“這...”
瞿式耜雖然偏激，但也不是胡攪蠻纏不講道理的人，如今雖說奸小溫體仁擠走了老魁首周延儒，但內閣幾位大學士還都是東林黨的人，六部科道重臣也多是東林黨人，說他們手中無權那肯定是沒道理的，徒的叫人恥笑。(.)以自己先前所說，這些人也都是坦蕩于天地間的正人君子，自然是當得“大丈夫”一說的，若他們當不得，敢問這世間還有何人能當這“大丈夫”一說？
念及于此，瞿式耜不禁點頭說道：“朝中諸公當是世間大丈夫。”
“大丈夫手中之權是用來做什么的？”曹化淳接著發問，一點也不給瞿式耜思考時間。
瞿式耜未及多想，傲然挺胸，脫口便道：“自然是上報君王下澤民。”
“好一個上報君王下澤民！”曹化淳揚聲贊了一聲，話鋒一轉卻是又道：“既然朝堂之上都是你嘴中所言上報君王下澤民的大丈夫，那為何如這天下如今卻是烽煙四起，百姓流離失所呢？莫不成這些大丈夫們并沒有上報君王下澤民，而是盡做些誤國禍民，損公肥己的害事，以致宇內不靖了？”
瞿式耜沒想到對方竟然如此屈解，一下急了，也未多想便出口駁道：“烽煙四起乃是賊子不安本份，與朝中正人君子有什么關系。”
聞言，曹化淳大為驚異，他張大了嘴巴一臉驚訝道：“據咱所知，這烽煙四起實乃百姓無糧裹腹為求活才鋌而走險，但要有口吃的，他們如何會鋌而走險，冒著殺頭的腦袋與官軍對抗？這不安本份一說實是叫咱聽不得，也信不得！若換作是你無糧裹腹，家中妻兒盡數要活活餓死，只怕也鋌而走險參與逆事了。真那樣，難道咱還要說你本就是不安本份之人嗎？荒謬，荒謬，真是可笑至極！”曹化淳越想越好笑，更是對復社眾人心生可惡，暗道難怪皇上說東林不可信，此輩中人果然都是不堪一用的蠢貨。相比起來，馬士英和阮大鋮倒是要務實許多，至少他們比這些什么都不懂的書生更要能任事。
被人如此說，瞿式耜大怒，又急又氣竟然說道：“無糧裹腹就呆在家中餓死好了，日后朝廷總會表彰他們的良順，可如今卻出來造反，給朝廷和官府添這許多麻煩，此等百姓不是不安本份是什么？死了也是活該！”
此言一出，張浦和錢謙益頓知不好，就是臺下復社眾人也都皺起眉頭，瞿式耜這話顯然是口不擇言了。那百姓命再賤，身為讀書人的也不能說他該死，更不能說出要人在家活活餓死的話來啊？
那邊柳如是也是聽得一怔，秀眉一顰，心道臺上這位當真是鐵石心腸，竟然認為百姓在家活活餓死才是良順，這簡直就是滑天下之大稽。也不知先生怎收得這等門生，若復社上下皆如此人，那這復社不立也罷。
“聽君這番話，咱可真是目瞪口呆。”曹化淳也是聽得駭然，氣極之下哈哈大笑，猛的一指張浦和錢謙益，喝道：“百姓死活不問，只為爭權奪利，這就是你復社倡立的宗旨嗎！”他嗓音本就尖利，這一喝更是顯得剌耳。(.)
“咳...咳...”
錢謙益無言以對，埋怨瞿式耜不該說這渾話，他自知這會說什么也沒用，對方顯然是京師來的內廷之人，今兒這番對談傳到天子耳中已是對復社大大不利，他如何還敢再逞強與對方再辯同，要是惹得對方不滿，恐怕自己借復社以謀東山再起的算盤就要全盤落空了。
為自家將來計，錢謙益已是打退堂鼓了。說一千道一萬，這復社不過是他錢牧老意圖重返朝堂的工具，哪能為工具而損了主人家。
張采有心出來辨駁，但張浦未動，他也不好搶先開口。
張浦也是對瞿式耜這等胡話大為不滿，但眼前這人卻是來砸自家臺的，如何能讓他在三千士子面前張狂，更不能容他屈解復社倡立本意，也不能容他污蔑朝中東林諸君，將這復社盛舉變作一個笑話。“豁”的再次起身，揚聲道：“復社倡立乃天下正人盛事，我社宗旨更是天下皆知，容不得你肆意歪曲！再者這天下亂局也是積弊之深所致，爾今國家內憂外患，外有東虜寇邊，內有流賊肆虐，所謂凍凍三尺非一日之寒，追究起來，當是神宗皇帝與民爭利所致，如何能算到朝中諸公頭上。”
聞言，瞿式耜也反應過來，“正是，險些被你蒙住，朝中大丈夫如何能為從前的事背黑鍋，你分明就是顛倒黑白，信口胡言，妄將前人過錯加于今人之身，其心可誅！”
“顛倒黑白？其心可誅？！”曹化淳臉色一變，怒哼一聲，道：“你們口中的東林諸公若真是大丈夫，就當上替君王分憂，下解黎民于水深火熱之中，而不是于那朝堂爭權奪利，如此作為，焉能當得大丈夫一說！還有你們，不思進取，只知限于門戶之見，更一心只為自家謀利，于這江南鼓噪國事，為朝中爭權奪利者搖旗吶喊，以為呼應，照咱看，你們這些人根本不配稱什么正人君子，更不配做圣人子弟，你們啊，分明就是一幫國之大賊！”
那“國之大賊”四字重而有力，臺上復社諸人人人變色，就是錢謙益也是氣得渾身直哆嗦。但臺上臺下數千人，卻無一人跳出駁斥。有感對方說得是歪理的也感身份不夠，不便出面，但大多數人還是被這番話震住，心中驚駭，竟想對方這話說得到底是對與不對起來了。
曹化淳一語震住復社眾人，心下得意，嘴角冷笑，對鏟除復社更是下了決心。也不想多呆，便要轉身離去，卻聽耳畔傳來一年輕人的怒喝聲：“你說得倒是輕松，上報君王下澤民，卻不知要是你手中有權，如何上報君王下澤民？”
說話的正是被社中上下稱為巨子的陳子龍，眼看這中年文士目中無人的在那大言不慚，師尊等人卻啞口無言，不禁起了一爭之意。他上前數步，也同樣拿手指著曹化淳，嘴角同樣也是冷笑，“看你這樣，入閣拜相是不可能了，難道還能提一旅精兵為國御侮，為國平亂不成？若是不能，又能做得一地牧民之官乎？若是二者皆不能，你這人便是一借著空言圖揚名之輩，哼，若我等是國之大賊，恐怕你這輩就是國之小賊了，連個大字都稱不得！”
“哈哈，看他這不男不女樣，只怕是連刀都舉不起，也不知他到底識得幾個字，說不準連百姓的狀子都看不下來呢？”
“就是就是，此輩分明就是想借咱們復社揚名的宵小之輩，我等萬不能中了他的詭計。”
“休要與他再羅唆，速速將他攆走了事，省得耽擱我們的盛舉！”
有陳子龍出頭，方才還沉默的復社眾人一下又活躍起來，你一言我一語的譏罵著曹化淳。
曹化淳卻是恍若不聞，更不想再和這幫百無一用的書生說些什么大道理，該說的他也說了，該提醒的他也提醒了，若是張浦等人還不識趣，他也就只能橫下心來鏟了這復社，再將東林黨人視為圣地的無錫書院一舉蕩平。
“咱是無能，咱是空言，咱就是宵小，咱也不用你們攆，咱這就走，如何？”
曹化淳哈哈笑著就抬腳便要離開，卻聽臺下有人嚷道：“如今國事敗壞，還不是因為咱大明沒有敢戰的良將，要是那幫武夫人人敢戰，那東虜不過一跳梁小丑，如何能屢屢寇邊入關。這流賊四起也是那幫武夫未盡報效之責，只想著發財保命，遇事不前，這才叫流賊肆虐。照我說，要宇內安靖也不是難事，只要當政諸公把那些躲藏的奸小盡數逐出朝堂，委我等以重任，于軍中監視那幫武夫，那幫武夫定然個個以死效命，如此不用一年，天下就可大定矣！....”
周圍的人紛紛贊同，都說兄臺高見。曹化淳聽了，不屑的哧了一聲，也不想再理會這等可笑之語，但走了幾步，卻忍不住停下腳來，轉身對方才說話的那人說道：“我大明如何沒有敢戰之良將？據咱所說，錦州副將施大勇以數千之殘部重創東虜，立下斬首近萬的大功，其后又以八百兵南下平登萊之亂，沙河之戰全殲叛軍五千眾，陣斬其大將陳有時，小官屯一戰又重創叛軍主力，使之不敢北望。如此良將，起于行伍，爾等自視文貴武賤，隨口一個粗胚武夫，渾然不加以重視，但在咱眼里，他才是咱大明的真正大丈夫，比起朝中諸公怕也是強得太多，比起你這紙上談兵之輩，只怕更是要強上百倍千倍。若此良將再多上幾人，才是我大明之幸，似爾等，則是越少越好，最好一個都沒有！”
“一派胡言，一派胡言！我等讀書人才是國之重柱，那等武夫如何能強過我等！這天下若是沒有了咱讀書人，只怕立時天下大亂，國將不國。”那說話的秀才氣得兩腮鼓得高高，揮舞著拳頭就想跳上臺去揍曹化淳，可看到對方那幾個如狼似虎的隨從，這要揍人的心只能深深的埋藏在心底。
曹化淳這讀書人不如武夫的話讓復社上下不約而同的激憤起來，一個個跟打了雞血似的吵嚷起來。
“唉！敗莫大于不自知，與你們說這些也沒用，白費口舌，時辰不早，也該找個館子，好生喂喂肚子了。告辭告辭！”
曹化淳知道再說無益，也不去看這幫激憤的讀書人，朝張浦、錢謙益他們拱拱手，帶著幾個隨從揚長而去。路上，沒有一個復社中人敢于攔阻他們，只能任由他們離開。陳子龍和喻連河倒是有心將人留下，但張浦他們沒有發話，他二人如何敢留。且這虎丘又不是復社一家的，怎能強留人家呢。
“牧老，此事如何收場？”一場盛舉被人攪和成這樣，張采是氣不打一處來。
錢謙益苦笑一聲，嘆口氣沒有說話。二人同時向張溥看去，卻發現張溥站在那一動不動。
曹化淳走后，張溥便覺給一個大鐵椎般當胸重重一擊，霎時之間，幾乎喘不過氣來，胸悶異常，茫然地望著曹化淳遠去，想到此人不知他什么來歷，也識不出他本來面目，如此神龍見首不見尾，透出一種怪異，但所說的那一番話立意卻極高遠，似是站在極高的山顛俯視，胸懷自有溝壑卻又無溝壑，當真出人意表，匪夷所思，不由愣了半晌，心中無數念頭紛去沓來，想到自己花了無數心血，將匡社、端社、幾社、邑社、超社、莊社、質社、應社等合并，創立復社，自以為是超邁前賢的不朽事業，天下也是稱頌者多，那些詆毀者也只以結黨相攻擊，內心也是贊許的，不料竟給他貶得一文不值。若沒什么驚人的壯舉，傳揚開來，一來老魁首勢必失望，二來也要給天下士林小瞧了，今后怕只有任人宰割的份兒，那號令士林，遙執朝政，怕終是空談，遑論有什么大作為？登時生出功敗垂成、霸業成空之感，但終是心所難甘，高聲喊道：
“我張溥無德無能，受眾位抬愛，總領復社，就是要與大伙兒做出一番前人未有的事業，不想今日卻叫宵小欺上門來，說什么我等不如那大字不識的武夫……”
突然間心中一酸，熱血上涌，哇的一聲，一口鮮血直噴出來，身子直直地向后倒去。臺下一片驚呼，登時大亂。錢謙益、張采、瞿式耜他們也都是大驚失色，紛份上前圍住張浦，叫郎中的叫郎中，捶背的捶背，一時之間，臺上臺下鬧哄哄的，哪有半點盛舉的樣子。慌亂中，那東林幾位前輩的神位都給推倒了幾塊，這會卻是誰也顧不上了。
人太多了，陳子龍插不上手，只能擠到臺下，見柳如是仍坐在那，便擠了過去，準備要她先尋處地方歇息。
柳如是卻是搖了搖頭，說先生重危，她如何能離開。陳子龍不好勸她，便要她不要亂走，等會人群散了后他領她去見先生。言語間滿是落寞，很是有種憤憤不平，想來心中十分的不服氣。
柳如是點頭應了，忽然開口問他：“那施大勇真如這人所說乃世間真正大丈夫嗎？”
作者注：瞿式耜、何騰蛟、史可法為所謂“南明三杰”，然南明之亡卻皆三人之力也。此處描繪其人一二，以作鋪墊。
要百姓在家活活餓死，不要出來給官府添麻煩的是御史侯詢，此處放在瞿式耜身上，皆因二人沒什么不同，足以代表東林、復社的大多數正人君子們。
