……闌
自從與蔣梟正面接觸之后，呂德就對此人極為忌憚。
倒不是因為蔣梟的心機手腕有多強，而是呂德隱隱感覺到，這個蔣梟所奉行的做事邏輯與思維方式，與自己完全不同，甚至與七皇子朱和堅也有極大差別。
無論呂德還是朱和堅，行事與思索之際皆是遵循著文人與政客的邏輯思路，既要維持體面、也要計較得失、還要全盤算計，仔細思考各種各樣的影響因素……最多也就是具體風格不一致，呂德的心中顧忌更多一些，行事風格更克制一些，而朱和堅則是心中顧忌更少一些，行事風格也更為極端。
但蔣梟……這個人所奉行的做事邏輯與思維方式，卻是截然不同，那是一種獨屬于亡命徒的邏輯思維。
相較于蔣梟，就連朱和堅也算是一個瞻前顧后的溫和派。
呂德不是亡命徒，也難以深入理解這種邏輯思維，所以他無法精準預測蔣梟的反應。闌
這就是呂德深為忌憚蔣梟的原因。
俗語有云：“秀才遇到兵，有理講不清”，卻至少還有講道理的機會，但若是讓秀才遇到了悍匪……那更是連講道理的機會都不會有了。
所以，呂德已經暗暗下定決心，在徹底穩固自身地位、爭取到朱和堅的深度信任之前，自己一定要盡量與蔣梟減少接觸，能躲就躲。
然而，看到蔣梟舉著望遠鏡觀察遠方情況之際，竟是不可抑制的身體顫抖了起來，呂德依然是控制不住心中好奇，問道：“閣下為何是突然間心情激動？竟是忍不住身體顫抖？可是發現了什么異常狀況？”
蔣梟微微扭頭瞥了呂德一眼，緩緩道：“心情激動？異常狀況？都沒有！只是洪水爆發之后周圍溫度大降，所以感覺身體有點冷罷了！”
看著蔣梟比自己大腿都粗的胳膊，以及好似黑熊一般的厚實身體，呂德忍不住撇了撇嘴。
很顯然，蔣梟就是睜著眼說瞎話。闌
不過，呂德依然是心中好奇，以蔣梟的冷靜與城府，究竟是何事讓他這般激動。
于是，呂德抬手一指蔣梟手里的望遠鏡，道：“這就是西洋那邊傳過來的千里鏡？我早就聽說過此物，但一直也沒有見過實物，更沒有機會親手使用，卻不知閣下是否可以借我把玩一下？”
蔣梟直接把手中的望遠鏡交給了呂德，完全不擔心呂德會發現異常。
蔣梟剛才可以迅速發現胡梟，一是因為南方初夏時節的雨后夜空，原本就是星月皎皎，即便是深夜之際，也依然還有一點可見度；二是因為胡梟與趙府三位幕僚的兩支隊伍此前停留于官道附近，距離并不算遠；三是因為這兩支隊伍在遇到洪水之前皆是有人手持火把照明，為蔣梟提供了更多光源。
但現在，這三項因素皆已是不復存在了，因為洪水爆發的緣故，水汽蒸騰之下已經造出了大量烏云遮蔽了星月，官道上的兩支隊伍也已經迅速奔至于更遠位置，而且他們奔逃之際還丟失了大量火炬，無法提供足夠光源。
這樣一來，就算是把望遠鏡交給呂德，呂德也只能看到一點模湖人影罷了。
更何況，只要呂德不清楚胡梟的具體身份，以及蔣梟與胡梟這二人之間的過往恩怨，就算是讓他清晰看到所有細節，他也無法猜出蔣梟心情激蕩的真正原因。闌
自從見到胡梟的身影之后，蔣梟就已經下定決心，自己一定要不折手段、不惜代價的向胡梟復仇！清算他曾經背叛自己的事情！
不過，蔣梟并不打算向任何人透漏自己的這般心思，不僅是要向呂德隱瞞，甚至也要向七皇子朱和堅隱瞞心思！
南直隸的境內局勢如今已是極為復雜，各方勢力皆是想要竭力減少變數，所以朱和堅是絕對不可能允許蔣梟擅自復仇的，更不會為了蔣梟的一己私仇，而增加“嘲風”組織的暴露風險。
然而，蔣梟卻也深知胡梟的油滑奸詐性格，一旦是錯過了這次機會，他恐怕就再也尋不到下一次復仇機會了。
這般情況下，蔣梟就只能是選擇隱瞞真相，率領“嘲風”死士們私下行動。
蔣梟發誓，他一定要活捉胡梟，然后則是親自出手，好好“招待”胡梟，與胡梟再敘舊情！
正如蔣梟的預想一般，呂德使用千里鏡觀望之后，卻只能勉強看到遠處胡梟、歐陽博等人的模湖身影，根本看不清任何細節，也無法尋到任何可疑跡象，所以呂德很快就把千里鏡歸還給了蔣梟，又問道：“那咱們接下來該怎么辦？”闌
蔣梟則是繼續舉起千里鏡緊緊盯著胡梟等人所在的方向，漫不經心道：“南直隸境內地勢平坦、河流密布，咱們所挖毀的那道堤壩也不是什么重要大壩，所以這場洪災并不會持續太久，很快就會逐漸平息，而咱們等到洪水落下之后，就立刻奔向二十里外的呂家別院隱藏行跡，然后再混在附近災民之中返回南京，以防是引起各方勢力的注意與懷疑。”
隨后，蔣梟就不再理會呂德，而是轉頭向“嘲風”死士吩咐道：“關老三，你最善于追蹤，待洪水退下之后，你就不要隨同其余人前往呂家別院了，而是挑選十名同樣善于追蹤的‘嘲風’，給我緊緊盯著霍正源的那幾名幕僚……
原本是想要趁機淹死這幾個幕僚，卻沒想到突然間冒出來一伙人救下了他們，而且這伙人行動之際干練果決、武藝也是嫻熟兇狠，顯然是大有來歷，說不定就是后續局勢的一個變數！
所以，咱們既然是提前發現了這一伙人，就一定要調查清楚他們的身份背景與后續動向！接下來，這伙人大概率會隨著霍正源的幾名幕僚一同前往南京城，你尋到了他們的落腳之處后，就第一時間稟報于我！”
聽到蔣梟的這般吩咐之后，關老三不由是心中一愣。
蔣梟過往指揮“嘲風”死士做事之際，一向是直接頒布號令，從來也不會詳細解釋自己的具體意圖。
而此時，蔣梟一反常態的詳細解釋，反而像是想要隱瞞某些事情。闌
不過，蔣梟在“嘲風”死士之中威望極深，所以關老三不敢多想，只是立刻點頭領命。
若是條件允許的話，蔣梟更希望自己可以率領“嘲風”死士們直接追擊襲殺胡梟等人，只可惜洪水過后路況復雜，再等到洪水落下之后也一定會有官府之人趕來調查情況，所以蔣梟沒有把握自己可以成功追殺胡梟，更沒有把握自己可以在不驚動官府的情況下成功追殺胡梟，所以就只能退而求其次，暫時先盯住胡梟的行蹤動向了。
另一邊，隔著滔滔洪水的近十里距離之外，胡梟并不知道蔣梟已經盯上了自己，就正如蔣梟同樣不知道胡梟也盯上了他。
這個時候，胡梟正在與郭敏討價還價。
胡梟從前是一名流寇，如今是一名海盜，他經常殺人、卻極少救人。
既然是救了人，那就一定要挾恩自重、索要報答。闌
待郭敏好不容易恢復了體力與冷靜，胡梟就把他從地上拉起身來，然后就開始以郭敏等人的救命恩人自居了。
只見胡梟表情格外悲戚，道：“唉！我原本是可以帶著兄弟們第一時間逃過這場洪災的，但為了搭救郭老板，不僅是險些喪命成為水鬼，更還折損了一個兄弟！我與麾下兄弟們皆是手足情深，雖然不是親兄弟，卻又勝過親兄弟，如今有一位兄弟死于這場洪災，胡某也是悲痛欲絕……”
看到胡梟這般模樣，郭敏也是無可奈何，道：“胡老大不必悲痛，你那位兄弟絕對不會白死，我一定會全力報答各位的恩情……嗯，我這里有五十兩碎銀，還有三百兩銀票，就當作那位不幸喪命兄弟的喪葬花銷，至于各位的救命恩情，待咱們抵達南京之后，也一定會讓各位滿意。”
胡梟卻是突然間嘿嘿一笑，把郭敏遞過來的銀子與銀票全部揣進腰包之后，就拉著郭敏的胳膊，態度親昵道：“其實吧……我這人沒什么野心，也不需要郭老板怎樣報答，但如果郭老板不是忘恩負義之輩，一定想要報答于我的話，那我倒是有一個想法……
據我所知，郭老板你正在與那位左丘大掌柜商議一樁大生意，對不對？而我想要取代那位左慈大掌柜，成為郭老板與南洋那邊的中間聯系人，卻不知郭老板是否愿意支持我？”
見郭敏表情有些猶豫，胡梟則是壓低聲音繼續說道：“郭老板，由我成為中間人，可是一件大好事啊！那個左丘慈就是一個混血雜種罷了，他更忠心于荷蘭國……那句話怎樣說來著？對了，非我族類，必有異心，對不對？而我這個人一向最講忠義，雖然不幸淪為一個海盜，卻終究是一個漢人，自然是更多偏向于咱們漢人……”
郭敏猶豫片刻后，不置可否道：“這件事情關系重大，請恩公容我仔細考慮一下。”闌
正如胡梟所言一般，左丘慈是一個混血兒，更多忠于荷蘭東印度公司，而胡梟則是一個漢人，還是郭敏的救命恩人……
但不知為何，郭敏就是隱隱感覺，相較于左丘慈這個非我族類的混血兒，反而是胡梟這位救命恩人更不可信！
見到郭敏沒有直接答應自己，胡梟倒也不強求，依然是態度仗義，道：“行！郭老板仔細考慮，我雖然救了你們的性命，自己也承擔了風險、折損了兄弟，但也不會強求于你，等到洪水退下之后，還會把你們安全護送至南京城內……郭老板與我接觸再久一點就會明白，我這個人最大的優點就是講義氣！”
與此同時，胡梟則是暗暗下定決心，一定要盡快尋到那伙掘毀堤壩之人的真實身份。
郭敏乃是霍正源的幕僚，又險些因為這場洪水喪命，必然是極為重視這項情報。
到了那個時候，胡梟就可以與郭敏進行交易，取代左丘慈成為郭敏與南洋之間的中間聯系人了。
再然后，胡梟就可以利用郭敏與南洋之間的后續交易，輕易攫取天文數字的好處！闌
為了這些好處，胡梟絕對是愿意拼命的！
等到天色漸亮之后，洪災消息就迅速傳到了南京城內。
宋家的東園之中，依然是那間僻靜書房之內，宋承仁第一時間就向周尚景通報了相關消息。
這個時候，周尚景的身體狀態非常不好。
從趙俊臣那里討到了喝油排毒的方法之后，周尚景就在章德承的安排之下，開始了艱難的診治過程。
周尚景一向是飲食清澹、不喜油味，現在讓他直接大口飲油，那種又苦又麻、惡心滑膩的味道不斷沖刷著周尚景的感官神經，簡直是要了他的老命。闌
昨天整整一天時間，周尚景再也無法維持形象，一直在劇烈嘔吐，也不斷腹瀉排便，比胃疾發作之際還要更加難受。
不過，按照章德承的說法，這種現象是好事，不僅是代表著周尚景可以盡量排出腸胃之內的異物，也意味著周尚景的腸胃這個時候還可以正常運作。
這一天清晨，當宋承仁再次趕到書房之中、與周尚景相見之際，就看到章德承左手端著一壺豆油，右手端著一碗藥水，正在強迫周尚景不斷飲油。
周尚景一向是城府深沉、心性澹定，極少會展現內心情緒變化，但這個時候則是表情凝重、面色糾結，看向油壺的眼神也帶著一絲畏懼，蒼白老臉上更是因為強烈惡心感而五官扭曲。
但最終，在章德承的冷臉逼迫之下，周尚景還是捏著鼻子，舉起油壺把壺內豆油皆是仰頭灌進口中，最后則是皺著眉頭強行把豆油吞進腹中。
經過昨天的適應之后，周尚景倒是不再劇烈嘔吐了，但那種惡心感依然是極為強烈。
當周尚景看到宋承仁出現之后，老眼之中當即是閃過了一絲喜意，就好似看到了救星。闌
但表面上，周尚景卻還是表情平靜，好不容易抑制住了身體與心理的惡心感之后，就一本正經的抬頭問道：“你這般早就趕來見我，可是發生了什么重要事情？”
見到周尚景這般情況之后，宋承仁心中有些好笑，但表面上也是肅容答道：“發生了一件大事！在南京城以東三十余里之外，有一道堤壩突然間崩塌了，引發了一場洪災，方圓二十里范圍之內皆是受到波及……最重要的是，那道堤壩的下游處就是一處皇莊，上百傾皇家莊田皆是被洪水淹沒，可謂是顆粒無收，聽說還淹死了幾個皇莊佃農以及至少兩個皇莊幫辦太監。”
聞言之后，周尚景不由是陷入沉思，目光閃爍不斷，然后就轉頭看向章德承，道：“章神醫，我與宋家主現在有緊要事情需要商議，卻不知你是否可以回避一下？”
若是尋常情況，章德承必然是不會善罷甘休，一定要盯著周尚景繼續大口飲油才行。
但既然周尚景與宋承仁想要商議洪災之事，這場洪災又直接關系著百姓們的安危與福祉，所以章德承也就不再強求，只是把手中藥碗放在周尚景的面前，叮囑道：“與宋家主議事之際，周首輔也要記得趁熱喝藥，不僅是可以緩解你的惡心不適，也可以修補你因為不斷嘔吐排泄所損耗的元氣。”
說完，章德承就直接轉身、快步離開了，不希望自己耽誤了朝廷正事。
然而，章德承完全沒有想到，當他離開之后，周尚景與宋承仁二人所商議的內容，卻并不是組織官府賑濟洪災難民，而盡是一些權謀算計之事。闌
看著章德承離開書房之后，周尚景立刻轉頭追問道：“那處堤壩，是老舊之后自然崩塌的？還是人為破壞之后才崩塌的？”
宋承仁搖頭道：“現在還沒有更詳細的消息，但依我來看，十有八九就是被人挖掘破壞之后崩塌的！那處堤壩位于皇莊上游，在皇莊太監的強行要求之下，幾乎每年都要修固一次，修固之際也不敢隨意偷工減料，又哪里會這般輕易的不堪重用、老舊崩塌？”
周尚景皺眉問道：“那……是否是南直隸境內的縉紳豪族所為？畢竟縉紳們現在與皇莊太監勢同水火，也一向是膽大妄為……”
宋承仁再次搖頭道：“也不可能！縉紳們若是做這種事情，不可能不通知我，就算是某家縉紳私下里擅自行事，我也不可能毫無察覺！”
周尚景冷笑道：“既然如此，那就只可能會是七皇子的動作了！‘趙黨’就算是另有所圖，想要把水攪混，也不可能會禍害莊田！他們很清楚趙俊臣現在有多么重視糧食收成！皇莊雖然有各種弊處，但至少是在老實種植糧食，而不是只顧著種植棉花、桑樹等物，而且霍正源就算是心性有所變化，也絕無可能立刻就擁有這般魄力！”
頓了頓后，周尚景笑容愈發冰冷，道：“老夫早就想到，七皇子一定是私下里蓄養死士，否則他就不可能順利推行各種秘密計劃！而這一次的挖毀堤壩之事，既是敏感、又是關鍵，七皇子也不可能借用外部力量，必然是安排他所蓄養的那批死士動手！
這段時間以來，老夫頻頻向他施壓，意圖之一就是想要逼著他別無選擇，只能是派出死士、冒險行事！而現在，這些死士已經露出尾巴，正好是讓咱們有機會一網打盡！然后就可以徹底斬斷七皇子隱藏于暗處的死士勢力，讓他將來再也無法利用麾下死士使用各種陰暗手段，只能是與咱們堂堂正正的斗智斗法！”闌
“說不定……還可以趁機抓到他私下蓄養死士的罪證把柄！”
宋承仁也是面現冷笑，出聲補充道。
