“獨孤棠，這老頭是望山的人。”采蘩拉下獨孤棠的手。
獨孤棠從善如流，“你說得對，但這確實是最快最安全的捷徑。”
最快？她看未必，上得去下不來的可能性很大。最安全？山頂上的風呼呼嘯喘，將她面前的鏈子吹得打擺子，萬一踩空一步，那就是粉身碎骨。她吃過無數苦，經歷過無數考驗，但這座簡易索橋讓她心中打起退堂鼓。一步就要鼓起全部的勇氣，三百步豈不是要讓人緊張到瘋？
“獨孤棠，我其實怕高，不敢面對，所以回回都是故技重施，閉上眼跳下去算數。”采蘩想，他該最清楚才對。
“所以這是好機會，今后多一個方法應付懸崖深淵，省得我回回跟著你跳。”獨孤棠卻不讓采蘩退縮，“我就在你后面，身上綁了繩，失手失腳還能吊著，篤定能救。”真的，跳下去絕對是壞習慣，要改。
采蘩瞇眼。
“你不覺得這是傳說中的天門梯？走過它，也許就能解開天衣教三大奇毒的秘密。”獨孤棠有強烈的感覺。
采蘩稀奇看著獨孤棠，“我一向就著雜書混說一氣，怎么你如今也跟我似的了？還走天門梯解奇毒？”不知怎么，說著話，膽氣回身。
獨孤棠一笑，他了解這姑娘，看她的目光就知道她會走上鐵索橋，于是幫她綁繩，又囑咐，“我就在你后面，所以什么都別管，看清腳下一定要踩準，慢點也無妨。”
“老人家怕人看到，拼命催著，怎么能慢？”上鐵索，采蘩立刻覺得晃。但開弓沒有回頭箭，上來了就不能再畏縮。
獨孤棠卻抓了采蘩的手肘，神情很堅持，“慢一點，被別人發現總比掉下去強。而且，天衣教我只打算來一次。”也許對老頭那一族的人來說，這條通道是世代要守護的秘密，但他無所謂。
采蘩聽出他其中的意思，“你想毀天衣教？”
“看情形。”獨孤棠不否認，卻又拿來一條長繩。約摸十丈長，一頭綁在采蘩身上，一頭綁在自己身上。說聲走吧。
這男人做得比說得多。采蘩心里暖甜，開始爬索橋。
才離開懸崖，就覺得風從四面八方而來，吹得她的衣服好像要化煙了。這還不算什么，從底掀上來的風拉直了每根頭發。讓她眼前突然開闊。灰蒙蒙的森林，銀線細的河流，萬物蒼生都在腳下，但她不覺得自己凌駕其上的超然，只深深領悟高處不勝寒的道理。比起在鐵索上俯瞰，她更希望是群山中渺小的一個黑點。
她跳下過很多高處。以為夠懸夠險，這回在真正的峰頂，才知無可比擬。她畏懼卻又震撼。排拒卻又親近，千丈下的漂亮地絨有神秘的吸引力。
“不要往下看！”
獨孤棠的聲音震在她心頭。她發現自己整個人伏在鐵索橋上，上半身傾過了鏈條，只要再壓些重量就會失衡掉下去。剎那出一頭薄汗，手心都有點滑。她連著深呼吸好幾次，疾風吹在身上一哆嗦。突然迷失的心神回竅。
“我就說我怕高了。”采蘩向后喊一聲，但身后的人沒回應她，可能讓風吹散了，也是有武功和沒武功的不同。
她不再向下看，視線往前送，以老頭的身影為準點，抬一腳，探鐵鏈，狠狠踩幾下，踏實了才松另一腳，累了就閉眼趴在索橋上歇幾口氣，順便回頭看一眼獨孤棠。他始終保持著十丈，始終能和她的目光對視，令她再生力氣往前移動。信仰的作用無論在何時何地都是巨大的，超越想象的。
而且，正如老頭說的，越往后越好走。因為索橋成形，兩邊各兩根鐵鏈，腳下六根，人可以直立，抬臂正好擱在鐵欄上的窄度，減少了體力不支掉落的危險。
天邊有些金了，老頭已經走到頭，跳上一塊大石，回身就對采蘩猛招手，無聲催她快。但她不理會，牢記她相公的叮嚀，一步踩實接下一步。所以等她一腳踏到索橋頭時，老頭翻白眼都快翻到抽了。
老頭正要說采蘩兩句，只見獨孤棠在十丈外突然拔起，鐵索嘩啦啦亂震，人似大鵬展翅，足尖落，足尖點，凌亂的大風乖乖順服，眨眼飛到他面前，連氣都不帶喘的。
獨孤棠看了看石壁上的鐵環，藤條肆長，立刻知道如何讓索橋暫時消失，“可是要松了環上鐵索扣？”
老頭才點頭，獨孤棠便上前將鐵鏈一根根放松了，直至落得參差不齊，就像亂七八糟的藤條一樣。當做完這一切時，第一道陽光從沉云中掙出。
采蘩抿彎唇，不想讓自己看上去太得意，但張口就是很得意，“我沒那么慢，我相公則快如閃電，老人家您白擔心了。”
“你命真好。”老頭雙眼再翻，背過身面壁，當然不是思過，而是走到一片古藤的側邊，突然緊緊貼著石壁挪幾步，不見了。
原來古藤后面有古怪。看上去像峭壁的一部分，其實卻是分開的。古藤下的石壁有一條縫，從峰頂往下望正好讓怪石雜藤擋住，絕對發現不了。
采蘩和獨孤棠走到石壁后，老頭正在點燈，光暈圈圈照亮了周圍。
這是一間石室，擺放著石床石桌石椅，很小但很干凈。石壁上搭著架子，放了不少書，從竹簡到紙質，告訴采蘩天衣教的悠遠來歷。她甚至懷疑，那拼命想要逃出去的男人其實還是愛村長女兒的，只是背負沉重的責任和內疚，不得已而逃。不然，他的族人為何還在履行已經數百年的承諾？他們是飼蠱人，如果為祖先恨著，只要一代人不再接傳承，有犧牲自己的勇氣，天衣教的生命之源就會卡斷，全族將擺脫束縛。
“這是歷代飼蠱人，也是我住的地方。原蠱的生命力強，喂一次就能過一季，每次我逗留五日左右。”老頭指指進來的石縫，“本來是完整的石壁，一點點開鑿出來的。”
“索橋呢？別說鐵了，連牢固的藤條都不易得吧。”獨孤棠覺得鐵索橋的存在匪夷所思。
“老祖宗逃出來用的是藤橋。流傳下來的說法是，藤是他特意種在兩邊崖上的，然后訓練了鳥和猴將兩邊的藤接起來。別問我真假。后來的人認為來往太危險，就一段段用鐵鏈替代，還有了更好的隱蔽方法。我們今天過的這索橋真不復雜，一代代的恒心而已。”
“逃一次，十年功。再回來，百年業。”采蘩嘆，忍不住問，“老人家沒想過不再把飼蠱法傳給后代，讓族人解脫。”
“想過，但就像一個詛咒，來過一次便離不開了。”老頭推出一輛獨輪車，裝上三四只半滿的口袋，推開一扇石門，“走吧，過了這條通道，就是蠱洞。”
還不是跟山洞沾邊。采蘩想著，卻感到手暖。獨孤棠牽了采蘩的手，走進石門。
老頭在前面喋喋不休，說進了蠱洞千萬別亂碰，跟得他越緊越好。飼蠱人服過密丹，身上就有一種氣味。這種氣味人聞不出來，蠱聞得出來，所以蠱不敢近身。他不知道他一個人罩不著得住仨，只能希望罩得住。
通道其實很短，老頭幾句話說完就到了盡頭。
采蘩突然緊緊反握住獨孤棠，眼睛睜大，額頭出現細密汗珠。只一會兒，連發鬢都濕了，沿著面棱滴滴成雨。
獨孤棠頓時察覺，不禁問，“怎么了？”
“熱……”采蘩用袖子擦過，看著那么大片濕漬，無語。
“是你體內的彼岸蠱作怪。”老頭卻很清楚，目光有些同情，“里面有彼岸的原蠱，對于所有的彼岸蠱來說，原蠱就像他們的母親，或者老祖宗那樣。原蠱和子蠱之間有我們看不見的聯系，只要拉近到一定距離就會感應到對方，尤其是子蠱，會跟朝圣一樣興奮異常。”
身體里的那條小蟲三跪九叩，十分興奮，所以她熱汗直流？采蘩譏嘲地撇撇嘴，“生下來又沒負責任，有什么可興奮的。”
老頭瞧瞧采蘩，反應也算快，“你以過來人的身份勸蠱蟲？”沒見過。
采蘩抓了獨孤棠的袖子來擦汗，“老人家說笑，我還能跟蠱蟲說話么？”
“那也是可能的，雖然不是所有的種類，但有些蠱能和宿主通夢境，比如情蠱。不過彼岸能不能，我就不知道了。”傳下來的飼蠱法中沒有說到過。
采蘩隨口說，“如果這回找不到解法，我就試著跟它通通夢，說不定成了好友，它自愿離開。”
老頭當然知道她沒當回事，但他也認為通夢雖然奇妙，對宿主并無用處。蠱是很自我的，寄生在人或動物體內，不顧宿主吸食血液并肆意放毒。能解的還有忌憚，不能解的，如無夏，彼岸，不能情鐘，痛痛快快活一場，然后跟宿主同亡，就像自盡還非要帶個同伴。
“老人家，如此一來，采蘩還能進蠱洞嗎？”獨孤棠眉頭緊皺，他可不想采蘩因為子蠱對原蠱的興奮提前毒發。
興奮？他不由自主也很火大！
