張幼然躺在床上，面壁向里，緊緊閉著眼睛，一口的牙齒控制不住地磕得亂響，藏在被子下的瘦弱身子抖成一團。她這些天來好容易弄到的食譜，一直藏在她枕頭匣子里的，竟然不翼而飛。便是她再年幼蠢笨，也曉得在這關口出了這樣蹊蹺的事會有什么后果。聽到丫頭婆子們給王氏和馮寶兒問安的聲音，惶恐到了極點，連死的心都有了。可一時半會兒她終究是死不掉的，便只能裝死。
“你們這些人是怎么伺候的？”王氏進去，將手輕輕放在張幼然的額頭上，一觸之下，由不得吃了一驚，又冰又濕，再低頭一看，看到張幼然抖成一團，眼睫毛亂顫，心里便已經有數了。卻不點破她，只溫和的將帕子替張幼然擦了擦額頭上的汗，轉頭嚴厲地道：“今日是誰伺候的三娘子？”
馮寶兒上前貼了她的耳朵輕聲道：“二嫂，這幾日我瞧著三妹妹的神思都有些恍惚，定是下頭人伺候得不周到！弗如我在這里看著，你到隔壁去查詢？”
王氏不疑有他，心想她這些日子與張幼然走得近，說不準張幼然也肯和她說說心里話，便欣然起身，叫人將張幼然房里伺候的丫頭婆子拘到一旁細細盤問。
馮寶兒遣散了下人，坐到張幼然身邊輕聲道：“三妹妹這是怎么了？可還是為了前些日子聽那刁奴說那幾句胡話，因而郁結在心？”
一句話便戳在了張幼然的肺管子上，張幼然死死咬著唇，差點沒一聲哭了出來。可比之前幾日她偶然聽人閑談得知的那件事，現下這菜譜莫名失蹤的事情才是最緊要的，她很想同馮寶兒坦白，再哀求馮寶兒替她做主，但想到這事兒泄露出來的后果，便又嚇得不敢出聲。
“唉……”馮寶兒無限同情地嘆了口氣，低聲道：“曉得妹妹心里難受。這般的身世，金鳳的身子草芥的命，誰不自傷？可你要曉得，這事兒誰都不能提不敢提，不然惹惱了那幾位，讓他們曉得你已知曉，你決然沒有活路可走。不然，側妃娘娘怎只是讓人懲戒并看管了那刁奴，而非是杖斃了她？便是不想驚動那幾位。到處都是順風耳，千里眼呢。”眼看著張幼然抖得更厲害，便又道：“聽說你那天夜里就跑到三嫂那里痛哭了一場，這幾日也是悶悶不樂，你這房里什么人都有，二嫂這一追問，少不得要問出些閑話來。到時候，你可怎么辦？”
張幼然還是縮成一團沉默不語，馮寶兒作勢要走：“我曉得你是醒著的，既不肯信我，那我便走了。你放心，我這就去尋側妃娘娘，將那泄了口風的刁奴想法子除掉，盡量不給你惹麻煩。也不知二嫂會追究出些什么事來，我也沒法子了的，聽天由命吧。”
才剛走了半步，衣角便被人死死拽住，馮寶兒低頭，看到張幼然瘦弱發白的手指死死攥著自己的衣角，整個人匍匐在錦被之上顫抖得如同風中的落葉，一張巴掌大的小臉青白相加，滿臉的絕望，聲音嘶啞難聽：“四嫂，好四嫂，救命……”
馮寶兒悲憫地看著張幼然，猶如看著一只將死的螞蟻，口氣卻是溫柔體貼的：“真是為了此事？你不必放在心上，我會替你處理干凈。我這便去尋側妃娘娘。”言罷還是要走。
“四嫂，四嫂，救救我啊……”張幼然在床上跪行了幾步，滿臉是淚還不敢出聲，險些沒憋死過去，“不是這事兒，我鬼迷心竅了。四嫂可憐可憐我，給我條活路。”
馮寶兒滿臉訝色，重又坐下來道：“你倒是趕緊和我說說，究竟怎么回事？”
張幼然哽咽著道：“我那天聽四嫂說，做女子的必得一技傍身才有活路，我從小克死生母，不得父王母妃喜歡，一直就想和三嫂一樣招人疼愛。聽你說了，便想著要求三嫂教教我……可那天從側妃娘娘那里聽人講了我的身世，我才曉得我的出路不在這里，我想跟著三嫂學做好吃的，總有一日能入宮去見見貴人討好貴人……再不然，將來無論是把我嫁到哪里，我也能把日子過好一點。我一時鬼迷心竅，生怕三嫂不肯教我便永遠失去這個機會，于是我就，我就……”
馮寶兒先前還正色聽著，偶爾應和一聲，聽到這里，皺了眉頭道：“你就如何？”
張幼然哭倒在床：“我就趁著三嫂不注意，偷偷抄了她食譜上的方子……”
馮寶兒滿臉吃驚：“那趕緊還回去呀！再認個錯，所謂懸崖勒馬，知錯能改善莫大焉，三嫂自來待你不錯，又大度，她不會和你計較的。”
張幼然只是拼命搖頭：“晚了，晚了。”
馮寶兒攥了她的手輕聲道：“你要是怕，我可以幫你去求情。”想了想，又低聲道：“沒人知道吧？再不然，燒了。把這事兒爛在肚子里，只有天知地知，你知我知。”
“那東西不見了，里頭都是秘方，這要是讓歹人得了泄露出去，三嫂哪里肯饒我？我聽人講，我們府里也有其他府的探子，定是他們得手了。”張幼然哭個半死，“我真的只是聽你說了有這條路子可走才動的心思，先前也只是想學學，沒想害她，也沒想要讓府里難看……”
“住口！”馮寶兒立時翻臉，怒道：“我可不是讓你去做這般偷雞摸狗不要臉的事！”
張幼然茫然抬頭，看到以往風姿卓越，總是神仙一般的馮寶兒此刻面目猙獰，心里一股寒氣猛地躥了起來，凍得半邊身子冰涼，呆呆的半張著口想說什么，出口的話卻是：“四嫂可憐可憐我，幫幫我，不然我只有死路一條……”
馮寶兒道：“你要我怎么幫？東西什么時候不見的？”
張幼然恍恍惚惚的：“我也不知道，只記得前日早上還見到。”
馮寶兒用力擰了她一下，恨鐵不成鋼地罵道：“你個蠢笨東西，這般緊要的物事不隨時看著，出了事只曉得暈死和哭鬧，有什么用？你等著，待我立即出去稟了側妃，讓人封府搜查，也不曉得還追得回來不。”
張幼然感激涕零，就在床上給她磕了個頭，還沒松下那口氣，便又聽馮寶兒冷冷地道：“你先別謝我，得求菩薩保佑那東西還在府里，歹人尚未拿去作祟。不然我倒是想救你，只怕是有心無力，我都怕脫不掉干系。人家曉得了你適才說的這些話，難免要說是我攛掇的你。我本是為了你好，誰想回攤上這種事，我要被你害死了。”
張幼然忙哀哀地道：“不關四嫂的事，是我自己鬼迷心竅，妄想妄求，我不會亂說的，四嫂，好四嫂，求你幫幫我。”
馮寶兒轉身往外：“我盡力而為，你自求多福。當然，不拘如何我總會替你求情。”
張幼然呆呆地坐在床上，心里眼里茫然一片，全無半點主張，卻聽窗外一聲輕響，激靈靈一個寒顫驚醒過來，抬頭望時，只見窗外一個人影迅速閃過，曉得隔墻有耳，適才的話已落入第三人耳里，自己多半在劫難逃。一時肝膽俱裂，慘叫一聲昏死過去。
王氏聽見聲響，忙起身過去，卻見張幼然倒在床上，面如金紙，雙目緊閉，是真的暈死過去了。于是一迭聲地叫人去催太醫，又掐人中又灌熱湯的，忙個半死。
馮寶兒遠遠看著眾人亂進亂出，得意的不得了。一旦東窗事發，張幼然這替死鬼可是不冤枉，也不枉她這些日子下了這么多功夫。她仰頭看著一碧如洗的天空，感嘆著，期盼著，此刻那個消息應該傳到宮中了吧？也不知正在宮中獻宴的許櫻哥面上會是個什么表情？
叫你顯擺！叫你不得了！馮寶兒真想笑。
才從張幼然窗下趕過來的碧紋看著她的神情，有些害怕的低聲道：“奶奶，還查么？”
馮寶兒將那象牙柄的扇子半掩了粉面，斬釘截鐵地道：“當然要查，就給側妃娘娘去查吧。還要記得在合適的時候知會二奶奶一聲，請她同二爺說說，如此大事，怎能隱瞞得住？”一時想起紅衣來，不由皺了眉頭：“紅衣這死蹄子怎還不見回來？”
鈴鐺一陣風似地沖入隨園，正在曬被子的綠翡與青玉同時抬頭，緊張地看向她，鈴鐺放緩了腳步，朝二人走過去，借著被子遮掩輕聲道：“事發了。平嫂子讓我來和兩位姐姐說，三娘子暈了一回又一回，二奶奶這時候忙得腳不沾地，那邊四奶奶已經稟告了側妃娘娘。府門關了，各個院子也被人看住了，不許人隨便出入，想必和二奶奶通了氣便要開始搜查。封院子的很快便要到咱們這里了。”
綠翡嘆了聲氣，雙手合十低聲道：“阿彌陀佛，佛祖保佑，保佑三爺的事兒辦得妥妥當當，順順利利的。保佑奶奶在宮中諸事順當如意。”
青玉轉身便往外走：“我去尋二奶奶。”
綠翡忙道：“你要做什么？”
青玉頭也不回地道：“奶奶走前有吩咐，讓我記得看著點，別讓人枉自丟了性命。”張幼然懦弱愛鉆牛角尖，怕是要想不開，若真叫她死了，縱是揭了馮寶兒的皮，那也枉害了人命，算不得光彩，更談不上暢快。
綠翡追出去叮囑道：“你自己小心點。”
