傅庭筠又是感激又是感動，忙留了那個小沙彌在家里用早膳，又賞了他二兩銀子，把昨天三姐夫想辦法淘到的《法華經》交給小沙彌：“帶去給正和大師。”又提了個包袱“做了些素餅，你拿回去給和師兄、師弟們分了。”
小沙彌高高興興地道了謝。
傅庭筠叫了架馬車，將小沙彌送回了潭柘寺，然后派了雨微去三堂姐那里報信：“……肁先生派人來說，事情他已經知道了，我們不必去潭柘寺拜訪他了。”
三堂姐一聽，竟然趕了過來：“肁先生是不是有什么不悅之處？”語氣有些惶恐。
“不會的。”傅庭筠安撫她“若真有什么不悅之處，就不會派小沙彌過來特意和我們說一聲了。”
三堂姐聞言這才松了口氣，訕然道：“我這些日子連睡覺都想著你姐夫的事，生怕有個什么反復的……弄得自己都有些神神叨叨的了。”
“我如果遇到這樣的事，只怕也會和三姐姐一樣。”傅庭筠笑著和三堂姐說著閑話“三姐姐還算是沉得住氣的，那沉不住氣的，只怕一天要說十來遍。”
三堂姐瞪了她一眼，道：“我怎么也算經過事的人，還不至少像你說的那樣，一天要說十來遍吧？”
傅庭筠掩了嘴笑。
姐妹倆高高興興地說著體己的話。
夾道街俞府的內院里，范氏皺著眉頭正和珍姐兒的乳娘說話：“昨天不是好了嗎？怎么今天一早就發起熱來。是不是你們夜里沒有盡心照顧啊？”
她此話一出，珍姐兒屋里的丫鬟、媳婦、婆子跪了一滿地。
“大奶奶明鑒，我們每一個時辰換一茬人，連眼皮子也沒敢合一下”乳娘更是不住地磕頭。“寅時還好好的，到了卯初奴婢去看的時候。只是覺得大姐兒的臉有點紅。摸了一下，身體上涼幽幽的，等卯正的丫鬟來當值時，大姐兒身上就有些熱了……”
范氏聽著心里很是煩躁。道：“卯初是誰當的值？”
屋子里一片寂靜。
范氏“啪”地一掌就拍在了炕桌上，炕桌上的茶盅、茶壺震得“嘭嘭”響。讓滿屋的丫鬟、婆子驟然變色。
“都啞巴了？”她大聲喝道“卯初是誰當的值？”又問了一遍。
兩個十五、六歲的小丫鬟就戰戰兢兢地爬了出來：“奶，奶。是。是我們當的，當的值！”
范氏厭惡地瞥了兩人一眼，吩咐墨篆：“去叫個牙婆來吧！”
兩個小丫鬟一聽，再也顧不得什么，上前就抱了范氏的腿：“求奶奶饒命，求奶奶饒命……我們真的一直服侍著大小姐。片刻也沒有偷懶，真的。若是說謊，讓我天打五雷劈……”
立刻有婆子上前將兩個小丫鬟拉開。
兩個小丫鬟掙扎著向范氏求饒。
一時間，屋子里又是哭又是鬧，亂成了一片。
撩簾而入的俞敬修不由沉了臉：“這是干什么呢？”
范氏站了起來，笑著迎了過去：“相公回來了！”朝著俞敬修福了福，道“珍姐兒屋里的小丫鬟，竟然讓珍姐兒又發起熱來，我打發人拖出去賣了。”
俞敬修不以為意地點了點頭。
范氏朝架著兩個小丫鬟的婆子使了個眼色，示意她們快把人拖出去，不要在這里鬧騰。
兩個婆子會意，捂了兩個小丫鬟的嘴，架了出去。
屋子里立刻恢復了安靜。
范氏親自上前幫俞敬修更衣：“昨天和誰喝酒呢？喝得那么晚，竟然沒有回來？”又關心地道“用過早膳了沒有？”說著，皺了皺鼻子“身上還一股子酒味，要不要讓廚房的給你準備碗醒酒湯？”
昨天晚膳的時候，俞敬修讓小廝回稟她，只說和朋友在外面喝酒，晚上不回來了，其他的，卻什么也沒有說。
或者是喝了夜酒的緣故，俞敬修神色有些怏然，說起話來聲音也有些嘶啞：“不用了。幫我換件衣裳就行了。”又道“昨天和中銘兄在一起，聊得盡興，太晚了，怕驚動了爹娘，就索性在中銘兄家里宿了一夜。”
范氏聽著笑道：“那好，我等會讓人準備四色點心送過去——你吵了人家，總不能連個謝也不道吧？”
這些小事俞敬修并不放在心上，點了點頭，隨意用了早膳，和范氏去給俞夫人問安。
俞夫人沒有看見孫女，問：“珍姐兒呢？”
范氏忙道：“今天一早又發起熱來，就沒敢抱出來。”
俞夫人聽了神色微慍，道：“怎么又病了？她身子本來就弱，你們照料起來就更應該上心才是，一點也馬虎不得。”
范氏聽俞夫人聲音里有責怪之意，忙道：“都是那些丫鬟、婆子不盡心，我已經叫了丫婆，把兩個值夜的丫鬟賣了。”
俞夫人神色更不是虞，道：“德圃出生那會，身體可好著了！可我們三房只這一根獨苗苗，我和她乳娘衣不解帶，日夜照顧，直到德圃三歲，連個噴嚏都沒有打過，長得也比別的孩子壯實，我這才敢一夜睡到天亮。”
言下之意，丫鬟、婆子照顧不好，那你就應該自己照顧。
范氏不禁咬了唇，低低地應了聲“是”。
俞夫人不再理睬她，和兒子說了幾句話，就端了茶。
范氏和俞敬修忙起身告辭。
俞夫人笑著點頭。
兩人出了門。
范氏的委屈就止不住地涌了上來：“相公，我半夜也常去看孩子……”
“我知道。”沒等她說話，俞敬修已笑道“你這些日子清減了少了。”
范氏心中一甜。
誰知道俞敬修話鋒一轉，道：“不過，娘說的也有道理。那些丫鬟、婆子懂什么，還是你親自照顧的好。珍姐兒可是我們第一個孩子。”
說來說去。還是覺得她沒有照顧好孩子。
范氏暗中生惱，正想和俞敬修辯兩句。俞敬修已道：“等會下了衙。我還有點事，今天就不回來用晚膳了。”然后帶著澄心揚長而去。
范氏站在那里，半天都沒有回過神來。所以她一回到屋里，立刻叫了墨篆來：“我讓你打聽的事你到底打聽的怎么樣了？怎么一直都沒來給我回信？”
墨篆吐吐吞吞的。半晌才道：“大爺這些日子心情不好……說是，老爺原準備讓大爺去六部的吏部任左給事中的。卻被人捷足先登，搶了大爺的位置……”
范氏大吃一驚：“不過是個從七品，竟然讓人給搶了？”
墨篆點頭。不敢言語。
范氏心里一陣陣發慌。
俞家立家百數年。在她心里，如那吉慶街的牌樓一樣，任它風吹雨打，都屹立不足。
怎么突然間就風雨飄搖，動蕩不安起來呢？
她忙問墨篆：“你還聽到些什么？”
墨篆還有些躊躇。
范氏已不耐煩地道：“你我息息相關，有什么話說不得？若是因此而誤事。那才是對不起我。”
墨篆這才道：“他們都說，老爺和沈閣老走得太近。如今沈閣老致仕，我們家老爺入閣多年，又得人心，那新閣老容不下我們家老爺，所以要對待我們家老爺了！”
范氏聽得一愣一愣的，慌張地道：“這，這可怎么辦好？這可怎么辦好？總不能不當閣老了啊！”
墨篆也發愁：“是啊！大家心里都有些不踏實，不知道會怎樣呢！”
范氏不由咬了牙：“大不了回南京去——大爺可是甲戌科的狀元，俞家祖上出了好幾個祭酒，開個書院總成吧？”
墨篆聽著表情一松，忙笑道：“是啊！大爺可是狀元郎呢！要是要開書院，只怕那些想拜師的人會擠破門檻。”
話雖這樣說，可堂堂狀元郎去做了教書先生，她心里到底有些意不平。
范氏神色很是悵然。
或者是“欺上不瞞下”的緣故，吳姨娘也知道了這件事。
她問蓮心：“知道是什么人搶了大爺的差事嗎？”
蓮心搖頭。
吳姨娘想了想，道：“過兩天是吳家三少奶奶的生辰，你到時候幫我送點東西過去。然后問問吳夫人身邊的人，看是誰搶了大爺的差事。”
“嗯！”蓮心連連點頭。
吳姨娘就沉吟道：“你也打聽一下，隔壁的趙太太是哪里的人？或者是趙大人是哪里的人？若是內院沒有人知道，就去問問那些管事！”
蓮心茫然道：“打聽這些做什么？”
“就是有點好奇。”吳姨娘笑道“聽說趙大人是南邊的人，可我看趙太太那樣子，倒像是北邊的人。”又道“趙太太長得可真漂亮。”
蓮心釋然，笑道：“姨娘放心，我一準打聽清楚了。”
吳姨娘滿意頷首，賞了蓮心一兩銀子：“給你買花戴。”
蓮心歡天喜地退了下去。
吳姨娘去稟了俞夫人。
俞夫人自然是答應的，還賞了她二十兩銀子：“到時候也幫我買點什么送過去。”
吳姨娘謝了又謝。
待她走了，束媽媽就笑著奉承俞夫人道：“夫人心可真好，吳姨娘能到我們家來，是她三生修來的福氣！”
俞夫人嘆了口氣，道：“我這也是未雨綢繆——吳大人和原吏部侍郎郝劍鋒是同科，兩人私交很好。郝劍鋒也是吏部的老人的，這次德圃的事，少不得要求到郝劍鋒的名下去。”
束媽媽笑著應了一聲，沒再作聲。
到了那一天，天沒有亮蓮心就起來梳妝打扮，待用過早膳，坐了俞家的馬車，歡歡喜喜地去了吳家。
只是剛過晌午，蓮心就回來了。
她哭喪著臉對吳姨娘道：“吳夫人說，讓您即刻過府一趟。”
