四十四節扭轉
魯克行動異常快速，在他做出決定的這天下午，他就收拾妥當，帶著一支小隊伍走了。
必須說明的是，魯克是一個交游廣泛的人，本來就在圣吉恩擁有自己的關系網，這一次又有了金錢作為潤滑劑，所以他趕到洛倫城后沒幾天，就為自己爭取到了一個和伊莉娜公主會面的機會。
伊莉娜公主在會客室接見了他，不過并不是獨自一個人：在伊莉娜公主副手位置，坐著一個漂亮的女孩。幾分鐘后，魯克就認定這個女孩是小羅琳——宮廷主管，羅琳女伯爵的女兒，一個裹著漂亮外皮，但腦子里卻宛如一團漿糊的蠢丫頭。這個女孩會出現確實讓魯克小小的吃驚了一下。
“你就是魯克，萊恩的使者？”伊莉娜花了一兩分鐘看了看禮品單。不過魯克相信她也沒把禮品單看完，只是極其粗略的翻看幾頁而已。
“萊恩‘公爵’的使者。”魯克謙卑的鞠躬行禮，同時回答。
“我從來不記得我冊封過一個公爵！”伊莉娜的聲音立刻變得嚴厲起來。“這是赤裸裸的背叛！萊恩居然膽敢自稱公爵，而且他舉起了卡西洛斯王族才能舉起的烈日長劍旗幟！我絕不會接受這種舉動，如果他背叛的行動……”
“公主殿下，請容許我略作解釋。”魯克耐心的等待公主大發一通脾氣，然后才開口。“公主殿下，請相信我。萊恩大人絕無任何對公主殿下的背叛之心。他之所以自稱公爵，完全是為了更好的為公主殿下服務。最明顯的證據就是：只要公主殿下愿意，他隨時可以摘掉這個自封的‘公爵’。”
“萊恩會這么做？”伊莉娜有些懷疑的問。事實上，關于萊恩的話題是近期內討論的一個重點。一些大臣認為這已經是再明顯不過的背叛行為，等到攻破帕羅人的防線，就馬上用包括戰爭在內的所有手段，迅速把萊恩和他的部隊一起解決掉。另外一些認為，如果發生這種事情就完全成了自相殘殺的悲劇。畢竟伊莉娜公主是卡西洛斯王位無可爭議的擁有者，卡西洛斯騎士們全部應該是公主的臣子，內部殘殺只能讓親痛仇快。一個富有經驗的外交家，充滿技巧的談判，以及適當的安撫手段才是解決這個問題的最佳方式。
大家都為這個問題爭執不下。而伊莉娜一時之間也不知道該如何做。不過，伊莉娜站在自己的立場，當然是不希望讓圣吉恩軍隊和卡西洛斯軍隊來個沙場交鋒。這種戰斗不管誰勝誰負，死掉的人都是她的臣民。
“只要您愿意，這隨時可以。”魯克回答。“我說過，萊恩之所以這么做，完全是為了更好的為您服務。您知道，為了得到卡西洛斯騎士的支持，聚集起一支軍隊，他必須需要一個大義的名號，難道不是嗎？”
“這是湯瑪士大將軍的意見？”伊莉娜問。她還記得湯瑪士遠征之前在會議上所講述的作戰計劃，其中就有這部分。當然，湯瑪士在會議上可沒說什么公爵之類的事情。而且事實證明湯瑪士的計劃很保守，或者帕羅人遠沒有預料的那么強大。湯瑪士并不需要這么做就已經把帕羅人打敗了。
“湯瑪士將軍沒有明確的意見，但是他說過可以按實際情況靈活應變。”魯克立刻回答。湯瑪士能活多久是目前他唯一無法確定的事情。他唯一能肯定就是湯瑪士已經無法回到洛倫城，但是畢竟伊莉娜依然有可能派個飛馬騎士當信使，把他所說的話拿去和湯瑪士對證一番。
伊莉娜一時之間沒有說話，反而是小羅琳開口了。“這么說，萊恩公爵會舍棄他公爵的頭銜？那那些跟隨他的騎士怎么辦？”
這個漂亮的笨女人笑起來，魯克也跟著笑起來。
“只要公主派遣一個在血統和聲望上都可以代替萊恩的人即可。”魯克巧妙地回答。如果藍吉爾國王在這里，這句話也許就會直接激怒國王。但是伊莉娜公主——正如魯克所預料的——還不理解真正的權力要如何運用，也不知道什么時候應該妥協，什么時候強硬到底。
其實看到小羅琳在場的時候，魯克就已經有了八九分的勝算。伊莉娜公主身邊最親近的人中間，根本沒有這樣一個人——唯一的一個湯瑪士遠在帕羅，而且傷病纏身，活不長了。事實上，湯瑪士已經不可能活著回來了——如果湯瑪士還有恢復的希望，那么艾修魯法特就會直接把他送回來，或者至少呆在狼口城堡靜養。艾修魯法特舉著湯瑪士的旗幟繼續進攻帕羅本土，本身就說明他在榨取湯瑪士最后的一點利用價值。
沒關系，就讓艾修魯法特暫時先得意好了，他遲早會找到辦法對付的。
魯克注意到伊莉娜公主正在沉思，但是據他所知，伊莉娜公主的宮廷太純粹了，全部都是圣吉恩人組成的——這應該感謝帕羅——她的直屬大臣中，并沒有合適的人選。
這是最危險的一關。魯克知道，只要這一刻伊莉娜默認的萊恩的公爵位置，那么她以后若無充分理由，她就無法將其剝奪。但是，如果伊莉娜是一個富有決斷和遠見的人，那么她此刻腦子里肯定擁有一位或者多位在卡西洛斯富有名望的騎士作為候選（畢竟兩國融洽共處了很長時間）。如果發生了這種事情，魯克就只能自認倒霉。
不可能的，我們的公主殿下沒有那么深謀遠慮！一個女孩子是不可能考慮那么多……魯克微笑著，沒有把內心深處的不安哪怕透露出一絲。
伊莉娜還在繼續思考。
“伊莉娜公主殿下。”魯克突然開口。不能讓公主考慮下去了，愚者千慮都必有一得呢。
“哦？”伊莉娜愣了一下。
“不知道您有沒有注意到，萊恩大人送給您的東西中，有一些特殊的禮物。”
伊莉娜重新拿起了禮品單。魯克的手做了一個“四”的手勢，于是伊莉娜翻開到了第四頁，一個一個的看了下去。
她的身體顫抖了一下，臉上閃現過無數復雜的神情，最后變為悲傷。
這些都是魯克挑選出來的卡西洛斯王室所使用的物品。俗話說“睹物思人”，伊莉娜公主和她的外公相處的很不好，那么自然而然就會思念其他的家人。雖然她早已經接受“家人全部喪生”的事實，但是此刻看到這些東西，卻會不自覺的回想起過去的時光，曾經在一起幸福生活的父母和兄長。
伊莉娜的手在眼角抹了一下。做完這個本能的動作，她才意識到自己的失態。
“你先下去吧。”她轉過頭，以免讓魯克看到她表情的變化。但是事實上魯克早就把一切細微的變化都盡收眼底。
“那么，關于萊恩大人的事情……”
“我會好好考慮一下的。”伊莉娜回答。
“我靜候您的答復。在此我代表萊恩大人承諾，只要您派一位能被卡西洛斯騎士接受的合適人選，他將非常樂意把所以的軍隊和所有的權力移交……”魯克用一番溢美謙卑的演說詞作為這次會見的結束，然后退出房間。
當然，他不可能就此離開，幾分鐘后，他看到小羅琳也走了出來。正如他所預料的，這種情況下，伊莉娜公主只想獨自呆一下，追思悼念自己逝去的家人。
操縱人心是一件極富技巧和挑戰性的游戲，但是魯克卻是一個天生的玩家。
魯克馬上跟上了小羅琳。因為剛才見過一面，所以小羅琳并沒有拒絕和魯克并肩協行。魯克用一番巧妙而吸引人的言辭，以及一些前線戰爭的見聞，迅速的為自己獲得了和這個女孩再見一次面的機會。
“那么，魯克大人，我們晚上見。”這個漂亮的女孩和他揮手告別。魯克一分鐘都沒有耽擱，立刻用最快的速度返回自己的居所。
“把城里最好的鞋匠、珠寶匠和裁縫找來！”他吩咐仆人。“越快越好。”
“大人，您不是預定要去見萊姆爵士嗎？”他的仆人提醒。“下午您還要見四位爵爺。”
“當然，這些人還是要見。但是這件事情也不能落下。讓這幾個人在午飯時間來見我。”魯克回答。“給那些爵爺的禮物準備好了沒有？”
“都按照您的要求準備好了……不過大人，為什么您為他們準備的禮物檔次差這么多？有的是厚禮，有的只是小禮物？”
“能收買的當然是厚禮，不能收買的則只需表達心意即可。不求他們為我們說話，只求他們不成為障礙。”魯克想了想，。“我會寫幾張條/子，如果鞋匠、珠寶匠和裁縫到來，而我卻不在，那么就把條/子給他們。記得向他們額外強調，價格永遠不是問題！”
這一天的忙碌之后，魯克在入夜時分再次見到了小羅琳。他們在一起沒談幾句話，魯克就立刻表示，他要送給這位“他所見過的最美麗迷人的女孩”幾件禮物。
魯克拍了拍手掌，于是幾個仆人走了進來。一位仆人手里捧著盒子，里面裝著一套精致絕倫的鉆石手勢，包括發飾、項鏈、手鐲和別針，第二位仆人捧著一雙鞋子，而看到鞋子的瞬間就讓小羅琳張大了嘴巴，這是最新潮流行的款式，鞋面上更是鑲嵌著碩大的紅寶石，讓這雙鞋子看起來可愛極了。第三位仆人手中的禮物或許沒那么耀眼，但是絕對也可以震懾人心，那是一條通體沒有一根雜毛的銀狐圍脖。
“您……您……您要把這些珍貴的禮物送給我？”小羅琳簡直連話都說不順了。她原本的目標只是為了聽聽那些前線傳聞，好在和朋友聊天的時候有個好話題，“為……為……為什么？”
“當然是因為只有您的美貌方能和這些漂亮的東西匹配。”魯克保持著一貫的微笑。不需要其他的理由，單是小羅琳的表情，他就知道自己贏定了。他已經成功的在伊莉娜公主身邊埋下一枚線，一根他付出十倍努力和成本也渴望獲得的線。
