聽的貞武這話，蘇瞻心里一陣惶恐，馬齊、王掞和趙申喬隨后就到？看來揆敘猜的不錯，貞武不會在山西久留，不過他只猜對了一半，他沒猜道貞武會對山西大動干戈，竟然同時遣出兩位上書房大臣和人憎鬼嫌的‘官屠’趙申喬來查這起案子。
這案子落到趙申喬手中，會是什么下場？只怕連陳谷子爛芝麻的事情都會翻出來，想到這里，他臉色不由變的異常蒼白，好歹也是一省大員，他馬上就穩住了心神，很快就察覺貞武這話有問題。
什么叫要查山西的虧空？難道他本無心追查？還是有意袒護？他既然是有備而來，自然不可能是無心追查，那就是有意袒護了，他越想越覺有理，貞武剛剛才大力推行滿漢聯姻以消弭滿漢之爭，這當口若是大張旗鼓的追查山西的虧空，必然有大批的滿蒙官員落馬，此舉會引起滿員大臣恐慌，再度掀起滿漢之爭。
想到這里，蘇瞻稍稍松了口氣，貞武既是有意袒護，事情就還未到最壞的地步，就該給他臺階下，若是硬扛著，只會激怒貞武，等到清查出虧空來，還得再加上一條欺君罔上的罪名。
見蘇瞻俯伏在地，半晌不吭聲，貞武也不著急，審案他也算是老手了，知道這時候得給對方時間權衡利弊，之所以言語含糊，就是要給對方一絲希望，這跟圍師必闕是一個道理。
默然半晌，蘇瞻才磕了個頭，沉聲道：“皇上，奴才罪該萬死，山西藩庫錢糧以及各府縣倉庫于災前實則皆有不同程度的虧空，原因頗為復雜，有為公務移緩就急之挪移，有假公濟私之侵盜，有軍興公用，不得已而借用之透支。有藉端開銷之冒破，種種情形不一而足。
此番賑災錢糧充裕，各層官吏鮮有克扣，落入災民手中之錢糧甚為豐厚，奴才等著實擔憂災民因逸生墮，是以便欲借以工代賑之治河工程錢糧填補所有之虧空，太原城屢受水患之苦，若能徹底根治。亦不失利國利民之一大盛事，是以揆敘提出這方案，奴才等皆是極力贊成。
此番賑災，奴才等實未從中貪侵一絲一毫，如今藩庫和周邊府縣倉庫之錢糧亦確實都填入了治河工程，為此，不僅向地方縉紳商賈募捐，還征發徭役，而且還借了不少銀子。如今藩庫和周邊府縣倉庫之錢糧皆是治河民工之工錢和口糧。”
聽的蘇瞻竹筒倒豆子一般全部都招了出來，貞武臉上卻無絲毫輕松之色，虧空。山西之虧空絕非是個別現象，江南富庶之地尚且連年虧空，更何況其他各省？這虧空不僅是一筆糊涂帳，而且是陳年的糊涂帳，追究起來，耗時費力不說，也容易導致朝局不穩，朝中大臣，但凡在地方任過職的誰任上沒拉下虧空？
但若不追究。虧空必然越演越烈，最終出現積重難返之局面，這不僅助長了官員貪賄的風氣，也害苦了百姓，最終為虧空買單的還是百姓。眼下山西的情形就是如此，以賑濟錢糧填補虧空。
此事該如何處理？貞武一時間也拿捏不定，他之前也未料到這事竟會因為山西的虧空而起，放任不管，顯然是不行的。那會加劇各地的虧空規模，嚴懲亦不行，山西大員之所以冒險填補虧空，便是擔心朝廷追查。
一旦嚴懲山西官員，各省官員勢必全力填補虧空，指望那些齷齪官員自個掏腰包是不可能的，他們只會千方百計的壓榨百姓，這不僅不利于朝局穩定，也會弄的民怨沸騰。
這事情著實讓人糾結！貞武不由微微皺了皺眉頭，最好的辦法莫過于拖，拖延時間，清理虧空必須得尋求一個穩妥的法子，不能讓官員害民，不能攪得朝局上下不安。
微微沉吟，他才瞥了一眼仍是俯伏在地的蘇瞻，道：“在門外侯著。”
聽的是在門外侯著，蘇瞻不由大為詫異，難道就此輕輕揭過？他瞥了一眼揆敘留在地上的頂戴，趕緊打消了這分僥幸，忙磕頭，躬身退了出去，在門外他也不敢挺腰候立，而是規矩的跪在臺階下。
瞥了一眼地上的兩頂官帽，貞武才吩咐道：“宣蘇克濟覲見。”
“皇上有旨，召蘇克濟覲見。”一名身穿黃馬褂的三等侍衛急步跨出范家大院的大門，掃了一眼眾官員，才揚聲喝道。
心神不定的蘇克濟聽的這一嗓子，忙上前跪下道：“奴才遵旨。”爬起身，便快步尾隨那侍衛進了大門。
一溜大小官員皆是驚恐不安的盯著范家的大門，這一個接一個的大員進去了便不見出來，這情形可是大為不妙，瞧貞武今兒進城這架勢，怕是會有一番雷霆之怒，他們不由的憂心忡忡，借治河工程填補虧空，他們可是都有份，不知道貞武會如何懲處？
一進貞武所住的院子，蘇克濟便看到蘇瞻光著個頭跪在階前，心里不由一沉，難道蘇瞻已經被革職了？可為何未見揆敘？難道還在房里？提心吊膽的進了房間，他雖是低著頭，卻仍是一眼就瞅見了地上那兩頂官帽，心里登時一片冰涼，心中揆敘、蘇瞻兩人已經說出了原委，他忙磕頭道：“奴才蘇克濟恭請皇上圣安。”
不待他起身，貞武便直接道：“正己風群吏，精心理庶民，蘇克濟，你對住太上皇的褒獎嗎？”
正己風群吏，精心理庶民，這是康熙巡幸太原時賜給蘇克濟的匾額，聽的這話，蘇克濟忙自覺摘下頂戴，連連磕頭道：“奴才有負圣恩，愧對太上皇，愧對皇上，懇請皇上從重懲處，以肅朝廷綱紀。”
貞武冷冷的問道：“你任上虧空了多少？”
聽的這話，蘇克濟心里一驚，在他手上虧的可不少，這要如實交代，那絕對沒好下場，他猛的想到才借了如此多銀子，當下便理直氣壯的回道：““回皇上，奴才在任四年，只收應得之款項，不敢貪侵一絲一毫公帑，因公務緩急或是軍務借調或有之，然絕無半文進入奴才私囊。”
聽他說的如此坦然，貞武不由微微點了點頭，道：“叫蘇瞻進來。”
待蘇瞻進來跪下，貞武才道：“山西上任巡撫噶禮乃是清理虧空的模范巡撫，在調任兩江總督之時，奏報山西已無虧空，何以才六年光景，山西藩庫及各府縣皆有不同程度之虧空？”
聽的這話，二蘇都是一呆，兩人都說未貪侵，這賬如何平？該死的噶禮，蘇克濟不由一陣肉痛，剛才說的倒是正氣凜然，這下好了，好不容易貪侵了數十萬兩的銀子又得原封不動的填還回藩庫了。
微微沉吟，蘇瞻便躬身道：“回皇上，藩庫及地方倉庫錢糧虧空，實則是年年有之，無可避免，奴才來山西五年，竊以為，山西之地，不可能無虧空，欲使山西無虧空，非得敲骨吸髓，壓榨百姓不可。”
貞武聽的不由一愣，還有這種說法，盯著二人看了片刻，他才緩聲道：“免禮，起身回話。”
二人聽的一喜，忙謝恩爬了起來，蘇瞻已經跪了半晌，早就腿腳發麻，因擔心君前失儀，也不敢活動，微微沉吟，他才接著道：“稟皇上，錢糧虧空，實為官侵、吏蝕、民欠等三種情形引起。
山西不比其他省份，前任清理虧空的模范巡撫噶禮抹平了所有虧空之后，合省上下官吏鮮有敢肆意貪侵者，山西之虧空，主要來自民欠。
地方各級倉庫之儲糧非是僅用于備荒，凡倉谷，春夏初糶，秋冬糴還。平糶之類有三，有歉收之后發糶以濟民食者，有青黃不接減糶以平市價者，有谷難久貯出糶以易新者。
山西地狹民稠，春旱頻發，青黃不接減糶，向百姓出借種糧以及歉收濟民，乃谷倉損耗的的主要原因，推陳易新亦是行之甚難，當青黃不接時將倉谷散去，倘值秋成歉收便不能還倉。若再如此一年，則倉谷必多虧缺。
當然，官侵、吏蝕亦是在所難免，概因地方倉庫監管不力，儲于倉庫中的糧食，總是處于不斷的出糶入糴、出陳易新的循環之中，一則損耗，一則吏蝕，皆有可能。
山西之地旱災澇災頻發，罕見大豐之年，若欲杜絕虧空，實乃妄想，自世祖章皇帝以來，山西沒有虧空的，僅只見于清理虧空的模范巡撫噶禮任上。”
這話確實有理，倉儲虧空實是在所難免，江南魚米之鄉尚且好說，北方各省，十年倒有九年旱，如何能不虧空？貞武臉色稍稍和緩了一些，看來虧空也不全是官員貪侵的緣故，處理虧空必須慎之再慎。
這虧空還真是件極其棘手之事，不僅清理虧空難度大，如何杜絕虧空更是個老大難問題，這不僅僅是監管制度上的問題，倉儲谷糧除了備戰備荒的功效之外，它還有著穩定糧價，賑濟，借貸的綜合作用，管理的難度不是一般的大。(。。)
