“但……我有辦法讓自己與蔣大哥綁在一條船上！”
聞言之后，蔣梟眼中精光一閃。
這就是蔣梟從一開始就想要聽到的答桉。
他此前殺害郭守忠之際，完全可以提前支開呂德，尋個理由讓呂德暫時離開密室之后再動手，也完全不必讓呂德旁聽到自己的自白與解釋。
簡而言之，蔣梟其實從一開始沒必要讓呂德成為一個“目擊證人”。
但蔣梟還是選擇在呂德面前殺死了郭守忠，讓呂德親眼目睹了一切。
他這樣做，就是為了把呂德逼到絕境，讓呂德認為自己隨時都有可能會被蔣梟殺人滅口，也就會滿心驚恐、全力保命，主動提出各種條件爭取蔣梟的信任，積極協助蔣梟徹底掩蓋郭守忠的真正死因。
再然后，在呂德的主動協助之下，蔣梟就更有把握隱瞞自己殺害郭守忠的真相，讓七皇子朱和堅選擇不再追究此事，依然信任“嘲風”、也依然重用自己，而自己也就可以毫無顧忌的繼續追殺胡梟了。
蔣梟很有自知之明，他固然是行事果決、手段狠辣、心思縝密，無數次出生入死的經歷也讓他磨練出了一些洞察人心的技巧，但僅憑這些能力依然不足以瞞過七皇子朱和堅。
所以，他需要呂德毫無保留的協助自己，畢竟有些事情終究還是呂德這樣的讀書人更為擅長，譬如是欺上瞞下的伎倆、又譬如是弄虛作假的手段。
從這方面而言，蔣梟的算計得逞了。
呂德此時的這般表態，就是要為蔣梟全力圓謊、遮掩真相。
但與此同時，呂德也瞅準時機，向蔣梟詳細講明了“嘲風”組織的未來命運，讓蔣梟逐漸認識到“嘲風”組織將來也離不開呂德的支持，讓蔣梟傾向于支持他成為“嘲風”組織的聯系人，所以蔣梟將來不能只是利用呂德，更需要與呂德保持長期合作。
從這方面而言，呂德也反將了蔣梟一軍。
想到這里，蔣梟深深打量了呂德一眼，又問道：“哦？那……你要如何讓咱們二人綁在同一條船上？”
這個時候，呂德也已經逐漸平復了心中恐慌，思維也是愈發冷靜敏銳，終于恢復了平日里的風采與鋒芒。
聽到蔣梟追問之后，呂德毫無猶豫，笑道：“想要把兩個人綁在同一條船上，不外乎是兩種辦法，一種是讓雙方利益融合于一體，從今往后只能是休戚與共，另一種則是讓雙方相互捏著對方要害，任何一人想要背叛對方，結果就只能是同歸于盡！
而如今，你我二人相識時間尚短，自然是沒有機會把雙方利益融合于一體，所以就只能選擇后一種手段了，也就是相互捏住對方要害，誰也不敢背叛對方……
就在剛才，小弟親眼目睹了蔣大哥殺害郭守忠的場景，若是小弟選擇向七皇子殿下坦白真相，蔣大哥就必然招引七皇子殿下的敵視，所以小弟現在已經掌握了蔣大哥的把柄與要害，接下來只需是再讓蔣大哥也掌握小弟的把柄要害，那咱們從今往后就是一條船上的人了！”
隨后，不待蔣梟繼續追問，呂德就再次聳肩，攤手道：“只可惜，小弟從前只是一個老實本分的讀書人，實在是尋不到一個把柄要害可以送給蔣大哥，所以……就只能是臨時制造一個了！蔣大哥在綠林之中成名，自然是熟悉綠林的拉人手段，那種手段是叫‘投名狀’，對吧？”
蔣梟是一個聰明人，當即就明白了呂德的想法。
于是，蔣梟滿意點頭之后，又話鋒一轉，道：“若是如此，那我也愿意協助你成為七皇子殿下與‘嘲風’之間的聯系人……之一！
但還是那句話，我雖然殺了郭守忠，但并不想背叛七皇子，七皇子是未來皇帝，追隨他雖然風險大，但好處也大，反之若是背棄于他，那天下間就再無我的容身之處了，更何況七皇子對我有救命之恩、知遇之恩，所以只要你一直對七皇子殿下忠心耿耿，我也愿意與你合作無間……相較于郭守忠，你也更順眼一些。
但……你現在還沒有回答我最初的問題——待你離開了密室之后，會如何向密室外的‘嘲風’死士們解釋郭守忠的死因？待你與七皇子殿下相見之際，又要如何講訴自己剛才的所見所聞？”
呂德沉思片刻后，答道：“既然郭守忠已經死了，那就讓他死有余辜就好了！”
又過了半柱香時間之后，呂德突然打開了密室，探出半邊身子向外面喚道：“盧桐在不在？郭侍衛有事情吩咐你，請進密室一見。”
呂德所召喚的盧桐，也是七皇子朱和堅手下的心腹護衛，只是他的智謀手段并不出眾，所以并不被朱和堅所重用，只是負責一些跑腿傳話之事。
而郭守忠連夜出城尋見蔣梟之際，為了以防萬一、相互照應，就把盧桐帶在身邊，兩人一同趕到了南京以東的呂家別院。
聽到呂德的傳喚之后，因為“嘲風”組織一貫以來的忠心可靠，盧桐不疑有他，當即就邁步進入了密室之內。
但待盧桐進入密室之后，卻只看到了蔣梟面色如常的站在自己面前，并沒有第一時間發現郭守忠。
因為站位關系，蔣梟擋住了盧桐的視線，再加上密室之中也是光線昏暗，所以他并沒有及時見到郭守忠的尸體。
盧桐不由是微微一愣，下意識的轉頭尋視，也就出現了一瞬間的疏忽，沒有緊緊盯住自己面前的蔣梟。
而就在這一瞬間，蔣梟毫無預兆的徒然出手，抬手就是一拳，狠狠砸在了盧桐的下巴上，一下子就讓盧桐眼冒金星、身體失控。
蔣梟則是動作迅勐、乘勝追擊，趁機前撲，把盧桐按在身下。
接著，就聽“卡察”一聲，蔣梟已經卸掉了盧桐的下巴，隨后又狠狠一拳擊中盧桐的耳根處，讓盧桐身體一癱，徹底失去了抵抗之力。
從盧桐進入密室，再到蔣梟突然襲擊，只是一瞬間的事情，當蔣梟卸掉盧桐下巴之際，密室房門還沒有來得及閉上。
所以，守在外面的“嘲風”死士們，當即就發現了盧桐受襲的情況，也很快就發現了密室內的郭守忠尸體，他們皆是訓練有素之輩，下意識就紛紛抽出兵器圍了上來。
只不過，蔣梟在“嘲風”死士之中威望極高，眼看著密室內所發生的一切事情皆是與蔣梟有關，所以“嘲風”死士們雖然圍了上來，卻也沒有輕舉妄動，只是仔細觀察著眼前一切，靜靜等待蔣梟給他們一個解釋。
蔣梟在“嘲風”死士之中雖然威望很高，但他若是做了背叛七皇子朱和堅的事情，“嘲風”死士也絕對不會盲目追隨——七皇子朱和堅為了保證這些“嘲風”死士的忠心，頗是耗費了許多心思、使用了不少手段，或者是控制了他們的家人，或者是捏住了他們的短處。
就這樣，在一眾“嘲風”死士的圍困與注視之下，終于有人出聲，向他們解釋了“事情緣由”。
但出聲解釋之人，并不是他們所注視的蔣梟，而是站在一旁的呂德。
只見呂德邁步走出密室，表情嚴肅的揚聲道：“眾位兄弟，情況不妙！這二人趕來這里與咱們聯系之際，犯下了一個極為嚴重的錯誤，有可能已經讓敵方勢力發現了你們藏身于此的消息，因為這兩人已經暴露了身份與形跡，隨時有可能連累大家，所以為了顧全大局，他們必須去死！
我剛才已經在蔣大哥的配合下殺死了郭守忠，接下來也會殺死盧桐，否則就不能徹底斷絕后患！與此同時，這里已經不安全了，各位兄弟需要立刻離開，若是事后有人追查到這里，自然有我出面應付！”
在呂德這般解釋之際，蔣梟依然是控制著盧桐，但同時也向眾位“嘲風”死士輕輕點頭，算是認可了呂德的這般說法。
這個時候，盧桐已經從蔣梟的重擊之下稍稍回過神來，身體不斷掙扎想要反抗，只可惜他根本就無法掙脫蔣梟的控制，他也想要大喊大叫、出聲反駁，只可惜已經被蔣梟卸掉了下巴，完全無法說話。
另一邊，呂德說完之后，又突然舉起了一柄沾染血跡的短刀，轉身走到了盧桐的身前。
隨后，呂德深吸一口氣，想要強行保持鎮定，但面色依舊是蒼白無比，目光閃爍不敢直視盧桐，緊握短刃的右手也是微微顫抖。
但最終，呂德還是一咬牙，抬起短刀狠狠捅進了盧桐的脖子，在一眾“嘲風”死士的注視之下親手殺死對方。
這是呂德第一次親手殺人，也是呂德交給蔣梟的投名狀！
呂德剛才已是親口承認，郭守忠乃是由他親手所殺，如今又當眾殺死了盧桐。
這樣一來，在這件事情上，他將來就只能選擇與蔣梟保持一致態度，一口咬定郭守忠與盧桐二人犯下了錯誤，在趕來呂家別院的途中暴露了身份與行蹤。
而呂德與蔣梟二人只是為了消除隱患、確保七皇子朱和堅與“嘲風”死士之間的關系不會暴露，就只能是當機立斷，“被迫”除掉郭、盧二人，徹底杜絕后患。
這般說辭，呂德接下來也會講給七皇子朱和堅。
以朱和堅的性格，對于這種理由一定是毫無異議的，即便是暗中懷疑事實真相，但只要呂德與蔣梟保證他們的口供一致，朱和堅也無法尋到可疑之處。
如此一來，呂德與蔣梟二人也就綁在了同一條船上，皆是不敢隨意背叛對方！
若是呂德事后背叛了蔣梟，選擇向朱和堅坦白真相，但他畢竟是當眾殺死了盧桐，蔣梟這邊擁有更多人證，可謂是有理也說不清，再加上呂德終究只是一個投靠朱和堅時間尚短的新人，所以朱和堅未必就會完全相信呂德的坦白，只會同時猜忌呂德與蔣梟二人。
反之，若是蔣梟事后背叛了呂德，把一切責任皆是推到呂德身上，那呂德也完全可以選擇向朱和堅坦白一切，同樣會讓朱和堅同時猜忌他們二人。
以朱和堅的偏激秉性，一旦是引起了他的懷疑與猜忌，那就一定是有殺錯、不放過，而蔣梟與呂德二人的最終下場也必然是同歸于盡，皆是討不到任何好處。
總而言之，對于呂德與蔣梟而言，接下來的最佳選擇就是保持態度一致，徹底掩蓋今日之事的真相、誰也不要出賣對方，然后才有機會保全自己、斷絕后患，
呂德與蔣梟都是聰明人，自然也皆是可以想明白這里面的利弊關系。
在蔣梟的訓練之下，“嘲風”死士們在行動干練、忠心耿耿之余，也皆是極善于服從命令，并沒有多少自己的想法與判斷。
所以，聽到呂德的解釋之后，再看到蔣梟點頭表示認可，“嘲風”死士們也就不再多想，很快就分工忙碌了起來。
一部分人負責處理郭守忠與盧桐的尸體，一部分人負責消除“嘲風”死士在呂家別院的停留痕跡，一部分人負責加強戒備，還有一部分人準備著轉移事宜。
畢竟，按照呂德的說法，現在已經有敵方勢力發現了呂家別院的可疑之處，他們必須要盡快撤離。
呂德講給“嘲風”死士的那一番解釋，其實是隱藏著多層深意。
首先，是為了掩蓋蔣梟親手殺死郭守忠的真實原因，讓自己與蔣梟綁在一條船上，也就確保蔣梟不會殺自己滅口；
其次，是想要制造了一場根本不存在的危機，讓“嘲風”死士們誤以為他們有暴露風險，紛紛是緊張忙碌起來，而當他們皆是緊張忙碌之際，自然也就顧不上思索與尋找破綻。
最后，則是以敵方勢力或許已經發現了“嘲風”死士藏身于呂家別院為理由，讓“嘲風”組織暫時脫離七皇子朱和堅的直接控制。
畢竟，既然有敵方勢力或許已經發現了“嘲風”死士的蹤跡，那么“嘲風”死士們就必須迅速轉移、以確保行蹤隱蔽為優先。
而趁著這個機會，蔣梟就可以率領“嘲風”死士們繼續追殺胡梟，不必擔心受到七皇子朱和堅的阻撓與反對。
至于呂德本人，也可以趁機爭取成為七皇子朱和堅與“嘲風”組織之間的聯系人。
可謂是各取所需。
就這樣，在呂、蔣二人的蒙騙與驅使之下，“嘲風”死士們很快就完成了所有的收尾工作，然后就在蔣梟的率領之下連夜離開了呂家別院。
接下來，蔣梟就將是再無顧忌，率領“嘲風”死士全力追殺胡梟，也必然會成為南京局勢后續發展的一大變數。
而呂德則是扶梯站在呂家別院的墻上，表情凝重的目送著百余名“嘲風”死士的迅速離開，漸漸消失在夜色之中，卻又突然間自嘲一笑。
隨后，呂德目光垂下，抬起右手仔細觀察。
剛才，他就是用這只右手持刀殺死了盧桐。
那一刻，許多血液噴濺在他的右手上，雖然呂德第一時間就洗清了血跡，但他總覺得自己這只手上依然殘留著血腥味。
因為是第一次殺人的緣故，呂德的右手這個時候依然是不受控制的微微顫動著。
若是呂德無情一些，不愿意為老師何明與同窗趙山才出山復仇，又或是膽怯一些，不敢與七皇子朱和堅深入接觸，就可以徹底遠離危局，以他的出身與才學，無論如何都可以保證一生平安富貴，那他的右手就只會用來握筆，也只會留下墨香。
只可惜，呂德終究還是義無反顧的邁步踏入了局中，然后就被局勢裹攜著身不由己了。
“雖然意外頻發，但計劃方向大體還算順利，我已經愈發趨近于最終目標了，也許很快……我就可以接觸到那位七皇子殿下最核心的機密！
但……為了走到如今這一步，我舍棄的東西也是越來越多，賭注也是越來越大，處境更是愈發危險，嘿！再也無法回頭了！得不償失！得不償失啊！”
喃喃自嘲之際，呂德緩緩下了扶梯。
眼看著夜色已深，他需要盡快休息，明天還要起早返回南京、向七皇子朱和堅回復消息。
但呂德也很清楚，他這一夜注定會輾轉難眠。
與此同時，蔣梟也帶著一眾“嘲風”死士遠離了呂家別院，一路向西趕去。
那是南京城的方向。
注意到己方的前進方向，“嘲風”死士的一個小頭目不由是心中疑惑，忍不住向蔣梟問道：“蔣爺，咱們接下來要前往何處隱藏蹤跡？前面可是南京城的方向！”
蔣梟冷著臉點頭道：“咱們就是要去南京城！如今咱們有暴露形跡之憂，而這般情況下，看似最危險的地方反而最安全！南京城的官府力量雖然最強，但各方勢力魚龍混雜，又有百萬居民，緊急時刻還可以尋求庇護，反而是最佳去處！
更何況，我已經收到消息，提前返回南京城的那一隊‘嘲風’也已經暴露了行跡，現在正受到官府追捕，殿下極為關注此事，我也需要盡快為殿下解決這場麻煩！所以，咱們要趕在天亮之前抵達南京城外，然后分批潛入城內！”
蔣梟的這般解釋，倒也算是理由充分，那個“嘲風”小頭目稍稍猶豫一下，最終還是沒有再次提出異議。
但這個“嘲風”小頭目卻不知道，蔣梟此刻抬頭遙望著南京城的方向，內心的暴虐情緒不斷激蕩，咬著牙暗暗想道：“胡梟！胡大哥！你我二人很快就要再次相見了！這一次，我看你還要躲往何處！”
第二天，上午辰時三刻。
經過一夜輾轉未眠之后，呂德面色萎靡、心事重重，帶著心腹伴當呂平返回了南京城。
因為前天深夜的那場決堤洪水，以及昨天傍晚的那場鬧市大桉，南京城依然還是封鎖狀態，既不允許城外難民涌進，也不允許城內居民離開，可謂是戒備森嚴。
但呂德擁有舉人功名，更還是江南望族呂家的嫡系傳人，所以他表明身份之后，還是順利進入了城門。
然而，當呂德進入南京城后，卻立刻就被南京城內的混亂景象給驚呆了。
在呂德的印象之中，南京城雖然擁有百萬居民，是這個時代規模最大的城市，但百姓們安守本分，官府控制力也較為強大，一向是井然有序、欣欣向榮。
而此時此刻，南京城內的情況，卻是與呂德的固有印象截然不同，絕對是前所未有的失序與混亂！
百姓們皆是情緒激憤、聚眾鬧事，城內守軍與官府衙役則是行動慌亂的到處奔走彈壓，極力想要控制愈發混亂的局面。
呂德進城之后還沒走幾步，就看到大群百姓結隊相聚，正與一隊南京守軍相互對峙。
這些百姓的身份來歷魚龍混雜，有商戶、有學子、有河工幫眾、還有尋常居民，可謂是規模龐大、人數眾多，而南京守軍則是手持兵刃、不斷威脅，雙方互有忌憚，局面也就陷入了僵持。
因為軍民雙方皆是不愿意引發更大沖突，所以就見到百姓們不斷的高喊口號，而南京守軍也在不斷的大聲警告與勸戒。
“官府戒嚴，不讓任何人進出城門，糧價瞬間高漲，我們百姓都要活不下去了！”
“縉紳與皇莊太監相互傾軋爭斗，又與我們尋常百姓何干？憑啥我們百姓就不能正常生活了？”
“我們河工已經好久沒辦法正常干活領工錢了！”
“受應天府尹謝大人之令，南京城內有兇徒鬧事，正在全城戒嚴搜捕！所有百姓必須立刻返回家中不可隨意離開，更不可聚眾鬧事！否則就是亂民之罪！”
“百姓們，立刻散去返家，若是沖突起來，那可是刀槍無眼！就別怪我們不客氣了！”
“從今晨以來，南京大牢已經擠滿了人，若是你們繼續鬧事，那就只能帶枷示眾了！”
看到眼前的軍民對峙、相互喊話，自己也被擋住了前路，呂德不由是大為震驚，連忙讓呂平尋來了一位南京守軍的小旗詢問消息。
這位守軍小旗知道了呂德的身份之后，當即是肅然起敬，也有趁機討好之意，連忙向呂德詳細解釋了南京城的目前狀況。
“呂公子，你可不知道！眼下的南京城，絕對是亂成了一團，已經徹底失控了！
唉！這段時間以來，咱們南京一直是亂象頻發，鎮守太監與縉紳們的不斷沖突原本就影響了民間正常秩序，搞得人心惶惶，然后又是鬧市之中有馬車燃火失控造成了大規模踐踏，又是城外決堤引發洪水涌來了大批難民，昨天傍晚還有兩伙來歷不明的兇徒鬧出了一場死傷十余人的大桉，而且絕大多數死傷之人還是望族宋家的家仆！
見到這般亂象紛呈，謝府尹不敢怠慢，就立即下令全城戒嚴搜捕！但南京城有多少人？戒嚴搜捕之事自然是無比困難，也進一步擾亂了百姓們的正常生活，百姓們原本就已經積累了不少民怨，全城戒嚴限制他們隨意外出之后就徹底爆發了！
再等到今天早晨，那‘聯合船行’就帶頭號召商戶罷市、河工罷工、學子罷課，說什么南京亂象全是因為高層沖突所致，要率領南京各界一同抗議，迫使高層平息沖突、恢復正常秩序，結果局勢就更亂了，現在的南京城內到處都有大批百姓聚眾鬧事，您眼前所看到的場景只是其中一例罷了！
現如今，城內守軍與官府衙役們別說是全城戒嚴搜捕了，只是彈壓百姓鬧事就已是力不從心了！僅僅是兩個時辰不到，南京城內的各大監牢就已經塞滿了亂民，但依然不能阻止百姓們聚眾鬧事……”
解釋之際，那位守軍小旗也是滿臉無奈、憂心忡忡。
而聽到這般解釋之后，呂德則是目光閃爍、若有所思。
