老頭到底是飼蠱人，相當確信，“可以。蠱蟲一旦寄生入他體，不會輕易放棄宿主，和原蠱的相通也不需他們出來。不過，這丫頭可能要遭點罪，也許她體內的蠱會再次激出毒素。”
“她才剛發作過一次。”獨孤棠拉緊了采蘩的手，“如果這樣的話，就不從蠱洞走。”
“從這兒到教中必須經過蠱洞，且我說得只是一種可能而已，未必一定發生。”老頭看看滿頭還在冒汗的采蘩，“說實話，多發作一次不過少一個月的命，原蠱對你，對你體內的子蠱，都是難能可貴的機緣。我可以肯定天衣教其他地方不可能有解毒的秘法，不然她也不用花了畢生精力研制三大奇毒的解藥。”
采蘩感覺汗水沿脖子流到背上，衣服都粘了，即便如此，她仍聽得只字不漏，“老人家只飼蠱三年，卻似乎對紫鹛的師父仍關心，畢生精力？”
老頭一愣，拉扯滿面大胡子，“沒錯，我放不下，每隔幾年會悄悄進來一次，哪怕看她一眼。她的死訊作為雷神大祭司升天的消息傳出后，我卻在蠱洞看到了活生生的她。她那時好像生過一場大病，身體很虛弱。她發現了我，讓我一年后再來，到時候她應該就知道解毒之法了。但我按照約定來時，她躺在石室中奄奄一息，認不出我是誰，只抓著我的手問為什么他沒來，然后咽下最后一口氣。她死后三日，彼岸從她頭頂破出而死，我才知她不是生病，而是以身試蠱，最終失敗。她死時才四十歲，如果不是在自己身上下了蠱，也許現在還活得好好的。”
“并非我想咒你。連她施蠱者都找不出解法，你又能有什么法子呢？”橫豎要死，不如見識見識害了自己的毒蠱祖宗。
“蠱洞中還有歷代護法留下的雕畫，記載每種蠱蟲的來歷。毒性和教壇中重大的祈天儀式，她后來對這些雕畫十分感興趣，甚至可以說是沉迷。死得前一年，她還跟我說。她也許能找到彼岸和無夏的解法。不過——”老頭嘆口氣。
采蘩說聲進去吧，就伸手推門。遇到這老頭后，發生的一切都匪夷所思。她還曾對獨孤棠說過老頭是天衣教引他們送上門去的，這當然是賭氣話。飼蠱。原蠱，數百年風雨不摧的峰頂索橋，還有這道門后天衣教的雕畫。即便是陷阱。也要闖一闖了。心中漸漸和獨孤棠的直覺相合，過了天門梯，奇跡就會發生。
獨孤棠沒再阻止采蘩，這條路只能走到底，因為退回去更無望。
蠱洞很奇特。上面弧頂，下面弧地，就像一個蛋。洞壁上有坑坑洼洼的洞。大的一個人能鉆入，小的只能伸進胳膊。貼著石壁，一圈圈旋轉的石階是唯一可以通行的方法，能將大大小小的洞穴繞一遍。底下不是地面，卻是流動的水，看不出深淺。
把兩旁的幾個油盆傾下油槽，再點上火，火焰就竄亮了半邊洞。老頭解釋說另半邊的蠱不喜光，給獨孤棠和采蘩一人一個火把，自己穿件百袋衣，將獨輪車上的各種飼料放進百袋中，便領他們往最高處走。又道子蠱出生后就會自己爬出孔穴，還有的順水流到外面。因此，山是天衣教的圣山，水是天衣教的圣水。紫鹛沒有傳人，她離開后，便不會再有教中的人知道原蠱和飼蠱這些事。
如果不是這個老人幫心上人守護著蠱洞，天衣教會最終從世間消失。即便存在，也只是唬唬人的小毒派，上不了臺面的三教九流。但當地流傳著天衣教施藥救人的故事，山里很多村落迄今仍拜身穿大護法的雕像為圣使，甚至還有不少老人述說自己被圣使救命的親身經歷。村長滿懷仇恨所養出來的毒蠱和制出來的毒藥并沒有用來傷害無辜，隱居在深山中，進出都嚴格限制著教眾，反而成了這片大山的守護者。如果沒是望山奇遇，天衣教永不會踏足中原，成為野心家的殺人利器。采蘩突然發現，簡單毀去天衣教并非最好的解決之道。
“小心！”獨孤棠猛拉采蘩一把，手出升云。
原來，采蘩神游時稍稍離老頭遠了一點，洞穴里探出兩條古怪軟綿的蠱蟲來，沒眼睛，蚯蚓一樣，交纏在一起，但身上的顏色不同。它們直直豎起，發出嗞嗞聲，讓人毛骨悚然。
“別傷了它們！”養蟲的，當然把蟲當寶。老頭從一個袋子里扔出七八粒彩色丸子，那雙蟲進孔穴追吃的去了。
他還道，“交配中的蠱好奇心盛，不會傷人的。”
采蘩不知道該說什么。蠱不就是蟲子嗎？蟲子還有好奇心？她也很好奇，問老頭一個蠱生蠱是否也要交配的問題，卻遭白眼。
“蠱和人一樣，當然要交配之后才能生卵蠱，除了一些特別的蠱類。”
蠱和人一樣交配？連獨孤棠都覺得起一身寒栗。他和采蘩不是交配，是相愛，好不好？
采蘩看獨孤棠僵冷的臉，大致猜到他哪里別扭，卻是一笑了之，接著問，“無夏，彼岸和不能情鐘不會正好是那些特別的蠱種吧？”
老頭讓兩人靠他近一些，繼續往上走，快到石階盡頭才停下，身前是一個一人高的洞穴。
采蘩猛地抱住雙臂，蹲身縮成一團，豆大的汗珠啪啪墜地，整個人卻奇異打著哆嗦，抖不成聲，“彼……彼岸……原蠱在……里面。”
獨孤棠將采蘩摟在懷里，“我們離開這個鬼地方。”他要救她，不是讓她受更大的罪。
采蘩體內一股熱一股冷兩團力在互相扯，她頭不疼，只不過身體其他各處都疼得好像要裂了。然而，她一字不告訴獨孤棠。內心深處有一種渴望，想要看看彼岸的原蠱。盡管她懷疑這種渴望是子蠱傳遞給自己的。
“沒事！”她咬牙。
獨孤棠斂眸，也咬緊了牙。她已經下定決心，那么他只能陪著。
老頭暗暗佩服采蘩的堅韌，他也做不了什么。這種時候就算用腦香草緩解，興許能讓她少疼一點點，對身體卻是有害無益。他只能告訴她蠱的事，希望能幫她分心。
“彼岸是自產子蠱的母蠱，但不能情鐘需要交配。不過就像這種蠱的霸性，它不和同類交配，而和任何其他雄性蠱類交合產子蠱。它的子蠱大多像它，能抹去其他蠱類的毒性和生長習性。少數子蠱像雄蠱類的，一出生多會被母親吃掉。宿主必須是雌性，人類的話，當然就是女子。一旦進入宿體后成熟，就會在宿主與他人歡好中享受自身發情期，同時排出毒性，隨心動跳到極致而令宿主痛苦不堪，這也是宿主不能選心愛的人的原因。人不是動物，女子多心動才情動，情動才心動劇烈。對不能情鐘來說，卻是刺激它毒液最大化，令動心男女瞬間死亡。”沒提到無夏。
“蠱真是——”采蘩額頭上汗如雨下，手掌心冷若寒冰，“神奇。”
“是這片毒障奇霧的獨產物，個個帶著毒性，有些防御，有些攻擊，卻是它們的生存之道。精通醫術和毒術的村長掌握了它們的毒和借宿的特長，由此造出了天衣教第一種奇毒——不能情鐘。”老頭停頓一下，“彼岸開了，瞧吧。”
采蘩和獨孤棠不約而同往洞穴里看去。兩人作好心理準備，會看到一條奇丑無比，可能滿身毒液的胖肥蟲。然而，事實往往會讓人大吃一驚。
火光搖曳，那里只有一朵盛開的花。
花無葉，花瓣藍瑩，慢慢跟著更亮的火色轉動。花有香，不薰人，淡雅芬芳。過了一會兒，花瓣收起，藍瑩消失，好像洞里有什么拉著花枝，被拽進幽暗之中。
所以，老頭說彼岸開了。
隨著彼岸不見，采蘩身上的冷熱也消減了下去，疼痛已經是能輕松忍耐的程度。她扶著獨孤棠的肩站直，鼻尖還能嗅到彼岸的香氣。
“彼岸是蠱中美麗的花妖，頭部如花，尾部產子，相當罕見的蠱類。在這只彼岸來到蠱洞之前，天衣教沒人見過第二只。它自己送上來的，趕也不走，不與其他蠱類交配，后來自行產子。”老頭摸摸鼻子，“很有意思吧。”
“有什么意思，都是毒物，多半被同類吸引過來的。”獨孤棠冷哼。
“無夏原蠱在哪兒？”采蘩問道。對蠱了解越多，越覺不但神秘，還有靈性，與人參娃娃真有點相似。
老頭答得很細，“所謂原蠱，是具有繁衍子蠱能力，且生命力長的母蠱。原母蠱不是所有蠱類都有，極其珍貴，就象尊貴的皇后一樣，讓蠱生生不息代代相傳。而無夏只有公的，至少蠱洞里都是公的。無夏也很罕見，僅第十代大護法在毒氣沼澤旁捉回來第一只，之后的無夏都產自蠱洞。它們只有在防御時才釋放毒液，本不是入宿寄生種，所以進入宿體后生長緩慢，放毒也少。但是成熟期后天性往外，十二次月圓后必定破體而出。”
“原來蠱和人一樣，只想活而已。老人家遵守誓言守護天衣教，不過不應該盲目。無夏不是寄生類，為何非要它寄生？”活念迄今是采蘩心中的最強念。
當時，她還不知道，她離希望又近了一步。
