此時的沈府客廳之內，首輔沈常茂正在接見客人。
這位客人乃是一位年輕書生，相貌俊雅、氣質軒昂，然而年紀輕輕，不過是二十余歲，在沈常茂眼中屬于“年少無知、辦事不牢”之列，所以沈常茂打量此人的眼神滿是審視與挑剔。
沈常茂向來是性格冷厲，讓人心生畏懼，如今更是一人之下萬人之上的首輔之尊，在沈常茂的審視之下，就算是一位經驗豐富、磨練多年的壯年官員，也大都會心驚膽戰、不知所措，但這名年輕書生卻依然是表現從容、神色淡定。
審視良久之后，即使是性情冷厲如沈常茂，眼中也不由的閃過了一絲贊賞。
說起來，這位年輕書生前來沈府求見沈常茂之后，沈常茂并沒有馬上接見他，而是先將他晾在府外大半個時辰，等沈常茂好不容易接見他了，卻是既不賜坐、也不奉茶，只是任由此人尷尬的站在客廳下方處，甚至在此人行禮問安之后，沈常茂也沒有任何表示，只是冷冷審視著。
若是尋常人，遇到這般情況，或是會惱羞成怒、或是會誠惶誠恐，再或是會進退失據，但這位青年書生卻是表現自若，面對沈常茂的刻意羞辱與怠慢，神情也依舊淡定，只是不卑不亢的與沈常茂對視著。
見到青年男子的這般表現，即使是沈常茂也不由是心中贊賞——滿朝上下的年輕俊杰之中，除了趙俊臣之外，或許也只有眼前之人能夠擁有這般城府了。
贊賞之余，沈常茂的態度也稍稍客氣了一些，終于不再沉默審視，緩緩開口道：“既然來了，就坐下談話吧。”
不過，雖然是讓年輕書生入座了，但沈常茂依然沒有讓命人給年輕書生上茶，怠慢之意依然是毫無遮掩。
“學生多謝首輔大人。”
聽到沈常茂的表態之后，這位年輕書生表現出了應有的恭敬，再次躬身行禮之后，就在客座末位坐了下來。
沈常茂再次打量了此人幾眼之后，問道：“說起來，聽說你因為私自脫離南巡隊伍的事情，被陛下罷掉了功名與官職之后，就住入了太子東宮之中，成為了太子賓客，并且頗受太子殿下的重視，被太子殿下視為左膀右臂、幕賓之首，一直忙得很，怎么今日會有時間拜訪老夫了？可是太子殿下的意思？”
原來，前來拜訪沈常茂的客人，竟然是趙山才！
對于趙山才的來歷與才智，沈常茂也有些了解，所以他之前才會刻意的羞辱怠慢，就是想要試探趙山才的根底，卻沒想到趙山才的城府遠遠超過了預估，沒有露出任何破綻，反倒是顯得沈常茂心胸狹隘了。
此時，聽到沈常茂的詢問之后，趙山才輕輕一笑后，答道：“學生若是代表太子殿下而來，首輔大人您又如何會將讓學生在府外苦苦等候大半個時辰？學生此次求見首輔大人，只是學生個人的想法，太子殿下并不知情。”
沈常茂輕哼一聲，并沒有在意趙山才的隱約譏諷，只是緩緩說道：“若是如此的話，老夫與你似乎沒什么可談的。”
趙山才輕輕搖頭，道：“未必，首輔大人您剛才也說了，學生如今負責為太子殿下出謀劃策、并且深受太子殿下的信任，太子殿下的許多決定，也深受到學生的影響，所以在某些事情上，學生還是可以配合首輔大人的。”
“哦？某些事情？具體又是指哪些事情？”沈常茂眼中閃過了一絲精芒，問道。
趙山才再次輕輕一笑，說道：“比如說，對付趙俊臣的事情！畢竟，趙俊臣乃是首輔大人與太子殿下共同的敵人，你我雙方在這件事情上是利害一致的。”
“哦？”沈常茂卻是一副不置可否的模樣，反問道：“既然是利害一致，你又為何要繞過太子殿下，單獨與老夫聯系？”
趙山才神色坦然，嘆息道：“首輔大人您也了解太子殿下的秉性，他的心性太過于正派了，許多陰謀構陷之事，太子殿下他一向是心中抗拒、不屑為之！但這世間之事，最是復雜，許多時候也必須要不折手段才能夠達成目標……”
說到這里，趙山才輕輕搖頭之后，又抬眼直視著沈常茂，繼續說道：“如今，學生心中有一個計劃，可以極大的挫敗趙俊臣的發展勢頭，但在這個計劃之中，有許多事情需要首輔大人的配合，所以學生就來求助于首輔大人了！當然，這個計劃絕不是首輔大人您的孤軍奮戰，學生也會暗中影響太子殿下的心思，讓太子殿下積極配合、主動參與，只是這個計劃之中有許多陰謀構陷的部分，卻是不方便讓太子殿下知曉，否則太子殿下他未必愿意配合，所以學生認為，這個計劃的核心部分，還是繞開太子殿下，由首輔大人與學生商議就好。”
聽到趙山才的解釋之后，沈常茂冷笑道：“你身為太子的親信幕僚，反倒是要瞞著太子、利用太子，呵呵，也難得太子會如此信任于你……也是了，太子一向是賢名遠播，你不愿意損害太子的名聲，所以某些齷蹉陰暗之事，你就要借助老夫之手來處理，可是如此？如此一來，太子他就不必擔心名聲受損，只需要坐享其利，當真是打得一手好算盤”
對于沈常茂的反問，趙山才并沒有解釋，但也沒有反駁，似乎是就這樣默認了。
確實，趙山才繞過太子朱和堉單獨與沈常茂聯系，除了擔心太子朱和堉不能接受自己的計劃之外，也是為了太子朱和堉的名聲考慮，可謂是用心良苦，而沈常茂畢竟是老謀深算、眼光老辣之輩，卻是一眼就看穿了趙山才的想法。
事實上，趙山才也沒有刻意隱藏自己的真實想法，因為趙山才很清楚，沈常茂此人只注重實際利益，并不是那么注重自己的名聲。
果然，見到趙山才的默認之后，沈常茂并不是如何在意，反倒是對趙山才所講的“計劃”產生了興趣。
于是，沈常茂也終于不再怠慢趙山才，向身邊下人吩咐道：“給趙公子奉茶！”
說完，沈常茂的目光轉向了趙山才，緩緩道：“現在，老夫給你一盞茶的事情，談一談你的計劃吧。”
