郝昭的臥室內，清雅的檀香之氣飄灑于其間，榻前兩個香爐內，裊裊的青煙云騰，映射著房間內的一股蕭索之氣。
“咳咳咳!”
郝昭臥病在床榻之上,面色慘白，半昏半醒，神態萎靡，他的身邊,一個醫者正在給他把脈診疾，而郝昭的妻子，副將杜畿，馬云祿，蔡琰等城中顯貴盡皆在側，他們神情緊張地注視著床榻上的郝昭，想要出聲關切，卻又怕驚擾到醫者，只能神色哀苦的靜矗一旁，默等音訊。
“咳咳――！”
又是一陣虛弱的咳嗽之后，郝昭一口鮮血噴出，將床榻被褥染的鮮紅，分外駭人，接著閉眼一番，又陷入了半昏迷的狀態。
屋內的眾人嚇了一大跳，急忙想上前撲救，卻見那醫者輕輕的擺了擺手，示意無礙，讓他們不要輕動，以免影響到病人。
少時，診脈已畢，醫者方才起身，示意幾人到房間外與他說話。
出了郝昭的居室，卻有杜畿急忙上前，道：“先生，郝將軍病體如何？”
醫官摸了摸胡須，長嘆道：“杜將軍放心……郝將軍雖然感染肺疾，病珂沉重，但暫時卻無性命之憂，但只怕一兩個月是下不得床榻了……也得虧他身體強裝，非一般人能及，換成別人得了這病，別說是拖著病體率軍掙戰，只怕三五日就下九泉去見祖先了。”
杜畿聞言松了口氣，忙又問道：“那不知，適才郝將軍他為何咳血？”
“此乃飲藥之后的歇火之兆，不足為慮，幾位盡管放心就是……還有，那屋中的香鼎乃是肺疾者的大忌！不可留之，速速撤將出來，免得病上加病！”
眾人聞言郝昭性命無礙，方才一起松了口氣。杜畿不敢怠慢，急忙令人撤出香爐，卻有郝昭的妻子梨花帶雨的哭泣道：“先生，我夫君雖沒有性命之憂，然為何此次會病的這么嚴重，連床都下不來了，非得休養一兩個月不止？”
醫者長嘆口氣。道：“若是早做保養，也不會將病情發展至此，偏偏郝將軍身體有疾之后不曾愛惜自身，屢屢出征導致病情日益嚴重……若是早得安歇調養，又何至于此？”
幾人聞言，目含憂色的互相瞅了一眼。又詢問了一些關于養病的具體情況后，便由杜畿引那醫者出去，開方備藥。
杜畿和那醫者的身影方一消失，便見郝夫人的眼淚瞬時又流了下來，一邊啜泣一邊道：“當初他有疾兆初始之時，我就勸他好生調歇，保重身體。怎奈他偏偏不聽依舊是帶病上陣，如今倒好，將身子弄成這般衰弱……現下叛軍又攻城甚急，他卻不能理事，似此如何是好？城破之日，別人尚能奔逃，他躺在床榻半昏半醒，我夫妻豈不是任人宰割？”
郝夫人珠淚漣漣。言辭哀痛。
蔡琰心下不忍，取出手帕為她擦拭臉上的淚珠，一邊擦一邊安慰道：“郝將軍為國盡忠，不懼艱辛，舍己為公，當稱之為萬世楷模，此等忠義之人。蒼天見憐，必然能讓他早日康復，郝夫人，就不要太過憂愁了……至于城池。尚還有高柔等人駐守，想必出不得什么大事。”
郝夫人聞言愣愣的瞧著蔡琰，淚珠如雨般墜落，哽咽著說不出話，過了一會，卻是再也忍耐不住，終于靠在蔡琰的肩膀上嚎啕大哭。
蔡琰面露疼色，上前抱住郝夫人，輕輕的拍著她的背，低聲出言寬慰。
將郝夫人的情緒穩定了之后，又悉心囑咐一番，蔡琰和馬云祿二人方才離開了郝昭府邸，二女表情深沉，同乘一車離去，一路默默相對無言。
在車上，馬云祿的神色很蒼白，精神狀態也不是很好，蔡琰跟說話，好幾次她都沒有反映過神來。
趙云被閻行生擒，受到最大打擊的人，無疑于她這個當妻子的，郝夫人的悲切，最能理解她的人就是馬云祿，只是她身為將門虎女，自幼久經沙場，見慣生死離別，自是不會表現出郝夫人那樣徹底的軟弱，只能在自己獨處時默默垂淚，在外人面前時卻又不落弱相。
無從發泄的痛苦才是最深的苦悶，馬云祿內心的苦楚，遠遠不是郝夫人現下的經歷所能夠比擬的。
蔡琰這兩年幽居長安，與馬云祿關系密切，見她面色蒼白，又低著頭不說話，知道她觸景生情，想起來自己的夫君，想寬言安慰她幾句，可話到嘴邊卻又偏偏說不出口來，只得長嘆一聲，任憑自去。
過了一會，卻見馬云祿突然起身，對著外面的車夫喊道：“停車！快停車！”
車夫一聽馬云祿的命令，不敢怠慢，急忙“吁，吁”的拉住馬韁繩，然后轉過頭去，一臉詫然的望著馬云祿，不知道這位女主人突然下令卻是要做什么。
馬云祿顧不上那車夫詫異的眼神，一掀裙擺，先跳下車去，然后轉身沖著驚詫的蔡琰恭恭敬敬拱手而言：“昭姬姐姐，你保重，妹妹有事先行一步了！”
蔡琰花容微變，緩緩的站立起身，對著馬云祿道：“妹妹……你這是要去做什么？”
馬云祿一臉絕然，信誓旦旦而言道：“長安城，乃我夫君趙子龍之根本，他如今雖陷入敵手，但其志氣必然未滅，夫君不在，郝昭又病重不能理事，身為妻子焉能不為之分憂！為了我夫君之節志，也為了日后我夫婦能夠再度團員，守城之戰，我必當參加！”
看著馬云祿那毅然而絕然的面龐，蔡琰心中只是覺得一緊，一股說不出道不明的痛楚漸漸的涌上了心頭。
恍惚間，自己年輕時的亂戰情景在不知不覺間又漸漸的在眼前一幕幕的重現，戰火紛飛的洛陽，奔嘯的胡騎，四野的白骨，遍地的哀嚎……
如今，曾在那東都洛陽所發生的一切災難，莫不是在閻行的毅然叛逆之下，又將在這西都重演嗎？
一陣清風吹打在臉上。讓蔡琰的神志為之一清，他摸了摸腰間隨身不離的胡笳，心中波濤翻動。
這胡笳，自打她離開匈奴之后，便一直不曾離身，它并非是自己對那段凄苦日子的紀念，而是一種寄托。一種明志，是證明自己脫離了幼稚卓然成長的赫赫器物！
“妹妹……”
馬云祿神色依舊堅毅：“姐姐不要勸我，代夫君守護長安城，小妹義不容辭！”
蔡琰搖了搖頭，輕笑道：“妹妹你誤會了，姐姐不是勸你。守護長安，姐姐我陪你一起去。”
她，蔡琰，蔡昭姬，已經體會了一次命運的捉弄，了解世間的無情！
兵戈面前，人人賤如豬狗。她蔡琰何獨例外？
然今時今日，她卻再不是當年被匈奴活捉遠攜離鄉的她，她要和馬云祿一樣，靠自己的雙手緊握住自己的命運！
命運由己，不再由人！
“擂鼓，攻城！”
此時的長安城外，閻行所領導的西涼軍與羌兵又一次的展開了猛烈的攻勢，排山倒海的喊殺聲中。羌族的蠻勇士兵扛著云梯，西涼精銳駕馭著沖車，嘴中高聲呼喝，洶涌澎湃的向著長安城高大的城郭殺將而去。
這一次指揮攻城戰的是趙昂，他與王異做了婚約之賭后，已經從涇陽趕了回來，此番攻城乃是其請纓之戰。意在名揚雍涼，讓王異對他刮目相看。
在跟隨閻行的一眾叛將當中，趙昂的本領足矣名列前茅，他文武雙全。熟讀兵書，指揮士卒也極得兵家之道。
此番得到了他的親自指揮，西涼叛軍和羌族的攻城戰力得到大幅度的提升，而反觀長安城的主帥郝昭則是臥床不起，由高柔暫代指揮，此消彼長下，一直固若金湯的長安城，此刻竟有了累卵之危。
趙昂與閻行的戰法不同，閻行那套以十圍一，靠著優勢軍力去打城池的蠻漢做法，不屬于他的戰術范疇！趙昂攻城的方法相當講究：井欄，沖車，云梯，敢死軍，從無一擁而上的道理，而是分為六隊，有動有歇，有急有緩，意在攻城持久，將戰果最大化延長化。
猶如此時，趙昂的沖車隊和云梯依次疊進，層層相攻不說，而且還在沖車和云梯旁邊，配置了輔助軍隊，預備了泥桶，麻搭，渾脫水袋，用以隨時接應。
只因沖車和云梯在運送往敵方城墻的過程中，極容易遭到火攻，而且這輔佐隊伍的最大作用就是可以隨時滅火，大幅度提高了攻城的速率。
面對趙昂排布有置的戰法，長安城的守城壓力頓時增大，幾十副損毀率極低的云梯在袁軍的火箭轟擊下幾乎沒有任何的損毀，長程阻擊戰在最短的時間內變成了城防戰，一架架云梯樹立橫列在了長安城墻之西，奔襲而上的羌軍士卒勇不懼死，奮勇奪城。
只是一輪進攻，長安西城的城墻就險些失守！
叛軍陣中，趙昂的副將王靈不由樂的哈哈大笑，他沖著趙昂豎起了大拇指，感慨而贊。
“趙將軍好手段，好布置啊，僅僅是此番一輪的攻殺，長安就猶如危城一般！諒那高柔雖然也是十支雕翎箭之一，卻怎比得了郝昭？只怕再要不了一輪，長安的外城，就是我們的了！”
趙昂面色清冷，聞言不由得冷‘哼’一聲，道：“十支雕翎箭？……呸！徒有虛名而已，別說是他們，就是趙云在這，我趙昂也是不懼……哼哼，可惜對手不是郝昭，不能徹底揚名，不過此番打下長安之后，本將還是說什么也要得將異妹迎娶過府，納入宅內，以彰吾功，顯英雄氣也！哈哈哈哈……”
叛將王靈聞言不由得一愣，不明所以的道：“趙將軍……您說什么？末將怎么聽不明白？”
趙昂的笑容收攏，寒聲言道：“用不著你聽明白！你也不需要明白，只管尊我將令便是……去，安排下一輪攻勢，再進攻一次之后，說什么也要打下長安！”
“諾！”
少歇之后，趙昂的第二沖鋒隊又秣馬厲兵，準備開始進攻了。
城門樓上，高柔瞇著雙目緊緊的注視了遠處的敵軍動作，但見新的攻城器械由后城轉入前陣，兵馬士卒重新調配，神采奕奕的新軍秣馬厲兵，各個都是躍躍欲試的神色……
看到這里，高柔心下不由的一驚。這是第二場大戰的前奏啊！
趙昂善于攻城，偏偏郝昭又種重病不起，同樣的士卒在自己的手底下，竟然連郝昭守城時的三分之一的防衛力量都用不出來！
只怕過不了一時三刻，對方就又要攻城了，再來一波，只怕以目前的士氣，必將是難以抵擋，似此，如之奈何？
就在高柔滿頭大汗，心中計較該如何應敵之時，突聽一陣倉促的腳步聲響起，傳令士卒匆匆忙忙的跑到高柔身邊，對著他耳語低聲道：“高將軍，甕城下出事了！”
“甕城出事？”高柔聞言心下猛然一驚，難道一波未平一波又起？
高柔忙轉頭道：“莫不是城內有人背反？”
士卒聞言搖了搖頭，道：“不是，是趙夫人和蔡大家來了，他們還領著一男男女女，老老少少的一大群人，不知要做些什么，還請將軍速去看看，以做處置！”
高柔神色一斂，想了片刻，一揮手招呼那士卒與其一同下城樓。
轉到甕城內圍，卻見城池之下，卻如那士卒所說，黑壓壓的一大片人，有男有女，有老有少，一個個義憤填膺，恨不得立刻便攀上城頭。
高柔見狀大驚，急忙上前，對蔡琰和馬云祿拱手道：“趙夫人，蔡大家，你們這是……”
蔡琰盈盈一禮，對高柔道：“將軍務驚，我們來此，并非要反，而是想要助將軍守城。”
“守城？”高柔聞言頓時傻了：“蔡大家，你……你……你要幫我守城？”
蔡琰點了點頭：“不錯。”
高柔的語氣頓時有些蔫了：“可是你……你一個柔弱女子，如何能夠……”
蔡琰微微一笑，轉手指了指身后的黑壓壓的人，道：“高將軍，蔡琰雖然是弱智女流，不懂軍略，但這些立身于士林文壇之間，卻好歹攢下了一些人脈，琰身后的這些人，有的是長安世家之子，有的是文豪之身，有的是書院之徒，有的是寒門之子，再加上他們的家丁，隨從，侍徒，護院，佃仆，各個都是遵從禮教，不愿意受閻行反叛之逆和羌族邊塞蠻人迫害之人，我們來此，沒有別的意思，只為守護自己的家園樂土！還請高將軍成全。”
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