盡管李承乾駕崩不久，但是作為洪武朝開年的第一次國宴，無論是禮部，還是鴻臚寺，宗正府都給予了足夠的重視。
盛世王朝的國宴，自然是不同凡響的，更何況是新皇登基，迎接萬邦來朝，無論什么時候，處在什么時代，中國人都是好面子的，自己人關起門來喝酒，或許還能點到為止，可一旦輪到在外邦友人面前，自然是要顯擺一番的。
國宴起源于周朝，《周禮》、《儀禮》、《禮記》中均有國家王室為招待貴賓而舉行國宴的記載。
國宴也是分好幾個級別的，一級大宴在太極殿舉行，二級宴會在麟德殿舉行，三級小宴在垂拱殿舉行。
三級小宴通常是皇帝，皇后或者皇室其他重要成員的壽宴，規模也不大，只限于皇室內部和皇帝比較親信的臣子，出席參加。
二級宴會，則是聞喜宴，唐代州縣一級的考試稱為解試，得中者稱鄉貢，亦稱舉人。州縣長官宴請得中舉子的宴會稱作鹿鳴宴。
據《新唐書選舉制上》記載，“每歲仲冬，試已，長吏以鄉飲酒禮，會屬僚，設賓主，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩。”
正因為在宴會上歌唱《詩小雅鹿鳴》一詩，故而得名。《鹿鳴》有“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙”的詩句，以“鹿鳴”為宴名，是表達禮遇賢才的意思。
而等到舉人參加完省試，放榜之后，朝廷賜宴新科進士及諸科及第的人，就稱作聞喜宴。蓋因及第士人與宴同時并向家中報喜，以使家人“聞喜”而得名。
新進士還要在曲江亭聚會游宴，叫做“曲江會”。游宴時挑選少年俊秀者二三人為探花使，亦稱探花郎，遍游名園，折取名花，故而曲江會又稱探花宴。
游宴后，還要到長安慈恩寺塔下題名留念，稱作“題名會”。孟郊《登科后》詩云“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，乃是這一場面的紀實之筆。聞喜宴的曲江會和題名會，連貫生發，內涵之豐，形式之隆，臻于極致，實乃讀書人之莫大慶典。
一級大宴，排場自然要更大，通常是在外邦來朝，或者是國戰大勝之后才會進行。宴會之前，有司預于殿庭設山樓排場，為群仙隊仗、六番進貢、九龍五鳳之狀，司天雞唱樓于其側。張燈結彩，鋪設錦繡帷帳，豪華場面不難想見。
文武百官、萬邦來賓都按照級別，分別坐于正殿、側殿、兩邊走廊，屁股下的坐墊也有嚴格的級別劃分。每個人的座位前陳列著不能吃的食物，叫“看盤”，看盤也有等級的差別，一般人面前陳列的看盤有環餅、油餅、棗塔，外邦使節面前還要增加豬、羊、雞、鵝、兔、連骨肉等看盤。
宴會宣布開始之后，先是斟御酒。斟酒期間，有一系列的表演節目，口技、奏樂、舞蹈，花樣挺多。
開始飲酒之后，也是每飲一盞酒都要有一番音樂、舞蹈、雜技的表演。參加表演的男女，一律以紅巾彩衣裝束宋風。按照禮制規矩，整個宴會，一般是行酒九盞。
下酒的菜肴，并非一開始就擺出來的，要等到飲第三盞時才開始提供。提供什么下酒菜肴點心，《新唐書》中也曾有過記載。
第三盞時的下酒物有：肉、咸豉、爆肉，還有雙下駝峰角子。
第四盞時上的菜肴點心有：炙子骨頭、索粉、白肉、胡餅。
第五盞酒時提供的菜肴點心有：群仙炙、天花餅、太平畢羅、干飯、縷絲羹、蓮花肉餅。
第六盞酒時提供假黿魚、蜜浮酥捺花。
第七盞時提供排炊羊、胡餅、炙金腸。
第八盞酒時提供假沙魚、獨下饅頭、肚羹。
第九盞時提供水飯、簇饤下飯。
單從這些菜肴點心的名目看，似乎大唐這個盛世王朝的國宴用料都很普通，不但沒有后世高級飯店，普遍采用的燕窩、熊掌、參鮑、魚翅之類的山珍海味，就連普通的魚蝦水產也不用。
相比于大唐的強盛富庶來說，這樣的國宴自然是拿不出手的，但是這是規矩，對于習慣迷信祖先的炎黃子孫來說，周公既然是圣人，那么他制定下來的制度，自然也是極其神圣的，不容侵犯的。
雖然國宴無外乎也就是吃吃喝喝，但是一旦涉及到古代禮樂制度的問題，那可是絕對不容馬虎，和肆意更改的。
公元前11世紀到公元前771年是中國歷史上的西周時期。為了加強統治，周王朝初期的統治者實行了“封諸侯，建同姓”的政策，把周王室貴族分封到各地，建立西周的屬國。
周武王死后，年幼的成王繼位，武王的弟弟姬旦即周公輔政。周公旦是位德才兼備并且忠心耿耿的臣子，曹操曾于《短歌行》中曾以“周公吐哺，天下歸心”來贊揚他的忠誠與認真。周公在“分邦建國”的基礎上“制禮作樂”，總結、繼承、完善，從而系統地建立了一整套有關“禮”“樂”的完善制度，宴會制度也是其中必不可少的組成部分。
禮樂制度是以樂從屬禮的思想制度，以“禮”來區別宗法遠近等級秩序，同時又以“樂”來和同共融“禮”的等級秩序，兩者相輔相成。在統治階級內部所設定的等級具體表現為“天子八佾，諸公六，諸侯四”。
古代舞隊的行列，八人為一行，叫一佾。按周禮，天子的舞隊用八佾，即六十四人，諸公六佾，諸侯四佾，士二佾。這樣，階層不同從而使用舞隊人數的不同，是為了給人們灌輸君權至上無人能與之相抗衡的等級秩序思想。
在舉行祭祀、宴享、朝聘、婚冠、喪葬等宗教和政治活動時，均使用禮樂器。禮樂器是表明器主身份、權位的標志物。正如《左傳成公二年》所云：“器以藏禮，禮以行義。”
禮樂制度是周代建國初期由周公制定的，其目的之一是為鞏固等級制社會，其次也是吸取商代滅亡的教訓，反對“淫樂”，采取“節樂”措施。
不同場合，不同身份的人，不但禮儀有別，所用的音樂也不一樣。如祀天神，“乃奏黃鐘，歌大呂，舞《云門》”；祭地示，“乃奏太簇，歌應鐘，舞《咸池》”。兩君相見，例用大雅《文王》；至于設宴招待他國使臣則用小雅《鹿鳴》、《四杜》、《皇皇者華》。
到了大唐開過以后，高祖皇帝李淵第一次在太極殿招待突厥使臣的時候，開場音樂依然用的是《鹿鳴》、《四杜》、《皇皇者華》，直到太宗皇帝北伐突厥，擒獲頡利之后，再舉行國宴的時候，就改成了《秦王破陣樂》。
太宗皇帝作出的改變，其目的不難理解，無非是為了彰顯武功，炫耀國威，不過太宗皇帝改的，杜睿這個做臣子的卻是不能對國宴的禮儀制度擅自更改的，不然這里面可就要涉及到僭越的問題了。
杜睿前世看《宋史》的時候，曾見識過所謂的春秋大宴，雖說是皇帝掏腰包，請大臣們吃飯，可那與其說是享受，倒不如說是受罪。
參加宴會的官員首先要向相東西而立，站得腰酸背痛，等待皇帝的到來。待皇帝坐好后，才由射人，也就是親近皇帝的屬官，分引群官橫行北向，向皇帝磕頭致頌詞，再磕無數個頭后才就座，接著皇帝舉5次酒，官員們要站起5次，拜5次，方才能夠吃喝。
酒初行，群官搢笏受酒，先宰相，次百官，皆作樂。皇帝再舉酒，并殿中監、少監進。群臣俱立席后，樂作，飲訖，贊各就坐。復行群臣酒，飲訖。
皇帝三舉酒，皆如第一之儀。尚食典奉御進食，太官設群臣食，樂作。賜祗應臣僚酒食，贊謝拜訖，復位。皇帝四舉酒，并典御進酒。樂工致語，群官皆立席后，致語訖，贊百官再拜，就坐，樂作。皇帝五舉酒，樂工奏樂，庭下舞隊致詞，樂作，舞隊出。
東上閣門奏再坐時刻。俟放隊訖，內侍舉御茶床，皇帝降坐，鳴鞭，群臣退。賜花，再坐。前二刻，御史臺、東上閣門催班，群官戴花北向立，內侍進班齊牌，皇帝詣集英殿，百官謝花再拜，又再拜就坐。
內侍進御茶床，皇帝舉酒，殿上奏樂，庭下作樂。皇帝再舉酒，殿上奏樂，庭下舞隊前致語，樂作，出。
皇帝三舉酒、四舉酒皆如上儀。若宣示盞，即隨所向，閣門官以下揖稱宣示盞，躬贊就坐。若宣勸，即立席后躬飲訖，贊再拜。內侍舉御茶床，舍人引班首以下降階再拜舞蹈，又再拜訖，分班出。閣門官側奏無公事，皇帝降坐，鳴鞭。
集英殿飲福大宴儀，初，大禮畢，皇帝逐頓飲福，余酒封進入內。宴日降出，酒既三行，泛賜預坐臣僚飲福酒各一盞，群臣飲訖，宣勸，各興，立席后，贊再拜謝訖，復坐飲，并如春秋大宴之儀。
詔宴殿陳設止用緋、黃二色，不用文繡，令有司遵守，更不制造。閣門修立集英殿大宴儀注。
程序雖然繁瑣，折磨人，不過總的說起來朝廷還是比較節儉的，但是，貪官卻有奢侈無度的，例如宋朝的奸相蔡京。一次宴請部下，單是制作蟹黃饅頭一味，就耗費一千三百余緡。
蔡京還有一次招待客人，酒后高興，就吩咐拿出十餅江西官員賄賂的咸豉，客人發現都是用黃雀胗做的。這樣的咸豉，蔡家當時還有八十多餅。
還有一個故事，可以從一個側面反映出蔡家飲食的奢侈糜費，有個人在京城買了一個女人做妾，這女人自稱是蔡京家的廚娘。一天，主人讓她做包子，她推辭說不會。主人質問她，既然做過蔡太師家廚娘，豈有不會做包子之理。這女人回答說：“我是包子廚房里專門切細蔥絲的人。”由此可見，水滸英雄只反貪官不反皇帝，也是有緣故的。
回歸正題，國宴雖然遵照禮制，倡導節儉，但是應有的規模，禮儀，卻是空前浩大的，這些事自然有禮部和鴻臚寺，宗正府的人去料理，倒也不用杜睿煩心，正所謂術業有專攻，杜睿雖然博古通今，但總歸比不上那些專業人才。
這次國宴，宴請的可不單單是拜占庭和伊斯蘭王國的來使，那些依附于大唐的異族也紛紛派遣使臣，前來朝賀，室韋，回紇，黨項，突厥都有人來，還有那些在歷次的滅國之戰中被俘獲的亡國之主，也都要出席。
如此說來，此次國宴，參加的人，有小半和杜睿都是有仇的，這些國君可都是被杜睿從他們的老窩請到了長安城，至于他們的國家，也早就成了大唐的領土。
當晚，杜睿一身紫綬朝服，早早得就到了承天門前，那些來參加國宴的皇室宗親，朝中重臣，各國使節，自然也少不了前來應景的歸命侯，違命侯之類的人物。
見杜睿到了，不管是朝內，還是朝外的紛紛上前見禮，就連那些和杜睿有滅國之恨的前國君也不例外，他們如今是人在屋檐下，不得不低頭，誰都知道杜睿如今才是大唐帝國的主宰，他們想要保住身家性命，富貴榮華，少不得要來討好杜睿。
杜睿也不倨傲，一一還禮，見皮納爾還是一副憂心忡忡的模樣，杜睿笑著上前，道：“皮納爾公爵，我大唐帝國皇帝陛下，專程設宴招待，怎的公爵閣下的臉色不是很好，難道是我方有所怠慢！”
皮納爾正想著心事，沒想到杜睿走到了近前，聞言忙道：“不！不！公爵大人不要誤會，只是君士坦丁堡面臨阿拉伯異教徒和叛軍的圍攻，危在旦夕，我我實在有些放心不下！”
自己的祖國內憂外患，萬里迢迢趕來長安，尋求幫助，卻被杜睿拒絕，眼看著祖國前途一片暗淡，皮納爾要是還有心飲宴，那才叫怪事。
杜睿聞言一笑，道：“公爵閣下不必憂心，君士坦丁堡自建成之日，不知遭受了多少兵災戰火，可是貴國都堅持過來了，君士坦丁堡依然矗立在東西方交流的樞紐位置之上，在我看來那簡直就是一座永遠都不會陷落的城堡，只要你們能堅持支撐過最艱難的時候，等到伊斯蘭王國瑪目哈乃菲葉和組拜爾達成協議，一切都會過去的！”
杜睿這番話可不僅僅只是口頭上的安慰，永不陷落的城市，君士坦丁堡，確實擔得起這樣一個稱呼，因為沒有任何一個西方國家的首都，在帝國統治的連續性和范圍方面，能與拜占庭首都君士坦丁堡的輝煌歷史相媲美。
自從公元330年，君士坦丁大帝重建此城為新羅馬時，這里已是一座古老的城市了。它的起源應追溯到公元前7世紀，當時，它是希臘城邦邁加拉的移民建立的一座殖民城市，取名拜占蒂翁，拜占庭是它的拉丁名字。
自君士坦丁堡建立以來，其軍事、經濟的重要價值一直受到不少民族的虎視眈眈。比如是一直與帝國抗衡的波斯人，波斯人數次圍攻過城市，但被堅厚的城墻和強大的拜占庭海軍所挫敗，其后在阿拉伯半島興起的阿拉伯人進攻拜占庭帝國，以二千艘戰船圍攻，阿拉伯艦隊又遭到拜占庭海軍用希臘火全殲，二千余艘戰船剩下五艘逃回，基輔人圍攻城市，又被希臘火燒毀海軍，遭到嚴重挫敗。
君士坦丁堡在1204年的第四次十字軍東征中，被占領并遭到洗劫，成為拉丁帝國的首都，1261年由邁克爾八世帕拉奧洛古斯率領尼西亞帝隊收復，成為重建的東羅馬帝國首都。
君士坦丁堡這段顯赫的歷史，很大程度上應歸因于它地處歐亞兩洲之間的險要位置。這座城市位于博斯普魯斯海峽南端陡峭的岬角上，岬角從海峽的歐洲一面向對面的亞洲沿岸伸出，仿佛要擋住從黑海流入馬爾馬拉海的急流。因此，君士坦丁堡南有馬爾馬拉海，北有博斯普魯斯海灣，從而形成了重要的港口，即所謂的金角灣。
誠然，其他城市也有良好的港口和重要的地理位置，但君士坦丁堡的顯著特征是，南北兩面都有一條狹長且能航行的海峽。所以，這座城市由兩扇海上大門保護著，可以禁止無論從愛琴海，還是從黑海來的敵船的通行。
拜占庭皇帝為了加強這些天然防御，又在陸上修筑了兩堵高大的城墻：第一堵墻長四英里；第二
