初秋的夜格外涼爽，月如銀盤，掛在榆關的天空上，灑下銀色的光華，浸潤著關外無聲的荒原。
關城之上，周知裕望著夜色，緩緩道：“近來邊關屢屢告急，契丹人沿邊墻各處關口紛紛襲擾，更是一度攻破了鎮遠。若是放在當年，哪里會有這樣的事情！”和周知裕同登關城賞月的還有刺史張在吉、左營甲都都頭李誠中、司士曹馮道。三人聽了這話，都是一陣嘆息。
眾人默然，忽聽張在吉吟道：
“東出盧龍塞，浩然客思孤。
亭堠列萬里，漢兵猶備胡。
邊塵漲北溟，虜騎正南驅。
轉斗豈長策，和親非遠圖。
惟昔李將軍，按節出皇都。
總戎掃大漠，一戰擒單于。
常懷感激心，愿效縱橫謨。
倚劍欲誰語，關河空郁紆。”
李誠中沒聽懂，但是知道這位刺史是在吟詩，張在吉吟詩和后世朗誦是不一樣的，吟誦的時候帶著一絲關白古腔，似唱非唱，似吟非吟，在寂寂的夜晚中傳出去很遠，十分有韻味，聽得幾人如癡如醉。李誠中是第一次聽唐人吟詩，和他想象中完全不一樣，雖然沒有聽懂，卻覺得非常好聽，等張在吉吟完，便按照后世的習慣“啪啪”鼓起掌來，口中道：“使君好文采，好詩！”
張在吉轉頭看了看他，笑道：“這不是某寫的，這是高常侍開元年間所作。當年他東出營州之時，就是從榆關北邊的盧龍塞過去的，留下了這首塞上。”
馮道知道周知裕和李誠中都是武人，周知裕他尚不了解，但李誠中肯定不清楚這里面的故事，便解釋道：“高常侍就是肅宗朝曾任淮南節度使和劍南節度使的高公，名適字達夫，爵渤海縣侯終散常侍。開元年間，高公云游幽薊的時候做了這首詩，詩里講的是當年趙國大將李牧掃平胡虜的故事。”
李誠中恍然道：“就是和岑參齊名的高適啊？這個聽說過，他的邊塞詩很出名！”
張在吉和馮道都問：“李御侮也知道岑參軍？沒想到李御侮對高公的邊塞詩也有涉獵，卻不知最愛哪首？”
見周知裕也好奇的看過來，李誠中有些慌了，他穿越前學習一直不好，尤其是背誦和記憶方面更是一塌糊涂，這時候有一種當年在課堂上語文老師提問的窘迫，連忙冥思苦想、搜腸刮肚，好不容易想起一首后世但凡初中文化程度都能隨口背出的邊塞詩，卻想不起來究竟是不是高適的，只得道：“記得一首，唔……秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
張在吉笑了笑，沒說話，馮道接口道：“李御侮竟然讀過這首，難得！此詩甚好，某也愛讀。不知李御侮還讀過別的么？”
得到了鼓勵，李誠中不禁有些洋洋自得，福至心靈之下又想起一首，忙道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回！”
張在吉和馮道點頭，示意贊賞，于是李誠中竟有些飄飄然了，他對自己居然能和唐人討論詩詞感到無比自得。
等幾人沿關城繼續走的時候，周知裕落到后面，趁張在吉和馮道沒注意，一巴掌打在李誠中后腦勺上，低聲笑罵：“不懂就不懂，裝什么門面！你說的這兩首我也聽過，壓根兒不是高常侍所作！竟給某丟人！哈哈！”說著，自己也哈哈笑起來。
四人在關城上邊走邊談，最近心情大好的周知裕興之所至，熱血上涌，遙指關外大聲道：“待某家大軍練成，必定提兵出關，早晚收復此地，豈容我漢家百姓受此屈辱，怎能讓契丹小兒輩猖狂！”
李誠中想起一事，道：“我手下有個弟兄原是關外百姓，逃難入關后新入的營。他前幾日央求我出兵解救被困在關外的鄉鄰，當時秋收正忙，我答應他會考慮此事……”
張在吉嘆道：“這幾月里已有數萬百姓逃入關內，但仍有更多的百姓至今還在契丹人的淫辱之中，吾輩既為平州官吏，卻眼睜睜看著百姓受難，實在痛心之極！”
周知裕想了想，問：“你手下弟兄所說的那些百姓在何處？若是離得近，咱們倒是可以派人去接回來。”
李誠中道：“說是在白狼山，我當時忙著秋收，也沒細問。我這就去將他喚來。”
李誠中所說的那個弟兄就是在榆關守城中立了大功，被晉升為伙長、陪戎副尉的劉金厚。劉金厚何時見過這么大的官，他來到關城之上后，慌得有些站不住腳，好在李誠中連忙安撫，才穩住心神，將事情稟告出來。
劉金厚住在白狼山腳下，和關外無數難民一樣，在契丹人的劫掠下，劉金厚一家慌慌張張逃入關內。但還有同村的許多人當時走的不是榆關這條路，他們躲入了白狼山中，希望等契丹人搶完之后再回到家里。躲入白狼山中的百姓有很多，其中就有劉金厚的大伯、二叔等幾家人。可是契丹人搶完之后并沒有離開，似乎打定主意留下了，現在已經兩個月過去，劉金厚十分擔憂逃入山中的親人和相鄰們是否還活著。說到這里，他眼淚就下來了。
“大概有多少人？”張在吉緊鎖眉頭，擔憂的問。
“怎么著也有三、四百人的樣子……某也說不清，當時太亂了……”劉金厚忙道。
張在吉看看周知裕，周知裕看向李誠中：“李御侮……依你之見，出關是否可行？”
李誠中道：“我這些天也考慮過，此刻契丹人并未叩關，他們一直盤桓在白狼水畔，似乎沒有再繼續攻打的意圖。只是從白狼山到榆關有五十里，就怕撤退的路上被契丹人堵在半道上，事情就會很棘手。”
周知裕道：“那你意下如何？”
李誠中咬咬牙：“雖然危險，但我還是想去試試，畢竟是幾百條性命。哪怕他們都死了，也要見到尸體才罷休。”
周知裕道：“既如此，明日一早，你帶甲都、乙都便去白狼山轉轉，小心一些，盡快把百姓接過來。至于榆關，有我在這里，你且寬心。”
一夜準備，等天還沒亮，李誠中帶領甲都、乙都一百八十人出發了。經過關下門洞的時候，李誠中回頭向關城上看去，周知裕和張在吉都在關城上沖他揮手致意。李誠中點了點頭，當先邁步，向榆關西北五十里外的白狼山行去。
馮道就在李誠中身邊，他堅持要同往，按照他的說法，他要效仿當年的高常侍，借此機會見識見識關外的風土人情。李誠中一再強調此行危險，馮道卻均一笑了之，李誠中去找張在吉，想讓這位刺史勸說一下馮道，張在吉卻道：“年輕人多走走是好事，不行萬里路，何以知天下事？李御侮就帶上他吧。”
兩都士兵是按照李誠中帶隊從魏州北返的隊形行進的，槍兵在前，刀盾兵在后，趙大帶了一伙人押著兩輛馬車的輜重糧秣同行。趙大本來是不愿意帶兵的，可李誠中專門在甲都里編制了一伙輔兵，強行命令趙大帶領，干的是后勤事宜，所以趙大也只能被迫趕鴨子上架，當起了名副其實的伙長。
因為兩個都的軍官都是隨同李誠中從魏州撤回來的原健卒營老兵，對于這種行軍方式非常熟悉，所以一路上十分順遂，沒有遇到攔阻的契丹人，只是晌午的時候在路上見到一次契丹游騎。契丹游騎離著一里外的地方跟隨了半個時辰，便消失在了眾人的視野中。當時兩個都的士兵都很緊張，但是軍官們對此都習以為常，在這些軍官的呵斥中，所有士兵都保持著隊形，只是加快了些行軍的速度。
這些兵都是關外逃難的青壯，逃難前便生長在這片白山黑水之間，對于路途都很熟悉。再加上劉金厚這個對白狼山、白狼水了若指掌的本地人，到了天快黑的時候，眼前終于出現了白狼山的身影。一片莽莽的群山，矗立在荒野之中，顯得格外猙獰。
到了一處山口下，李誠中示意歇息片刻，甲都和乙都的士兵都送了口氣，紛紛散開。這時候就顯現出兩個都士兵的區別了。甲都是跟隨李誠中從平州急行軍趕至榆關的，散開之后并沒有立刻坐下，而是做著甩手、舒展胳膊和腿腳的動作，顯得游刃有余。乙都就差了一些，絕大部分都倒在地上呼呼喘氣。兩都一比，高下立判。
張興重和周砍刀都有些不好意思，雖然李誠中沒有說什么，他們兩個還是跑過去找姜苗，詢問甲都士兵們的這些動作是個什么意思。等得到姜苗的確切答復后，兩人也吆喝著把躺在地上的乙都士兵拽了起來，有樣學樣的跟著甲都士兵慢步松弛。
等歇息了片刻，李誠中帶領兩都士兵轉進了山口，尋了一處被風的山坳，支起帳篷，扎下了營寨，布置好崗哨。等趙大等人把兩都士兵的飯菜做好，大伙兒就美美的吃了起來。趁這個工夫，李誠中將劉金厚找了過來，商議明天進山的路線。
“順山道向北一里，有一處當年的老軍寨，某小的時候，經常去那里游玩。那處軍寨已經破敗了，但屋子都是挖在山壁上的，仍然可以住人，某估計鄉親們如果在的話，肯定都藏在那里。只是這一里多地不太好走，明日弟兄們要辛苦一些了。”劉金厚如是說。
