此時已是深秋，山寨里的莊稼已經收割完畢，農閑時分，士兵們訓練完了之后，就坐在山坡上看著夕陽，吹吹牛，聊聊天，山寨里的生活非常簡單，不像山外有那么花花的世界，所以士兵和鄉親們閑下來的時候便只能湊在一起，這倒是間接的增進了彼此之間的感情。
許人杰拖著疲憊的身軀，回到自己的小山洞里，兩個家丁趕緊給他揉腿，捶背：“老爺，您在這里當兵，多辛苦啊，何苦糟這罪？還是回白水去坐鎮著家里的生意吧，那些生意交給二老爺管肯定不如您自個人兒管得好。”
“啪！”許人杰一個巴掌就把那家丁扇飛出去老遠：“老爺這是糟罪么？你懂個屁，老爺這是在享受……哎喲……肩……我的肩……”
罵了之后，他又嚷嚷道：“把我的文房四寶拿過來……”原來許人杰每天回到山洞里，都要把今天學到的東西記在紙上，他的山洞角落里，已經堆了一大疊紙，每天都有些心得體會寫在上面，包括了朱八是怎么練兵，怎么指揮，怎么給士兵們安排位置……這些東西都是兵書上學不到的。
越是跟著朱八學，他的心里越是深感敬佩，要知道他現在跟著學習的人，是曾經橫掃天下的朱元璋，以朱元璋的能力，隨便說幾句關于行軍打仗的見解，也比那些兵書上的條條框框要實際得多，結合當前的狀況來理解，更是讓許人杰體會深刻。
他現在就有一種身在寶山之中，四面八方都是寶物，想把它們全部搬走，但自己卻力有不及的那種感覺，只恨自己的腦子裝不下。
而且就在這幾天，朱元璋正在訓練一只“工兵部隊”，許人杰正興奮地跟著學習造投石機、云梯、井闌、沖車、弩車一類的攻城器具呢。
有些看官以為，中國古代沒有工兵，工兵是近現代才有的，這種看法是很錯誤的，咱們中國自西周時起，就已經有了工兵，只不過名字叫做“掌固”、“司險”，當時主要是負責筑城、挖掘溝池等工作，全部和防守有關，所以叫做“掌固”。到春秋戰國時期，軍隊里也配備了專門的官員，帶著一群工兵，出征時負責沿途架橋、筑城、設障……到了元朝，甚至專門出現了“匠軍”，也就是拿工匠編成一只軍隊來用。
朱元璋近幾日正在整編的，就沿用了元朝的習慣，叫做“匠軍”，他把山寨里閑得沒事做的木匠聚集起來，教授他們制作投石機、井闌、沖車等攻城器械。
其實在大明朝，投石機、井闌和沖車這三種攻城器具，已經基本上很少在戰場上出現了，因為大明朝已經有了火炮這種先進的玩意兒，而且火炮的種類很多，有什么弗郎機炮、紅衣大炮等等，這時代還玩投石機、沖車、井闌，顯得有點不合時宜。
但是……山寨里沒有條件用上那些先進的兵器，因為鐵和火藥都是難得之物，只有木頭取之不盡，也就只能暫時先用用幾百年前的攻城器具。饒是如此，編制匠軍也顯得這個山寨頗有些與眾不同……至少在許人杰的眼里看來，朱八的野心非同小可。
古往今來，什么時候聽說過山賊整編攻城部隊？山賊就是山里玩的，你居然練習攻城，這是什么意思？渾渾噩噩的士兵們不懂，只知道跟著朱元璋認真學習，但許人杰懂！他一看到攻城兵器，就知道朱八有點想法，至少知道了一件事，朱八不喜歡待在山里，他的目標是往進城里去……但是，方圓萬里之內，哪一座城池不是朝廷的城池？山賊想住進城池，那就只能和官兵轟轟烈烈地干上幾架才成，看來……真要和官兵為敵呢！
算了，多想無益，許人杰悶頭學攻城器具的制作方法，這件事他也不敢想得太深。
他趴在桌上，拿起紙筆，將今天的心得一一記錄下來，甚至還得意地畫了一個投石機在紙的右下角，滿臉得意之色。
剛落筆，一個家丁從外面跑了進來，大叫道：“老爺，又有客人來山寨了……朱八哥正要接見，他叫您也去旁聽著。”
“哦？我這就去！”許人杰就喜歡聽朱八講話，趕緊放下手里的筆，向外就跑……跑了幾步，突然又想起什么似的，返回來抓起面具，罩在頭上。
等他急步跑到山寨前面時，只見寨前簡陋的一個待客大廳里，已經坐了好幾個人。首座上當然坐的是朱元璋，王二，拼命三郎，馬小天等人陪在旁邊，客座上坐的居然是一個熟人——苗美！
看來山寨的訪客居然是苗美，這可真是讓許人杰小小地吃了一驚，這人來咱們寨子里做啥？
只聽苗美用帶著些憤怒的聲音道：“朱八大哥，我這次來到你的寨子，是要代表天下義軍，找你要個說法的！咱們同為揭竿起義，反抗朝廷的義軍，你不去和官兵干仗，卻跑來把咱們打了一通，居然保護白水城里那些個狗官和地主，你究竟是什么意思？如果今天你說不出個名堂，休怪天下英雄看扁了你。”
原來如此，許人杰恍然大悟：宜川王左掛不是白癡，他被打敗之后逃竄回去，肯定要打探一下打敗自己的是哪路官兵，結果這家伙一打聽，打敗自己的居然不是官兵，而是同為起義軍的白水朱八……王左掛不氣了個半死才有鬼。
這不，苗美跑來聲討朱八來了！有趣，我看戲，許人杰趕緊作壁上觀。他滿心好奇地等著朱八向苗美解釋，想聽聽朱八究竟要怎么才能把這事情說清楚。
沒想到，朱八什么也沒解釋，他微微一笑，伸出了一個拳頭，在苗美面前懸停著，然后笑道：“我的拳頭，比你的大！”
“什么意思？”苗美臉上變色。
“意思就是……”朱元璋搖了搖頭：“我高興打你就打你，不高興打你就不打你，因為我的拳頭比你大，所以我說了算，沒必要向你解釋。”
“你……”苗美大怒，刷地一下從椅子上跳了起來：“你講不講道理？”
“講道理的人，不造反！”朱元璋笑道：“你也是反賊，你講過道理？”
“你不怕天下英雄看不起你？”苗美氣得胸口一起一伏：“就你這種同室操戈的惡棍，以后休想有人再來投靠你。你看過《水滸傳》么？知道宋江為什么能引得眾位好漢相投？因為人家講仁義，是江湖人眼中的及時雨！做大哥的豈能如你這般……”
“嗯！”朱元璋沉著臉道：“宋江最后死了……梁山泊垮了……”
苗美：“……”
“苗美！”朱元璋提起了聲音道：“仁義會引人來投靠，這個道理我比你更清楚，但我還知道有另一種人，也能引人來投靠……那就是……強者！”
“強者也要講仁義！”苗美怒道：“否則就會像老虎一樣，再強也只會讓人害怕。”
“我也講仁義！”朱元璋笑了：“我只對值得講仁義的人講仁義，不值得講的人……我將他們一一碾平，何需與他們多說廢話！”
“你……”苗美大怒：“你的意思是，我大哥王左掛就不值得講仁義？”
“他確實不值得。”朱元璋搖了搖頭道：“日久自知……”
“豈有此理。”苗美氣得直跳腳，呼呼地喘著粗氣，過了半響，他才強壓下了火氣，憤憤地道：“雖然你這樣對我們，我們卻是講江湖道義的，苗美來這里，一方面是要罵你，另一方面，也是來提醒你幾件事，這是咱們兄弟好不容易打探回來的情報，念在同是義軍一脈，不想看著你的寨子覆滅……媽的，我真不想告訴你。”
“嗯？你說！”朱元璋心中一奇。
苗美憤憤地道：“陜西巡撫胡延宴下臺了……換了一個新巡撫，而且……朝廷還新任命一個三邊總督，名叫楊鶴，這個人一來，就大力整軍，想要把咱們這些流寇山賊統統一網打盡……如今西安府已經開始集結重兵，我兄弟刺探回來的情報說，朝廷足足準備了一萬五千大軍，準備分派到各地鎮壓義軍……當然也少不了你這里一份。”
“咦？”朱元璋聽了這話，心中一動，上一世，有發生這件事嗎？讓我仔細想想……這一想，他立即隱隱約約想起來了點什么，崇禎皇帝確實向陜西新派了一個三邊總督叫楊鶴的，但是……這個人好像沒做出來什么成績吧？記不太清了……正是因為這個人沒啥成績，所以朱元璋才記不清楚，真要是個厲害人物，朱元璋肯定記得一清二楚。
既然腦子里沒啥印象，朱元璋就放心了，如果他不是看過一次這個世界的發展，知道大至的進程，也許會對這個情報感到緊張，但是……苗美送情報來這個舉動，卻顯得十分的有意思，他忍不住微笑道：“我知道了，謝謝你特意跑來送這個消息……”
說到這里，朱元璋頓了頓，認真地道：“我打了你，你帶著滿腔怒氣，還肯跑來給我送這個情報，是條好漢子……我覺得你是一個值得講仁義的人……將來你如果在王左掛那里混不下去了，我倒是歡迎你來我的寨子。”
“啊呸！我才不來你這破地方！”苗美還在氣頭上，他憤憤然轉身走了出去，一路走，一路罵道：“混球，同為義軍，居然打我們，打完了還說不出理由，給老子說什么拳頭大想打就打，真操蛋……老子真不想給你講這情報……老子真的不想……”
苗美罵罵咧地去得遠了，看他走的方向，應該是北方……估計王左掛被朱元璋打敗之后，又退回北面去了吧……
