大太太向來在內院第二進正房的廳堂中理事，前面便是老爺會客的正堂，兩邊回廊有門分隔內外，這樣外邊有什么事大太太也可以盡快知道。
如今二太太端坐在正座上，淡淡的聽著下人仆婦回事，是不是問上兩句，斟酌一下再作吩咐。
二太太向來在府里不言不語，那些婆子們仗著自己是府里的老人，也并不把她當一回事。見她說話細聲細氣、斯斯文文，便道她性子綿軟，好拿捏，不由起了輕慢之心。
直到一個管器皿的報損，數量上弄錯了，卻和另一個人耍花槍相互推諉責任，被二太太三言兩語分辨清楚，兩個人都以沒有盡到責任，被打了二十板子，大家這才驚覺，原來二太太并不好糊弄。
旁邊坐著三位姑娘，王徵對此類俗物甚是看不上眼，她母親又再三叮囑讓她少說多看，只好無趣的坐著；皓寧性子跳脫，不耐煩聽這些婆子絮絮叨叨說雞毛蒜皮的小事，越坐越困，竟打起了哈欠；涵因則不欲多言，只暗暗觀察這些仆婦下人的行止。
一時間廳堂里只聽見二太太質問的聲音，那花園管事婆子王福家的頭上也漸漸冒了汗，她小心翼翼的觀察者二太太的神色“雖然舊例如此，但這些日子長安雨水不足，園子里得花木多有干渴枯死的，便要重新買了苗子種植，故而花費就多了些。還有銘少爺帶回來得西域馬，前日拉到園子里讓姑娘們賞看，竟不知怎么脫了韁繩，踏壞了一池子老爺從洛陽移來的牡丹，還有一畦新栽的花苗。”
王福家的扯上皓銘，顯然是想要給二太太難堪，甚至是一種挑釁。
二太太卻并不著惱，只是拿過舊賬冊子，翻了翻說道：“便是這樣，除外這兩樣，你報的銀兩比去年也高了一半，而管園子上報的苗木數目卻跟去年差不多。”說著，把新的賬冊往地上一扔：“我看你是糊涂了，你自己回去從新算過，若是還算不清楚，我就另派人幫你細算算。”
王福家的臉上一僵，撿了賬冊，行了禮灰溜溜的走了。
二太太卻并不想把此事揭過，問道：“管苗木的是誰？”
“是奴婢們。”一溜出來五個身穿灰色、褐色粗布的婆子，行了禮，躬身站在一邊。
“你們幾個誰是頭？”
“我們幾個只被分派照看園中的花木，記下枯敗的草木，上報王福家的，并沒有頭的。”站在前面的一個婆子答道。
“怎么稱呼？”二太太問道。
“太太，我是許旺家的。”那婆子回道
“嗯，既這樣，你便作個頭吧。你把園子均分成幾塊，交個她們幾個，各人負責自己的一塊，你只負責記下她們各自草木枯敗的情況，若有特殊緣由便注明出來。若是大家都差不多那有可能是天氣的緣故，若是其中一個總比其他人耗損多，那必然就是她照顧不經心的緣故了，那我便罰她一個。若是損耗比別人少些，那我也會獎賞。但若你失察或是幫她們隱瞞不報，被我發現了，那罰得就是你。你們可聽明白了？”
許旺家聽了這個并沒有當即答應，而是打眼看著其他的管事婆子。
二太太知道她心有顧及，冷笑著說：“你若不愿意，我就另找別人。”
許旺家的一聽這話，把牙一咬，應到：“是，多謝太太抬舉，老奴一定不讓太太失望。”
后面的人顯然老實了很多，二太太把事情處理完了，已經到了晌午，幾個人到偏廳用了飯。
思雨這幾日見涵因跟著二太太理家，忽的積極起來，主動跟著忙前跑后，態度也恭謹了許多，眾人皆詫異。此時伺候涵因用飯，布菜、遞手巾極其伶俐，讓涵因一陣詫異，之前還以為是個只會撒嬌拔尖的小丫頭，竟是小看了她，手腳干練不下祈月、侍候周全不讓慕云。涵因知道她定有圖謀，不過這位大佛向來看不上自己的小廟，她也巴不得趕緊請走，干脆由她。
吃過飯，二太太難得興致好，便跟幾個姑娘提議去花園里面逛逛，順便消散消散。皓寧早坐得悶了，因大太太嚴肅交代讓她好好學習理家，才不得不老老實實的呆著，見二太太提出來，馬上附議。王徵和涵因也坐得乏了。
日頭正烈，但花園中樹木蔥郁，擋住了陽光，時不時的從湖上刮來一兩陣涼風，倒是比悶在屋子里面涼爽。幾個人行至一水榭，便覺涼風習習，甚是舒服，便不再走，讓人拿墊子鋪了坐下。二太太便遣了自己的丫鬟去廚房取在井水里鎮著的瓜果。
夏日的天氣如同婦人的心思，時陰時晴，轉眼之間，云積了上來將日頭擋住。眾人正道：“可算涼快些了。”云卻烏壓壓的蓋住了天幕，豆大的雨點子就打了下來，那水榭在湖面之上，四處透風，風便挾著雨灌了進來，把眾人的衣服都潲濕了，大家避無可避，只好那袖子稍微擋一擋，在外面一圈的人都濕透了。
思雨卻并不慌張，從隨身帶得匣子中拿出一把精巧的小傘，那是綴錦閣做的折疊傘，展開了遞給涵因，說道：“姑娘擋一擋吧。”
涵因笑道：“我看這雨一時也停不了，你先送二舅母回去把。”
二太太忙推辭：“難為你這丫頭想得周全，你身子弱，你就先回去把。”
“哪就弱到這個地步了，何況慕云見我沒回去，必然會來接我的，大舅母已然病了，若是二舅母淋了雨再病了，府里豈不是沒有人理事了，難不成還要勞動老太太么。”轉頭吩咐思雨：“二舅母的丫頭都不在身邊，你送二舅母回去，路上要仔細，別讓二舅母滑到了。”
二太太聽了便不再推辭，讓思雨撐著傘回去了。
又過了一會，各院子的丫頭們見下雨主子都未歸，也都打著傘尋來了。
涵因見來接自己的果然是慕云，笑著說“走吧。”
慕云沒有見到思雨，不自覺的皺皺眉，終究沒問什么。
涵因一回到院子，祈月早準備好了熱水，服侍涵因洗浴。
“您就這么由著她！我就知道她突然變了個人似的，肯定有鬼。”祈月一邊幫她擦著身，一邊忍不住抱怨起來。
“這豈不正好。”浸在舒服的熱水中，涵因長舒了一口氣：“何必擋了人家的路。”
祈月不屑的哼了一聲：“就算巴結上了二太太又怎么樣呢。等大太太病好了，二太太還不是要把大權交回去。況且三少爺身邊的人有哪個是省事的，憑她能插的進去么。”
“大太太的病便是好了，恐怕老太太也要讓她調理上一年半載的了。何況二房分了家，二管家一家子少不得要跟過去。”涵因閉上眼睛，享受祈月的按摩。
“姑娘聽到風聲要分家……”祈月一驚，又意識到這是在議論主人家的事，忙閉了嘴，手上不自覺加重了力道，涵因微微吃痛，吸了一口氣。
祈月忙告罪：“姑娘恕罪，我沒輕沒重弄疼了姑娘。”
“并沒有聽說什么，我只是想早晚會分家的。”涵因的笑容讓祈月看不透，但她馬上又收住了笑，感慨道：“只是今后不知哪個有福的，得了你們兩個去。”
祈月知道涵因說的是她和慕云，啐了一口，道：“姑娘如今也不正經起來。”
“我這也是為你們倆打算，趁著我還在這里，能替你們主張，你們若是有什么打算，趁早說與我。真要到那時候，真要聽別人擺布了”涵因笑著望著她。
“能有什么打算，便是姑娘離開這里，我和慕云也是要跟著的。更何況姑娘說不定回鄭家兜一圈子便又回來了。”祈月并沒有察覺涵因探詢的目光，一邊打趣涵因，一邊轉過頭去給涵因抹香皂。
“這種事情誰又說的好呢。”涵因笑笑：“若是我們回到滎陽，怕是日子也不過比普通百姓略好些。”
“慕云是家生子，可惜有個哥哥不爭氣，成日家喝酒賭錢，把爹娘氣死了，后來終于壞了差事，被趕了出去；我是外面買進來的，爹娘早就不知去向了。雖然我倆一個是老太太調教的，一個是原來伺候在太太身邊的，在這府里卻無人可依，在外面也沒有家人幫襯。說句話不怕姑娘惱，若不是我們兩個這種情形，也不會被指派到姑娘身邊。姑娘就是我們的依靠，我和慕云早就打算好了，姑娘便是走，老太太也會讓人跟過去服侍的，到時候我們定是要跟著過去的。再說了，吃不上飯，我和慕云就跟著姑娘做些脂粉、胰子，說不定成了巨富呢，聽說當年綴錦閣就是這么發家的。”
涵因很欣賞祈月這種直率的態度，這個世界上沒有不為自己著想的人，涵因也相信人和人之間有真情，但僅僅有真情是不夠的，只有利益一致，情分才能長久，她的目光透過蒸騰繚繞的水汽投到祈月身上，有種說不出的溫和，笑容也褪去了剛剛那種難以捉摸的味道，變得自然而親切，讓人有如沐春風之感：“我知道你們對我的心。”
思雨過了好一陣子才回到院子。渾身濕淋淋的，準備洗澡，剛想從爐子上端些熱水，卻被凝霜攔了下來。思雨正被衣服糊得難受，皺眉說道：“為什么不讓我用。”
凝霜說道：“姑娘剛洗完，慕云姐姐和祈月姐姐剛剛也淋濕了，正要洗呢，你再等會。”
思雨剛得了二太太的夸獎，想著自己老娘悄悄告訴自己的話，正在得意，根本不把祈月和慕云放在眼里，說道：“我當是誰呢，要是她們惱了，就讓她們來找我。”
凝霜憋得臉通紅，卻還是不肯讓她拿走。
思雨見平日里從來不敢跟自己頂撞的凝霜，現在卻跟她較上勁來，心里氣惱，罵道：“同樣是奴才，誰又比誰高貴些！我便是拿走了又怎么樣，憑什么讓我看她們的臉色！”
乘風卻突然挑了門簾進來，冷不防來了一句：“誰能把你怎么樣啊，你是攀高枝走了，自然不用看誰的臉色，不過我們這些人還得看人家臉色活著呢。什么時候有這樣的巧宗，千萬告訴告訴妹妹，讓妹妹也少看兩天別人的臉色。”說罷，把思雨擠到一邊，拎著熱水壺走了。
思雨被噎得說不出話來，只得自己又燒了一壺。
