終卷第二十四章
唐寅的這番話倒是說進了眾長老的心坎里。現在神池已是千瘡百孔，再也經不起折騰了，如果新選出的圣王又像廣寒聽那樣，表面一套，背地里一套，神池離滅國也就不遠了。
一位名叫樊離的長老起身說道：“老夫以為風王殿下言之有理，這次我們選出的圣王，靈武可以不夠精湛，威望也可以不足服眾，但品性一定得端正，要表里如一，再不可選出廣寒聽之流的禍害！”
樊離的話引起不少長老的共鳴，人們紛紛點頭，仔細想想，覺得任笑也是個不錯的人選，首先他的品性好，又與風王交情莫逆，不會害神池陷入危難，其次，他年輕，相對而言更容易控制，選他做圣王，至少對自己也沒有害處。
見長老們的態度都有所軟化，似有贊同唐寅提議的趨勢，呂健急了，他再次說道：“新圣王只能由長老當中選出，無論如何，老夫也不會同意由一黃口小兒做我神池的圣王！”
呂健的意見也代表了相當一部分長老的心意，他話音剛落，便有長老站出來附和道：“呂長老說得沒錯，難道是我神池沒人了嗎，竟然要把圣王之位傳給一個毛頭小子！”
“是啊，有這么多的長老在，憑什么他任笑能做圣王？”
“可是風王殿下說的也沒錯，圣王德行的好壞要遠勝于靈武和威望的高低，任公子的品行大家都了解，由任公子做圣王，再合適不過了。”
眾人你一言我一語，很快意見就變為兩極化，一邊贊同任笑做圣王，一邊則是堅決反對，雙方陷入無休止的爭辯當中。
見狀，唐寅暗暗搖頭，這就是神池的弊端，大事小情皆由長老們商議決定，可是一樣米養百樣的人，人們的心思又怎么可能會保持一致，不管大事還是小事，長老們總要爭辯個沒完沒了，最后的結果就是效率底下，一事無成。
他微微側頭，看向身后的阿三，并向他使個眼色，后者會意，倒退兩步，貼著墻根慢慢走出長老院。
阿三出去沒過多久，夏瑤便從外面走了進來。聽著吵鬧異常的爭辯之聲，她淡然一笑，說道：“不知諸位長老在爭論什么？”
聽聞話音，人們齊齊扭頭看去，見來人是圣女，長老們同是一怔。
廣寒聽在時，曾立下法度，嚴禁圣女離開圣廟，現在廣寒聽已死，他所立下的法度也隨著他煙消云散，只是人們突然在長老院看到圣女，還多少有些反應不過來。
頓了片刻，長老們才回過神來，相繼站起身形，必恭必敬地施禮道：“見過圣女！”
“各位長老還沒說到底在爭論何事呢！”夏瑤緩步走進長老院內，從容不怕地環視在場眾人。
呂健說道：“圣女，我等是在商議圣王人選之事！”
“哦？不知各位長老已有合適的人選了嗎？”夏瑤故作好奇地問道。
夏瑤和任笑的關系在唐寅那里不算秘密，但是長老們可毫不知情。
呂健皺著眉頭說道：“回稟圣女，風王殿下提議讓任笑任公子擔任圣王，可是任公子年紀輕輕，又曾是廣寒聽的義子，實在不是個適合的人選啊！”
樊離接話道：“任公子品行端正，生性溫和，老夫以為，由任公子擔任圣王再合適不過了。”
夏瑤悠然而笑，表情淡然地說道：“推選圣王之事，我本不應插手過問，可是我又擔心會重蹈覆轍，再選出第二個廣寒聽，染指圣廟，引來天譴！”
長老們都明白她的意思，廣寒聽頒布法令嚴禁圣女外出，如同是把圣女軟禁在圣廟里，如此做，確實是對神靈的一種褻瀆。呂健正色問道：“不知圣女對此事又何見解？”
“見解不敢說，不過，我也覺得風王殿下的提議不錯，任公子確實是上佳的圣王人選。在廣寒聽眾多的義子義女當中，能出淤泥而不染者，只有任公子一人，由此可見，任公子天性淳樸，異于常人，由他來擔任神池的新圣王，我至少不用再擔心圣廟受惡人的染指，神池受歹人的連累。”夏瑤慢悠悠地說道。
她這輕描淡寫的幾句話，在眾長老的心中可太重了。如果說唐寅支持任笑，是因為他二人的私交頗甚，暗藏私心，那么圣女也支持任笑，就不得不令人深思，重新審視此事了。
聽聞她的話，那些原本就支持任笑的長老們心意更加堅定，而反對任笑做圣王的長老們也都開始發生動搖，一個個垂首不語。
呂健眉頭緊鎖，他看看夏瑤，再瞧瞧一旁笑呵呵地唐寅，心思急轉。圣女早不來晚不來，偏偏在長老們推選圣王的時候來了，而且一來就表明態度，支持任笑，這些都是巧合還是有人暗中設計好的？
“圣女，此事關系重大，不可魯莽做出決斷啊……”
“群龍不能無首，國不可一日無君，神池現在百廢待興，急需新君主持大局，又怎能說此事不急呢？”夏瑤正色說道：“呂長老一再反對任公子做圣王，可是與他存有私怨不成？”
呂健身子一震，連連擺手，說道：“不、不、不！老夫與任公子之間絕無私怨……只是，只是覺得任公子年少，實難服眾……”
夏瑤笑了，說道：“據說廣寒聽已經活了五百多年，足夠年長了，可他仍是神池千百年來的第一罪人。”
呂健老臉一紅，被夏瑤說得沒詞了。見狀，樊離馬上跟著說道：“連圣女都認定任公子是最佳的圣王人選，依老夫看，此事完全可以不必再議，就這么定了吧！”
夏瑤站出來支持任笑，成了轉變眾人心思的關鍵。眾長老們面面相覷，雖說誰都沒有言語，但也無人站出來反對。
唐寅暗暗點頭，圣女在神池的地位果然非比尋常，她一句話，勝過自己的千百句。他轉頭看向身旁的肖軒，問道：“肖王兄，你以為如何？”
對于肖軒而言，神池的圣王可以是任何人，但唯獨不能是任笑。任笑和唐寅的交情太深，如果由任笑做圣王，那么以后神池必定會站到風國那一邊，萬一川國和風國撕破臉，發生交戰，得到神池支持的風國無疑會如虎添翼，川國又怎會是它的對手？
此事已涉及到川國的根本利益，甚至是生死存亡，肖軒半步都不能退讓。
他正色說道：“孤不贊同任笑做神池的新圣王，廣寒聽罪大惡極，只憑任笑是他義子這一點，就不足以讓天下人對其信服。”
唐寅當然能理解肖軒的心思，他含笑說道：“不過肖王兄，推選圣王終究是神池內部的事，我們只能提供些意見罷了，但不能左右長老們的決定啊！現在眾長老都已贊同任公子為新圣王，肖王兄若是再橫加阻攔，可就有僭越之嫌了。”
肖軒頓是一皺眉，唐寅這是在封自己的口啊！他正色說道：“神池的圣王向來受天下人的敬仰，而選廣寒聽的義子做圣王，天下又有何人會敬仰他？只會心生厭惡，連帶著也會怨恨神池處事不公，這將對神池的聲譽影響甚大，所以，神池的新任圣王斷然不能是任笑。”
聽了肖軒的話，長老們又覺得他說的也有道理。他們是清楚任笑的為人秉性，但不代表天下的百姓們也都清楚，人們只會傳揚神池又把廣寒聽的義子選出來做圣王，確實會大損神池的聲譽。
看眾長老們都因自己的話而皺起眉頭，面露遲疑，肖軒又沉聲道：“如果諸位長老硬是推選任笑為圣王，本王第一個不認同，以后，川國也斷言不會再向神池提供任何的供給！”
長老們聞言無不倒吸了口涼氣。要知道一直以來，川國就是神池最重要的供給來源地，尤其是最近，風國相繼吞并了寧、莫、安、桓四國。風國可是沒有給神池提供補給的傳統，現在它吞并四國，導致這四國也不再向神池輸送補給，目前唯一還向神池提供補給的只有川國，若是連川國都斷了神池的補給，神池還靠什么生存下去？
“這……川王殿下息怒，這可萬萬使不得啊……”有長老沉不住氣了，急忙站起身形，連連拱手。
肖軒要的就是這樣的效果，他心里也很清楚一旦失去了川國的補給，對神池而言會形成什么樣的災難。
不過，有的長老心急如焚，有些長老則是憤慨不已，其中就包括呂健，雖說他也不支持任笑做圣王，但事情一馬歸一馬，肖軒這么說，等于是在直接威脅神池，如果這次遂了他的意，那么以后神池豈不事事都要聽令于川國，神池豈不成了川國的屬國？
還沒等呂健站出來反駁肖軒呢，夏瑤已先冷哼出聲，幽幽說道：“列國在錢糧上補給神池，讓神池可潛心鉆研靈武學，將靈武學發揚光大，此乃諸國建立之初時君主們之間的約定，現在川王殿下卻以此來脅迫神池，實在是有辱川王殿下的威嚴，也有辱川國的歷代先王吧！”
