皇帝轉過身去，目光清冷的看著皇后和淑妃款款而來，眾人皆知道這下有好戲看了，都把頭低得更深了，眼角卻在伺機觀察動靜。
皇帝皺著眉頭，剛要說什么。
淑妃緊走幾步跪倒：“皇上，臣妾教子無方，請皇上責罰。”
皇后今天早上聽宮人來揍，說裕王不見了，后來細問，有人看見孝王帶著裕王走了，沒帶隨從，就緊張的不行，急匆匆的招來王淑妃。還沒說幾句話，就有人回奏，裕王竟和孝王一起闖了大禍，因此和淑妃一起匆匆趕來。她見兒子跪在一邊可憐巴巴的看著他，心中更是不忍。皇后素來有哮癥，早晨著急就有些喘息，這一路急奔過來，已經有些憋氣，此時見兒子性命無虞放了心，卻不知兒子跟著孝王犯了什么錯，一股急火打心頭竄起，登時哮癥發作，喘得憋過氣去。
宮人見皇后倒了下去都慌亂了起來，呼啦啦圍了上去。皇帝也顧不得發作兒子，忙著看皇后的情形。
涵因本就挨著路邊的草木，于是趁機跪著退到一邊，見大家的目光都集中在皇后身上，也顧不得這邊，便慢慢的往后退到灌木后面，悄悄的溜走了。
有幾個人看見她溜走，但此時忙忙亂亂的，干脆假裝沒看見，心里卻想你這奴婢逃得了嗎，宮里就這么大，用不了幾天功夫就把你搜出來了，倒時候看你怎么辦。
涵因對皇宮很熟識，揀了條僻靜的小路走，到了無人處才發現自己早已淚流滿面，忙拾掇干凈了，又攏了攏頭發，重新插好了珠花。她早看見那金釵掉在地上了，退走的時候也本可以順手摸出來，但不知怎的心頭一動，任憑那東西留在那里，嘴角漾出一絲諷刺的笑意。看天色不早便匆匆繞回了崔賢妃的宮閣。
賢妃早從媽媽那里知道出事了，見她回來，忙問事情經過，涵因只說：“我護了泰王一下，孝王原本要怪罪她無禮的，但后來陛下和皇后娘娘、淑妃娘娘都到了，便沒人再理會她，她便回來了。”
“可有人認出你？”
涵因想既然你這么擔心，怎么不見你去解圍呢，我要是出了事，你又怎么可能脫得了干系。嘴上卻笑笑，說道：“并沒有的。”
“如果有人問起，你一定可不能承認。否則得話，我也難保你的命”
涵因見賢妃出言嚇唬，心中暗笑：便是我不說，你還當那些人沒長眼睛么。再說我是重臣的家眷，事情要是傳出去，說不定還要褒獎以示恩義，不過你可就難說嘍，你本身就無寵，要是再讓皇帝察覺你在算計他，雖說看在靖國公的面子上不會動你，但到時候誰知道會怎么樣呢，淑妃又會怎么想呢。
她低下頭，怕泄露了心中的不屑，只恭恭敬敬的答道：“是，娘娘。”
涵因回到家，心還在亂跳，自己也有點后怕，她可不想跟自己的弟弟有什么瓜葛，雖說現在已經跟他并沒有什么關系了。但一想到對著這么個人磕頭陪笑，心里著實難以接受。看到皇帝突然出現，她便明白了賢妃的意思……
她躺在床上輾轉反側，一會兒想皇帝未必在意自己，一會又想自己的樣貌變得那么多，皇帝根本不可能認出來，過一會又想萬一皇帝認出她來，會不會派人來殺她，自己該如何應對……如此這般翻來覆去直想的頭也疼了起來，才昏昏睡去。
一時是趙儉舉著劍來殺她，一時是劉錦沖過來救她，自己身邊的人一個個倒下，弟弟又變成7、8歲的小男孩，穿著比他大一號的郡王世子服抹著眼淚，她忙跑過去哄她，小男孩忽的又變成穿著龍袍的皇帝，獰笑著把匕首插到她的后背。
涵因登時嚇得大叫，一睜眼才發現自己做了惡夢，自己正躺在床上，外面的天還是黑的，頸上額上掛的全是冷汗，身上的睡袍竟被浸透了。
慕云值夜，聽到她的動靜忙點了蠟燭過來查看，見姑娘愣愣的坐在床上，握住她的手說道：“姑娘可是作夢魘著了。”摸摸身上，濕濕的一層。忙拿了套干凈的睡袍給涵因換了，又服侍她躺下。握著她的手說道：“姑娘，沒事，我在的。”
涵因突然反抓緊了她的手，眼睛直直望著她，眼神中充滿了痛苦，嘴張了張，似乎吐出了兩個字，慕云卻沒聽清楚，湊近了問道：“姑娘，您說什么？”
涵因一怔，回過神來，低下頭，搖了搖頭，仿佛要把什么年頭甩開一樣，說：“我沒事，慕云姐姐去睡吧。”
她看到涵因再度抬起頭來的時候，又恢復了波瀾不驚的模樣，仿佛剛才那一瞬間流露出的痛苦與無助不過是她的錯覺，只是那一雙望著她的眸子反射著昏黃的燭光，隨著燭火的跳動忽明忽暗。
此時靖國公卻拍著桌子對著大太太大發雷霆：“糊涂！你把涵因送進宮去，他二叔家會怎么想！”
“涵因也算是他家的人，他們又能說什么。”大太太低下頭。
“他們兩家怎么樣，你不清楚嗎。這些年長公主重用寒門，壓得我們士族喘不過起來，關隴這一脈的士族雖然與我們不睦，但好歹都是士族，就算有爭執也都會留有余地，此番關隴又遭重創，寒門對我們虎視眈眈，最近又有人說“攤丁入畝”執行不力，矛頭直指我們山東士族。正是我們幾家要精誠合作共度難關之際，怎可讓各家再生嫌隙！現在你這事又沒成，保不準還得罪王家。唉！”
大太太忙跪下留著淚說：“老爺息怒，我也是為了女兒著想，你看她小小年紀，卻整日愁眉不展。涵因是我們看大的，脾氣性情我們都知道，跟我們家也親。那鄭仁的女兒誰知道會不會跟宜兒一條心呢。到時候鄭家起復，說不定反會給宜兒添病……至于孝王，真的是沒有料到啊。”
“婦人之見！女兒便是不獲寵，只要崔家不倒，她也會安安穩穩的作她的賢妃，便是我們一家不如皇家的眼，甚至和鄭家一樣獲罪，至少皓華、皓寧還有宗族可依。但若有朝一日，我們士族內斗，那才是宗族傾覆之禍，到時候就真是覆巢之下無完卵了。”
靖國公說罷嘆了一口氣，揮袖出了屋門。
第二天，宮內便傳出了消息，孝王毆打自己的兄弟泰王，驕橫跋扈，放縱行兇，有失孝悌，被罰跪三日，杖責三十，抄祖訓一百遍。裕王不能勸諫哥哥，因年紀尚小，打戒尺十下，以示懲戒，伺候的宮人失職，杖責一百。淑妃也受到了申斥，皇上說她：“平日寵溺姑息，致使孝王性情驕縱異常。宜當自省。”皇后便讓她禁足一個月。
王家剛在長安漸漸活動開了，此番卻橫遭打擊。而且又聽說皇帝把內衛指揮使劉錦的外甥安排到裕王身邊作伴讀，就有人猜測皇帝是要考慮立裕王為太子了。一時間風聲四起，王家更是惶惑不安，王夫人寫了信給自己的夫君和公公，叫人連夜送到太原。
皇帝此時卻坐在御書房中，腦中掠過那道側影，絳紅色越羅疊層齊胸石榴裙，素紗中單，象牙白底織金牡丹袔子，外罩煙色蝶戀花緙絲大袖，鵝黃印妃色纏枝牡丹輕紗披帛，讓整個人顯得雍容華貴，儀態萬方。一個弱女子面對那樣的情況，卻始終保持著高貴優雅，從容不迫的姿態，仿佛她并不是個奴婢，而是高高在上的主人。
就像姐姐……是的，就像姐姐，那樣的氣勢竟和長公主一模一樣，皇帝的心驀地一沉，怎么可能，姐姐已經死了……他回來的時候，她的尸體依然倒在那里，面容安詳，臉上掛著他再熟悉不過的笑容，眼睛閉著，仿佛隨時會掙開，喚著這他的小名，歡迎他回家……他還親手拭掉了留在她眼角的那顆淚珠。
是的，姐姐已經死了，不可能再回來了，就算回來自己還會這樣做！他在心里大喊：是的，我從來沒有后悔殺掉她，從來……
那個女孩子是誰，可惜她的臉被花木擋住了，自己到跟前的時候，她又低著頭，等處理完了這些事情，她竟消失了，難道是自己做得一場夢嗎？皇帝想到這里，呼吸驟然粗重，想找到她的愿望更強烈了。
他抬起頭，見劉公公正在一邊候著。問道：“打聽出來了嗎？”
“查問了在場的奴婢，都說趕過去的時候正好皇上出現，大家都低頭跪著，不敢亂看，故而并沒有看清楚長什么樣子。”劉公公皺皺眉頭暗罵這些人狡猾，那人身份不明，沒準就牽扯到哪宮的娘娘，任誰都推得一干二凈。
見皇上眉頭緊皺，顯然是極其不滿，忙說：“但據皇上說的衣服樣式，已經問了尚衣局，恐怕并不是宮裝。”
“哦？”皇上挑了挑眉毛：“那是什么人？”
“那天進宮的外命婦，只有給賢妃娘娘賀壽的靖國夫人及府里的姑娘們。”
“崔濯不就有三個女兒嗎？我都見過，肯定不是。”
“也不全是，還有靖國公的兩個外甥女，鄭氏和王氏。聽見過的宮人說，這二位姑娘和崔家三姑娘穿的同一樣子的衣服，形容出來倒是和皇上看到的一樣。另兩個是秘書丞崔澄的庶女，年歲還小。”
皇上點點頭，說道：“那必然是其中之一了。”
“查問過崔娘娘的宮人，說鄭姑娘一直呆在崔娘娘宮里陪娘娘說話，王姑娘去給淑妃娘娘請安了。王姑娘到淑妃那里不久，淑妃就被皇后娘娘叫去了，淑妃就讓王姑娘去御花園逛逛，后來皇后娘娘傳壽王，卻四處找不見，跟著王姑娘的宮人也被叫去尋找。想必……呃，不好直接查問兩位姑娘，因此這也是猜測。”
劉公公看皇上臉色轉好，也松了一口氣，接著說道：“要不，讓皇后娘娘褒獎其直言進諫，這樣就方便直接查問了”
“不必了。那樣動靜太大。孩子們的事已經鬧的滿朝議論了，再來這一出，某些人又該不安分了，再說也只有他家了。”皇上搖搖頭，看著桌上放著的累絲金簪，在那簪子的里側，赫然打著“三槐堂”三個小字。天下人都知道這便是太原王氏的堂號。
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大太太自打回宮之后，一直覺得身上不爽利，做什么都懶懶的，但一大家子事情都等著她分派，也只好強打著精神理事。結果竟病得起不了身。
老太太親自去探望自己的兒媳，見大太太臉色蠟黃，瘦了小半圈，還要強撐著起來，忙按了回去：“都病成這樣了，還不好好歇著。”
“媳婦不孝，不能伺候老太太身邊。”
“什么話，別人聽了，還以為我苛待自己媳婦呢。”轉頭問了大太太的貼身丫頭紅紋：“怎么樣？”
“這兩日總是吃不下東西，今天早上喝了小半碗粥，又都吐了。”紅紋憂心忡忡的說。
“太醫怎么說？”
“只說思慮過度，脾氣郁結，導致心血耗損。已經開了藥。”紅紋答道。
“叫廚房備些紅棗山藥糕，最是益脾安神的，也容易克化。”
紅紋應了，叫小丫頭給廚房傳話。
老太太揮手讓丫鬟婆子都退下，嘆了一口氣才說道：“我就說你心思太重，兒孫自有兒孫福，就憑他們去罷。”
大太太聽老太太如此說，便知道老太太已經了解整個事情了。這位老太君當年也是極有手段的，要不然以老國公那出了名的風流性情，怎么會只有一個庶女。自她嫁過來，老太太雖然把府中的大權交給了她，但沒有一件事能瞞過她的眼睛的。只是她少有插手罷了。
她面露慚色，眼圈一紅，說道：“媳婦無能，讓老太太操心了。”
老太太握住她的手：“我也是母親，怎么能不了解你的心思。他們男人想的都是國事家業，我們女人卻要護著自己的孩子。王家那邊自有我來處理，你且安心養病，府里的事情就暫時先交給你妯娌吧。等你好了再接回來。”
大太太雖心有不甘，無奈這一次病得沉重，自己也害了怕，只得點頭答應，說道：“我正想叫妹妹過來商量呢，只有一件，徵兒和涵因也不小了，該學著理家了，雖是不姓崔，到底也不能在咱們家耽誤了。皓寧也將滿十三了，還是一味憨玩，我想好歹讓她收收性子。”
“是該如此。你想得很周全。就這樣吧，叫她們三個跟著二兒媳婦理事。”老太太一聽她把王徵放在前面，神色也松了松。
