“殺人啦！楊超殺死了齊管事！”朱元璋的聲音還在靜夜里回響著，馬家偏院頓時沸騰了，許多屋子亮起了燈，有人大聲叫道：“發生啥事兒了？”
“怎么了？半夜三更的別鬼叫……”
“殺人了……是朱八哥的聲音，他可不是個沒事兒亂嚷嚷的人……”
“快出去看看……”
鄉下漢子們平時生活比較平淡，聽說出了殺人的大事，一個比一個精神，馬家偏院頓時一片混亂嘈雜，不知道多少人在向著外面跑。
“我……我沒殺人，我只是砸他一石頭而已……”楊超的腦子有點蒙。
朱元璋向著楊超緩緩地走了過去，邊走邊道：“旁邊的兩位兄弟，你們要私通澄城張家的事兒只是個小事，就算鬧開來也不過挨一通打罵。現在楊超殺了人，殺人抵命，天經地義，你們要是卷進去被定為了同犯，這輩子就全完了……我勸你們站到一邊，別來摻和。”
楊超那兩個死黨在齊管事濺血倒下的一刻，已經嚇得傻了。黑更半夜，他們隔得較遠，沒看到朱八用肩頭撞了一下齊管事的動作，更沒有看到朱八踢石頭去墊在齊管事后腦下的那個動作，還以為所有事兒都是楊超整出來的，這時只想著撇清，哪里還顧什么死黨之間的情誼，兩人抱著腦袋往旁邊一蹲，大聲道：“不關我們的事……”
朱元璋繼續走向楊超，冷聲道：“楊超，你跟我歸案去。”
“歸你媽……”楊超大喝一聲，雙目赤紅，又在地上一抓，一塊拳頭大小的石頭再度脫手飛出，向著朱元璋迎面砸來。他現在是豁出去了，反正殺了人，現在除了拼了還能怎么著？如果能再砸死朱八，他連夜逃跑，也許還有個活路，歸案鐵定是死路一條。
朱元璋早有準備，豈會讓他砸中？身子輕輕一側，讓過石頭，然后向前一個大步跨到了楊超的面前，本想一拳打在楊超肚子上，但臨到出手時，卻心念一動，右手自下而上，狠狠地用勾拳打中了楊超的下顎。
楊超正在說話，下顎吃了一拳，下顎的牙齒猛地向上一撞，和上顎的牙齒撞出“喀”的一聲，他話說到一半，舌頭正好前伸著，這上下牙關一合，半根舌頭頓時咬斷，鮮血從嘴里“撲哧”一聲吐出老遠。身子向上一彈，居然向后飛跌了出去，四腳朝天，結結實實地摔在了地上，雙眼翻白，昏了過去。
朱元璋低頭看了看自己的拳頭，對這一拳的力量略有點滿意，這具身體在他堅持不懈每晚練拳的基礎上，已經恢復到了普通人的力量，比起剛剛轉世附身時強得多了。
這時馬家偏院里的人已經跑出來了不少，白水王二跑在最前面，他本來就是直爽豪情之人，身上還兼著保鏢護院的職責，所以出了事來得最快，手上還提著一個簡易的燈籠，這是偶爾巡夜時用的。三步并作兩步跑到現場之后，他只粗粗掃了一眼現場的情況，就一把拎起蹲在地上的兩個楊超死黨，怒喝道：“發生了什么事？”
那兩個死黨嚇得膽都破了，急道：“是楊超哥……他拿石頭砸齊管事……沒想到齊管事挨了一石頭摔下去就不吭聲了，好像是后腦撞了石頭……不關我們的事，真的不管我們的事。”
“朱八兄弟，是這樣嗎？”王二大聲問道。
朱元璋沉著臉點了點頭：“沒錯，事情就是這樣。我想抓楊超歸案，他惡向膽邊生，又拿石頭砸我，我就隨昏了他，等他醒過來一問便知。”
這時跑得快的長工短工們都已經圍了過來，遠處還有人不停的向著這邊跑，黑漆漆的田梗邊到處是人頭涌動，還有許多粗手大腳的農婦也跟著自己的男人跑出來看熱鬧。
偏院的動靜如此之大，當然瞞不過前院和內院，喧嘩聲蔓延開去，很快整個馬家的人都知道發生了人命案子。平時在前院和內院才能看到的青衣小帽開始出現，一些馬家的直系家丁和家生子也跑了過來。
這些家丁一到，偏院的長工短工們趕緊分開一條通道，讓他們進到人群里面來。看到齊管事鮮血淋漓的尸體，家丁們也慌亂了起來，嚷嚷道：“是齊管事死了，偏院這邊就是他在管事兒……快去請二少爺來。”
無數個燈籠在黑夜里奔跑，內院那邊又嚷嚷成一片，隨后有人在黑暗中叫道：“二少爺來了，大伙兒安靜……”
只見內院的側門邊鉆出六個人影兒，二少爺睡眼懵懂地走在正中間，衣衫不整，顯然是急匆匆起床的，一個梳著雙馬尾的小丫鬟正在手忙腳亂幫他整理衣物，把還沒扣好的衣扣一個一個地扣上去，由于邊走路邊扣，手忙腳亂的，半天也扣不好一顆扣子。在二少爺和小丫鬟的前后左右，有四個家丁，各提著一盞燈籠幫他照亮四周。
這四盞燈籠十分明亮，在漆黑的夜色里十分扎眼，田梗邊的長工短工們一起安靜了下來，看著二少爺一行人遠遠走了過來，人群又向旁邊分開一條道兒，二少爺滿臉不耐地進了人圈，青衣小帽的家丁們推了推旁邊的長工短工，呵斥道：“退開些，別擠著了二少爺。”
人群向外面散開了些許，將齊管事的尸體、昏迷的楊超、兩個嚇傻了的死黨、以及沉著臉的朱元璋圍在了中心。
“說吧，發生了什么事兒！大半夜的，不讓人消停。”二少爺看了一眼齊管事的尸體，眼神中并沒有什么惋惜、憐憫、傷心、難過一類的情緒，他為馬家管理偏院十五年，沒有功勞也有點苦勞吧，但在二少爺的眼里，和一條狗死了也沒有多大的分別。
朱元璋皺了皺眉頭，用沉穩的語調將事情的經過講了一遍，從他們決定去澄城打張家的人，到楊超決定告密，再到李初九棄暗投明，他和齊管事來到田梗邊抓楊超，楊超狗急跳墻殺了齊管事……這一系列的事情依次講來，條理清楚，明明白白。
二少爺聽完，抽了抽眼角的肉，吩咐道：“把楊超弄醒，我問問他你說的是否屬實。”
王二卡住楊超的人中穴，幾下擺弄，還真把楊超給弄醒了，可惜這人舌頭已斷，根本沒法說話，咿咿呀呀地吼了幾聲，指手劃腳地對著朱元璋比劃了一陣，什么也說不出來。
二少爺十分不耐煩，又轉頭對著跪伏在地上的兩個楊超死黨問道：“楊超說不出來話了，我就問問你們，事情是像朱八說的那樣嗎？”
“是這樣的……”那兩個死黨哪有說謊的膽子，一邊磕頭，一邊將他們今天做過的事詳細地講了一遍，完了哭道：“二少爺，我們豬狗不如，被楊超這混蛋煽動，差點做了出賣馬家的事，二少爺您只管責打，我們不敢有半句怨言。但是我們沒有殺人啊，殺人的就是楊超一個，和我們兩個無關。”他們急于撇清殺人罪，至于出賣馬家這種事，一口認下來也顧不得了。
二少爺聽完這兩家伙的口供，也就再無懷疑，揮了揮手道：“事情搞明白了，來人，把楊超這殺人兇手亂棍打死，讓他給齊管事償命。”
“二少爺，這樣做不妥吧？咱們豈不是成了濫用私刑？縣令不是正好和咱們不對付嗎？這時候切莫給他把柄。”一個穿著長衫，一看就像是管事的中年人從人群中擠了出來，對二少爺拱了拱手道：“老奴認為，不妨把他交給官府，反正他犯了殺人罪，官府照樣要判他死罪，何必臟了自己的手。”
原來這個人是前院的大管事，名叫馬千九，今年四十八歲，是馬家的家生奴，從小跟著馬家大少爺馬智雄一起長大。馬老爺將馬家交給大少爺管理之后，這個馬千九就成了前院大管事，在馬家德高望重，管理著馬家前院的所有事務。這次馬大少爺去了西安府，擔心二弟年少輕狂不懂事，就留下了馬千九輔助他。
馬千九也知道二少爺最近好像在搞什么事兒，但是二少爺走的是偏院的路子，動的也不是馬家的直系家丁，而是讓偏院那群長工短工在辦事，他就沒管。沒想到一轉眼就鬧出人命案子來，他見二少爺又要頭腦發熱亂下命令，趕緊出來阻止。
二少爺顯然也對這個馬千九頗為忌憚，畢竟是自己大哥的心腹管事，不好隨便駁他的面子，于是用他生銹的腦子想了想，道：“好吧，把楊超捆好，扔進柴房，明天押送到衙門去，讓縣令治他的罪。”
朱元璋心中暗道：這個馬千九倒是老成持重之人，在馬家話語權也很大，以后得注意。
這時二少爺又伸手指著楊超的兩個死黨吩咐道：“把這兩個殺才打一百棍，打完之后趕出馬家。哼！竟敢出賣我。這次鬧出了人命官司，明天上了公堂，縣令把這楊超的事兒一審，風聲傳了出去，我還怎么暗算張家的人？氣殺我也。”
幾個青衣小帽的家丁拿著木棍過去，把那兩人按倒在地一通好打，棍子打在屁股上的聲音啪啪啪地響徹夜空。
這時朱元璋突然對著旁邊的李初九使了個眼色，后者會意，上前一步，對著二少爺道：“二少爺，齊管事死了，但偏院的工作不能停，明天開始，咱們這些扛活兒的該聽誰的話？”
