此時已經是崇禎四年八月中旬，黃龍山寨全軍總動員，開始了第一次攻城掠地的戰前準備。對于山寨里的每一個人來說，這都是一件非常重要的事情，其重要程度，不亞于當初決定進山。對于所有的士兵和鄉親們來說，占據一座山和占據一座城，是代表著兩種完全不同的立場。
占山的，那叫做山賊，上不得臺面，沒有前途！
占城的，卻不能用一個簡單的“賊”字來代替了，那代表名譽、地位、無限的可能性！
山寨里的每一個人都在談論著這件事，有的歡喜，有的擔憂……總之，這一步一旦跨出去，黃龍山寨就不再簡單的是一個窮人安身立命的地方，而成了爭霸天下的根據地。
由于許人杰帶了八百士兵前往洛川收稅，山寨還要留下少量的部隊防守，所以這一次實際能動作的兵力，僅僅只有兩千人。這樣的人手能攻占什么樣的城池，也就成了頭領們熱議的重點。
此時，在議事廳中，黃龍山寨的所有頭領全都到了場，就連重傷的映山紅，也被王二背了過來，趴在一張長凳上旁聽。
楊洪也來了，他穿著一套干凈的深藍色棉布衣，須發都梳得整整齊齊，腰挎樸刀，看起來精神抖擻。這很明顯是得益于李三妹的精心服侍，使得他初上山來的那股子頹廢之氣已經完全消失，現在已經重新變成了一條好漢，只不過眼神中透出的一股哀傷，隱隱顯露著這個男人還沒有恢復到最佳的狀態。
“我建議攻取白水城！”王二開口，矛頭直指自己的老家：“咱們黃龍山寨的班底，是從白水拉出來的，在那里有最好的群眾基礎，攻下城池之后，當地的百姓對我們也不會有很強的排斥，易于我們控制和管理那個地方。”
“控制和管理？王二你不得了啊，最近又學了新詞兒！”苗美在旁邊笑道：“但是你有沒有想過吳甡還在白水，他手里還捏著兩千官兵……”
“兩千對兩千咱們難道會輸不成？”王二憨厚地道：“從咱們山寨建成以來，哪一仗不是以少打多，都贏了！怕個球！”
楊洪開口道：“王二大哥，這事兒我有不同的看法。本寨以往兩次與官兵為敵，都是采取守勢……嗯，第一次就是我來攻的山呢……要知道防守本來就比進攻容易，以少勝多沒啥稀奇。假如當初守山的是我，攻山的是你，我照樣能讓你輸得灰頭土臉……假設我們用兩千人攻打有兩千人駐守的白水城，只能說必敗無疑……”
“切！楊洪……哦，不對，以后要叫你冷風……你這家伙哪來這么慫？”王二不爽地叫道：“老子揮開鐵棍，硬殺進城去，就不信攻不下來。”
“我慫？”楊洪臉色一沉，眼光里透射出深刻的仇恨：“沒有人比我更想攻下白水城……沒有人比我更想殺吳甡，如果真的決定了攻打白水，我會比你更先殺上城頭，但若是問我的意見，我反對先取白水！”
“他娘的，來和我打一架，打贏了的才能說話！”王二跳了起來。
拼命三郎趕緊從后面拉住他道：“王二哥，別胡鬧！”
這時苗美站了出來：“不如先攻洛川！大元帥現在帶著八百人在洛川追擊杜文煥，聽斥候回報說，進展很順利，如果我們進攻洛川，可以匯合許人杰頭領的八百人，攻城會更加容易。”
“不行，洛川的地理位置太好了！”楊洪搖了搖頭道：“洛川縣城位于西安府與延安府之間的交通要道上，如果我們攻占洛川，就相當于切斷了西安與延安之間的道路……到時候朝廷會像發了瘋一般的地出兵攻打我們，占下這個城池只會招來無窮無盡的麻煩，根本不可能安穩地發展。”
眾頭領都楞了楞，實際上黃龍山寨的大多數頭領見識都有限，西安府在哪個方向還大約知道一點，但延安府在哪個方向就完全不清楚了，至于兩府之間的交通情況，更是兩眼一抹黑，根本就不知道洛川是夾在兩個府的中心地帶……戰略布局在腦海中沒有成型，自然就聽不懂楊洪說的話。
“那就從黃龍山脈的北部出山，攻打宜川！”苗美又提出一個地方。
“宜川也不行。”楊洪又搖了搖頭道：“宜川夾在延安府與平陽府（現在的臨汾市也歸平陽府管轄）之間，也是朝廷的交通要道，以我們現在的戰力，絕對不能去碰朝廷的交通要道，碰了必死無疑。”
“喂，你這里也不讓碰，那里也不讓碰，那咱們還能攻打什么地方？窩在家里吃泥吧！”獅子狗兩兄弟忍不住了，一起罵了起來。
“都別吵！聽朱八哥的意見！”拼命三郎突然開口，這句話一說，大廳里眼看就要吵起來的局面卻時被壓制，眾頭領都住了嘴，一起盯著朱元璋看。
朱元璋臉上沒有什么表情，他剛才一直在靜聽各個頭領的發言，從中啟發自己的思維。他雖然是一代君王，但越是坐到過君王的位置，越是清楚一個人的腦力是有限的，多聽取屬下的意見，對于制定一個完美的計劃會更有幫助。這一番爭論聽下來，楊洪的腦子果然比土著頭領們要好得多，至少，他腦袋里有地圖！
他皺起眉頭，微微地想了一會兒，突然微微笑道：“拼命三郎，想回老家不？咱們的第一個目標，定為澄城吧！”
“澄城？”拼命三郎頓時就叫了起來：“哎，好地方！”
澄城確實是個好地方，它位于黃龍山的東南方向，是黃龍山寨可以輕易進攻的地方，而且澄城不屬于交通要道，它的東邊被黃河擋道，北邊是漫漫黃龍山脈，天然就有了兩道屏障，官府若要進攻澄城，只能取道白水和蒲城，進攻的路線比較少，不容易成合圍，而且情況一旦有變，大伙兒就可以退回黃龍山寨。
黃龍山寨在澄城的群眾基礎也不錯，寨子里有相當一部份的士兵和鄉親是來自澄城的窮苦百姓，拼命三郎對澄城的地形也非常熟悉，還有張櫻仙，她是原澄城知縣張斗耀的女兒，雖然她大門不出二門不邁，但通過丫鬟的閑言碎語，對城中的富戶、商家、地主，也略知一二，出征前問問她的意見，對于掌握澄城富戶們的行動很有幫助。
“不過澄城與白水之間的距離非常近……”楊洪有點擔心地道：“如果咱們在攻打澄城的時候，吳甡突然出兵，從背后給咱們來一下子，也挺麻煩的！”
“我還怕他不來呢！”朱元璋淡淡地笑了：“要的就是吳甡出兵，你不是很想吳甡死嗎？”
“當然！”楊洪大聲道：“我恨不得生吃了他。”
朱元璋的手在桌上用力一拍：“佯攻澄城，引白水駐軍出擊，如果吳甡來了，咱們就半路打他個伏擊，將他吃掉，然后同時拿下白水城和澄城。若他不來，就按原定計劃將澄城拿下。”
“是！”眾頭領一起大聲應答。
王二也展顏笑了起來，作為一名白水人，他最希望奪下的，還是白水城！朱八哥的最終決定里面，也留下了攻取白水的機會，他如何不喜？
當天一直忙到深夜，朱元璋統籌大局，指揮著眾頭領準備物資，召集軍隊，整個山寨猶如活過來一般，到處都是一片沸沸揚揚的景象，聽到目標是白水和澄城，山寨里的白水籍和澄城籍士兵，全都激動得不行，鄉親們也滿懷期望，想要重歸故里。
直到伸手不見五指，朱元璋才處理完了手頭的工作，返回他棲身的小山洞來。
秋葉早已睡了，孕婦必須注重休息，所以天一黑她就上床睡覺，此時已經入了夢鄉，發出均勻的呼吸聲。但是張櫻仙卻坐在凳子上，雙手支著下巴，似乎在等著朱元璋回來。
見到朱元璋走進山洞，張櫻仙趕緊起身迎了過來，低聲道：“相公……秋葉睡了，妾身有幾句話想和你說，咱們出洞去聊吧，別把秋葉吵醒了。”
“嗯？”朱元璋微微一奇：半夜三更，有啥話可說？
兩人出了山洞，鉆進樹林里，四野無人，只有蟲鳴鳥叫，風過樹林，發出沙沙的聲音。
張櫻仙輕嘆道：“相公，真要打出山了嗎？山外可不比山內，就算打下城池，要防守何其困難！這樣做的風險實在是太大了，咱們就在這山里一輩子，該有多好！”
“這里有什么好？”朱元璋搖了搖頭：“我還以為你很討厭這里呢，你喜歡的那些詩歌詞賦，這里全都沒有。琴棋書畫，也和這里不沾邊兒。女紅刺繡，沒有條件。錦衣玉食，想也別想……打出山去，不是正好合你的口味嗎？”
“可是……這山里有你啊！”張櫻仙用低低的，害羞的語氣道：“我已經失去了很多東西，那些詩歌詞賦、琴棋書畫、女紅刺繡、錦衣玉食，我都已經忘了……不再需要它們。我現在只怕一件事……就是怕你出了山之后被官兵打敗……到時候……我就連現在這樣的生活也要失去……”
朱元璋：“……”
“不出山行嗎？就這樣過一輩子……我求你了！”張櫻仙拉住了朱元璋的衣衫下擺。
“不行！”
“為什么？”
“我愛江山，不愛美人！”朱元璋甩下這一句話，掙開了張櫻仙的手，轉身而去……
