“這幫晉商動作倒快，沒想到這本書已經在京城刊發了，就是不知反響如何。”
趙俊臣暗暗想道。
見趙俊臣看到自己手中書冊后，面現驚異之色，正在尋找話題的青年男子不由一喜，舉起手中的潞安府滅蝗蟲實錄，問道：“兄臺對這本書感興趣？”
趙俊臣笑著點了點頭，說道：“前些日子去潞安府辦事，正好遇到那里的蝗災，所以看兄臺手中的書卷，心中不由有些疑惑罷了。”
就在兩人說話間，許慶彥和那姑娘也是一左一右，分坐兩人身邊。
那青年男子則解釋道：“這本書，所講的乃是當今戶部尚書趙俊臣趙大人，在巡視潞安蝗災期間，與潞安府的官員百姓們同心同德，一同滅蝗的事情。潞安府的百姓愚昧，以為蝗災乃是天罰，雖然蝗災泛濫，卻根本不敢撲殺蝗蟲，最終還是趙俊臣趙大人睿智，向百姓宣布，若有天罰報復，他愿以一己之力承擔。于是百姓們終被說動，在趙大人的指揮下撲滅了蝗災，制止了災情，救下了數十萬百姓。而晉南數府百姓為感激趙大人恩德，就合力刊印了這卷潞安府滅蝗實錄，如今已是刊發天下。”
說話間，青年男子小心翼翼的看著趙俊臣的神色，見到趙俊臣并沒有面露不快后，眼中突然閃過一絲喜色。
頓了頓后，青年男子似乎才想起來一般，對趙俊臣拱手道：“是小弟疏忽了，與兄臺談了這么久，卻忘了自我介紹，小弟姓柳，名子岷，不知兄臺如何稱呼？在何處高就？”
趙俊臣笑道：“在下姓許，名慶彥，在官府做事。”
聽趙俊臣這么說，旁邊的許慶彥不由的面色怪異。
那柳子岷看了眼趙俊臣身上的蜀錦衣裝，卻追問道：“哦？許兄竟是在官府做事？看許兄氣度不凡，怕是官位不低吧？”
對此，趙俊臣卻是避而不談，反倒是越過柳子岷，向著那姑娘問道：“不知姑娘如何稱呼？”
那姑娘聽趙俊臣突然詢問自己，面現羞態，偷偷的看了趙俊臣一眼，見趙俊臣正向自己注視而來，又慌忙垂頭，輕聲說道：“柳蕊。”
趙俊臣點頭，笑道：“原來是柳蕊姑娘。”
說話間，趙俊臣已是確認了自己心中的猜測，這柳子岷與柳蕊，雖然看似少爺丫鬟，但容貌五官卻有著幾分相似，又同姓柳，怕是有著血緣關系。
這倒也是常情，許多人家明明家境一般，雇不起丫鬟仆人，但為了各自原因，卻想要擺譜顯富，只好讓自己家人裝扮。
只是，看之前柳子岷向柳蕊大聲叱喝指責的樣子，以及柳蕊對柳子岷的畏懼，卻又不似作偽，想來這兩人之間的關系另有隱情。
不過，證實了心中猜測后，趙俊臣卻也沒有繼續探究下去的心思，只是向柳子岷問道：“柳兄怕不是京城中人吧？”
見趙俊臣對自己的問題避而不談，柳子岷不僅沒有絲毫惱怒，面色神態反而愈加的恭敬客氣了，對于趙俊臣不顧規矩與柳蕊說話，也是視而未見，表情絲毫不變。
而聽到趙俊臣詢問后，柳子岷則連忙答道：“許兄好眼光，小弟乃是山東煙臺人，卻不知許兄因何看出小弟不是京城人士？”
趙俊臣指了指柳蕊抱在懷中的那個大包裹，又說道：“柳兄的京城官話，亦不是非常純正，帶著些地方方言的味道。”
柳子岷恍然道：“許兄聰慧，原來如此。”
兩人說話間，劉老丈給他們端上了豆花油條，趙俊臣一邊吃一邊問道：“我看柳兄是讀書人，不知這個時候來京城所為何事？”
柳子岷聽趙俊臣這么問，不由面現喜色，連忙答道：“不瞞許兄，小弟曾在今年八月參加了山東秋闈，奈何有官員利用秋闈舞弊，小弟竟是名落孫山，無奈之下，只好與一些好友同來京城訴冤，幸而當今陛下圣明，查明了弊案，還了我等公道，革去了那些行賄生員的功名，小弟在遞補之下，亦是取得了舉人功名。然而想到如今已是立冬，而會試春闈就在明年三月，距今只剩下了不足四個月時間，若是再來回奔波，不僅麻煩，反而會耽誤準備時間，所以小弟索性就在京城中住下了。”
趙俊臣點了點頭，說道：“原來如此。”
說到這里，趙俊臣也不再多說什么，只是埋頭吃著豆花油條，一幅津津有味的樣子。
然而，趙俊臣雖然不想說話了，但柳子岷不知出于何般考慮，卻是有心想再說些什么。
片刻之后，見趙俊臣碗中的豆花已是吃了近半，柳子岷終于按捺不住，再次開口道：“我見許兄對這本潞安府滅蝗實錄頗感興趣，我與許兄投緣，若是許兄不介意的話，這本潞安府滅蝗實錄就送于許兄，省的許兄再浪費時間尋買，不知許兄意下如何？”
看著柳子岷捧到自己面前的潞安府滅蝗實錄，趙俊臣卻沒有用手去接，反而問道：“這本書我已是看過了，倒是無需要柳兄再行饋贈，不過我倒是好奇，趙俊臣趙大人如今雖說是戶部尚書，圣寵正盛，但民間聲名不佳，然而這本書卻有為趙大人歌功頌德之意，不知柳兄對此有何看法？民間的讀書人，對此書的反響又是如何？”
聽趙俊臣這般詢問，柳子岷神色間竟是閃過了些許緊張。
………
之前，柳子岷見到趙俊臣腳著官靴，又身穿貢品蜀錦衣裝，就明白其身份不低，想方設法的拉近關系，本只是攀貴本能。
然而，當他向趙俊臣介紹潞安府滅蝗實錄的時候，一直都在觀察著趙俊臣的神色，見到趙俊臣面色平靜后，卻是不由大喜。
因為，若是清流清官們聽到潞安府滅蝗實錄的內容后，必然會忍不住大聲指責，若是趙俊臣敵對派系的官員，在聽到潞安府滅蝗實錄的內容后，亦會忍不住面露不屑譏諷之色，而趙俊臣的神色如此平靜，在柳子岷看來，就只有一種解釋了。
那就是，眼前這位“許慶彥”，極有可能與趙俊臣有些關系，至少也是友非敵。
當然，柳子岷自是無法想像眼前之人，竟會是趙俊臣本人。在柳子岷看來，趙俊臣的身份何等尊貴？根本不可能在這種小攤上吃飯。
如今春闈將近，柳子岷身為應試舉子，不去溫習那些詩書經義，反而捧著潞安府滅蝗實錄這種為趙俊臣歌功頌德的文章細讀，其心思為何，明眼人都能看得出來，不外乎就是想要做些準備，日后若是有機緣能夠見到趙俊臣，可以借機討好一番。
只可惜，柳子岷不過是一位普通舉子，想要面見趙俊臣，又談何容易？
但如今，柳子岷卻覺得自己迎來了一次機會！
接下來的話，若是回答得好，討得眼前這位“許慶彥”的歡心，甚至能傳到趙俊臣耳中，那么對柳子岷而言，自是會有極大的助益。
………
見到柳子岷神色間的緊張與嚴肅，趙俊臣不由一愣。
不過，經過這些日子以來的官場歷練，趙俊臣眼光何等老辣，心思一轉，已是明白了柳子岷的想法。
雖然不知道柳子岷區區一介舉子，為何想要刻意討好自己，亦有些不喜歡柳子岷的性子為人，但對于柳子岷的玲瓏心思，趙俊臣卻是不由暗贊。
另一邊，經過片刻沉思后，柳子岷已是回答道：“以小弟看來，這本潞安府滅蝗實錄，實是一本奇書，借著趙大人在潞安府滅蝗的事跡，向天下人講明了‘三人成虎’、‘眼見方為實’的道理，如今在民間，趙大人的名聲確實不佳，但世人亦只是人云亦云，多為誹謗流言，就拿潞安府滅蝗一事來說，趙大人的所作所為，即使那些賢名滿天下的所謂清官，又有幾個人能做到？由此可見，傳言不可信，若是沒有實證，只是人云亦云，卻是等而下之了。”
“啪！”
隨著柳子岷最后一句話落下，原本只是靜靜吃著豆花的柳蕊，卻是面色微白，手中的筷子，也跌落在桌子上。
看到這般情況，柳子岷似乎想到了什么，亦是有些面色尷尬，竟是沒有斥責柳蕊的失態。
而柳蕊似乎亂了心思，有點手忙腳亂的樣子，帶著些許小心翼翼，抬頭向著趙俊臣與柳子岷看去，見趙俊臣正向著她注視而來，又快速的垂下了腦袋，撿起筷子細細擦拭了一番后，繼續吃著面前的豆腐腦，只是有些神思不屬的樣子。
見到兩人這般模樣，趙俊臣眼中露出若有所思之色，突然笑道：“柳兄今日與我刻意親近，怕是有事相求吧？”
柳子岷一愣后，神色間愈加的尷尬了，猶豫片刻后，終于說道：“小弟觀許兄氣度不凡，衣裝華貴，怕是在朝中官位不低吧？”
趙俊臣輕輕一笑，依舊避而不談。
而柳子岷卻繼續說道：“不知許兄可認識當今的戶部尚書趙大人？若是相識的話，可否向小弟引見一番？若是許兄肯幫助小弟，小弟定當感激不盡，必有厚報，日后許兄但有差遣，小弟決不推辭。”
聽柳子岷這么說，一旁的許慶彥又是面現怪異，而柳蕊則是沉默不語，低頭垂發，讓人看不清心思表情。
趙俊臣雙眼微微一瞇，心中有些好奇，這柳子岷不過區區一介舉人，為何竟會想要與自己見面，問道：“我與趙大人確實有過幾面之緣，但趙大人官居二品，朝務繁多，若是柳兄不與我說明你為何想要去見趙大人，我卻也不好與趙大人說話啊。”
聽到趙俊臣這么說，柳子岷大喜之余，卻是愈加的猶豫了，良久之后，才解釋道：“小弟的父親，乃是原都察院左都御史柳文寀。”
趙俊臣終于恍然。
柳文寀在多年之前，曾是朝中著名的清流領袖，然而在十三年之前，柳文寀竟是當眾彈劾內首輔周尚景結黨營私、貪污受賄等諸般罪名，可惜柳文寀不過一介清流，又如何能夠斗得過周尚景？最終的結果自然是查無實證，不了了之。
而那時的周尚景，剛剛成為內閣首輔，正犯愁如何樹立威信，不似如今這般低調，柳文寀撞到了槍口，自然不會有好下場，最終不僅被周尚景反咬一口污蔑朝中重臣之罪，更有周尚景的門人彈劾柳文寀私下買賣宮中御品之罪。
原來，那柳文寀最喜收藏古畫，也也不知是不是被周尚景設計陷害，他收藏的古畫中，其中幾幅，竟原是宮中珍藏！
最終，柳文寀的下場自然不堪，不僅身敗名裂，貶官為民，更是被抄了家。
也難怪那柳蕊剛才聽到柳子岷的那句“若是沒有實證，就人云亦云，卻是等而下之”后，竟會突然失態了。
當年的柳文寀，正是因為證據不足，最終功虧一簣，不僅沒能扳倒周尚景，反而自己落了罪。
趙俊臣卻沒想到，當年柳文寀的后人，竟是出現在了他的面前。
另一邊，見趙俊臣一臉了然之色，柳子岷繼續說道：“哎，小弟正是受家世所累，當年家父不知深淺，得罪了當今首輔大人，如今小弟雖說有了舉子功名，可以參加明年春闈會試，但若是首輔大人知道了小弟的出身，想起了當年家父的過錯，即使小弟文章做得再好，怕也沒用，小弟也有心親自去向首輔大人請罪，但首輔大人又豈是小弟說見就見的？于是小弟就想到了戶部尚書趙大人，趙大人如今圣眷最隆，風頭正勁，若是能幫著小弟疏通一下，怕就是首輔大人也會給些面子的。可惜趙大人身份尊貴，也不是小弟說見就能見到的，這些日子以來，小弟正在為此事犯愁，卻沒想到天見可憐，竟是讓小弟遇到了許兄！”
柳子岷在認真的說，趙俊臣在隨意的聽，卻任誰都沒有注意到，聽到柳文寀談及“受家世所累”、“家父不知深淺”、“家父的過錯”等等語句時，一旁的柳蕊卻是面色發白，嬌小的身軀接連顫動著。
待柳子岷頓了頓，剛準備再說些什么的時候，柳蕊突然站起身來，低聲說道：“我先回去了。”
說話間，不待柳子岷答應，柳蕊垂著頭，抱著手中的包裹，就欲轉身離去。
見柳蕊這般動作，柳子岷自覺在趙俊臣面前失了顏面，喝道：“站住，你就這么離去，失了規矩，究竟還有沒有家教？若是讓許兄看低了我們柳家的家教，你……”
聽到柳子岷的呼喝，柳蕊停住了腳步，轉過身來，抬頭向柳子岷看去。不知何時，柳蕊已是眼眶發紅，溫婉柔弱的氣質更添三分，但眼神之中，卻透著不知從何而來的剛強。
在柳蕊的注視下，一向在她面前趾高氣揚隨意呼喝的柳子岷，在這一刻竟不敢對視，略帶慌亂的錯開了眼神。
“你這般說爹爹，就是我們柳家的家教嗎？是不是只要你這般說爹爹，我們柳家就會被人高看一眼？”柳蕊輕咬貝齒，聲音很低，卻是一字一頓：“可惜爹爹去的早，大娘對你過于溺愛……”
說話間，眸子中剛剛還尚存的些許剛強倔強，終于被凄苦所替代，歉意的看了趙俊臣一眼后，柳蕊已是轉身快步離去，不過片刻間，嬌小瘦弱的身軀已是消失在熙熙攘攘的人群之中。
這是趙俊臣與柳蕊見面后，第一次聽到柳蕊說話，清脆間略帶顫抖，很好聽。
“這姑娘剛才都快哭出來了，話沒說完，就匆匆離去，是因為不想讓人看她落淚嗎？本以為只一個溫婉嬌弱的女子，卻沒想到竟也有這般好強堅韌的一面。”
這般想著，趙俊臣向著柳子岷看去，卻見柳子岷愣愣的看著離去的柳蕊，神色有些恍惚，顯然柳蕊這般斥責于他，是他從未見過也從未想過的。
“柳兄。”趙俊臣的呼喚讓柳子岷終于回過神來。
柳子岷抬頭看去，卻見趙俊臣正似笑非笑的看著他，同時問道：“我看那柳蕊姑娘，怕不是柳兄身邊的丫鬟吧？”
柳子岷猶豫片刻后，終于說道：“許兄睿智，她是我二娘的女兒，小弟來京之前，家中母親擔心我沒人照顧，就讓她也跟著來了，哎，我父親去世早，二娘沒過多久也跟著去了，結果竟是沒人教她規矩，讓許兄見笑了。”
趙俊臣點了點頭，雖然柳子岷說的簡單，但聯想到之前柳子岷對待柳蕊的態度，這父母皆已過世的柳蕊，無依無靠下，面對只知溺愛親生兒子的大娘，以及品行有些問題的兄長，這些年來在柳家過著怎樣的生活，趙俊臣也能想象一二。
“這姑娘的性子，怕也是在這般經歷中磨練出來的吧？”
趙俊臣暗暗想道。
另一邊，柳子岷生怕趙俊臣笑話，連忙岔開話題，繼續說道：“許兄，剛才小弟拜托之事，還請許兄多多費心，小弟雖說家道中落，但我父親當年喜愛收藏古畫，其中有兩幅依然保留了下來，一幅是本朝大師仇英的漢宮春曉圖，一幅是南朝陸探微的降靈文殊圖，這漢宮春曉圖，小弟自是打算孝敬給趙大人的，但若是許兄能讓趙大人見小弟一面，小弟愿意把降靈文殊圖送給許兄。”
“哦？”聽柳子岷這么說，趙俊臣心中一動。
漢宮春曉圖雖說是明朝仇英的作品，算不上古物，但仇英乃是元明以來最好的畫壇大師，而漢宮春曉圖又是他的巔峰之作，價值比之南朝陸探微的降靈文殊圖，卻要更高一籌。
不過，趙俊臣反而更看重南朝陸探微的降靈文殊圖，陸探微以佛像畫著稱，而德慶皇帝卻是信佛的。
雖然略有心動，但趙俊臣卻沒有接話，只是站起身來，拍了拍柳子岷的肩膀，說道：“柳蕊姑娘今日之作為，發自真性情，回去后莫要為難她。”
說話間，趙俊臣已是帶著許慶彥準備離去。
見趙俊臣準備離去，柳子岷連忙說道：“許兄，那小弟拜托之事？”
“我考慮一下。”趙俊臣頭也不回的說道：“我每隔幾日就會來這里吃豆花，若是有消息，自會通知你。”
………
豆花攤與趙府相距不是很遠，趙俊臣帶著許慶彥，雖說只是步行，但沒過多久，趙府已是遙遙在望。
“少爺你在想那柳子岷的事情？”
路上，見趙俊臣若有所思，許慶彥問道。
趙俊臣微微一愣后，隨意說道：“是啊，那人品行不端，甚至還有些不孝，我不是很喜歡他，但心思玲瓏……”
說話間，兩人已是走到趙府門前，卻不由皆是一愣。
原來，趙府之前，不知為何，竟聚集了一批六扇門的捕快衙役，看樣子想要在趙府調查些什么，但又不敢入內，領頭之人正在與趙府的門房下人們商議著什么。
另一邊，見到趙俊臣與許慶彥后，趙府門口處的一位下人面現喜色，匆匆趕到兩人面前，對著趙俊臣行禮后，卻是略過了趙俊臣，向著許慶彥耳語了些什么。
聽到該下人的耳語后，許慶彥面露驚訝之色，然后來到趙俊臣身旁，一臉的嚴肅，輕聲說道：“少爺，方茹她……殺人了！”
