一住八一,精彩。
馬車駛到距離汴河碼頭不遠的四海碼頭。
顧名思義,這個碼頭是四海商號專屬的。如今的四海商號,在大宋朝的海商中,還算不上頂級,主要是因為時間太短,規模有限……海商的生意,受制于其在國內外的市場,在海上的航路,以及熟練船員的數目,這些都不是光靠有錢就能解決的,還需要時間和機遇。
應該說,陳恪的眼光不錯,李簡的弟弟李繁,確實比李大官人優秀多了。他緊緊抓住陳恪婚禮的機會,將白金鉆戒和海鮮水果,深深映入汴京城達官貴人的心扉。
婚禮之后,無數人向四海商號打聽,是否可以買到那種鉆戒,是否可以長期供應新鮮的海鮮和熱帶水果,正中了李繁的下懷。只是以四海商號的運輸能力,不僅無法滿足汴京城的需求,甚至連富人們花高價,都得排隊等上十天半個月。
別家商號看著眼饞,卻苦于沒有運輸冰鮮的能力,只能任由四海商號獨占風光。
這種情況下,四海商號保證優先供應的貴賓券,就成了寶貝。誰家有這樣的券,撕一張拿著去四海商號的店鋪,就可以插隊提貨,不僅免去排隊之苦,還倍兒有面子。
結果貴賓券成了身份的象征,達官貴人們更加趨之若鶩。就連曾相公都在討論完了武學院事后,不大好意思的問陳恪,能不能搞到四海的貴賓券……
這都是陳恪的創意。還有什么代金券、優惠券……實在是送禮行賄走關節的必備佳品。有了這些利器,以李繁之精明。自然很快便建立了之前夢寐以求的人脈網。
這座頂級商號才會擁有的專屬碼頭,就是四海商號即將雄起的最好證明……不過陳恪今天不是來參觀碼頭的。而是來接人的。
天寒地凍的,汴河早就結了厚厚的冰,但是這座人口百萬的大城市,每時每刻都需要輸血,人們只能改為陸路運輸,河道上于是空空如也。
陳恪便給李繁出主意……等到冰層夠厚。能承擔極大的分量時,便改用馬拉雪橇運貨,不僅快捷省力,而且整條河道都是四海的。
因為要避開周定坤的聒噪。他來得稍早了些,碼頭上空空如也。好在李繁知道今天他要過來,特意早到了,便將陳恪請進房里取暖吃茶。
“今年冬天真是賊冷啊,”李繁給火盆子里加炭道。
“還好吧,”陳恪抹著冰涼的鼻尖道:“去年這時候,也一樣冷。”
“時間過得可真快。”李繁有些感慨道:“距離跟大人去日本,已經整整一年了。”
“是啊,一年了。”陳恪點點頭道:“也不知道佐渡島,現在是個什么樣子。”把那么多人扔到兵荒馬亂的日本。他不能不擔心。
“前些日子,陳杉他們不是向大人匯報過么?”
“不親眼看看,總是放心不下。”陳恪道:“可是我一時半會,沒法離京了。”
“那就讓屬下去一趟吧。”李繁笑道:“大人是這個意思吧?”
“這說明我信得過你。”陳恪也笑道:“去了佐渡島,一是檢查城堡的修建進度,二是看看何時能出金。第三,你得替我見見藤原經清,給這小子打打氣。”
藤原經清,便是邀請陳恪到東京的那個家伙。此人算是關攝家的遠親。卻娶了安倍家的女兒,結果背叛了朝廷,與安倍家一起,對抗朝廷的討伐。
誰知后來安倍家主被源氏設計殺害,其兩個兒子接掌了軍隊,擊敗了不可一世的源賴義軍。之后,迅速膨脹的兄弟倆,開始排擠藤原經清,把他趕到前線,抵擋朝廷的大軍。
藤原經清看得清楚,安倍氏以陸奧一隅之地,對抗整個日本。對手又是狡猾如狐的源賴義,安倍氏的勝利只是一時的,只要一次失敗,就會萬劫不復。因此他抓住陳恪來到日本的機會,積極運作這位天朝偶像去京都,并由此與關攝家建立了聯系。
按他的想法是,自己與朝廷聯手,出其不意的剿滅安倍氏。然而計劃趕不上變化,在陳恪離開后的一年內,源賴義迅速從失敗中恢復,并在關東、東海、畿內地區召集武士,補充兵力,比原先更加強大。
這讓朝廷深感不安,他們雖然希望平叛,但更害怕日益強橫的源氏奪去東北地區,于是遲遲按兵不動。這下可苦了藤原經清,日益遭到安倍家猜忌,日子過得極艱難。
陳恪還指望他為佐渡島打掩護呢,當然不希望藤原經清完蛋,然而距離日本太遠,實在插不上手,只能表示聲援,希望這小子福大命大,能度過這一關了……
“大人,我們得考慮,藤原經清倒掉后,佐渡島該怎么辦了。”李繁皺眉道:“紙里包不住火,佐渡有金山的消息,早晚會傳到日本國內的。”
“是啊。”陳恪點頭道:“之前我把日本的局勢,想的有些簡單了,現在看來,我們能對日本施加的影響終究有限。”
“佐渡島還是遠了。”李繁嘆口氣道:“要是跟耽羅島那么近,就好辦了。”
“說起耽羅島,”陳恪轉個話題道:“柴師德他們已經摸清楚了,整個島上一共兩萬常駐人口,對這個數字,你有什么想法?”
“人實在太少了,”李繁道:“耽羅如此重要的地方,這么點兒人怎么守得住?”
“匹夫無罪、懷璧其罪。”陳恪淡淡道:“早晚就要被高麗吃掉了。”
“大人的意思是?”李繁沉聲道:“搶在高麗之前,吃下去?”
“嗯。”陳恪點點頭道:“有了耽羅,佐渡島就不是孤島,自然不用再擔心。而且耽羅本身,也是極有價值的……我們南方有欽州港,但北方還缺一個基地。而且欽州畢竟在境內,一旦有事,跑都跑不了。耽羅島就不一樣了,它現在還是個獨立國家,卻又十分弱小,巴不得和大宋建立關系,以抵御高麗人的侵蝕。”
“柴師德他們,在那里開設的商號,據說很受耽羅王的優待,我看他八成是想通過他們,來汴京朝貢。”李繁笑道:“耽羅王打得好算盤,一旦朝貢,便與高麗同屬藩國,再要入侵他們,朝廷便不能不管了。”
“他想得不錯。”陳恪哼一聲道:“可惜已經被我們惦記上了。”說著看一眼李繁,下令道:“耽羅島氣候濕潤、地廣人稀,你要和柴師德他們,商量出一個盡量不引起警覺的移民計劃。當我們的人口數,超過土著時,就可以徹底占領這個島了。”
“我知道了。”李繁點點頭,自己此行的任務,還真是繁重啊。不過這可是在謀取一國啊!雖然這國小了點,但對頭一次做這種營生的李繁來說,已經足夠刺激了……正在說著話,外面侍衛稟報說,他們要接的人到了。
兩人忙打住話頭,趕緊出屋一看,果然見長長一隊雪橇車,緩緩駛入碼頭,當先的幾輛已經停下。車上的人上了岸,正在舒展筋骨。
看到陳恪走過來,為首的一個身穿皮裘、頭戴皮帽的大胡子,趕緊快步迎上去,行一個鄭重的阿拉伯禮道:“英名的、睿智的、慷慨的陳大人,愿真主保佑你永遠健康富有。阿齊茲蒙你召喚,帶著族人不遠萬里前來投奔大人了。”他的漢語十分純熟,只是稍稍帶了點閩南腔。說著抽抽鼻涕道:“終于來到了偉大的遍京城,真讓人激動的涕淚橫流。”
“你這是凍得吧。”陳恪笑道:“我的朋友,待會兒為我介紹一下貴客們,然后咱們回去溫暖的屋子,喝酒取暖。”
“確實算得上貴客,放在以前,這些學者都如貴族一般,就是真主也沒法讓這么多人背井離鄉幾萬里,來到遙遠的大宋。”話雖如此,阿齊茲臉上仍掛著自得,顯然對能忽悠這么多人來大宋,感到十分驕傲。
說著話,一個六十多歲的紅胡子老頭,踱著步過來。雖然穿著厚厚的皮裘,但皮膚白凈、胡須梳理的一絲不茍,一派阿齊茲所說的‘貴族范’。
阿齊茲對他說了一串阿拉伯語,然后為陳恪介紹道:“這位是我阿拉伯最頂尖的數學家曼薩穆薩,”說著壓低聲音道:“他曾經是陴路支南方區的世襲貴族。”
老者朝陳恪微微頷首示意,然后小聲嘟囔了兩句。
“是啊。”陳恪點點頭,竟順著他的話道:“該死的塞爾柱人,該死的基督徒……”
此言一出,滿場皆驚,因為盡管不是很標準,但他說的是阿拉伯語無誤。
阿齊茲一下就聽出,這帶著粵語味的阿拉伯語,是跟著廣州的舌人學的。不禁暗暗咋舌,這得多變態的學習能力啊,虧著剛才沒胡說八道……()