話說曾瑞祥有些奇怪田氏不像往常見了東西歡喜，想了想還是說道：“娘，這是子福他娘和晴兒特地給你和爹做的新衣裳，試試看合身嗎？”
“合不合身能怎地，不就是一身棉布衣服嗎？我又沒有人家那好命，有人給做什么絲啊、綢啊，緞啊的，還有人給買什么金的銀的玉的，我老婆子聽都沒聽過，更別說見了。”
田氏的話讓曾瑞祥明白了問題出在哪里，“娘，那是子福他外婆過六十大壽，幾個大舅哥張羅的，娘，等你六十大壽的時候，我和大哥也一準給你風光風光。”
“我是沒意見，不就是請全村吃一頓飯嗎？只要春玉她們沒意見，舍得花錢給你置辦行頭，我是無所謂的。”曾瑞慶說道。原來這習俗做壽外頭的體面是看女兒的能力，兒子只管飯。
“養兒子有什么用，還不如有個好女兒。”田氏一聽大兒子的話就忍不住脫口而出。
“娘，你可是有三個好女兒的，到時看看誰給你買金的銀的玉的，我這兒子是沒用，沒用還一年給你幾兩銀子使呢，老二多少年了，一年十八兩，一個子也沒少你的吧。你也養了三個女兒，明年你也讓你女兒養養你，就讓春玉先來吧。”曾瑞慶的心里本來就對他娘的偏心有意見，這回聽了田氏的話，也沒深思就回話了。
田氏氣得臉都憋紅了，有心想爭這一口氣吧，也知道大女婿就是個只進不出的主，不說點什么吧，又實在是心里堵得慌，“你，你看誰家老人有兒子讓女兒養，你不怕跌股我還要給你們留點臉面呢，我不像有的婆子，家里有好幾個兒子還死活賴在女兒家不走了。不就希圖女兒家的幾個銀錢嗎？也不怕別人笑話。”
“娘，我岳母一直在家幫著帶孩子做家務的。這幾年幫了玉梅不少，還有我那幾個大舅哥，也沒少來幫我做事，以前我們困難時，米糧銀錢也沒少幫襯。說實話，我們日子好過了，他們也就是從我家要了些西瓜種子和洋薯種子，并沒有希圖別的。這些我也同樣給了咱家這邊的人。現如今我這幾個大舅哥的日子也好過了，玉梅是家里的老小，又是唯一的一個女兒。我岳母心疼女兒，見我又常年不在家，想多跟女兒聚聚，順便幫著照看照看孩子，也無可厚非的。”曾瑞祥實在沒法聽自己母親的顛倒黑白。破天荒地辯解了幾句。
“就是，娘也心疼春玉，也過去幫襯幫襯，我又不是說讓妹妹養一輩子，幾個月還不行嗎？省得你總羨慕別人生了個好女兒。能接了自己娘去享福。”曾瑞慶說。
“行了，還有完沒完？瑞慶。你大妹子家一直困難，我和你娘是有些偏疼她，這很正常，我跟你說過，有一天子萍要過得不好，你也同樣心疼。你是家里的長子，要顧念家里的弟弟妹妹，可是如今你看你像什么？整個一個長舌的婦人。家里的條件困難，再困難爹娘也讓你和老二念書識字，也沒委屈著你們，要不，春玉出嫁的時候，家里會窮的拿不出壓箱底的銀子？你妹子不也沒說什么？還有二丫頭，要不是沒銀子看病耽誤了，她至于每年都離不開藥罐子嗎？你自己細細思量去吧。”老爺子說完這些，似乎很累了。
廳里一時誰也沒吱聲，過了一會，曾瑞祥開口了，說：“爹，娘，大哥大嫂，年三十還是去我那邊吧。”
老爺子和田氏還沒說話，曾瑞慶說：“不了，二弟，今年我們就自己過吧，如今我們家也添人了，還是自己熱鬧熱鬧吧，這兩年光上你那鬧騰了，還有，爹和娘今年也在我這過吧，爹剛才也說了，怎么著我也是長子。家里地方小，就不請你們過來了。”
曾瑞祥一聽也不好說什么，又商量好祭祖的事情，就帶著子福、子祿回家了。沈氏聽了今年就自己家人吃大飯，倒也沒說別的。
今年的大飯因為沒有外人，沈氏就沒有準備那么多的樣式，自己挑了幾個家人愛吃的菜，一家人說說笑笑的比往年更顯幾分熱鬧。飯后一家子圍在東屋的火盆邊守歲，曾瑞祥問子福可否掙到了一年的學費，子晴出去把自己的賬簿抱來了。
子福說：“我們掙了不到十一兩的銀子，很慚愧，怎么著也還差點。”
“哦，已經不少了，就只是賣對聯嗎？”曾瑞祥問。
“哥哥還幫人寫信，有人現場出題的，哥哥寫出來了，他們給的潤筆費就多一些。”子祿搶著說。
原來是有一個開飯館酒肆的，本是起個逗弄的心思，看著子福哥倆的年歲不大，想為難為難他們，說要一個與他生意相符的新對聯，子福略微思量就寫下了：“譽滿安州，美酒三杯供客醉；香飄苑外，佳肴百味任君評。”獲得了老板的認可，給了一串錢打賞。這樣一來，又有幾個看熱鬧的上前出題，子福一一答對滿意了。
曾瑞祥聽了說：“勉強為之，勉強為之。其實讓你們去賣對聯也是對你的一種歷練，為父并不希望把你們培養成只會讀書不問稼穡的圣賢書生，要知道，在貧窮的生活面前，往往百無一用是書生啊。”
子晴想怪道自己爹爹種地打獵硝皮子什么都會，原來是經歷過這些。生活的艱辛教會他放下自己的學問，憑自己的勞動吃飯并不丟人。
見子晴抱著賬簿，沈氏打趣說：“讓我們的小管家婆報報賬，看看咱家一年掙了多少銀子？”
子晴說：“去年此時，咱家還余銀子八百四十兩，年后賣油菜條五十兩，鋪子租金四十二兩，西瓜不到兩千，洋薯一百四十兩，水田收租五十兩，養雞收入一百一十兩，賣羊肉十兩，今年收入兩千四百兩。大頭還是西瓜。”
看看眾人驚喜的表情，子晴又說：“今年買二個鋪子花了一千，買水田花了三百一十兩，安裝窗戶玻璃五十二兩，首飾衣料四百兩，買地蓋房二十兩，家里其他零碎開銷十兩，所以咱家還有銀子一千四百四十兩。”
曾瑞祥笑著夸子晴說：“難為你小小年紀，竟然記的如此清晰了然，比你娘強多了，你娘數數超過一百就迷糊。你的算學跟子福學的吧？看來是青出于藍而勝于藍了。你這一年報一次賬，我和你娘心里有個譜，也好有個規劃，很好，以后記得保持。”
“晴兒，看吧，連爹爹都說我教得好，你還嘴硬不肯承認，來，快來給哥哥磕個頭謝師吧。”子福逗道。
“小三，去，替你師傅給你師爺磕個頭，讓他臭美臭美。”子晴推子壽道，子壽翻了個白眼，不動地方。眾人哄笑。
沈氏見了也笑著說道：“怪道我沒學好，我又沒個好師傅教我，學不會只能歸師傅沒教好。”
“胡說，自古只有師傅嫌棄徒弟蠢的，哪有徒弟敢嫌棄師傅笨？”曾瑞祥一說，大家就明白怎么回事了，嘿嘿笑了。(
