今夜良宴會，歡樂難具陳。彈箏奮逸響，新聲妙入神。令德唱高言，識曲聽其真。齊心同所愿，含意俱未伸。
轉眼之間，便到了甄府宴請的日子。
這一晚，袁尚一身的黑衫便袍，束發高冠，領著逢紀及麾下幾個護衛前來赴宴，抵達之時，但見整個甄府之內1張燈結彩1車水馬龍1很是熱鬧。
袁尚到的時候，縣內眾多的大戶豪強已是相繼而至1院中的家們主各持儒家風范1往來行禮相互問候。還有些隨行的世家婦孺小姐1三三兩兩相聚一處悄聲私語1嬌笑連盈。
甄府的正門前，甄家家主甄儼與其弟甄堯親自守在當口等候，見了袁尚之后，態度異常的友好恭順，恭敬的甚至帶了幾分謙卑與討好之意味。
“縣令大人蒞臨寒含，實乃鄙府十年難遇之幸事！甄儼等人久聞大人之名，時常望眼相待，惜時勢無常，吝于機緣連一面而不得，心中一直聊此為憾，今日夙愿得嘗，實乃天意眷顧，先祖庇估矣，儼心甚慰之。”
甄儼的謙恭討好令袁尚有些意外，心中不由暗暗的猜度甄儼之意。
雖然自己是袁家公子，又是一縣之尊，客套客套算是應該，但客套大勁了就有些讓人起疑了。正所謂無事獻殷勤，非奸即盜，莫不是自己此來求資的目地讓甄儼猜到了？可是他若真的猜到了，又何必主動邀請自己前來？難不成他是想借機與自己攀上關系？可是若如此，商家亦需有商家的風骨，表現的這般低眉恭目，難道他不怕自己不把他們當回事？自相矛盾啊。。
帶著心中的疑問，袁尚禮貌的向著甄儼回了一禮，笑道：“甄兄客氣的重了，你我雖是地位相佐，但令尊生前曾是我父的至交，這么算來，私下里我于情于理也當稱你一聲兄長才是，不然若是傳至家父耳中，說不得又要訓斥于我托大，甄兄，你說是這么個理不？”
甄儼見袁尚和藹，出言論情，心下不由的大喜過望，忙道：“甄儼何能，安敢當大人這等厚意，著實慚愧，府內已是備好了水酒鮮果，就請大人進內稍坐，大人，請！”
“甄兄請！”
說話間，甄儼已是側身引路，逢紀乘機上前，沖著袁尚低聲而語：“公子，何故要自降身姿，與甄儼談交情？”
袁尚微微一笑，側頭俯耳與逢紀道：“此招名為打一棒子給個甜棗，說的高雅一點叫做先禮后兵，我先給他個甜棗，與甄儼論交情玩熟路，混個臉熱情深，一會再以情動之，開口讓甄家為縣衙提供資助，他便不好意思落下面子拒絕了。”
逢紀聞言恍然大悟，暗道：“公子果然高招，如此一來便不算以勢壓人，此舉可堵住世人悠悠之口可萬一甄儼仍舊不就范，又該如何？”
“棗子吃了，他若還是不應，便怪不得咱們心狠，以勢壓人也好說話，到時候就不給棗子，咱大棒子削他！”
“好一招先禮后兵，紀今日又跟公子學了一拖。”
進了韓府，但見其內果然闊大，破有巨富之姿，袁尚，逢紀，甄儼走在前面，一邊閑庭信步，參看府景，一邊閑嘮家常，婉轉敘舊。
甄儼面上帶著溫和的笑容，向袁尚介紹府內的各種富麗的裝潢庭閣。商賈地位不高，在像袁尚這種高干的面前，唯一的資本便是富有，縱是心存畏懼之意，也得適當的展現一下自己的財情，以掙得少許的顏面，以為資本。
大致的轉了半圈，袁尚話鋒一轉，輕巧而隨意的將話題轉到了自己來此的目地上。
“久聞中山無極甄家富敵州郡，財雄河北，今日粗略一觀，便知世言非虛，甄兄年紀輕輕，便能創下這般家業，卻屬不易，實令袁某萬分佩服。”
甄儼的面色略略的浮上一絲得色，笑容憨拘：“縣令大人過贊，甄儼不敢當之。”
袁尚笑容不變，輕道：“甄家實力如此雄厚，表面上是商賈，實則不下于任何世家，若是有心想輔佐一二勢力，淺試兵家，想必也應該不是什么難事吧？”
甄儼聞言愣了。
袁尚此意本為試探，實想借著由頭將話題拉到自己欲求資助的話題上，但俗話說做賊心虛，這話到了甄儼的耳朵里，就有些變了味道。
什么叫“有心輔佐一二勢力？”此言之意，莫不是在暗指張燕與甄家有私？
一記晴天霹靂重重的擊在了甄儼的心頭，直令其臉色煞白，心神俱亂，雖是冬日，但冷汗不知不覺之間，卻也順著背脊滴滴而下，將他后背的衣衫全部侵濕。
“縣令大人玩笑了，甄家雖是有些薄財，但最多也就是在無極縣撐撐門面，若論參與天下事，尚還遠遠不夠資格，更休說扶持什么勢力兵家了
袁尚呵呵一笑，拍了拍甄儼的肩膀，循循善誘：“甄兄這話有點過謙了，我看甄家的財力不俗，偶爾參與參與天下事也是可以的么。”
“不參與，堅決不參與！也沒有能力參與！”甄儼冷汗越流越多，頭搖的像是撥浪鼓一樣。
袁尚的臉色頓時陰沉：“真的不參與？想清楚再說話啊，說謊是不道德的，特別是說謊的商人更招人恨
甄儼嚇得面色通紅，被袁尚的話驚的牙齒咯咯直顫：“那個大人，在下還有些私事，現行入內院打理，大人還請入廳少歇，在下去去便回。”
“甄兄有事但去，不過我適才說的話，還望你仔細考慮之后再做答復，有些事情，不能一兩句話就能敷衍的了的
“多謝大人指點在下明白！”
兩人此刻的談話可謂是各懷鬼胎，心中各自都打著小九九，只可惜兩人的所思所想卻是天差地別，南轅北轍，根本就不是一件事，實在令人啼笑皆非。
看著甄儼漸行漸遠的背影，袁尚不由的冷哼了一聲，轉頭對逢紀道：“姓甄的跟我裝緊哭窮！我略微出言試探，還沒嘮到正題，他便說不行，此人不好對付啊。”
逢紀一直跟在袁尚身邊，將二人對話盡皆聽了去，諫言道：“自古商賈皆小摳，越富的就越不大方公了還是別先禮給棗了，直接后兵吧，用大棒子搶他省事。
“不急，掄棒子跟給甜棗不一樣，講究的是一擊必中，一削就蒙！
掄空了讓道上人笑話，且讓我好好的尋摸個機會”
甄儼借口逃逍，找了個機會奔入后府，尋了張氏，將與袁尚適才的對話原原本本的告訴了她。
張氏面色慘白，不敢相信的看著甄儼，道：“咱們與張燕有私之事，那袁公子都知道了？”
甄儼面色凄苦，點著頭道：“就算是知道的不全，只怕也是相差不遠了，你瞅他那話說的，分明就是在點掇咱們甄家啊，娘親，實在不行，咱就招了吧！”
“不行！”張氏面色一變，趕忙道：“不到最后關頭，不可輕易說之，他既只是敲打詢問，沒有直接問罪，想必只是聞了風聲，無有證據，你不需慌張，只管虛與便是
“母親，就算他還沒有抓到把柄，想必也是不會輕易罷休，就這么僵持下去，早晚必有禍患！不可一拖而再拖之啊。”
張氏的面色忽明忽暗，心神恍惶的想了許久，終于是雙掌一拍，道：“事已至此，唯有使些下劣之計了！”
“什么計策？”
張氏長嘆口氣，哀聲道：“袁尚年輕氣盛，正是心火旺盛之年，一會開宴，你需得多多相勸，讓他多飲，待其酒醉想要如廁之時，借機將他引入西宅花園
“西宅花園？”甄儼聞言似是有些懵懂，愣了片刻，方才猛然驚醒道：“西宅花園乃是小妹游湖戲冰之所，娘親你莫不是要使美人計？”
張氏面色一緊，不滿道：“什么叫美人計，忒的難聽！所謂苗條淑女，君子好逑！你妹妹國色天姿，驚艷河北，那袁尚亦出身不俗，四世三公之后，且據聞相貌俊朗不俗，正好般配！況若真能攀上他，也是你小妹的福氣，咱們甄家也可借機脫了這次災禍…廠甄儼聞言猶豫，道：“可是，可是此事，是不是得先知會小妹一聲？”
“不可，你小妹雖然是聰慧懂事，但一向是主見頗強，萬一先說了，反倒是令其心有芥蒂，瞧不得袁尚！如今你只需給他二人制造一個會面的時機便可，不要存別的意思，若是他們互相瞅不順眼，此事卻也得從新計較。”
甄儼愣了片刻，終究是長聲一嘆，點頭道：“為了甄家，此番卻也是得委屈小妹，都是孩兒無能“張氏長嘆口氣，搖頭道：“清平之日，世事尚還由不得人做主，何況是亂世哉？儼兒你不要多想，此舉是好是壞也現在不可妄下定論，說不定你小妹日后，還會因為你我今日之舉，而感謝咱們終生，也尚未可知
少時，甄儼回了正廳，眾人行上古宴禮，在寬敝的前廳內分兩排布置好了跪席和案幾，分賓主席地而坐，然后侍女給每人端上食鼎酒菜，隨即開席。
今日之筵，縣內名族幾乎全至，筵席的規模自然不小，不但是酒肉酣暢，鐘鑄妙音，期間更有曲線婀娜的舞伎在空堂偏偏起舞，長袖紛飛。
袁尚身份不俗，自是屢屢受到眾人的相敬，再加上甄儼的刻意吹捧，不得不頻頻舉盞，一個時辰不到，滿廳數十人，卻屬他喝的最多。
又是一盞酒下肚，袁尚隨即起身。
立有伺候的侍仆上前相詢：“縣令大人，可是有事？”
袁尚四下瞅了一圈，接著小心的沖那侍仆低聲道：“我要噓噓。”
“啊？”侍仆一時間似是沒聽明白，笑著開口道：“大人是要如廁吧？小人奉家主命，已是恭候大人多時了，縣令大人，這邊請。”
袁尚詫異的瞅了那家仆一眼，奇道：“你們家主真是體貼，出個恭還得派人專程候著，我要是不上一潑，你這一晚上可不就白等了前面引路。”
在那侍從的指引下，袁尚與其姍姍的來到西宅花園，到了院前，卻見侍從住步而立，笑著道：“縣令大人，地方已至，小人的身份卑微不能進去，還望大人自入處之，小人當在此等候。”
袁尚的眉頭不由皺起，道：“什么出恭的地方，這般上檔次！連家仆都不讓進去，做買賣的事就是多。”
那侍從低頭不語，眼中卻是閃爍著一絲讓人摸不清，看不透的笑意。
袁尚搖了搖頭，隨即邁步而入。
一入其中，卻見里面亭臺幽路，小道羊腸，白雪凱凱，無葉落雪的花草樹木甚多，當真是清幽肅穆，恍如世外仙境。
袁尚摸著腦袋轉了一個大圈，東尋尋，西看看，雖是看到了不少的冬至美景，卻是楞沒看到出恭之地在什么地方。
幾乎將所有的地方都溜達完了之后，袁尚不由的停在了園中的一塊越有數十口泓井大小的水潭之邊。
此刻小潭的表面都已是被雪凍成冰，潭面上水汽橫生，恍若一幅明麗的畫卷。
袁尚吃驚得張大了嘴巴，愣愣的看著結冰的深潭，不敢相信的自言自語道：“甄家的出恭之池居然是露天的？這也有點太開放了吧？”
再想想甄儼那副道貌岸然的君子樣，袁尚不由的嗤之以鼻。
什么叫暗騷，這就是。
抬手一撩下擺，剛想有所動作，卻聽冰面之上，隱隱的傳來一陣稀疏滑蹭之聲，只見一個身著紫色裘襖外套，白色袍衫褶裙的美艷女子，溜著冰面，輕輕巧巧的滑到了袁尚的面前，一雙比潭水更清澈、更深邃的眸子，眨也不眨地望著袁尚，當中全是疑惑好奇之色。
“你是誰？為何會在這里？是誰領你來的？”
袁尚見了這戲冰的女子頓時一愣，詫然的轉頭看了看冰潭，接著面色一紅，趕緊低頭抱歉。
“對不起，小姐，我不知道這是女廁。”（
