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張九齡作為監察御史去了涼州。王通也明白皇帝的意思，讓自己不要太過分，皇帝為了力挺他，放棄了陸憲，已經在朝野間引起了很大的震動。他并不希望自己折騰更多的事情出來。
兼任兩省首長，王通一時間也難免志得意滿，想要一鼓作氣拿下李湛，不過皇帝給他潑了一盆不冷不熱的水，讓他也清醒了不少。皇帝并不是因為特別信任他，才力挺他，而是因為他能給國庫切切實實把稅收上來，才支持他的。
然而現在地方上越來越亂，稅收的難度也越來越大，軍費的開支也飆升，收上來的稅多，花出去的錢也多。這是放在王通眼前的難題。實際上禍根還是明帝楊廣時期留下的，他那時候大修各項工程，兩征高麗，搞得民不聊生，而打壓世家，強行推行科舉，也讓勢力強大的門閥士族不滿。世宗為了穩定局勢，對門閥妥協，又導致地方勢力做大，以至于今日國家對于地方的控制力減弱。
稅收的困境，實際上也是這種矛盾的體現，大的門閥世家占有大量的土地，通過和地方官員勾結，瞞報土地人口偷逃稅款，導致國庫日漸空虛。長公主想要通過改革的方法從世家手里爭得利益，不過結果很可惜。而王通身為世家中人，憑借的是對官員們的掌控、督促，得以將加稅推行下去。
但他這樣就產生了另一個問題，官員們仍然會放任世家瞞報土地人口，但又要應付上面，于是增加的稅，大部分還是攤到了普通百姓頭上，這導致更多的平民百姓破產，世家對土地的兼并更加嚴重。于是各地的民亂越來越多。
現在各地傳回來的消息。賊人越來越猖狂，甚至大白天的官道也不怎么安全了。商隊百姓都要成群結隊才敢出城。而且之前一直平穩的中原地區，也出現了民亂。
王通自坐上這個位置之后，每天都焦頭爛額，但他必須撐下去，如果一旦皇帝發現加稅沒有達到豐盈國庫的目的，他一定會毫不猶豫的舍棄自己。而他一旦失勢，那么晉王不僅會失去有力的支持，還可能受到自己的牽連。
為了家族，他必須賭一把。太原王氏已經漸漸退到了五姓最末，繼續那樣的頹勢，最后只能墜落成為二流門閥。幾百年來，多少門閥家族從極盛到寂靜無聞，當年烏衣巷冠蓋云集，王謝風流名滿天下，如今只成為一個讓人唏噓的傳說。他不能夠讓太原王氏的榮光在自己的手中消逝。失去嫡子之后，他便漸漸從宗族的事務中退出來，投身到仕途上，希望能夠重振太原王氏的家門。
這么多年的謀劃努力，他終于進入了權利的核心，為了保住這來之不易的成果。他就只有力挺晉王，讓太原王氏成為下一任皇帝的母族。
不過，他也深知。自己的位置并不穩固，得罪的人太多，資歷又不夠，不知道有多少人恨他，現在拿他沒辦法。便在一旁冷眼看著，等著他栽了。他們就會趁機撲上來落井下石。王通知道自己只有一條路可走，就是拿出政績來，讓皇帝不能夠輕易舍棄他。
“陸相，張九齡那小子一直跟唐國公府有交情，上一次他就為唐國公說話，這一次他去查兩周的事情，恐怕根本不會有結果，我們的人必須想辦法介入才行。”幕僚的聲音打破了王通的思索，他才回過神來，意識到自己正在跟幕僚們商討對策。
王通擺擺手：“皇上叫張九齡去就已經很說明問題了，咱們也的確太過分了，李湛的事情先放一放吧。”
“可是……形勢好容易才對我們有利，如果不趁機拿下李湛，誰知道他以后會到什么地步，等到他把武威完全掌控，那就不是我們能動得了的了。”幕僚說道。
“我何嘗不知道這個道理。但皇上不希望我現在去折騰這點事。我們也不能太過分了。你們也要跟他們強調，不要頂風上。”王通說道，他的另一個問題，就是他對自己一派的人，掌控力不足。
這些人都是看好晉王能繼承大統才跟從他的，但他卻沒有足夠的威望和控制力，讓他們如臂指使。一有些什么事，他們更多的是根據自家的立場各自為戰，甚至會無視他的指令。這讓王通對他們又愛又恨，王通也知道，這樣的勢力，就猶如建在沙地上的房子，沒有結實的根基，就算上面建得再漂亮，遇上大風浪，也會一下子化為烏有，但他卻沒辦法舍棄他們。
王通嘆了一口氣，看著窗外零落的黃葉，自言自語道：“我就知道，別人是指望不上的。”
涵因從溫國寺回來，從劉公公嘴里得知自己的之前的籌謀起了效果，也放心不少。這些日子，她一直窩在家里，把所有的宴席和應酬都推了，專心的陪著孩子。
陸寄悠常來找她說話，這日，她之前沒有派人送帖子，便自己急匆匆的跑過來了。
“都是孩子媽了，怎么還這么慌里慌張的。”涵因笑道，指指陸寄悠的鬢角，那里已經松了。
“陸寄悠到鏡子前面一照，自己也有些不好意思的笑了：“今天聽了一件大事，所以趕緊跑過來告訴你。”
“什么事啊，還值得你大老遠跑這么一趟？”涵因問道，親自拿起篦子幫她把頭發梳理好。
陸寄悠壓低聲音，但音調還是很興奮：“你還不知道吧，虞家二奶奶前天去了。”
涵因也是一愣：“前些日子不是還好好的嗎，怎么說去就去了？”
“所以有人說是自殺，吳王自從上次上奏疏之后，居然脫胎換骨了一般，修身養性，再不和那些女人來往。”陸寄悠笑道。
涵因一笑：“也虧他這風流的性子能忍得住啊。”
“誰說不是呢。”陸寄悠繼續發揚著自己的八卦精神，又說道：“我猜就是因為這樣，吳王跟虞家二奶奶斷了聯系。再加上虞家上下都容不下這樣的媳婦，表面上一切如常，私下里肯定不會讓她好過，所以她想不開自殺了。”
“哎，這又是何必呢，為了這么一個風流人物，搭上了后半輩子，最后連命都搭上了，那人卻根本沒把她當回事……”涵因很是嘆息。
“誰說不是呢。”陸寄悠也跟著嘆道。
“虞家那邊怎么說？”涵因問道。
“他家又能怎么樣，還不是說病死的，照樣還是進了他們虞家的祖墳。”陸寄悠笑道：“虞家丟不起這個人，所以打落了呀也要和血吞下去，不過就算這樣，也擋不住別人的議論。”
“那晉王府呢，有沒有什么表示？”涵因想知道吳王對此事的反應。
陸寄悠搖搖頭：“吳王府里不是有虞二奶奶的妹妹嘛，下葬那天，說不定會讓她去送葬吧。”
涵因笑道：“你怎么知道這么多八卦消息。”
陸寄悠很是自得，笑道：“我自然有我的渠道。”她說了這么多話，口也渴了，吹著茶的熱氣，輕輕抿了一口，露出享受的表情：“這茶味道真好。”
涵因看了她一眼，笑著說：“這是夏茶，明明更苦澀些。”
陸寄悠卻并不在意，笑道：“不管什么茶，能應景便是最好的。”
虞二奶奶是杜的長女，也是杜筱同父異母的姐姐。涵因想想，覺得不論兩人關系如何，她都應該去看看杜筱。于是，她第二天便去了稻香村的總店。但是卻沒有見到她，后一天再去，她還是沒來。于是，涵因便干脆直接去了她家。
杜筱的家離西市不遠，涵因很快就到了。徐氏和杜笙仍然跟杜筱住在一起，徐氏養尊處優，活得無憂無慮，這些年過去了，在她臉上也看不到多少歲月的痕跡，杜笙如今已經長大了不少，正是頑皮的年紀，見了陌生人，害羞的躲在自己娘親的身后，探出頭來好奇的打量著來人。
徐氏笑道：“家里大姑娘的事情，虞府已經派人來說過了。多謝夫人關心我家姑娘。我知道她心里不好受，但是嘴上卻硬，也不知道怎么勸她，就麻煩夫人好好跟她說說。她把自己關在屋里，就麻煩夫人移步了。”
涵因跟徐氏說了幾句客套話，便移步后堂去找杜筱了。她敲了敲房門，里面傳出杜筱的聲音：“都說了，不想吃，別來煩我了。”
涵因大聲嚷道：“稻香村總號著火了，現在快要燒光了，大掌柜不去看看？”
只聽門“咣當”一聲開了，杜筱沖了出來，嘴里還急火火的說道：“怎么回事，我就這兩天沒去就出這種事！”
涵因笑了起來：“看來你還沒傻嘛。”
杜筱見原來是涵因唬她，又氣又笑：“有你這么當東家的嗎……還有咒自己家東西被燒的……呸呸呸！”
“為了讓你出來見我一面，燒了也值。”涵因笑瞇瞇的說道，看著杜筱掛著的兩個黑眼圈，便知道，她這兩天根本沒有休息好。
杜筱“嘁”了一聲：“我又不是什么了不得的人物，也沒什么大不了的事，你不用緊張，我不會攜款潛逃的。”
“還說沒什么，這么半天不讓我進去，待客之道都忘了。”涵因說著也不待杜筱讓她，徑自走進了杜筱的屋子里。
