建安五年九月十一日，南頓縣西城吊橋門外。
五千養精蓄銳的袁軍士卒，人得食，馬得料，水足飯飽，衣甲鮮明，手執清一色的戰戈戰刀，迎著烈烈之風，威風赫赫的準備向著汝南方向進發。
縣城內一眾官吏在城門外排成兩排，默默的低頭為袁軍送行，他們一個個表情沉寂，面帶不舍，實則心中卻恨不能敲鑼打鼓，搖曳錦旗，高聲歡送。
這幫天殺的兵痞總算是滾了！
也難怪這些縣吏表里不一，恨袁軍恨的牙牙癢，自打這五千人拒守在南頓縣以來，先是“殺了”鄧昶鄧縣宰，立足了威風，然后天天吃他們的喝他們的，還把縣內的本該是上贈給郡守高官的稻谷贈送給了九里山賊眾！說什么去給受災百姓做糧種？
更可氣的是走便走了，五千人臨走還大包小裹的，挨個打包，連吃代拿，真是要多不要臉便有多不要臉。
特別是那個領頭的小將軍，天下間怎么會有這么不要臉的人。
當然，不知情的南頓縣眾官吏已是將這筆賬全部被算到了汝南劉備的頭上。
就在這五千個災星即將出發的時候，卻見一匹黑馬從隊伍中緩緩的打將而出，馬上一名身著銀色甲胄的年輕將領面色嚴整的望著一眾縣衙官吏，英俊的面貌上，掛滿的盡是濃濃的不舍。
“南頓縣的諸位好官，這幾日的時間，實在是多有叨擾了，在下深感慚愧......你們南頓縣的飯菜很好吃，天子會記住你們的功德的！”袁尚一臉正色的向著縣衙官吏們拱了拱手，表情很是誠懇。
南頓縣的官吏們也是虛與委蛇，一個個眼圈紅紅，面含不舍：“將軍無須如此客氣，劉皇叔上為天子，下為黎民，能為皇叔的兵馬效力，我等....幸甚哉！”
袁尚重重的點頭：“好，說得好，諸公果然都是天子的好臣子，是我大漢的好兒郎！本將.....本將舍不得你們啊！”
縣衙眾官吏也都是一臉哀傷莫名，甚至有幾人還擠出了幾滴眼淚。
“我等也舍不得將軍！舍不得皇叔的仁義之師啊！”
袁尚情難自禁：“諸公！”
眾官吏熱淚盈眶：“將軍！”
“既然咱們都互相如此不舍，要不然，本將再在這多呆幾天吧？”
眾官吏：“.............”
好一陣的沉默之后。
“將軍，劉皇叔那里離不開您啊！您還是快回去吧！別磨嘰了！”
“就是就是，還是克復中原，營救天子的事比較重要！”
“將軍，你得分出輕重緩急啊。”
“是啊，不能再讓曹操老賊繼續囂張下去了！將軍快快去勤王吧！”
“將軍，莫要忘了衣帶詔上的囑托，時辰到了，趕緊走吧！出發晚了，于師不利啊。”
袁尚聞言點頭，回頭感慨沖著張頜和高覽道：“看見沒有，區區一個百里小縣，竟然出了這么多為天子著想的忠臣，一個個都把營救天子的事掛在嘴上，放在心里，咱們真是自愧不如，不如的很啊！爾等需甚勉之。”
張頜聞言臉色抽搐，低下頭去，頗有幾分忍不住想笑卻又不能笑的古怪神色。
高覽則是抬手擦了擦頭上的汗，干笑道：“公子，別鬧了，二哥都有點沒臉見人了。
***************************
在一眾官吏恨得咬牙切齒與怨毒的目光之中，袁軍兵馬緩緩開拔，向著汝南的方向前去。
路上，袁尚閑來無事跟張頜攀談。
“張將軍，這劉備是個什么樣的人呢？”對于這位傳說中寬厚仁德，愛民如子的劉皇叔，袁尚在不知不覺間產生了濃厚的興趣。
張頜聞言摸著胡須，頗為認真的想了一會，方才認真的總結了六個詞語：“和善，果斷，仁厚，內斂，狡詐，毒辣。”
“哦？”袁尚聞言頓時來了興趣，道：“天底下居然還有這樣的人？這六個詞似是完全能夠代表六種人了，不搭調啊。”
張頜聞言笑笑，道：“不錯，一般人身上最多只能有這六種性情的其中之一，但是在劉備身上，卻能完全融洽復合，此人實乃不世梟雄，在某些方面，主公與曹操也比之不上，不過三公子盡管放心，如今劉備雖在汝南，但戰略上卻是需要與我軍南北聯合，共抗曹操，況且主公昔日對他有恩，他絕不會對我們生出歹意，相反的還一定會熱情相待，只是他會不會出兵幫我們，末將卻不得而知了。”
袁尚聞言點了點頭，道：“實話實話，如過劉備能在這個節骨眼出兵北上，直奔許都而去，必會令中原震動，到時候曹軍無暇顧及我們，咱們就可以乘機尋路北歸返回河北，游離在外的尷尬處境，便迎刃而解。”
張頜聞言沉首半晌，道：“以劉備的為人，這個嘛，恐怕很難.......”
“不，他一定會的！”袁尚信誓旦旦的拍著胸脯，雙目炯炯發亮。
“公子為何會如此肯定？”張頜見袁尚信心十足，心中不由好奇納悶。
袁尚聞言笑笑，因為我就是知道。
官渡之戰后，曹操和劉備確實是就汝南方面展開了一場大戰，而敗北的一方當然是劉備，也就是這一戰，逼的劉備棄城潛逃，奔入荊州，并在新野蟄伏了整整七年，亦是從此針對荊襄九郡，開展了他人生后半段的璀璨與光輝。
當然這些話，袁尚是不能跟張頜說的。
“因為剛才張將軍你也說過了，劉備不是個一般人，既然不是一般人，就肯定會有不是一般人的見識和覺悟，劉備在汝南能夠順風順水的發展到現在，其關鍵原因，是因為曹操一直在集中精力跟我們袁氏周璇，如今我軍已然北撤，張將軍，如果你是曹操，還會放任劉備在自己家的后院瞎攪和嗎？”
張頜聞言，立時脫口道：“當然不會！”
“你若是不會，想必曹操老賊就更加不會了，所以說劉備想要生存，唯一的出路就是乘著現在曹軍在北境未歸，火速攻打許都，成不成倒在其次，但起碼不會坐以待斃，等待曹操挾大兵壓境收拾他。”
張頜聞言恍然，拱手稱贊道：“公子高見，末將不及。”
抬頭看了看天色，時辰已是正午，袁尚的轉開話題道：“張將軍，咱們走了多少里路了？”
張頜聞言估摸了一下，道：“從離開南頓縣時算起，大概有五十余里了吧？”
袁尚眉頭不由的微微一皺，不滿道：“神馬情況！咱們從卯時開始出發，現在都午時了，怎么才走出五十里路？郊游呢！怎么一點緊迫感都沒有！”
張頜聞言長嘆口氣，道：“將軍，沒辦法，去往南頓縣之前，我軍為了躲避夏侯淵的追擊，晝夜狂奔，人尚且支持不住，何況馬乎？待到南頓縣時，我軍有二百余匹戰馬因長途奔跑勞累而死，如今這些沒有戰馬的士卒皆是徒步而行，故而耽誤行程，所以........”
“什么？”袁尚聞言頓時緊皺眉頭，道：“咱們這五千將士，皆是騎部精銳，焉能無馬？”
張頜聞言嘆道：“這點末將亦是知曉，可是南頓縣幾乎沒有戰馬，馬匹無法補充，暫且只能如此......”
“不行！馬匹不補充上來，萬一被夏侯淵的兵馬追上，或是碰上其他曹軍怎么辦，咱們是打是跑？想要平安回河北，前提是都必須要有馬匹為根基！要不然就太吃虧了！立刻派斥候去查探一下周邊的郡縣，看看哪里可以補充戰馬，先把咱自己的將士們武裝起來，才是正事！”
張頜聞言得令，立刻派遣手下的斥候火速向四方查探，看看附近可有郡縣補充馬匹。
正所謂無巧不成書，像本書這樣的穿越小說里面，所謂的機緣巧合那更是多的泛濫。
少時，便見一騎斥候飛馬奔回，探子的臉上充滿著笑容，遙遙的便是沖袁尚高聲呼喊：“公子，三公子，喜事！天大的喜事！”
袁尚聞言挑了挑眉，道：“什么事情這么喜？把你樂成這幅熊樣？”
那斥候奔至近前，沖著袁尚一拱手，喜道：“三公子，大喜事啊！南面離此十里的小路上，有一隊商賈模樣的人，正趕著數百匹戰馬向南急行，那些戰馬一看便是上等良駒！”
袁尚聞言，眼睛頓時一亮，道：“數百匹？數百匹是幾百匹？說話說清楚了！”
那斥候尋思了一下，道：“少說也不下三百余！”
“三百余匹良馬？”袁尚的眼睛頓時往外放綠光。
可是過了一會，卻見袁尚神色一泄，搖頭道：“不行，絕對不行！那些馬咱們不能動。”
張頜在一旁聞言奇道：“公子，這是為何？”
“還是那句話，咱們是仁義之師，搶官不搶民，既然是商隊，則必然是本地百姓，咱們可以去奪郡縣的官糧輜重，卻不能搶百姓一針一毫！此例斷不能開！”
張頜聞言，面色一正，拱手道：“公子高義，末將佩服！”
卻見那斥候猶猶豫豫，試探著對袁尚道：“三公子，請恕小人斗膽直言，小人觀那趕馬的商隊雖是商賈打扮，但一個個體型彪悍，面貌兇狠，不似普通百姓，特別是領頭的大漢，滿面虬須，臉上有疤痕，渾身有殺伐之氣，一股子賊寇味道，一看就不是什么好人.......”
袁尚聞言精神一振，道：“你的意思是？”
“小人懷疑，那隊商賈不過賊寇假扮遮人眼目的，那些戰馬也應該都是贓物，當然，小人也不敢完全確定，還需公子親自審斷。”
袁尚的臉頓時笑容如花，隔著馬拍了拍那斥候的肩膀，笑道：“你這小子不錯，為主分憂，很是有眼力見嘛！當斥候太可惜了，回頭到了河北，提拔個校尉給你當當！”
斥候聞言大喜，道：“封我當校尉？三公子您不是騙我吧？”
當然是騙你的，這話你都信，果然就是當斥候的命了。
“張將軍，傳令全軍，立刻趕往那商隊行徑的前十里埋伏，若他們果真不是良民，本公子今日就為民除害！替民奪馬！為百姓們出了這口惡氣!”
張頜：“...........”
