小喬沒去成流花鎮，兩天后她卻見到了一個從流花鎮來的人。
正月十二，大牛家新訂的姻親說好晌午來登門訪親，鄉下農家沒那么多講究，潘二娘邀新媳婦隨族里大人過來認門兒，親家也同意了，遲早是別人家的人，沒什么好顧忌的。
院子里大清早就熱鬧起來，潘二娘并沒有計劃讓大伯娘和二伯娘也來會親家，畢竟未正式娶親，怕大伯娘言語尖利嚇著人家，但年節間沒什么活兒做，今天不知怎么的倆伯娘也早早跟著干活的男人來了，還帶著姑娘們，媳婦孫子是天天到的。一時間滿院子都是女人小孩，人聲嘈雜，大伯娘的聲音夾在其間尤為突出，潘二娘心下惱得不行，卻無可奈何，年節間互相竄門是村上習俗，平時不大走動的人家都可以隨意來，何況是自家堂族？沒有趕出去的道理，那樣做不但有損和氣，還不吉利。
實在沒法，潘二娘只好把今天有客來的消息告訴大伯娘和二伯娘，順便讓媳婦姑娘們知道，一會子新媳婦會來，教她們言語客氣輕柔些，別嚇著人家。
媳婦姑娘們自是滿臉驚奇歡喜，能夠提前看一看新人，那多新鮮啊。
大伯娘不屑地撇了撇嘴：“咱們鄉下農家哪有這么多講究？還怕嚇著她？我看正好試一試那姑娘，來了讓她干幾樣活兒瞧瞧，若是手腳不利索，趁早另做打算！咱們家大牛多好啊，可得娶個出挑的！”
潘二娘沉下臉，二伯娘見狀，輕言細語對大伯娘說道：“大嫂，可不敢這樣！咱們家兒子自是好的，人家的姑娘也是爺娘的寶貝疙瘩，哪有第一次上門就給人顏色看的？放心吧，他三嬸的眼光錯不了！咱們兩位伯娘只在旁邊瞧著就是，你嗓門兒大，且莫多說話，嚇著姑娘、得罪了親家可不得了——這樣事兒再傳了出去，鄉間人人以為咱們潘家苛待媳婦，以后你家四兒還說不說親？你倒是有幾個孫子孫女了，我家金山還沒娶親，大牛兄弟四個呢？大嫂你行行好，莫要壞事！”
一番話說得潘二娘心里舒服了些，大伯娘卻漲紅了臉，尖著嗓門沖二伯娘喊：“他二嬸，你這是什么意思？我可全心為咱大牛著想……”
潘二娘打斷她：“大嫂莫要嚷嚷，屋里還有病人——二虎和他表哥在養傷，最怕吵鬧！也就是你們來了，往日里我們一家子在院里走路都要悄悄兒的！”
又轉臉對二伯娘道：“二嫂，一會客來了，你多提醒著大嫂，咱們自家人倒是習慣了，別人未必懂得，大嫂這把聲音很容易讓人受驚……我先到外邊瞧瞧！”
“我知道了他三嬸，你去吧！”
眼見兩個從不來往的弟媳忽然之間有了默契，大伯娘瞪著眼珠子，一時不知所措。
男人們自顧在后邊院子做工，陣陣敲擊木頭的叮當聲傳來，和院子里女人小孩的吵鬧聲連成一片，汪浩哲早已經醒了，靠在床頭發呆，見小喬從棉被里翻身爬起來，他搖頭嘆道：
“天天吵成這樣，唯有你能睡得香甜！”
那邊二虎又被一群堂姐圍繞，好不耐煩：“行了行了，臉也洗了，早飯也吃完了，你們出去吧，我要睡會！”
春花聲音有點像大伯娘：“娘說剛吃飽飯不能就睡，會傷身！”
二虎呵呵笑：“我這些天都這樣，天天吃了睡睡了吃，還長胖了呢！”
小喬穿衣下床，一邊問汪浩哲：“大牛哥進來過了？”
汪浩哲點點頭：“大牛三豹起得早，進來過，我也洗漱好了，等你醒來一起吃早飯！”
“哥你不用等我，會餓壞的！”
汪浩哲微笑：“一家人應該同桌而食，父母不在近旁，哥哥不能讓你把什么規矩都忘了！”
小喬吐槽：自己是誰都還記不起來，有閑心管人家懂不懂規矩？
她走去拉房門，門上掛了鎖頭，是大牛進城時專門買回的新鎖，大牛拿一把鑰匙，小喬拿一把，農家房屋簡陋，門扇本就合得不夠嚴實，門拉開一道縫，探出手去就能開鎖。小喬正在捅勾鎖眼，忽然從旁伸過來一只手，金花的笑臉隨之出現：
“小喬表弟你起來啦？哎呀誰把你鎖在里邊，我來幫你！”
大妞很快走過來拉走她：“金花你幫我把那幾個蘿卜剁剁，今天中午吃蘿卜條燉肉皮！”
小喬松了口氣，開門出來，先往茅廁跑，出來就見二妞打了盆熱水等著，小喬說：“二妞姐，我自己能洗！”
二妞笑道：“就怕人家不信你能自己洗！金鎖候著你呢，不讓我幫你洗臉，那讓她來？”
“不！還是你來吧！”
燙傷痊愈的后遺癥是脫皮，長好的皮膚和涂著藥汁未脫去的舊皮質同在一張臉上，此時的小喬活像只小花貓，二妞卻覺得她的臉怪異得可愛，用帕巾小心地慢慢擦拭，秋菱和金鎖圍在旁邊，點著小喬的臉咯咯直笑，院子里幾個帶小孩玩的媳婦看見也笑個不停，二伯娘喝了金鎖一聲：
“你還小么？十二三歲的大姑娘了，都不及二妞懂事，取笑自家兄弟，你可真有出息！”
其他人聽了，也不敢再笑，小喬懶得理她們，幸好沒有鏡子，她自己要是看了那張臉也得撞墻。
端了熱粥和小菜進屋和汪浩哲一起吃完，趁著送空碗出來，在院子里松活松活，游蕩一下，不忙進屋，進去就出不來了，汪浩哲不想讓她跟這些女人小孩混，她卻想在外面透氣玩玩。
春花拉著小侄子走來跟小喬搭話：“小表弟，你哥還沒好全啊？都這么久了呢！”
小喬笑笑：“沒法子啊，上城里藥堂醫治需要大筆銀子，咱們只好用土醫，土醫得養久些才能好！”
春花大嫂說道：“哪能這么快好？春花你沒聽老人說過嗎？傷筋動骨得躺一百天呢！表弟和二虎真是可憐，大年節的，冷冷清清躺在床上過！”
“誰說不是呢？”
金花幫大妞做完了事，甩著滿手水珠子走來，討好地對小喬笑：
“不過總會好起來的，阿浩表哥開春就能下地了，對吧？”
小喬搖頭：“我也不知道，大夫只說慢慢養著！”
“小喬表弟放心啦，我說的不會錯，很快會好起來的！”
忽見四蛟慌慌張張跑進院來：“小喬小喬，快躲起來！”
小喬說：“干嘛要躲？躲誰？”
又見潘二娘拿著個裝碎米的小簸箕從外面進來，順手把小簸箕往院里木桌上一放，拉過小喬道：
“孩子你起來了？吃早飯了嗎？”
小喬看潘二娘臉色不同以往，不由得一怔：出什么事了？
卻仍笑著應道：“我和哥哥剛吃過了，二姨要我做點什么活兒嗎？”
潘二娘往院門處張望了一下，替他整理頭上那撮黃毛發髻：“要你一個小孩兒做什么活？這滿院都是閑人！剛才我在院門口喂小雞仔，四蛟跑來說陳老爺來了，帶著他大孫子還有一群人，帶路的是應景那孩子，應景讓四蛟先跑來說，他們是要找你！你莫怕啊，我這就去叫你姨夫，有我們大人呢，莫慌……四蛟，去門口迎迎老爺！”
小喬心里撲撲跳，陳應景帶了陳老爺來，找她干嘛？是不是上次說背書的事？如果是這點子事，那倒無關緊要。
她還是走到屋門口，沒開鎖，只把房門推開一道縫，朝里邊說道：
“哥哥，有位陳老爺來了，四蛟說是找我的！”
汪浩哲還沒答話，那邊二虎喊過來：“別怕小喬，陳老爺對我爹很好，他不會為難你的！”
汪浩哲說：“小喬，只管持禮相待，言語不要有沖撞，你只是個小孩兒，應該沒什么事！”
大伯娘有些慌張，對二伯娘道：“怎么親家沒等來，這陳老爺倒來了？咱們，是不是先回家去？我那群雞只怕在院子里鬧翻天了！”
二伯娘笑笑：“要回你先回吧，我等著親家。正好我今早把那些雞都關進牛欄了，扔了足夠多的稻草，隨它們去創稻粒子……陳老爺來了關我什么事？沒聽說是找小喬的？還有三弟在家呢！”
大伯娘無語了，左右瞧瞧，猶豫著沒挪步。
潘二娘進后院之前指著一群媳婦姑娘，澀聲道：“你們還不避一避？陳老爺來了看到這老老小小亂成一團，成什么樣？”
金花撇嘴：“咱們家又不欠他銀子，又不種他家田地，怕他怎么看？”
大妞白了她一眼：“我家欠他銀子、租種他家田地了！我們總得對老爺恭恭敬敬的，你不愿意與我們沾親帶故現在回去還來得及，人沒到呢！”
春花卻小聲說道：“我不去，聽說陳老爺家大孫子長得又高又俊，我想看看……”
春花這么一說，其他人也不趕著離開了，大妞無奈地說道：“都不走？那就得站開莫擋道，往這邊些吧，秋菱姐、金花金鎖你們要想避一避可以進我和二妞屋里去，嫂子們抱好孩子，二妞三妞把火塘邊條凳擺擺好，院子里亂扔的物什趕緊撿干凈……”
