隨著趙俊臣的到來，那裝滿了數十輛馬車的賀禮，讓在午門外等候的百官皆是一陣驚嘆，指指點點，議論紛紛，更有不少朝中官員，聚到了趙俊臣左右，刻意討好。
而趙俊臣應付著百官問候之余，卻在驚嘆德慶皇帝的大手筆。
一路上，趙俊臣已是注意到，京城早已是因為德慶皇帝的壽辰而大變了模樣，自京西到紫禁城，慶儀連接，一路上彩坊接連不斷，連綴著燈坊、燈樓、燈廊、龍棚無數；百姓人家與諸般商鋪，皆是結彩香案，焚香祈福；路徑的寺觀，大設慶祝經壇；沿路的京城各部、寺、監等官衙，同樣建經棚、設彩坊，熱鬧非凡。
然而，來到午門之后，趙俊臣才知道，相比較宮中變化，京城的熱鬧慶儀根本不算什么。
此時，午門早開，百官們陸續而入，宮中的奢華，印入眼中，更是讓趙俊臣目瞪口呆。
只見紫禁城里，竟是有匠人們用彩畫、布匹、絲綢等物制為彩墻與彩廊，將宮中過道包飾得絢麗多姿，又有用彩綢結成的“萬壽無疆”、“天子萬年”等大字赫然出現在彩墻上；遍目所及，宮中樹木，皆是綴著紅綠絲綢，絢麗繽紛；又有高棚處處，教坊藝人歌舞不絕，皇宮左近，樂人齊奏《千秋樂》、《千秋子》等慶壽歌目，一波累了就換另一波，從不中斷。
德慶皇帝為了自己這次壽辰，前后足足花了內庫近四十萬兩白銀，趙俊臣原本還以為有宮中太監動了手腳，但僅僅只是午門外的驚鴻一瞥，趙俊臣已是明白，這四十萬兩白銀怕是用的不怨，宮中太監即使動了手腳，貪墨的銀子也只是小數。
其他不說，只看那些用綾羅綢緞組成的彩墻與彩廊，若是真的遍布宮中，花費的銀子就要以萬兩計，更不要說宮內的翻新、宮外的采買了。
“這究竟算是歌舞升平？還是粉飾太平？又或是窮奢極欲？”
想到在潞安府時見到的百姓生活窘迫，趙俊臣暗暗搖頭。
而就在趙俊臣暗思之間，宮中禁衛已是檢查了趙俊臣帶來的賀禮，亦是有些目瞪口呆，但并沒有什么違禁的東西，所以很快就放行了。
………入宮之后，諸般賀禮自有宮中之人安排搬運，趙俊臣則來到太和殿內等候，左右打量，卻發現此時的太和殿內，與平日上早朝時截然不同，平日里少有見到的宗室勛貴處處可見，朝中官員卻不多，有資格在太和殿內等候的官員，皆是朝中重臣。
事實上，因為來向德慶皇帝賀壽的人太多，以至于朝中三品以下官員，皆是只能在太和殿外等候遙拜。
或許是名聲不佳的原因，太和殿內陌生勛貴宗室雖多，但有意與趙俊臣結交的卻沒幾個，大都圍在太子朱和堉、首輔周尚景、閣老黃有容、沈常茂等人左右，而陪伴趙俊臣的，卻只有一個工部尚書左蘭山，有一搭沒一搭的閑談著。
趙俊臣正自覺得無趣間，鐘鼓磬鳴，德慶皇帝帶著皇后、嬪妃、眾皇子，前擁后呼下，終于駕到了。
“眾位愛卿，都快快起身。”
山呼萬歲后，德慶皇帝讓眾人起身，聲音洪亮。
趙俊臣站在隊列之后，起身之時，偷偷抬眼看去，卻見德慶皇帝心情極佳，紅光滿面，容光煥發，三縷美須刻意修剪過，竟似年輕了許多。
待殿內眾人起身后，德慶皇帝接著揚聲說道：“朕今日很開心，不是因為今日是朕五十五壽辰，而是這場壽典前后，眾愛卿所做的一切，讓朕看到了我大明江山的強盛，讓朕看到了天下官民對朕的忠孝之心，讓朕看到了朝堂之間的君臣和睦！如此一來，我大明江山，又何愁不能延傳百世萬年？”
隨著德慶皇帝的話聲落下，殿內眾官員勛貴宗室，自是大呼“陛下圣明”。
而德慶皇帝則接著說道：“為表普天同慶之意，朕今日下旨，大赦天下，朝中百官，二品以上賜明珠金帛，四品以上官員賜金鏡縑彩，五品以下官員賜珠囊束帛，天下諸州皆令宴樂休假三日！”
趙俊臣隨著眾人山呼“陛下英明”之時，又有太監尖聲道：“壽典開始，樂起！”
在明朝，皇帝的壽辰，亦被稱為“萬壽節”，與“朝歲”、“祭天”兩大節日并列起來，便增加了莊嚴氣氛，使其帶有了更加崇高的意義。如此一來，自然是規矩禮儀繁雜至極。
首先，是眾官員、勛貴、宗室們向德慶皇帝行大禮，并不是一般的大禮，而是行三十三拜禮，趙俊臣只要跟著做就行。行禮過后，卻見許多年歲較大的官員勛貴們已是身體顫顫，臉色蒼白，而德慶皇帝卻毫不自覺，只是笑吟吟的看著。
接著，則是朝野之間那些有名望的官員、勛貴、大儒、皇子們向輪流德慶皇帝進獻賀詞，趙俊臣雖然是德慶二十九年的狀元，但聲望資歷不夠，這般儀式依然沒有他什么事，只要聽著那些酸儒們誦讀那些大都是由駢文驪句組成的長文即可。
說實話，這些文章的用詞用句，趙俊臣大都沒聽懂，但神色之間，依然是一幅陶醉其中、并深以為然的樣子。
期間，又有諸般雅樂、歌舞不提。
當儀式全都結束后，終于到了眾人向德慶皇帝呈送賀禮壽詞的儀式，也終于到了趙俊臣出風頭的時候。
不出趙俊臣的意料之外，殿內眾官員勛貴們送給德慶皇帝的賀禮都比較一般，大都是字帖名畫古董之類的雅物，看似珍貴，但與殿內眾人的身家相比，卻是九牛一毛，而內閣首輔周尚景，更是僅僅獻給了德慶皇帝一幅自己所寫的賀壽詩詞。
面對這些賀禮，德慶皇帝亦多有回謝撫慰之言，只是少了些驚喜，過程略顯平淡了一些，德慶皇帝剛開始還有些興致勃勃，但到了后面，已是有些索然的樣子了。
正值眾人無聊之間，有太監又尖聲喚道：“戶部尚書、內承運庫總管趙俊臣，進獻賀禮壽詞！”
隨著太監的聲音落下，殿內眾人皆是把目光集中在趙俊臣的身上，即使是德慶皇帝，也是精神一振。
很顯然，不知不覺間，眾人已是把趙俊臣呈送賀禮，看成了萬壽節的節目了。
“哦？輪到趙愛卿進獻壽禮了？”德慶皇帝少有的在賀禮出現之前就開口了，神色之間滿是期待：“朕可是在來太和殿之前就聽說了，趙愛卿這次為了搬運賀禮，足足用了三十七輛馬車，往年趙愛卿送的賀禮就別出心裁，今年的賀禮，想來更不會讓朕失望，快快呈上來。”
隨著德慶皇帝的話聲落下，殿內一片嘩然，有些人來的早，卻是不知道趙俊臣今年的賀禮竟會需要數十輛馬車搬運。
眾人矚目下，趙俊臣連忙出列，笑著對德慶皇帝行禮道：“陛下，臣今年之賀禮，卻是與往年有些不同，共有三件，其中一件，卻是他人代臣送給陛下的。”
聽趙俊臣這么說，殿內眾人皆是一愣，萬壽節這么多年，代人給皇帝送禮的事情，卻還是第一次發生。
而德慶皇帝卻更感興趣了，揚聲催促道：“哦？竟有三件賀禮？趙愛卿當真費心了。快快呈來讓朕賞玩。”
隨著德慶皇帝催促，宮中太監們連忙把賀禮呈現了上來。
在四件名太監合力搬運之下，趙俊臣的第一件賀禮，終于出現在眾人眼中。
卻是一座落地單擺機械鐘，不僅與人齊高，更是精致華貴異常，外部有龍鳳雕飾，金玉為底，龍針玉刻，金縷相連。
“哦？是鐘擺？卻要比尋常鐘擺高大許多，亦是精致奢華了一些，看起來華貴大氣，與尋常擺鐘相比，也更加襯的上皇家氣派，趙愛卿倒是有心。”
見到太監們搬來的單擺機械鐘，德慶皇帝頗為喜歡，連連點頭。
早在萬歷年間，就有外國來使進獻了機械鐘，萬歷皇帝收到此禮物后，極為欣賞，幾乎日日觀賞，夜夜撫摸。又發布召令，成立專門制作機械鐘的宮廷造辦作坊，專供他和皇親國戚及心腹大臣使用。
只是，雖有宮廷造辦作坊制造，但制造的機械鐘也大都是模仿，毫無創新，又皆是擺放在桌子上的小型機械鐘。
而趙俊臣進獻的機械鐘，其實制造工藝不難，至少宮廷作坊也能制造出來，然而其高達七尺，金玉裝飾，又有龍鳳雕刻，卻是大氣華貴了許多，德慶皇帝自然是喜歡。
趙俊臣笑道：“陛下，與此類似的大型鐘擺，臣共制造了五十五座，以此來慶賀陛下五十五壽辰，不僅送于陛下，亦送于宮內的各位娘娘，如此一來，宮中普及之下，陛下不僅到哪里，都可見到。”
德慶皇帝一臉的驚喜，大笑道：“哦？竟有五十五座？趙愛卿費心了，朕心甚慰，不過，這般賀禮，卻僅僅只是第一件賀禮，以趙愛卿的性子，后面兩件賀禮必然更加新穎珍奇，快快呈上來。”
趙俊臣笑著點頭，對德慶皇帝說道：“陛下，這第二件賀禮，卻是臣借花獻佛了，并非臣刻意準備的，而是有人托臣送于陛下的，只是數量太多，又不好像這鐘擺似地只拿來一件供陛下觀賞，還請陛下移步，到太和殿外與群臣一同觀看。”
聽趙俊臣這么說，德慶皇帝愈加的好奇了，雖然趙俊臣的要求有些不合規矩，但德慶皇帝的興致卻是頗高，笑道：“哦？究竟是什么賀禮？竟然需要讓朕到太和殿外觀賞？也罷，就隨了趙愛卿之意，眾愛卿，可愿與朕一同去觀摩趙愛卿的賀禮？”
對于德慶皇帝的詢問，殿內眾人自然沒有不愿意的，在德慶皇帝的帶領下，紛紛來到太和殿外。
接著，無論是德慶皇帝，還是一眾官員勛貴，皆是被太和殿外的情景驚呆了。
