在下早朝的時候，趙俊臣派系的官員們，自左蘭山、詹善常、陳東祥、劉長安等人以下，一個個都是興高采烈紅光滿面的。
西廠！西廠廠督！
身在官場，他們自然知道這究竟意味著什么！
從今日起，趙俊臣雖然尚未入閣，但有了西廠的監察緝捕之權，其勢力影響，就已是足以與沈常茂、黃有容這些閣老相并肩，甚至還要猶有過之！
而他們這些“趙黨”之人，今后在朝野之中，也終于可以橫著走了！即使是權傾朝野的首輔周尚景，又或者太子儲君朱和堉，將來怕是也不敢再隨意的針對他們。
雖然德慶皇帝只是讓趙俊臣“暫且兼任”西廠廠督之職，但考慮到德慶皇帝對趙俊臣的寵信，而西廠又是由趙俊臣一手籌辦，任誰都知道，德慶皇帝這么說只是為了堵住悠悠之口，而趙俊臣這般“暫且兼任”，怕是要兼任不少年頭了。
但與趙俊臣派系的官員不同，其他派系的朝中官員，此時看向趙俊臣的眼光，卻滿是敬畏，西廠對他們而言，幾乎就是“迫害朝野”的代名詞了，趙俊臣如今掌控西廠，又如何讓他們不心存敬畏？
然而，無論百官們心思如何，待德慶皇帝離開了太和殿后，除了對趙俊臣敵視滿滿的太子一黨，他們還是紛紛聚攏到趙俊臣身邊，或客氣或討好，向趙俊臣說著各種恭賀之詞。
而面對百官恭賀。趙俊臣卻依然表現的低調異常，謙虛的向周圍官員還禮客套，不見絲毫的囂張得意的模樣。
只是。一個人勢力影響如何，看的不是他性子是囂張還是謙虛，而是看他手中掌握著怎樣的權柄。此時的趙俊臣，即使再如何低調謙遜，百官也絲毫不敢小覷于他。
事實上，見到趙俊臣依舊是如此的低調謙遜，趙俊臣在百官眼中的形象。反而愈加高深莫測了。
在與心思各異的朝中百官客套應對之間，趙俊臣抬頭向著周圍看去，卻見太子一黨的眾官員們。此時正在太子朱和堉的帶領下表情沉默的疾步離開，那太子朱和堉，此時更是面沉似水，卻是看也不看趙俊臣一眼。
而內閣首輔周尚景。亦是在自己門下官員們的擁護下。緩步向著太和殿外走去，注意到趙俊臣注視而來的目光后，表情不變，依然神色自如的向著趙俊臣點頭示意。
接著，另兩位閣老黃有容與沈常茂，卻是不知為何，竟是并肩來到周尚景身邊，交談了幾句后。又與周尚景一同離開了太和殿。
看到這一幕，趙俊臣卻是下意識的眉頭微皺。
隨著百官們紛紛離去。沒過多久，太和殿內，已是只剩下“趙黨”一派的官員。
似乎知道趙俊臣接下來會很忙碌，德慶皇帝也沒有再次私下召見的意思。
而見到再無旁人后，一眾“趙黨”官員們紛紛聚攏在趙俊臣身周左右，很多言論，也敢肆無忌憚的提出來了。
“恭喜趙大人了，今后我們這些人，究竟該稱呼您為趙尚書？還是廠督大人？哈哈！從今日起，咱們這些人在朝中有了大人庇護，就再也不怕誰了。”左蘭山此時笑的極為開心，他身為工部尚書，在趙黨之中地位最尊，說話之間也多些隨意。
“是啊是啊，只是大人您瞞的我們好苦，自大人您病愈之后，我等就多番求見大人，但大人卻總是避而不見，只是傳來密信，讓我等稍安勿躁靜待時機，我們這些人還以為出了什么大事，這些日子里可一直都在擔心呢，沒想到大事是大事，卻是件大好事啊，我等在這里恭賀大人了。”
戶部侍郎詹善常一向是與趙俊臣最為親近，此時也表現的最為激動。
“自從當初在潞安府與大人相見，下官就一直深信，大人的前途必是不可限量，如今一看，果真如此啊！”吏部侍郎劉長安也是趕忙插嘴，卻是在提醒眾人，他雖然進入中樞時間較晚些，但卻是最先投靠趙俊臣的老人。
那刑部侍郎李立德亦是不甘落后，開口道：“各位同僚，卻不是趙大人他有意瞞著，這次西廠秘密籌建，乃是陛下的意思，我若不是身在刑部，有些相關經驗，怕也不會比各位同僚更先知道消息的。不過，如今西廠終于重建，趙大人也榮登廠督之位，也不枉下官這些日子以來的諸般忙碌啊。”
說話時，李立德面帶得意，這是在向眾人說明，西廠重建的事情他是早就知道，而且還出了不少力氣。
“各位大人說的極是，這般大喜事，卻是必須要慶賀的，下官知道趙大人您喜歡那天海樓的菜肴，今日我等就在天海樓擺宴，為大人慶賀如何？”
都察院右副都御使顧全則是提議慶賀，并得到周圍人的紛紛響應。
另一邊，工部侍郎陳東祥，則抓緊機會靠到趙俊臣身邊，大聲說道：“趙大人掌管天下錢糧，如今又有了西廠之權，還有我等這些人的支持擁護，在朝中上下，已是任誰都不敢小看。要說這下一步，也就是想辦法入閣了，若是大人能夠入閣，怕就是連周尚景都要避讓大人三分了，這件事我等還要好好籌謀，為大人盡力才是。”
陳東祥是個極端自私之人，雖然當初趙俊臣能夠扳倒溫觀良，這個陳東祥居功至偉，但趙俊臣卻一直都對他不放心，而陳東祥本人在“趙黨”當中也不算安分，甚至背著趙俊臣經營自己的小圈子，曾被趙俊臣敲打過幾次。
但如今。趙俊臣有了西廠之權，勢力影響皆是大漲，這陳東祥卻再也不敢有其他心思了。此時更是在抓緊一切機會討好趙俊臣。
而陳東祥的這番話，更是得到了一眾“趙黨”官員的熱烈歡呼響應。
只是，看著“趙黨”眾人越說越歡，趙俊臣卻不由皺起了眉頭。
“各位，請靜一靜。”趙俊臣雙手微壓，聲音平靜的說道：“還請聽本官一言。”
見趙俊臣這么說，一眾“趙黨”官員自是紛紛閉口不言。只是靜靜的看著趙俊臣，等待訓示。
趙俊臣環視著自己身周，眼前這些官員。就是他如今在朝中的擁護與勢力，可惜都不是什么好官清官，盡是一眾貪官奸臣，此時與趙俊臣站在一起。倒也擔得起“同流合污”四字。
輕輕嘆息一聲。趙俊臣突然向詹善常問話道：“詹大人，你可還記得，當初溫觀良倒臺失勢那天，我曾對你說過什么？”
聽趙俊臣詢問，詹善常總算明白趙俊臣有些不高興了，不敢怠慢，連忙答道：“回大人，您當時曾對下官說過十字金言。即‘做事要高調，做人要低調’。雖只是寥寥十字，卻讓下官受教良多，欽佩之余，至今都在以此時時提醒自己，不敢相忘。”
趙俊臣滿意的點了點頭，然后又向周圍官員說道：“各位同僚，這句話我當初曾向詹大人說過，今日亦是要向各位提點一下。如今我固然掌控了西廠，算是權勢大漲，但也正因為如此，成為了那出頭鳥，會引起朝中其他派系的敵視打壓，各位剛才可注意到？那黃有容、沈常茂兩位閣老，竟是與首輔周尚景大人聚在了一處并一同離去了，各位大可以猜猜，他們三人如今正在談論些什么事情？”
見眾官員神色各異，若有所思，趙俊臣又說道：“正所謂‘爬得越高，摔得越重’，如今正當如是。咱們既然風頭正勁，態度倒不妨低調一些，謙遜一些，因為我等權柄在手，就算再是如何的低調謙遜，也不會有人敢小看，卻也能不留把柄，引人好感，減少敵意，反之若是猖狂得意，反而會讓人看輕，甚至還會加重對我等的敵視，各位說是不是這個道理？”
聽趙俊臣這么說，一眾“趙黨”官員不管心中究竟是如何想的，是真服氣還是假順從，但一時之間，皆是紛紛點頭，表示受教。
當趙俊臣在一眾朋黨的擁護下，出了紫禁城的時候，卻發現魏槐正帶著一眾西廠的檔頭番子們，已是列隊整齊的在午門外等了多時了。
而隨著趙俊臣出現，一眾西廠的檔頭番子，卻是毫不猶豫，齊刷刷的向著趙俊臣下跪行禮。
“卑職見過廠督大人！”
這些西廠的檔頭番子們，都是趙俊臣從京城上二十六衛中精挑細選的精銳禁軍，此時行禮之間，聲音剛猛，動作干練，氣勢十足，引得正在午門外的人等紛紛注目而來。
見慣了文官之間那文縐縐軟綿綿的行禮，初見這般軍中禮節，趙俊臣卻是別有一番感受。
另一邊，那為首的魏槐，亦是坐在輪椅上向著趙俊臣躬身行禮，口稱“廠督大人”。
如今的魏槐，為趙俊臣做事，找回了尊嚴與意義，總算多了幾分人樣，但依然神情陰鷙，讓人看著心中法寒。
“你們這么來了？”帶著一眾黨羽來到魏槐身前，示意眾西廠人等起身后，皺眉問道：“如今陛下這才剛剛下旨重建西廠，你們就這么興師動眾的來到午門外，太引人注目了吧？”
魏槐依舊神色陰沉，用他那特有的沙啞聲音，緩緩的回答道：“廠督大人，如今西廠衙門的地址已經選定搭成，靠近承天門，在千步廊西側，與那錦衣衛衙門和東廠衙門都不遠。如今西廠上下正在衙門里等待大人訓示，卑職人等這是來為大人帶路的。”
“你們動作倒是夠快，不過這帶路的人也太多了吧？”皺著眉說了這么一句后，趙俊臣又一指魏槐，向著身邊眾官員介紹道：“他叫魏槐，原錦衣衛南鎮扶司的鎮撫使，如今西廠的掌班千戶。是自己人，你們今后可與他多多親近一些。”
只是，趙俊臣雖然說得平常。但一眾趙黨官員看著魏槐那蒼白的面色、枯瘦的身材、陰鷙的表情，好似毒蛇一般的氣質，神色之間，卻皆是有些不自然。
不過，魏槐的這般模樣，倒是與他們想象中的西廠人員氣質很相搭。
另一邊，聽到趙俊臣的介紹。魏槐卻是一副眼中只有趙俊臣的樣子，并沒有與眼前這些趙黨官員親近的意思，只是目光陰沉的將眾官員打量了一番。將他們的模樣記在了心里。
卻說在紫禁城東側，有一片看著極不顯眼的建筑，名叫“文淵閣”，而大明朝的內閣。就設在這里。
雖然建筑不起眼。但在這里，決定著朝廷大事、國家走勢，是明朝的權力核心。明朝無數官員，最大最多的夢想，其實也不過是這里能夠有一個自己的位置。
就在趙俊臣在一眾西廠檔頭番子的護送下前往西廠衙門的同時，內閣里的三位閣老，周尚景、黃有容、沈常茂，也正在這里商議著什么。
黃有容一邊品著手中香茗。一邊悠悠說道：“真是失算了，沒想到陛下這次竟會借著何明滅門案的事情重建西廠。而咱們竟是沒有得到任何消息，哎，陛下他這是醉翁之意不在酒啊，咱們這些外朝臣子，今后的日子可不好過啊。”
說話之間，黃有容的神色看似悠然，但雙眼卻一直偷偷瞄著首輔周尚景。
另一邊，沈常茂卻沒有繞彎子，直接向周尚景問道：“我等這些人雖然不知道消息，但首輔大人怕是早就心中有數了吧？”
周尚景沉默片刻后，也端起了手邊的茶盞，話鋒一轉，聲音中帶著些許蒼老與疲憊，緩緩說道：“從今往后，咱們幾個老家伙辦事，就不能再與俊臣一起了。老夫曾對俊臣寄望頗深，奈何他卻脫離不了陛下的控制，如今看似權柄愈重，但其對于皇權的依賴，卻也愈深，如今已是欲罷不能，與咱們這些老頭子，卻再也不是一路人了。”
黃有容見周尚景發話，神色間閃過了些許安心，笑吟吟的說道：“是啊，自古以來，依附于皇權的臣子，即使能得到一時之猖狂，卻也沒幾個能落得好下場。”
沈常茂冷哼一聲，說道：“老夫本來就沒覺得這個趙俊臣與咱們幾個是一路人，當初咱們三人與他一同為太子設局，趙俊臣雖然也參與了最初的謀劃，但之后的具體實施，卻是沒有絲毫要加入的意思，還一個勁的給自己摘脫關系。”
周尚景似乎不愿意在這個話題上繼續深入，而是向黃有容問道：“說到給太子布局的事，黃閣老，你那邊準備的如何了？”
黃有容滿臉和藹無害的笑意，說道：“在老夫的人指引下，一些因為南巡的準備事宜而流離失所甚至家破人亡的百姓，已是紛紛向著京城趕來，總數不下百人，正準備告御狀呢。”
周尚景點了點頭，緩緩道：“那就好，正好趕上春闈會試，也不怕事情鬧不大。太子的位置之所以穩固，一是因為有陛下的庇護，二是因為有賢良的名聲，但經此一事，足夠動搖他的根基了。可惜何明滅門案來的不巧，效果怕是要打個折扣，不過……也足夠了。”
與此同時，太子府中，太子一黨濟濟一堂，正商議著今日早朝所發生的種種事情。
“父皇太縱容這些奸臣賊子了！”太子臉上滿是怒容：“把今科會試主考官的位置全都交給周尚景的人，這還罷了，竟然還重建了西廠，任命趙俊臣為西廠廠督！以趙俊臣那般的小人性子，以西廠那般的狼藉名聲，父皇他這是嫌咱大明江山還不夠亂嗎？！”
太子太師肖溫阮眉頭一皺，用顫巍巍卻滿是嚴肅的聲音說道：“太子！慎言！”
朱和堉一愣，才發現自己的言論不妥，連忙向肖溫阮告罪，接著卻又嘆息了一聲，神色間頗為失落。
見朱和堉如此，肖溫阮卻有些疲憊的靠坐在太子專門為他配置的太師椅上，緩緩說道：“太子莫要著急，今科會試給了周尚景又能如何？春闈會試每三年就有一科，僅僅今科一屆罷了，還怕那周尚景能壟斷了我朝人才不成？下次再奪回來就是了。至于西廠的事情，更不需擔心，趙俊臣固然因此而權勢大了些，但容易出錯讓人抓把柄的地方也由此而更多了。再何況，我朝西廠兩次設立，最終皆是被廢，兩任西廠廠督亦都沒有落得好下場，太子你以為這是偶然？耐心看下去就是了。為人君者，要有耐心，切記切記。”
看著太子起身向自己行禮，表示受教，肖溫阮暗暗嘆息一聲。
有些話他終究沒有明說，只是期望太子能夠自己領悟。
德慶皇帝設立西廠，其實未必沒有為太子考慮的意思，如今太子被朝中許多重臣所敵視，有西廠壓制，太子日后繼位才會更加保險一些。
而且，西廠固然權大，但卻是德慶皇帝手中的力量，日后也會是太子朱和堉的力量。
也正因為如此，早朝上肖溫阮才會阻止太子。
“老了，老了。”肖溫阮才說了幾句話，就已是感到身體疲憊，不由暗想道：“可惜何明老弟遇害，我的精力也大不如前，一旦再有什么意外，以太子這般性子，又該如何是好？不過，聽說那江南才子趙山才，是何明老弟的親傳弟子，得到了何明老弟的真傳，或者……”
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