中平三年，向云率大軍一路勢如破竹，蕩平江夏郡云社、南新市等縣，大軍直至西陵。
趙慈見向云來勢兇猛，準備破釜沉舟，令各縣將糧草輜重全部押赴西陵，將兵力集中一處，合兵五萬余，準備死守西陵，與向云展開對決。
然,卻有人與趙慈建議曰：“西陵城雖大，卻易攻難守，而且地勢平坦，敵軍又有精銳騎兵，并不適合做最終決戰之地，反之，附近安陸縣地處桐柏山，乃大洪山余脈的丘陵與江漢平原北部交匯地帶，北控三關，地理環境優越，乃鄂北之咽喉，中原之門戶，自古兵家力爭之地；再加上一旁緊連的兩座古城，應城與云夢，應城地處要沖，云夢地勢平坦，皆可屯兵，此二地與安陸成掎角之勢，進可攻、退可守，以此，江夏則勿憂矣。”
趙慈聞言，當即大喜，采納其言，騰空西陵糧草輜重，大軍迅速集結，在向云到達之前，趙慈便已屯兵安陸、云夢、應城三地，云夢、應城二地各屯兵一萬，安陸更是屯兵三萬，趙慈到后，穩固城池，準備守城器械，且建立烽火臺，以便與云夢、應城二地保持緊密聯系。
四月，向云終于率大軍來到來，于安陸城十里處安營扎寨，一面與趙慈展開對持，一面派出哨探，打探軍情。
得知趙慈竟是分別屯兵安陸、云夢、應城三地后，向云不由苦笑，大嘆小覷天下英雄，沒想到這個名不見經傳的趙慈竟是給他出了如此大一個難題，向云方雖兵精將勇，但兵力卻是硬傷，與趙慈兵力根本不成比例。
如今趙慈屯兵三地，成掎角之勢，不管自己出兵攻打何地，皆無法用盡全力，還得留精銳守護營地中的糧草輜重，如此又削弱自己攻打安陸的兵力，再加上安陸本就易守難攻，而且還屯兵三萬，自己還如何攻打？
向云頭疼，即使他自我覺得自己也算計謀百出，可面對如此棘手情況，也暫時無計可施。
沒辦法，兵力實在太少，向云再次寫下文書，催促荊州刺史援兵，他早早就向刺史王敏請求過援兵，直到現在也沒有動靜，這讓向云懷疑，王敏是否準備看自己笑話？
這次，向云還真猜中了，刺史王敏其實早已收到向云的求援文書，但卻遲遲未動，原因嘛，不用說，江夏屬于荊州管轄，趙慈造反，按理說應該他刺史王敏出兵征討才是，確實，按歷史記載也的確是王敏征討，然而這個機會卻是被向云硬生生搶去了，王敏能不氣嗎，故此，在接到向云的求援文書后，王敏確實準備給向云小鞋穿，選擇了按兵不動，等向云戰敗后，再出兵征討趙慈立功。
當然，王敏也知道向云是天子欽點，且朝中有人，但王敏能做上刺史，朝中自然也有人，也不懼向云告發，且他也有他的理由，將在外、君命有所不受嘛。
倘若向云真的戰敗，他完全可將責任推脫到向云身上，言其操之過急、貪功冒進，才導致作戰失敗，而自己則在向云與趙慈打得兩敗俱傷后，忽然出兵，平定趙慈，到時，功勞可就是自己的了，王敏心中打著如意小算盤。
夜，官軍大營，中軍大帳，升帳議事。
向云高坐主位，下方一邊坐的是典韋、高順、徐榮、廖化等一系列家將，而另一方，則是黃忠、趙翔等各郡縣兵領軍之將，這些，都只是暫時聽命向云，等趙慈平定后，便會各奔東西。
至于王越，則充當向云影子，一直站在向云身后，保護向云安全，以及情報掌控，若有消息傳來，便會經過王越的手，傳到向云手中，權利極大。
“趙慈屯兵安陸、云夢、應城三地，且三處緊密相連，成三角之勢，不管我軍攻打何地，其余兩地皆可相互援救，再加上我軍兵力比起任何一方俱不占優勢，且還是攻方，諸將認為如何？可有破敵計策？”俗話說得好，三個臭皮匠賽過諸葛亮，何況這里大多都是三國名將，向云想不出好計策，干脆叫來眾人，問問眾人的意見，看有無好的方法。
聞言，眾人皆是面色沉重，低頭沉吟，心中思索有無破敵之法，可思來想去，終究是兵力不足，若是野外遭遇戰，倒還可以仗著兵精將勇，殺得敵軍丟盔棄甲，可如今是攻城戰，兵再勇，也不可能輕易攻下城池。
高順沉思一會，拱手道：“主公，《孫子兵法》有言：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下伐城，攻堅當以不戰而屈人之兵為最，如今敵強我弱，我方恐只能以計謀方能取勝。”
向云點頭，問道：“伯平安有取勝之計？”
高順搖搖頭，無奈道：“順亦無計可取。”
黃忠也是點頭道：“伯平所言甚是，我軍兵力太少，加上云夢、應城兩地的仰止，更是無法騰出太多兵力對方趙慈主力，以黃某之見，目前我軍且按兵不動，等候援兵為上。”一段時間下來，黃忠與向云諸將也是熟悉了，所以言談間倒是并不生疏。
聞言，典韋有些不甘，嗡里嗡聲道：“那我們就如此甘坐著？萬一沒有援軍來，我們豈不是要一直等下去？”
廖化笑道：“惡來勿急，即使是等待援兵，我軍還可日日于安陸城外叫戰，若敵軍不應戰，則可降低士氣，長此下去，恐怕不用我軍攻城，敵軍也再無士氣可用了。”
典韋問道：“那敵軍應戰呢？”
聞言，不等廖化答話，黃忠亦是豪爽笑道道：“應戰？那就更好了，以我軍諸將之勇，難道還懼他趙慈不成？”
“嘿嘿，也是。”典韋也是撓著腦袋，心中亦是有些傲氣，理所當然道。
趙翔點頭贊同道：“嗯，二位將軍皆所言有理，以趙某看，就如此甚好。”
向云也暫時沒有好辦法，就點頭應了下來：“好，那就如此定了，大軍暫且休整，明日出營叫戰，先斬他幾個敵將，以漲我軍士氣。”
“諾。”眾將應聲而去。
翌日，旭日東升。
向云令高順留守本營，自己則親自帶眾將，率大軍一萬，兵臨安陸城下，望著這座目前還是名不見經傳的城池，向云心中不由感慨萬千。
安陸，也許在東漢還并不是很出名，但在后世卻有著不弱的名氣，詩人李白之故里，又被稱為銀杏之鄉，此地風景優美，令無數詩人游客流連忘返。
如今正值春季，若是在后世，定是游覽安陸的最佳時機，不過如今的向云卻沒這個心思，安陸好是好，但卻是自己需要攻伐的城市，而且己方目前還是兵力弱的一方。
六千步卒排列著整齊的陣型，前方由四千騎兵領頭，向安陸推進。
放眼望去，前方四千身著鎧甲的騎兵帶頭，每個騎兵皆配備矛、環首刀等利刃，鋒利的矛刃在陽光下閃爍著逼人寒芒，群馬行走間，鐵甲發出陣陣摩擦聲，無息間，給了安陸城樓之上叛軍一種莫名的心理壓力。
其后，六千步卒踏著整齊的步子，殺氣騰騰向前推進著，士卒每前進一步，便會用手中兵刃拍打盾牌或鎧甲，發出陣陣金屬交鳴，也許，一個士卒拍出的聲音并不大，但六千士卒同時拍出的聲音，可謂驚天動地，氣勢驚人，整個安陸城外，俱是被一陣強烈的肅殺之氣所充斥。
官軍雖只有一萬，但卻給叛軍一種百萬雄師之感，一些被逼無奈剛加入叛軍的普通老百姓，見到如此場景，全身都在打著哆嗦，有些發軟。
大軍來到安陸城外一里處，向云手一揚，一萬大軍同時大喝一聲，腳步狠狠往地上一踏，整齊停下，其中，又數向云本部最為整齊，其次便是黃忠所率郡兵。
見狀，向云還是頗為滿意，今日就是來打出官軍的氣勢，打擊敵軍士氣的，自然要做足樣子，還好，這些士卒平時訓練還算嚴正，并未給搞出個烏龍來。
中軍，向云一身銀甲，胯下一匹白色駿馬，凝視不遠處城樓之上，喝道：“爾等誰去叫戰？”
聞言，典韋一揚手中雙戟，剛想動身，卻是被黃忠出列搶先道：“將軍，黃某請戰。”
“允，就讓黃將軍打出我軍士氣，請。”見黃忠請戰，向云微微一笑，手一揚，點頭答應下來，隨著向云‘請’字落下，前方騎兵自動整齊的讓開一條道，給黃忠讓路。
黃忠拱手：“將軍且安心。”
說完，一拉馬韁，策馬沖出軍陣，單刀匹馬奔至安陸城下，于城樓上弓箭手覆蓋范圍外停下，大喝一聲：“趙慈何在？下來受死，樓上的賊將聽著，某乃南陽郡都尉黃忠，趙慈公然反抗朝廷，坑殺朝廷命官，罪大惡極，還不快快打開城門，迎我軍入城。”
今日的黃忠，全副武裝，手握一把類似青龍偃月的長刀，背上背著一副鐵胎大弓，在馬匹旁邊，則是一壺箭矢，黃忠來到城樓之下，想起枉死的秦頡，便是一陣怒罵。
城樓上，趙慈臉色鐵青，向左右喝道：“誰與我下去擒殺此人？”
“大人勿惱，看某來斬殺此人，為大人出氣。”一個身著鎧甲的壯漢出聲道。
趙慈見有人應戰，大喜道：“好，有陳將軍出馬，此戰可勝矣。”
姓陳的壯漢一抱拳，便反身下了城樓，接過士卒牽來的馬匹，翻身上馬，當城門在一陣吱吱嘎嘎聲響中打開后，便急不可耐的策馬奔出，直沖黃忠而去。
“黃忠休得張狂，你家陳爺爺來會一會你。”
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