就在趙宗績按照陳恪的建議，用親情進一步鞏固與趙禎的關系之際。那廂間，韓琦也回到中書省，看一眼終于得償所愿，拜為參知政事的吳奎，便進了首相值房。
吳奎知道這是韓相公要開小灶了，回自己值房沾了沾屁股，趕緊到韓琦那里報道。
“聽說，”韓琦黑著臉道：“他們又要上表請立太子？”
“這個……”吳奎干笑道：“從何說起？”
‘啪’地一聲，韓琦拍了下桌案，嚇得吳奎一縮脖子，趕緊如實道：“前日汝南郡王確實找到屬下，讓我寫奏表請年內立太子……”趙允讓死后，趙宗懿繼承了他的爵位。
“老夫說過，一年之內，不要再提此事了……”韓琦聲音有如金石，令吳奎心驚膽寒。
吳奎趕忙道：“屬下怕相公和王爺產生齟齬，才沒敢馬上稟報，想著勸下他們再說……”
“哼……”韓琦知道他那點花花腸子，卻沒有點破道：“你能勸得下？”
“似乎，不能……”吳奎有些艱難道：“他們兄弟幾個似乎主意已定……”
“看來，他們是看不上老朽了。”韓琦冷冷道。
“相公切莫誤會。”吳奎心里咯噔一聲，他雖然常懷‘早晚一天取而代之’之心，卻比任何人都了解這位相公的能力。知道沒有韓琦的支持，趙宗實實難笑到最后。趕忙為宗實說話道，“其實他們的心情也不難理解，一場郊迎大典讓人涼水澆頭，大家惶然發現，原來王爺的儲位不是十拿九穩，而是大有問題——官家幾十年的皇帝了，怎么可能在立太子之前，去捧另一個皇子呢？所以他們害怕之下，有些過激的舉動也情有可原……”
“我不是說過，天塌不下來么？”韓琦的臉色緩和了點。
“可是相公也沒說個究竟……”吳奎苦笑道：“別說他們，就連我都難免心中惴惴。”
“你惴惴什么？”
“以屬下妄揣，很可能是官家不愿意威權旁落，故而扶植趙宗績來抗衡王爺，以免百官早早去討好新主，冷落他這個舊主。”吳奎壓低聲音道：“還有一種可能，就更嚴重了，便是官家中意的人選乃趙宗績……”
“看來你還沒蠢到家。”韓琦嘆一聲，不失硬漢本色道：“毋庸諱言，出現如今的局面老夫難辭其咎，若不是當初我失去冷靜，挾大勢以迫君上，官家是不會如此抬舉趙宗績的。”
“難道官家抬舉趙宗績，只是對相公的反彈？”吳奎吃驚道。
“不然如何解釋？”韓琦緩緩閉目道：“老夫和官家打了三十年的交道，自問還算了解他的性格。這位皇帝幾十年來一直秉承‘無過便是功’。他不會不知道，宗實繼嗣則波瀾不驚、諸事平順，若是換了旁人繼嗣，則難免要驚濤駭浪，明爭暗斗。所以我才會斗膽以大勢迫他，以為他縱使胸中不快，但終會以大局為重。”
“當然，以下迫上是要付出代價的，但老夫當時想的是，拼上自己的老命，為殿下敲定儲位。”韓琦說著他從抽屜里，拿出一份奏章，推到吳奎面前：“那天回來，老夫就寫好了這個，希望能以此平息官家的怒火。”
吳奎一看，竟是一封致仕的奏本，不禁大驚失色道：“相公，萬萬使不得！我們不能沒有你啊！”
“只怕殿下已經不這么想了，”韓琦嘆氣道：“老夫已經是首相了，還有何所圖？無非是一為社稷國本，二為與濮王的交情，才下決心為殿下效忠，誰知卻是自作多情了……”
吳奎見韓琦真是被傷到了，趕緊拍著胸脯道：“我去跟殿下說去，讓他知道相公的苦心！”
“不必了。”韓琦搖搖頭，冷笑道：“殿下那班兄弟是屬驢的，不碰一鼻子灰，是不知道天高地厚的。”
“相公說的是……”吳奎問道：“那便不管他們，讓他們上疏？”
“老夫能攔得住么？”韓琦依舊冷笑道。
吳奎想一想，搖頭道：“很難，不過事在人為，我盡力勸勸吧。”
“你想浪費唾沫就去。”韓琦淡淡道：“告訴他們，等不死人，等不及了才死人。”
“是。”吳奎躬身退下。
其實韓琦請辭不過是表面文章，他知道趙禎是不會答應的。因為誰也不敢保證，沒了韓琦的制衡，文彥博會不會變成第二個韓琦。
但要是韓琦和文彥博都走了，這個國家怎么辦？
韓琦正是摸準了這一點，才上疏請辭，還稱病在家，以平息趙禎的怒氣。因為這位皇帝的確是溫良厚德，天生就不太記仇，甭管多大的仇，過上幾個月基本就忘了……
誰知道趙宗實兄弟竟被趙宗績的躥升刺激到了，竟不顧他的約束，發動官員上疏，請官家遵守承諾，務必今年立儲！
不過還是沒人敢提出具體的名字。原因很簡單，請立太子，使國有儲君，是臣子的責任。但你要是敢擁立某人，那就是僭越了！宋朝的士大夫是要立牌坊的，哪怕強悍如韓琦，豁出老命也只敢說‘請命慶陵郡王判開封府’，而不敢直接說‘請立慶陵郡王為太子’，更遑論他人了。
但一旦官家決定立太子了，情況又將大不一樣。因為臣子雖不能直說立誰，卻可以說誰不好。士大夫們連皇帝都能罵，區區準儲君自然不在話下。如果趙禎預備立的太子不得人心，你讓其如何樹立威信？所以趙禎不得不考慮百官的意見……這也是趙宗實和韓琦們一直信心滿滿的原因。
可如果拖一年的話，以趙禎捧趙宗績的力度，誰知道人心會發生什么變化？有多少人轉投趙宗績的門下？是以趙宗實兄弟絕不愿拖過今年了！
在他一幫兄弟的全力游說，威逼利誘下，終于有七八十名官員答應再次上書，請官家按承諾，今年立太子。
不過光上書是不成的，因為官家可以留中不發，拖上幾日就過年了！
為了防止這種現象發生，官員們相約到銀臺通政司，遞交了奏章出來后，天章閣待制胡宗愈對眾人道：“國家養士本為社稷永固，歷年上書請立太子者不計其數，儲位仍虛懸至今，何者？其意不堅、爭不力也！今日我等不能僅僅上書了事，還當力爭到底，不得官家明諭誓不罷休！”
眾人聞言深以為然，嘆道：“只恨官微位卑，不能直抵御前！”斗爭中，向來都是年輕官員擔任敢死隊，高官們是不會輕易表態的，這次也不例外。
“諸位不必喪氣！”胡宗愈大聲道：“我們還有登聞鼓，不愁無法上達天聽！”
眾人聞言振奮，是啊，怎么把這茬忘了！
于是便一起往設在宮門的登聞鼓院而去。
不過他們一路走著，并沒有‘風蕭蕭兮易水寒’的悲壯，反而都顯得有些興奮。這倒不是因為宋朝官員特別勇敢，而是宋朝的登聞鼓，不像明清時那么神圣不可侵犯。清朝規定，‘必關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘’的案子才能擊鼓鳴冤，而且擊登聞鼓者，無論緣由先廷杖三十，所以那鼓雖然也擺著，卻分明就是擺設。
在宋朝，敲這個鼓是沒限制的。當年有人因為丟了一頭豬，就敲鼓把宋太宗給震出來了。后來有貴婦人要離婚，也敲鼓把宋真宗敲出來了……再后來趙禎實在煩不勝煩，才設了個登聞鼓院，里面安排言官值班，有敲鼓的先詢問事由，一般的案子就轉到開封府。比較重大的案子則會代為呈奏。
但是那面鼓，一直在那里，你實在想敲，就敲去吧！
最后到登聞鼓院的，有三十三名官員，鼓院司諫王輔之一見這陣勢，趕忙相迎道：“諸位前來所為何事？”
眾官員的士氣已經到頂點，大聲道：“來你這里當然是敲鼓了，難道下館子不成！”
“真不湊巧，”王司諫苦笑道：“今天這鼓敲不成了……”
“怎么？”一眾青年官員瞪眼道：“你想阻攔不成？”
“下官豈敢……”王輔之解釋道：“實在是因為，鼓破了……”
“啊……”眾人不禁傻眼道：“怎么可能？”
“那鼓還是慶歷年間所制，年歲已久，幾經寒暑，結果前日蒙皮皸裂……”王輔之細聲細氣解釋道：“已經送去工部換新鼓皮了，過幾日便可送回來。”
“我等今日欲行大事，豈能被一面鼓皮所阻？”眾官員道：“難道沒有備用的么？”
“這鼓幾年都敲不壞，要備用的作甚。”王輔之搖頭道：“再說也不一定非要敲鼓，諸位有什么事，可以寫個札子，下官遞送進去也是一樣的。”
“我們難道不會自己寫？”眾官員郁悶無比道。
“那就再等兩天，很快就會好的。”王輔之道。
眾官員面面相覷：“那就等兩天再說？”
領頭的胡宗愈，也是得了趙宗暉的吩咐，要他從銀臺司出來，就來敲登聞鼓。卻也沒吩咐，要是鼓壞了怎么辦。
見眾人都望向自己，胡宗愈不敢擅作主張，只得泄氣道：“那就先回去吧……”
“恕不遠送了。”王輔之客客氣氣道。
