之前眾士子皆起哄，不愿承認葉君生“天下第一才子”的名頭。然而此時此刻，皇帝卻命人送來牌匾，御賜金字。金燦燦的，真實而晃眼。眾人頓時啞口無言，不敢吭聲。
能怎么吭？在大庭廣眾之下，否定葉君生，不等于否定皇帝了嗎？
稍不注意，說錯了話，禍從口出，那可是要咔嚓一聲，人頭落地的。
葉君生毫不遲疑，接過牌匾。后面葉君眉已笑吟吟地，拿出幾串錢，酬謝魏公公一行。
一番儀禮過后，魏公公等告辭離去，回宮復命了。
這時候，圍在院子外面的士子們卻仍然未散，要看楊江帆還有什么動作。
楊江帆面色有些架不住，大聲叫進入屋中的葉君生出來。
“你們在此胡攪蠻纏，真當葉某好欺負么？”
葉君生神色一沉，喝道。
楊江帆不甘示弱：“葉君生，明天你可有膽上狀元樓？詩詞丹青，不過小道爾。所謂才子，亦為虛名。”
葉君生眉毛一揚：“哦，你要如何？”
“明天鄉試公榜，定一世功名。我已與雪海、曉峰等相約好，坐在狀元樓上等快馬捷報，你敢來否？”
楊江帆擲地有聲。
原來如此。
這也是歷屆鄉試科舉的一種慣例，就是一班自信滿滿，彼此不服的士子們互相約好，在公榜之日來到狀元樓上坐好，等待喜報。
在天華朝，鄉試錄取并不講究地區限制名額之類，而是每一屆有一個總數額度，大概比例會在十取一這樣。
看起來很樂觀，其實大不易。皆因獲取鄉試資格，本身就相當困難。在地方中要經過一番比拼。經歷多次的院試府試，成績優越者才行。不過這些流程，葉君生都基本跳過了，顧學政大筆一揮，直接批點，別人更不會有質疑。
鄉試中舉，和殿試一樣，同樣有排名之分。成績越好，捷報來得越晚。至于頭名“解元”，當然屬于壓軸的。
事實上鄉試的排名之爭遠不如殿試那般為人所看重。然而殿試是在金鑾大殿上直接舉行的，圣上金口開，狀元探花定。少了許多民間色彩。在這點上，和鄉試的快報相比，倒有些遜色，不夠喜聞樂見。
相信明天，除了坐鎮在樓上的一班士子。樓下更不知有多少圍觀者。
“有何不敢？”
葉君生的回答果斷堅決。
“好好，就等你這句話。”
楊江帆客套性地拱一拱手，轉身離開。
他一走，其他人便知今日出不了什么熱鬧了，要看熱鬧，明天才是重頭戲。于是也一哄而散。要提前到狀元樓定位置了。
人群散去，卻并未清靜。還有不少探頭探腦的小廝們在周圍徘徊，另外。居然還有人眼巴巴守著，居然是要等葉家倒垃圾，揀廢紙筆墨的。
葉君生，少年成名，蜚聲躍起。自從奪得天下第一才子之后。聲名更是達到一個巔峰，市井之間。津津樂道。其字其畫，行情水漲船高。最為關鍵的是，他流傳出來的真跡數量并不多。早期一些作品，因為筆力還有欠缺，而且印章用了別名等一些原因，價值自是大打折扣。
一直以來，想要找葉君生求字求畫的人比比皆是，無奈葉才子成名后居無定所，行蹤飄忽，等閑找不到人。
毫無疑問，在京師的住址行蹤被曝光后，肯定有不少人登門來求字求畫。
這就是擁有聲名的好處，想昔日初出茅廬，不得不賣字為生，卻易陷于無人問津的窘境。當功成名就，汲汲以求的一切，皆唾手可得。
關了門，返回屋中，葉君生心里思量：是時候買些奴仆小廝，安排門面了。
葉君眉問：“哥哥，你怎么答應他了。他叫嚷，盡管讓他叫嚷，理他作甚。”
葉君生呵呵一笑：“你對哥哥沒信心，怕明天會輸？”
葉君眉忙道：“怎么可能，只不過覺得不值得。”
葉君生雙眸瞇了瞇：“沒有什么值不值得的，昔人有詩云‘冠蓋滿京華，斯人獨憔悴’，非吾輩所求。這人嘛，意氣橫生，該雄起的時候，就不能萎縮。”
葉君眉聽得一知半解，只覺得很厲害的樣子，不住點頭。
今日果然多事，先后好幾撥人拜訪。其中李逸風等不能退卻，相談之際，李逸風提及葉君生身份走漏之事，很可能是太子殿下那邊故意所為，要將水攪渾，弄亂，施加壓力等。
葉君生一笑置之，很是坦然。皆因他不可能隱世埋名一輩子，曝光就曝光了，當為宣傳。
傍晚時分，又有客來到，卻是西門二公子夫婦。他們中午到的京城，處理生意上的事務。
兩家聯姻，生意做到一塊去了，好生紅火。
在其中，京劇團也火起來了，在各大州府規模上演，演的正是那不被看好的《紅娘傳》，卻意外地賺到滿堂紅，口碑杠杠的。
這個話本，有違套路，卻正因為如此，演出了新鮮感。尤其對于許多平凡的少女而言，紅娘的成功非常有代入感，故而看得很是著迷。
話本成功了，演出的利潤隨之滾滾而來。
西門二公子攜眷而來，主要還是給葉君生分錢。五五分賬，當初說定的。雖然這第一筆銀子不算多，可畢竟也是數目。
現如今，鄉試可是考過了，明天公榜，這時候更要來走走路子。
入得屋中，剛坐下，西門二公子便道：“君生，你家中怎么還不買些小廝回來侍候，這不，連個開門的都沒有，成何體統？”
葉君生笑道：“慣于清靜耳。”
“清靜歸清靜，規矩是規矩。不用說了，等明天公榜，你成了老爺，我便帶人過來。”
話中的意思，就是買人當送禮。
那邊西門夫人也開口勸說。
言談間，提及明天的狀元樓之爭，西門二公子跳起來，道：“哈哈，正好，明天我帶一班人去替君生助陣，定叫那些所謂才子顏面掃地。”
晚飯，是在家里做的。葉君眉下廚，葉君生也露了一手。把西門夫婦瞧得眼睛都有些直了，菜肴味道委實不錯，最重要的是，以葉氏兄妹的身份地位，眼下怎么還需要親自下廚呢。
簡直不可理喻！
