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程之才與程夫人說話間,他的三個弟弟,之元、之祥、之儀,也從船上下來……正是那日在眉山當街騎馬的三位,方才大呼小叫的,也是他們三個。
三人見大哥和長輩說話,便索性不靠前,圍著蘇家姐弟唧唧喳喳。
“表姐,你們怎么不早知會聲?不然和我們同路,不就省下船錢了。”程之元手里也拿著折扇,學著大哥輕輕搖動道:“而且我們程家的大船,可不是這種拉煤的破船可比。”
“多謝表弟好意了,”蘇八娘溫柔的笑道:“姐姐下次知道了。”
“和仲,你又有什么新作問世?”程之祥親熱的拍著蘇軾的肩膀道:“上次你那首‘日月何促促,塵世苦局束’,被我那幫朋友很是稱贊呢。”
“最近也有的,”蘇軾毫無防備的笑道:“就在來的路上,便做了兩篇。”
“快道來聽聽。”
“一首叫江上看山。”蘇軾輕咳一聲,抑揚頓挫的背誦起來,程之祥馬上讓仆人拿出紙筆,趴在地上記錄。
而那年紀最小的程之儀,拿著本冊子湊到蘇小妹身邊,腆著臉道:“表妹,這是我最新的作文,請你斧正。”
蘇小妹推脫不得,只好硬著頭皮接過,忍著不適看完。
“怎么樣?”程之儀滿是期待道:“這是我很用心寫得呢,表妹,你給評判一下。”
“拿筆來。”蘇小妹突然笑靨如花道。
“快快,拿筆來!”程家兄弟每人一個書童,聞得召喚,程之儀的書童,趕緊奉上筆墨。
蘇小妹持筆蘸了墨,在程之儀的文后筆走龍蛇,落下兩行雋秀的行書。
“兩個黃鸝鳴翠柳,一行白鷺上青天……”她一邊寫,程之儀一邊念,念完之后一頭霧水道:“這不是老杜的詩么,什么意思?”
“這是說你的文章清麗、立意高遠。”蘇小妹把筆遞還給那仆人,小臉寫滿鄭重道。
“第一次得到你這么高的評價!”程之儀喜不自勝道:“看來我終于一日千里,要趕上你哥哥了。”
“我哥哥哪能比得了你。”蘇小妹眼瞇成兩道彎,嘴角也翹成彎道:“他們一輩子也寫不出,像你這樣的文章。”
“過譽了、過譽了……”程之儀撓頭呵呵直笑,卻沒看到一邊蘇轍的臉上,滿是古怪的表情。
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程之才熱情邀請蘇家與他們同住,被蘇洵斷然拒絕:“我們已經找好房子,連房錢都交了。”只要有辦法,誰愿意寄人籬下。
“那樣啊……”程之才其實也就是一說,他哪愿意生活在姑姑的眼皮下?便一臉可惜道:“便只能平日里多聚聚了。”
“如此甚好。”蘇洵板著臉道:“時候不早,咱們各自上路吧。”
“也好。”程之才巴不得,離這個脾氣古怪的未來岳丈遠一些,他又朝八娘抱拳道:“表妹,可要常去找表哥玩。”
“……”蘇八娘紅著臉低頭,福一福沒說話。
見她嬌羞的模樣,程之才放聲大笑道:“走啦,走啦!后會有期!”便招呼弟弟們上馬走人……程家專門派船來送四位公子哥,從船上下來丫鬟老媽、仆人家丁二三十號,還有四匹高頭大馬。
這前簇后擁、聲勢浩大的一群人,自然引得青神百姓側目,紛紛詢問這是哪里來的大人物。程家兄弟對此習以為常,便在眾人矚目下招搖而去。
“唉……”蘇洵看看夫人,嘆口氣,欲言又止。
“誰沒有個年少孟浪的時候,”多少年的夫妻,程夫人自然知道他的心思,總得為娘家侄兒說句話:“等經歷些事情,自然能穩重下來。”
“但愿如此。”蘇洵深深吐口濁氣道:“咱們也走吧。”
一行人便跟著三輛大車,離開東門碼頭。
行在熱鬧的大街上,一直很安靜的蘇轍,終于憋不住問蘇小妹道:“小妹,你那評語,究竟是什么含義?”
“你猜呢?”小妹一邊好奇的張望著道邊的店鋪,一邊笑道。
“兩個黃鸝鳴翠柳,是不是‘不知所云’,‘一行白鷺上青天’是不是‘越扯越遠’!”
“猜對了。”蘇小妹咯咯笑道,聲若銀鈴。
“唉,你呀。”聽到兒女的對話,程夫人回頭,半是嗔怪,半是寵溺道:“怎么能這么說你四表哥呢?”
“娘,你怎么不說說他們,”蘇小妹撅起小嘴道:“別整天耀武揚威的到處丟人現眼。”
“你娘這個嫁出去的姑姑,如何說得著他們?”程夫人搖搖頭道。
蘇洵本想先找家客棧,讓妻兒歇息打尖,但讓程家兄弟一打攪,忘了跟車老板說明,結果被拉到了文興街陳府門前。
他還沒說話,那車老板先扯著嗓子道:“陳大官人,你家來親戚了!”蘇洵夫婦不禁尷尬,只好改變初衷。
不一會兒,大門打開,一身短打扮,滿頭大汗的陳希亮出來,看到蘇洵一家子,又驚又喜道:“不是說,明天才到么!”
“怕你麻煩,所以早到了一天。”蘇洵抱拳笑道。
“見過叔叔。”程氏帶著兒女向陳希亮行禮。
“嫂夫人切莫多禮。”陳希亮向程氏抱拳還禮,又對幾個車夫道:“勞煩幾位將車推到北門。”
于是他便關上大門,領著蘇家人,繞到宅子北面。北面也沖著條街,門面雖然不如正門氣派,但也比尋常人家氣派多了。
“哥嫂莫要笑我假公濟私。”陳希亮一面摸出鑰匙開門,一面笑道:“當年一時糊涂,買了這么大個住處,結果后宅一直閑著。這次老泉兄要我幫找房子,我就動了心思。肥水不流外人田,還是便宜了小弟罷。”
說話間打開院門、卸下門檻,讓車夫們將板車推進去。
后宅按說才是主人家的生活區,不僅有大北屋五間、東西廂房各兩間,還有抄手游廊,將正屋和廂房相連。院內有海棠、藤蘿、魚池、假山。為了保證私密性,在月亮門后還有一道影壁,將前后院分割為兩個世界。
因為沒料到他們會提前一天來,院子里面還有工人,正提著桶沖洗地面。
“先別管院子了,幫著把行李搬進屋!”陳希亮一面吩咐幾個工人,一面要付那車老板車錢,才知道蘇洵已經付過了。
待幾個車夫離開,陳希亮領著蘇洵夫婦進屋,在官帽椅上坐定道:“后宅翻新后,還沒住過人,里面的動用家什都是新的,可能入哥哥嫂嫂的眼?”
蘇洵夫婦,看院子時已經很是喜歡了,再見這屋里,磨磚對縫、窗明幾凈,家具擺設都十分高雅,反倒卻躑躅起來。兩人對視一眼,由程夫人道:“這宅子自是極好的,可一分兩半,豈不耽誤了叔叔家用。”
“這后院原先一直是鎖著的。”陳希亮擺手笑道:“我們五口人,住前面就綽綽有余。”
“可叔叔還得續弦吧?”程夫人笑道:“你家二郎也轉眼就得找媳婦了,到時候,就知后院是缺不得的。”
“不瞞嫂嫂說,小弟沒有再娶的打算。”陳希亮搖搖頭,嘆口氣道:“孩子們和后娘的關系,不好處,到時候父子之間反而生分。”
“那就等孩子大大再說。”程夫人笑笑道:“二郎呢?”
“二郎已經立誓,不中進士不娶妻。”陳希亮正色道:“我這個做父親的,雖然盼著家里添丁進口,但他如此上進,還是要支持的。”
“如此……”蘇洵明白,今天這房子,是必須得租了,便打斷夫人道:“你在信里所說的,每月五百文房租,怎么能夠呢?”
“老泉兄又不是不知道,我家不差那幾個錢。主要是不想讓房子閑著,”陳希亮說著朝程夫人一笑道:“另外還有一樁私心。”
“何事?”
“又是大比之年,如果不出意外,我和老泉兄得再次進京,來回最少一年。”陳希亮嘆口氣道:“不瞞嫂嫂說,我實在放心不下那幾個小子。”頓一下道:“二郎還好些,其余三個要是沒了約束,定會野馬脫韁,荒廢了學業不說,還的學一身壞毛病!”說著起身抱拳道:“嫂夫人教子有方,已是鄉里皆知。還請您一定幫這個忙!”
“叔叔言重了,妾身待他們視若己出便是。”程夫人起身還禮,接下了這個任務。
“勞煩嫂嫂了……”
“孩子們有先生教,妾身不過督促一下他們的功課。”程夫人掩口笑道:“叔叔這筆買賣可不劃算。”
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說話間,已到中午,五郎領著三個青衣小帽的來福伙計,從外面進來……陳希亮早讓他五郎去來福知會,說今日家里有客。
一轉眼,各色精致果子、冷熱菜肴,擺滿了整桌。
程夫人出身大戶,蘇洵也見慣世面,兩人竟都不認識桌上那些主菜。更不要說八娘、蘇軾兄妹四個了。
好在來福的伙計熱情周到,每一道菜都報上菜名,什么‘獅子頭’、‘雪蛤蒸魚唇’、‘菜炒螺絲肉’、‘桂花烘鱔糊’、‘紅燒青魚劃’……聽都沒聽過。
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怪不得昨天難受,原來是熱傷風,躺了一天,晚上好些了,趕緊發一章……
繼續寫,爭取再發一章哈……