本村三戶陳姓人家，是出了五服的本家，同祖同宗，卻因貧富懸殊平日里互不往來，村東頭陳財主田多地廣家財萬貫，村西頭陳家已沒落為一般的莊戶人家，陳應景祖上原也有些田產，生活殷實，后來他祖父喜歡上讀書，厭倦莊戶生活，連年參加科考，田產幾乎被他賣光，而立之年到底得了點功名，去外地做縣丞，竟然就在任上納外室不回鄉了，祖母出身平頭百姓家，老實卻要強，辛苦支撐讓兒子繼續讀書，期望將來更強過老子，誰知兒子爭氣了卻命薄如紙，考得個秀才之后便病逝，老母傷心過度也跟著死去，寡居的秀才娘子獨自撫養兒子，靠著每年幾畝水田魚塘的租金稻子苦度時日，鼓勵兒子讀書上進，將來考得功名，完成父親未完心愿，為祖母爭口氣。陳應景從小聰明，在私塾里念書習字背文從來都是第一名，傳說他文才比陳財主專門請先生私下教導的幾個兒孫還要出色。而他寡母的精打細算和清高在全村也是出了名的，她一般不拋頭露面，不允兒子隨便與村里小孩結交，陳應景讀書太悶時走出家門逛逛，能去的地方除了自家菜園，便是潘家，或許是因為潘家地處空曠，獨門獨院在一個微凸于田野的小坡上，雖嫌破敗看去卻也別有一番景象，秀才娘子并不阻止兒子往潘家去，陳應景來潘家散步便成了習慣，因為和二虎同年同月生，還能在一塊兒說上幾句話。
小喬愛看陳應景，因為他長得很像前世喜歡的偶像歌星李九葉，李九葉身材高挑，有種陰柔之美，唱腔溫潤清醇，臺風穩健炫麗，舞技超酷，他的歌曲小喬幾乎每首都會唱，陳應景身高還不夠李九葉，五官卻像了八成，眉如墨描，眼神柔媚，山寨版縮小一號也很可愛。小喬想像著讓陳應景穿上戲服學李九葉春節晚會時反串祝英臺唱十八相送，說不定更加出彩。
前世有過狂熱的追星時段，跟著瘋唱瘋跳，家里堂哥開酒店夜店賭場，大人看不過眼跑店里去，怎么高興怎么玩，小喬外表清純乖巧，內里卻是火熱一團，為追星飚得一嗓子好歌，不是家人攔著，就報名參加超女比賽了，好在那打了雞血似的瘋狂歲月很快過去，上高中學習緊張又做回溫順淑女，不過對外邊娛樂界的動向仍然暗地關注，偶像們出現了又消失，李九葉是她關心最多的一個，因為他唱過幾段戲曲，她還專門買回許多相關傳統戲曲影碟，本來是不愛好地，不厭其煩地又看又學，到后來居然覺得有點意思。
被陳應景引發前世追星情懷，小喬忽然特別想唱歌，又不好唱那些流行網絡歌曲，隨口哼了個調子，是梁祝里的十八相送。
此時已回到火堆邊，不少小孩回家吃晌午飯，陳應景不忙回去，人少松活，他往火邊靠近，坐在一張條凳上，伸出手向火，一邊看二虎在廊沿下破大竹。
四蛟聽見小喬哼曲子，說道：“我也會！”
小喬說：“唱來聽聽！”
四蛟張口就唱：“月光光，照地堂……”
聲音倒是清脆高亮，卻太幼稚了，這是兒歌好不好？
小喬笑著說：“我教你一首！”
“好啊！”
二妞在旁道：“我也學。”
小喬點頭，看著火堆邊幾個六七歲小孩：“一起來，誰學得快數誰最聰明！”
孩子們來了興趣，小喬拿出玩家家的興頭，當老師教他們唱小學時候唱的古詩歌謠：
“遠看山有色，近觀水無聲，春去花還在，人來鳥不驚。”
現代小學并沒有這種配了樂譜的教材，是位家庭教師給她看的碟子，因為喜歡其中古色古香的山水畫背景，印像深刻，唐詩三百首背得順溜。小喬其實不敢自稱聰明，她學習成績優異是因為從小到大都有家庭教師開小灶，而且外邊一有好的教程學習方法，最先接受試驗的一定是她，爸媽望女成鳳，什么速記法速成法提高效率法填鴨子似地往她腦子里灌，小學到高中，南來北往學了無數個方法方式，她覺得如果誰需要的話，自己都可以研制出一套教程來給他用。
“會唱了嗎？這是一首詩詞，大家想想詩中意境，為什么山有顏色，流水卻沒有聲音？春天都過去了，花兒還常開不敗，鳥兒站在枝頭，有人在跟前走來走去，它也不受驚飛離！”
五六個小孩你瞧我我瞧你，傻笑著不說話，二虎不剖竹片了，若有所思，陳應景不作聲，詫異地看著小喬，有兩人從汪浩哲房里出來，是大牛和三豹，三豹說：“水無聲，花兒常開不敗，鳥兒又不會飛，難道它們是木頭刻的？”
大妞在對面房廊下擇菜，抬頭說了一句：“是畫！一定是畫的繡樣！我看見蓮表姐繡過花兒！”
陳應景面露微笑，四蛟一推小喬：“是不是？是畫吧？”
小喬蹲在火邊，不提防被他推得跌坐地上，站起來拍拍屁股，說道：“是的啦，大妞真聰明！”
大妞抿嘴兒一笑，一個叫冬哥的小男孩說：“我娘說我笨不讓上私塾念書，我這一下子就背上詩了！這么容易，回家背給我娘聽去！”
冬哥要回家，另外兩個也跟著興沖沖跑了，大牛笑道：“小喬，你這詩也太容易背了吧？我沒唱，也記著一副畫了呢。”
小喬笑：“其實讀書背書并不難，要講究方法，方法對了，背書容易得很，一天看完五六本書不在話下！”
她忽略了一個問題，速讀法應用在現代書藉比如閑文小說之類效果是不錯的，滿是之乎者也的古文言就不一定了。
孩子們再次被她震倒，陳應景坐不住了，讀書真像她說的這么容易，那他讀了這么多年的書，以后萬一科考有個不順豈不是被鄉鄰們笑話死？
“你剛開蒙罷？教他們背的詩再容易不過，真正背圣人賢文，豈是你說的這般輕松！”
陳應景一邊反駁她，一邊從腰側抽出一本線裝書遞給小喬：“這書你會看嗎？你既說背書不難，容你用半個時辰誦讀其中一篇，當場背出來，可以嗎？”
幾個大小孩楞怔一下，大牛說：“應景，小喬才七歲，他懂什么？不過隨口說說，哪里真會看你這樣深奧的書！”
二虎也說：“算了吧應景，小喬自來愛說笑……”
小喬拿過陳應景的書翻看封面，是一本論語，調皮地吐了一下舌頭道：“你還沒考取童生吧？”
三豹說道：“應景考過縣試了，得了個第三！”
“是么？真好，得了第三！”
小喬漫不經心地應著，把書翻得嘩嘩作響，陳應景被她的態度激到，紅了臉，他根本不相信這小男孩能讀懂這本書，只想讓他弄明白讀書的辛苦罷了，誰知這第三名說出來卻觸動了心底一根弦，也不等小喬背書，伸手把書拿了回去。
小喬笑笑，早就讀過的書，并沒認真看，隨口念道：“子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
大牛兄弟幾個沒讀過書不懂什么，看著小喬朗朗上口，不禁目瞪口呆，陳應景是徹底楞了，半晌才醒過神，輕聲問：
“小喬，你真有背書的好方法么？”
“當然！我和哥哥也念過幾天書，先生獨教我一種背書法，因而我會背許多篇文章，你若想學可常來，我教教你，看你合不合用？”
多種速記法，其中她常用的是圖像索驥記憶法，還有定位標志記憶法，陳應景若有心學，不信找不到一款適合他的。
晚飯時，二妞快嘴跟父母說了白天火堆旁背詩的事，居然還能一字不漏地把那首詩背給潘富年和潘二娘聽，四蛟也爭著背，潘富年默不作聲，潘二娘高興地夸了幾句，然后五歲三妞童言無忌把一桌子人都弄沉默了：
“娘，祥根說他明年開春要去鄰村私塾念書了呢，他今天問四蛟哥去不去！”
大牛二虎吃得快，相繼撂碗走了，潘富年也吃飽起身去院子里收拾火塘里的火灰，免得半夜刮風，吹起里面的火星子燒了房子。
潘二娘這才看看四蛟，對三妞說道：“等以后我們家有銀錢了，就讓你四蛟哥去念書！”
小喬想了想說：“二姨，我們家未落難之時我念過兩年書，認得幾顆字，算術也學了點，若是四蛟愿意，我把我會的教他，四蛟聰明，以后他也識得寫自己的名字，會算個簡單的數！”
潘二娘攏一下額上的亂發，笑著點頭：“好，好啊，只是辛苦你了孩子——也不用太認真，權當玩了！”
吃了飯出來，小喬就被三豹和四蛟夾在中間，后邊還跟著個二妞，三豹趕二妞走：
“要睡覺了你跟著來做什么？女孩子家家的，回你房里去！”
二妞扭著身子：“不嘛！你們想跟小喬識字學數數，我也要學！”
三豹哄她：“你先回去，明天天亮了教你，今晚小喬跟我們睡，娘又不讓點燈，我們在床上學……”
小喬一聽，忙說：“黑不隆冬的，學什么？寫字白天才能夠，晚上就躺床上背詩好不好？我在這邊，你們在那邊，一墻之隔，可以了！”
二妞說：“你們這樣，吵著阿浩哥怎么辦？”
“關你什么事？走了走了！”
三豹把二妞推回去，轉來對小喬說：“二妞說的對，會吵著阿浩哥，你不如跟我們睡得了！”
小喬那個汗啊，有口難言，她還沒想到法子拒絕呢，四蛟已經從汪浩哲床前跑回來了，語氣里帶著失望：
“阿浩哥不讓小喬跟我們睡！”
“為什么？”
“他沒說！”
