潘大牛進城買了東西，又依照小喬托付往圩亭肉鋪去買食材，捉幾只活雞活鴨，卻在街前遇見鄭冬哥，鄭冬哥把他叫下車，兩人走到街邊說了一會話，潘金山坐在牛車上看著往日毫不起眼憨厚樸實的大牛與城里大糧店的伙計站一塊兒，抬頭挺胸，話語從容，像在商議什么大事似的，不由得羨慕極了。
潘家爺們和兄弟幫著建房造院子，一日三餐大牛家得全管，照平常的標準，早餐和中餐會吃得簡單些，晚餐才有肉吃，但大牛家留備過年的肉菜很多，大妞二妞學廚藝又正上癮，一做菜就忍不住露上幾手，總想做到最好，頓頓都能擺出大小十幾樣菜，大菜鮮香肥美，小菜精致新鮮，姐妹倆做飯跟變戲法似地，進了廚房不讓堂姐們近前，關起門半天才出來，把堂姐羨慕壞了，弄得干活的老少爺們看著滿桌菜品，每頓都要多撐下一碗飯，這樣還不算，每天有意無意帶了媳婦孩子一起來，大人干活，女人帶著小孩們在前院玩，到飯點了也不用回家，上桌拿碗就吃，幾天過后干脆連大伯娘二伯娘姑娘們也來了，晚餐基本上都在大牛家吃完再打著火把回村。
潘二娘忍無可忍，等晚上人都走了便逮著大妞二妞，大罵她們敗家，三豹也不滿地說，要賣弄也得看對象，人家吃喝完了還笑話你們傻呢，誰在意你們的手藝？
潘富年默不作聲，他覺得他還是什么都不要說的好，說什么都是錯。
潘家極品親戚的可笑行徑吸引不了小喬了，她不再貪熱鬧出來跟大伙兒同桌吃飯，每餐端了飯菜回屋和汪浩哲一起吃，這也是讓潘二娘痛心的原因，覺得對不住小喬，阿浩有傷上不了桌，小喬可是喜歡熱鬧的，最愛和四蛟搶菜吃。
晚上大牛進了他們的屋，拿不準小喬是否會讓他哥哥知道城里那點事，本待要拉了小喬出去說，奈何現在汪浩哲精神好得很，寒星般的眼睛炯炯盯得他無處遁形，小喬朝大牛點點頭，大牛便一五一十把白天在城里遇見鄭冬哥，以及鄭冬哥讓他轉告小喬的話都說了。
原來小喬教了鄭記那幾手菜式，居然大受歡迎，鄭記年前生意異常紅火，鄭大嬸按照小喬教的做了些鹵味擺出來，街坊鄰居買回去品嘗過后，紛紛預訂要買更多些留待過年吃和送禮，那獨特風味一經傳出去，幾乎整個縣城都知道了鄭記鹵味，每天總有人來買，買不到就預訂，城里人吃著，鄉下有錢人家也來訂買，現在鄭大嬸光做鹵味就夠她忙的，還要應付吃飯的人，不得不臨時請了兩個小伙計。生意越紅火，鄭大嬸就越想念小喬，迫切希望她回去，以前跟他說的那些條件是誠心的，可以商量清楚，訂下契約，只愿他回鄭記！
小喬拍手大笑：“太好了！小爺所謀樣樣不落空！”
汪浩哲忍不住伸手合上她的嘴：“鎮定！得意忘形乃大忌！另一顆門牙都要掉了，還敢笑！”
小喬笑嘻嘻說：“哥，人總不笑很容易老的！”
汪浩哲和大牛瞪著他看：這小子想太多了吧，才幾歲啊？就說到老？
大牛道：“冬哥說：鄭大嬸等你等得快魔怔了，卻總不見你來，差點就要捉著冬哥出城下鄉來尋你！”
小喬著忙：“大牛哥，你告訴人家你家住哪里了？”
“沒有！我從沒對誰說過。鄭大嬸也只是想想而已，哪能就真找來啊？”
小喬一邊想一邊點頭：“很好，我是不能進城的……但是，可以如此這般……哈哈！”
大牛憨憨地笑問：“小喬，你不進城，眼看開春要鬧春耕了，我得幫爹干活也不能亂跑，怎么辦啊？”
小喬翻眼看他：“大牛哥，你很喜歡種田嗎？”
“當然，種田是農人根本，不種田，吃什么啊？”
小喬一笑：“說得沒錯，你是個當地主的料！不過我覺得你還可以試著干另一樣活——當個酒樓大總管！”
大牛張大的嘴巴能塞得下一只雞蛋，汪浩哲看著大牛，唇角微揚：
“再長胖些，肥頭大耳，穿上件綢緞長衫，也就是了！”
那邊二虎喊過來：“小喬，你不是和大哥在城里找到活兒了嗎，干嘛又不進城了？”
小喬答道：“你沒聽大牛哥說了嗎？種田才是根本，不種田，吃什么啊？”
“哎呀！”二虎捶著床板：“城里那么多人不種田不養蠶，人家都餓死了嗎？都光膀子嗎？你們有好路子不走、有活兒不干……讓我去！”
小喬笑了：“二虎哥別著急，好好養傷，等你好了，想去就去吧！”
二虎大喜：“小喬你說真的？”
“騙你是小狗！但你記著一件：關嚴嘴巴，對誰也不說咱們家的事，你那幾個堂姐堂妹，成日里花言巧語哄你，也不能說！”
“好嘞！放心吧小喬，早看出來了，春花她們來哄我說話只是想引那邊阿浩哥出聲，自家兄弟，她們才沒心思搭理我！”
汪浩哲很無辜：“你們兄妹說話，與我何干？”
小喬跟大牛商量：“明天，把你二伯娘引來，我有用處！”
大牛一楞：“做什么用？”
“到時候你就知道了。”
“不用引，她晚上自會來吃飯的！”
“晚上來吃飯，白天也得干活不是？讓她盡量來早些吧！三豹呢？怎么聽不見他聲音？”
“三豹和四蛟去流花鎮看戲，沒回來呢！”
小喬吸了口氣，瞪眼道：“怎么你們天天說的流花鎮很近嗎？大晚上說去就去，那戲有什么好看的？”
大牛笑：“吳戲真的很好看，小喬你教我們唱的十八相送就是啊！流花鎮不很遠，咱們村里那條大渠子直通鎮上，三豹和四蛟坐船去的。那鎮上住著許多富人家，過年輪流供著戲班子，從初一到十五，白天黑夜都唱著，去年直供到滿正月，熱鬧著呢——生在流花鎮，就算做窮人都是有福的！”
“是嗎？”小喬來了興趣：“四蛟臭小子，他沒說可以坐船去，害我以為走路呢……那明晚我也去！”
汪浩哲淡淡一句話把她的熱情滅掉：“哪也不去，在家陪哥哥！”
