崔娘娘的千秋宴，皇后娘娘特許賢妃的家人進宮覲見恭賀。
這日四更未到，闔府便忙碌了起來。老太太、大太太、二太太皆按品大妝。涵因早早的梳洗打扮。衣服是大太太前頭預備下的，頭飾卻犯了難。涵因尚未及笄，因此頭發樣式壓不住大太太早先送的那套貴重頭面。
慕云翻了翻，找出王夫人作為見面禮送給涵因的金累絲鑲紅寶石攢花簪，又找了幾樣珠花插在發間。幾個丫頭過來看了夸道：“立時就不一樣了，慕云姐姐果然好巧的心思。”
涵因照照鏡子，自己也覺得滿意。裝扮停當，涵因就去了老太太的院子候著。
皓軒已經到了，在偏廳坐了有一會，見涵因來了，忙站起來打招呼，看了一眼，確微微愣住了。以往涵因穿衣都以素雅婉約為主，今日驟然換了一套華貴精致的裝束，整個人的氣勢便登時不同了，竟如此雍容大氣，高貴從容，這樣的衣服似乎更適合她，仿佛她天生便是人上之人一般。
過了一會，王徵、皓寧也過來了，三人皆一樣的裝扮，氣質卻不同，王徵身材窈窕，穿這套衣服更顯得風姿綽約，皓寧則將明眸皓齒襯得更加嬌俏動人。二房的四姑娘、五姑娘還小，此時穿著淡粉色的小襖，粉雕玉琢的如同娃娃一般。
老太太、大太太、二太太因誥命夫人大妝繁瑣非常，又過了一刻才到，靖國公則在外院候著。老太太見自己家的男孩俊朗挺拔，女孩更是如花朵一般，心里得意，點點頭露出笑容。
之后便乘了轎子入宮，在宮門前又足足候了一個時辰，才等到太監宣召。靖國公及鄭家子弟只在外朝接旨搖拜，女眷們則可入宮內覲見。
崔皓宜是一個像水一般的女子，還是長公主的時候，涵因便這么覺得，表面看起來溫婉柔弱甚至有些怯懦，骨子里面卻極有主意。鄭貴妃死了之后，原是德妃的韋氏氣焰便漲了上來，以韋家為首的關隴權貴們也不再像之前那么聽話。她要敲打敲打韋氏，因韋氏無子，她便以崔妃和鄭妃是表姐妹的理由，欲將鄭貴妃生的泰王交給崔賢妃撫養。
但崔賢妃卻以體弱多病，無力照看堅決拒絕了，同時將協理**的事也全交給了韋妃。讓她的如意算盤落了空，而韋妃積極爭取撫養泰王，最終說動了皇帝和皇后，而長公主也找不出什么理由拒絕，只好答應。于是，韋妃以鞠育之功得以晉封貴妃，關隴一派漸漸和她分庭抗禮，長公主這才開始進一步完善科舉，大肆的提拔寒門。
“上次見的時候才多高，如今也出落成大姑娘了。”崔妃看著親妹皓寧活潑純真很是感慨，對她說：“說了這半日話，難為你還坐得住。瑜兒可想你這個小姨了，你帶著四妹妹、五妹妹去跟她玩會吧。”
瑜兒便是皇帝而三女安平公主楊瑜，如今才4、5歲大小，正是淘氣的年紀，因皓寧能陪著她鬧，她便特別喜歡皓寧，每次這位小姨來了必要纏著她的。皓寧便隨著宮人去了。
賢妃又轉過頭拉起王徵：“上次你姑母還念叨，不知道你和你母親什么時候才能入京來，聽說你今天也要進來，她可喜歡死了。”指了兩個宮人，說道：“讓她們現在帶你去她宮里，再不去怕是要等急了，你們姑侄兩個好好聊聊。”
涵因見崔賢妃借事支走了其他姐妹，老太太去見太妃，現在只有她和大太太留在這里，便知道，賢妃有事私下跟自己說。
果然，賢妃拉起她的手細細打量了一番，點點頭轉過臉對大太太說道：“果然有姑母當年的氣度，母親看人果然是不錯的。”拿起涵因繡的麻姑獻壽夸獎了一番。
又細問了她的讀書、喜好、女工等，涵因都垂著首一一答了，。
崔妃滿意的點點頭，笑著說：“你想不想見見泰王？”
涵因一驚，抬手看了一眼崔妃，卻發現她的笑容雖熱忱，臉色卻隱隱發白，馬上低下了頭，問道：“真的可以見嗎？”
“當然，我自會給你安排，泰王每日午間都會去御花園的荷花池西邊一角的地方散步，那時候一般沒有其他人經過，你在那里偷偷看上一看無妨的。”
揮手招過來一個姓陳的媽媽，看來也是她手下得用之人，低聲吩咐了幾句，陳媽媽點頭表示明白，然后對著涵因做了個請的姿勢，涵因覺得不妥，也沒有什么辦法，便跟著去了，只是心里暗自警惕。
這幫宮中的女人們，整天閑的發慌，除了算計這個整治那個，也沒別的好干，她原來就極厭惡后*宮那些個上不得臺面的手段，但是又不得不利用她們，現在看崔賢妃這副樣子，八成又想利用她做點什么事。不過現在也只能見招拆招了。
正值六月，御花園此時正是花團錦簇，萬花爭艷的好時節，池中小荷微露尖角，荷花池西離宮閣最遠，平時少有人來，周圍種了幾排梧桐，旁邊盡是灌木，草木蔥郁，更顯僻靜。
陳媽媽把她引到此處，站在一叢灌木后面，用手一指，只見一個穿石青色親王常服的孩子，坐在池邊的大石上發呆，周圍竟連一個服侍的人都沒有。那孩子7、8歲左右，五官精致，很是漂亮，看上去倒和她現在這副皮囊有些相似。涵因一看果然是泰王。眼睛一瞥，見那媽媽正悄悄的往后退，冷笑一聲，伸手抓住她的胳膊，說道：“陳媽媽，看也看過了，我們走吧。”
陳媽媽顯然吃了一驚，強笑道：“此時正是無人，機會難得，姑娘何不去見見泰王。”
“我看不必了，光我一個人貿貿然湊上前去說話，豈不奇怪，泰王也未必相信吶。”
陳媽媽正不知說什么好，遠處卻走來了兩個男孩子，身著親王服色，十一二歲的年紀，個子比泰王大了一頭，另一個年紀還小。這兩男孩涵因也認得，正是孝王和裕王，竟也沒帶宮人侍從。再看那媽媽顯然也吃了一驚，看樣子這兩個孩子突然出現并不在她們的計劃之中。
那邊泰王遠遠的看孝王走了過來，便從那石頭上下來要走，孝王卻緊走幾步奔過來攔住了他。
“怎么，見到哥哥都不行禮嗎？沒娘的孩子果然沒規矩！”孝王罵道，伸手將泰王推到在地。
然后又重重的踹了他一腳：“你就是個掃把星，誰養你誰就倒霉，呸，真晦氣！”
“快點行禮，你有沒有聽到，你這個掃把星！”上來又是幾拳。
那泰王的胳膊磕在尖銳的石頭上，衣服撕破個大口子，血也流了出來，他卻咬著牙一聲不吭。
孝王見狀更是惱怒，連打帶踢，嘴上還在罵著：“我打死你這個掃把星！看你還敢嘴硬！”
裕王年紀小，在一旁嚇得臉色發青，說話都結結巴巴的：“哥……哥……不要……打……”
孝王沖他一瞪眼：“你記住，不聽話就是這個下場，今天的事情不準說出去，知道了嗎？”
裕王嚇得哆哆嗦嗦的點點頭。
涵因沒來由的胸中一痛，頭腦一熱便走了出去。喝了一聲：“住手！”抱住倒在地上的泰王。那兩個男孩也吃了一驚，拳頭一時沒收住，有幾下便招呼到了涵因身上，將她的金釵打落在地上。
涵因回過神來才發現自己又做了莫名其妙的事。心里不禁懊惱自找麻煩，再向那邊一看，跟著來的陳媽媽早跑得沒影了，心下暗惱，但現在也只能硬著頭皮上了。瞬間冷靜了下來，抬起頭，看著孝王說道：“殿下身為皇子，熟讀孔孟，卻不知道“孝悌”么？今日毒打幼弟，如何作得天下人的表率？”
孝王顯然沒預料到一個奴婢竟敢呵斥自己，而且這奴婢的神態，完全不似一個十幾歲女孩子，更像是另一個他曾經很懼怕的人，一時竟不知如何作答，怔在哪里。
這是遠處涌過來一群人，正是孝王的宮人。涵因心下冷笑，來的還真是時候，自己主子行兇的時候假裝看不見，這時候又搶著救駕護主了。
果然，這些宮人圍過來說道：“大膽奴婢，休得對殿下無禮！”
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昭華殿中，崔賢妃正滿面沮喪坐著，眼角微有淚意。
大太太勸她：“原本皓宜是最合適的人選，可惜她性子拗，不知聽了什么話，竟出了那樣的事。現在看來也只有涵因了，我最近暗自觀察，她性子沉穩處事有度，做你的臂膀再合適不過。哎，本來想讓她嫁到咱們家做媳婦的。恰恰涵因二叔家最近遞信給你父親，想讓我們家幫著活動，把他家的女孩送一個進宮來。涵因也能算是他家的，讓涵因進宮他們也說不出什么來，但因為滎陽郡公的事和本家終有隔閡，只能依靠我們家，便是獲寵，也越不過你去。而且她剛入宮，皇上不會讓她撫養皇子，到時候泰王也在你這里，豈不正好。”
賢妃緊緊攥著帕子，指節有些發白：“那……若是皇上沒看中怎么辦？”
“皇上當年極寵鄭貴妃，廢掉也是情勢所逼，你不是聽宮里人說，鄭貴妃死前皇上還悄悄見了她一面嘛。”大太太拍著她的肩。
“可是涵因跟鄭姐姐長得可不怎么像啊。”崔賢妃有些擔心的說。
“涵因長得像你姑父，她姐姐長得像你姑母，不過兩個人還是有幾分像的，再加上她和泰王在一起，定會讓皇上想起當年的情分。若是皇上并不取中涵因也不要緊，這一下子也會注意到泰王，之后只要把泰王放到你的名下便無妨了。其他的再想辦法。”
正說著，派去給涵因領路的媽媽卻跌跌撞撞的跑了回來。
跪在賢妃面前把孝王、寧王突然沖出來暴揍泰王的事說了一遍。
賢妃心里一緊，忙問：“那皇上呢？”
“我急著回來報信，那時候還沒見皇上。”陳媽媽低下頭。
“不是叫你們把人都支走的嗎，你們怎么辦事的！”
陳媽媽忙跪下請罪。
大太太卻勸住她，揮手讓陳媽媽下去：“娘娘稍安勿躁，若是這樣不也很好嘛。”
“但涵因在那里，皇上說不定反會懷疑我挑唆他們兄弟打架，故意引他看見。而且淑妃若是知道了，豈不是會誤會我。”
大太太皺了皺眉頭，嘆了一口氣：“現在想什么都沒有用，靜觀其變吧。只是娘娘千萬要一口咬定自己不知道這事。”賢妃只得無奈的點點頭。
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涵因被這群人圍住，正愁著無法脫身，又想著自己是靖國公府帶進來的，就算王淑妃拿下自己，八成也會放掉，而且也肯定不愿意這事情外露。
忽然，四下里變得安靜，孝王面色慘白的望著前方，向前小跑幾步，越過涵因，跪下了，哆哆嗦嗦的叫了聲：“父皇”，裕王也走過去跟著跪下了。
周圍的宮人也呼啦啦跪下一片。
涵因背對著那條路，因之前人聲紛亂，并沒有察覺，驟然聽到皇帝來了，心下大震，她的弟弟，那個她曾萬般回護，卻被他在背后捅了一刀的弟弟，現在就站在她的背后，心中剎那間如同打翻了五味瓶一般，不知是什么滋味。而此時她卻沒有力氣，更沒有勇氣回頭去看那個人。
皇帝離這里還有一丈多遠，冰冷的目光卻已經射向了孝王，聲音中透著凜冽肅殺“你身為兄長，不知愛護自己的弟弟，反而恃強凌弱，殘害自己的手足，想不到小小年紀如此陰狠刻毒！”
孝王嚇得臉色由慘白轉為慘綠，忙再三頓首：“父皇……我知錯了，再不敢了。”
涵因卻在暗自驚詫僅僅數月未見，自己印象中溫和懦弱的弟弟，竟有了如此威勢，從前真是小看了他。
皇帝看了一眼躺在一邊的泰王，剛想說些什么。遠處又過來一群人，只聽太監遠遠的傳過話來：“皇后娘娘駕到！王淑妃娘娘駕到！”
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今天是除夕，恭祝大家龍年大吉，事事順遂，天天開心
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