試？」
「不試！」程宗揚一口回絕。開玩笑，都死一百多個人了。我可不想去當第一百六十八個倒霉蛋。
殤侯目光變得森然。他雖然端坐面前，程宗揚卻覺背后升起一股寒意。他威嚴的身影仿佛無限伸展開來，將自己籠罩在無邊的陰影下。一股巨大的壓力凌空落下，令自己呼吸都為之阻塞。
程宗揚渾身冷汗淋漓。殤侯目光停在臉上，仿佛直透心底，將自己的一切看得清清楚楚。
程宗揚握緊匕首，就在他支撐不住，正要出手的剎那，殤侯的面孔突然古怪的扭曲起來。
程宗揚張大嘴巴，看著那位威嚴尊貴的殤侯面孔變得越來越熟悉，直到自己油然升起一股想打人的沖動。
「老頭！」程宗揚怪叫道：「你什么時候把胡子染黑了？還換了這身衣服？冒充殤侯？不怕殤侯整死你啊？」
接著程宗揚倒抽一口涼氣，「我干！你不會就是殤侯吧？」
殤侯手掌在幾上一按，那盞清茶徐徐升起。不是茶盞升起，而是里面的茶水保持著盛在盞中的形態，完整地升到半空。
他傲然道：「世間哪里還有第二位殤侯！」
程宗揚愣了一會兒，然后不客氣地擠進去，渾身又是泥又是水地住他面前一坐，拿起爐火上的茶壺，給自己沏了杯茶，「老家伙，這么好的茶你也不說給我一杯，一點待客的禮數都沒有！」
「嘿嘿，」殤侯一點都不生氣，反而露出朱老頭的本色，笑咪咪道：「小程子，你就別裝了，剛才是不是嚇著你了？」
「可不是嘛。我都嚇傻了。」程宗揚灌了口茶，一臉誠懇地說道：「千萬別告訴我這是夢。這要是夢，我肯定先捅死你！」
「瞧你說的。這咋會是夢呢？」殤侯一臉得意地說：「嘿嘿，小程子，你也有怕的時候啊？」
「你就樂吧。」程宗揚把茶盞一丟，「冒充什么朱八八……你怎么不叫豬公公呢？」
「這朱八八的名字，可是我從星相推算出來的。是不是很有天子之兆啊？」
「屁！他叫朱重八！后來還改名了。」
程宗揚沒好氣地說完，堂內的氣氛突然變得詭異起來。
朱老頭收起嘻笑，緩緩道：「還有呢？」
自己一時大意，說漏了嘴。那個朱重八朱元璋，恐怕這會兒還沒有出生呢。程宗揚打了個哈哈，「還能有什么？老頭，你把我騙到這兒，安的什么心啊？」
殤侯拿起茶盞，忽然長聲吟道：「碧玉甌中翠波起，黃金碾畔綠塵飛！」
聲音剛勁有力，帶著殺伐決斷的金石之音。程宗揚心頭劇震，長吟聲落入心底，使他渾身的毛發都豎了起來。
那一刻，對面的老者流露出王侯般無盡的威嚴氣度。他神情肅然，沒有半分嘻笑之態，完全是與生俱來的驕傲與高貴。
程宗揚終于相信，對面這位是一位真正的帝王貴胄，而不是那個一臉欠揍的朱老頭。
程宗揚完全收起心底那點輕視，挺直身體，正視面前的殤侯。
