正如劉金厚所言，這一里多的山路確實不太好走。兩旁的懸崖峭壁下，一條曲折的山路蜿蜒而上，其間趟過一條亂世嶙峋的溪流，攀過兩段險峻的山坡，直走到天光大亮，李誠中才看到堵在兩山拗口間的那面石墻。
這面石墻不算高，也就一丈出頭，長約五十步，正卡在兩山之間，將進山的唯一通道嚴嚴實實的擋住。石墻一側的位置已經殘破，之上撐著一些木架木欄，依稀能夠分辨出當年作為寨門和寨樓的模樣。李誠中看了看兩邊的山壁，幾乎垂直向上，高達十余丈，山頂似乎還有一些殘存的木屋。他暗自點了點頭，也不知當年是誰修建的這座軍寨，就這個地勢，只要放上一隊兵，就能死死卡住進山的通道，外面來上再多的敵人也絲毫不懼。真可謂一夫當關、萬夫莫開的險要之處。
心有余悸的看著兩邊的山崖，李誠中停下了腳步，抬手示意隊伍戒備。兩都士兵立刻在軍官的呼喝下抽出家伙，刀槍沖外，弓弦上箭。
李誠中仔細打量了一番兩邊山頂，沒有發現什么動靜，又轉過頭來盯著眼前的石墻觀看，同時側耳傾聽，卻沒有看到一個人影，聽到一聲動靜。他將劉金厚從隊伍中喚了出來，問道：“你說的軍寨就是這里吧？”
劉金厚點點頭，眼神中有些急切。李誠中道：“你帶人進去看看吧，我感覺里面似乎沒人。小心些，有情況立刻回稟。”
劉金厚應了聲“是”，回頭沖隊伍中喊了一嗓子，他手下的那伙士兵立刻從隊伍中出來，跟在劉金厚身后，魚貫從石墻那處破損的寨門口進去。過了片刻，劉金厚的身影出現在石墻處，大聲道：“都頭，里面沒人，一切安全。”
李誠中一招手，兩都士兵列隊通過石墻，進到寨子里。
這是一座簡陋的軍寨，除了石墻之外，沒有什么看得上眼的屋舍，有的只是沿山壁鑿出來的大大小小的窯洞。除了簡陋之外，這座寨子還透著一股子殘破的味道，那種被歲月浸透了的殘破。李誠中在一處凹進去的山壁邊發現了一些木欄遺跡，從這些滿是苔蘚的木條擺設上看，此處原來應該是個馬廄，規模不大，恐怕也就能存養十數匹馬的樣子。在另外一處角落里發現了幾座石頭搭建的灶壘。
山壁上的窯洞、破損的馬廄、幾座石灶、一面寨墻，以及圍在當中可容納幾百人操練的小校場，構成了這座軍寨的全貌。軍寨的后面是一道更加低矮的石墻，石墻外一條山道越來越高，通向山后。
馮道來到李誠中身邊，低聲道：“李御侮，灶中的木炭還未燃盡，寨子里當是有人，剛離開沒多久。”
李誠中點了點頭，那些木炭他也看到了，有幾根還透著火紅。姜苗也過來稟告了對山壁上那些窯洞的搜查結果，有很多窯洞都有人住過，而且似乎所住之人剛走。他剛要找劉金厚過來細問，就見劉金厚對著寨子后面那條山道大聲喊了起來：“柱子！是某，是某啊！”邊喊，劉金厚邊跑了過去，就見山道旁的樹后面慢慢探出一個皮膚黝黑的漢子，那漢子精瘦精瘦的，張大了嘴，瞪著跑過去的劉金厚，半天都沒說上話。
等李誠中趕過去，劉金厚也拉著那漢子過來了。
“都頭！這是某家堂弟……堂弟，這位是某家都頭！”劉金厚在這里相互介紹，那漢子卻沒聽明白，疑惑的問：“都頭？”劉金厚撓了撓頭，解釋道：“就是某家上官！”那漢子這回聽懂了，趕忙躬身施禮：“這位上官好！”
李誠中來到這個時代已經半年多了，這個時代沒有電視、電腦、電影等等可供人消遣的娛樂，也沒有后世玲瑯滿目各種可以讓人大快朵頤的美食，他對此感到非常遺憾，也經常抱怨一兩句。但有一點是他很滿意的，那就是在禮節中沒有跪拜。他深受后世電視劇影響，以為古時候下級見了上級必定是要磕頭的，尤其是清代那些磕頭磕到地磚響，口中自稱奴才的嘴臉，他常常感到厭惡，并以之為恥。
在唐末，雖然亂世當中人命如草、生活艱難，但下級見了上級不用下跪磕頭，不必口中時刻自稱“小人”、“奴才”，在這里，就算是一個種地的老農，見到刺史這樣的大員，他也只需微微躬身，而刺史也會點頭還禮，他能站著說話，自稱“某”或者“我”，刺史也會和他一樣如此自稱，而不是口口聲聲“本大人”、“本官”。
李誠中笑著虛攙了一下那漢子，然后開始問話。那漢子實在是樸實得過頭了，似乎對當官的很是敬畏，在李誠中面前說不出什么話來，李誠中只好暫時后退，讓劉金厚與那漢子攀談，那漢子才說話利索了一些。
漢子叫劉金柱，是劉金厚的堂弟，隨同鄉躲在白狼山中已近兩月，這次李誠中帶隊進山，早被山口警示的百姓發覺，于是眾人連夜撤出了軍寨，躲到了后山里面。劉金柱因為腿腳利落，被安排在通往后山的山路上偷瞧，一俟這撥軍兵有什么舉動，便可早早報知后山。他因為看到了劉金厚也在軍中，驚訝之余忘了躲藏身形，才被劉金厚發覺。
躲在白狼山中的百姓數量大大超過李誠中的預料，據劉金柱所說，足足有七、八百人，除了劉金厚本村鄉鄰外，還有其他村戶的百姓。百姓們平時居住在軍寨里的窯洞中，以挖掘野菜和山中捕獵為生，只是因為逃難到此的人比較多，這個月里，野菜已經基本挖完，山中也越來越難以捕獸，大伙兒的生活越發艱難了。按照劉金厚所說，這個叫劉金柱的漢子原本是相當壯碩的，之所以如此精瘦，完全是餓出來的原因。
在劉金厚和劉金柱的召喚下，躲入后山的百姓漸漸回到了軍寨里，這些人大多數都是老弱婦孺，像劉金存這樣的青壯，只有不到二百人。李誠中很驚訝的看到這些老百姓回來的時候，每家每戶都拖著一扇木板，等老百姓將木板重新安置在窯洞上時，才恍然醒悟過來，他們逃離軍寨的時候，居然連門都卸走了。李誠中命趙大將車上的糧食取出，就著火灶開始熬粥，百姓們見狀都紛紛圍攏到了火灶邊，一個個伸著脖子往里擠，在軍兵的維持下才勉強穩住，只是眼睛都盯著火灶上的大鐵鍋，不住的咽口水。
逃難到此的百姓主要來自白狼山下的三個村子，以劉、郭、程三姓為主。由于盧龍軍逐漸退出關外，這片土地早已沒有了正經的官員管理，所以村子里做主的是村中耆老，李誠中便將三姓中說話最有分量的三位耆老請到了面前。三位耆老從外觀上也看不出有多大歲數，總之看上去很老就是了，雖是在山中已有兩個月吃不飽，但三位老人家卻似乎都很矍鑠，精神頭也都還好。
李誠中連說帶比劃，將此行的意圖告知了三位耆老，他說完后，長舒了口氣，動情的道：“三位老人家，放心吧，跟我們回榆關，進了關城，就是咱們漢人的天下。契丹人再狠，也搶不到關里，到時候大伙兒又可以過太平日子了！”
這番聲情并茂的話語沒有取得意想中的效果，本來在李誠中想象中，等他說完這些，老頭們會感動得熱淚盈眶，然后拉著他李誠中的手，大聲的說出各種感激的言語，然后等耆老們宣布完回榆關的消息，整座寨子里的百姓們都會群情歡呼，大伙兒肯定會為能夠活著離開白狼山而歡欣鼓舞……可惜，這一切想象中的場景都沒發生，三個耆老聽完以后，只是相互瞪視著，你看我，我看你……
李誠中以為他們沒聽明白，有些泄氣的用更白的話解釋了一番，然后，他看到三位耆老皺著眉，居然一個個面帶難色。他有些不明白了。此刻粥已熬好，劉金厚帶人端了幾碗過來，遞給三位耆老。看著三位耆老一言不發的順著木碗邊邊吹氣邊喝粥，他無奈的一把拽過劉金厚，問：“怎么回事？三位老人家怎么不說話？”
劉金厚愣了愣，道：“都頭莫急，某去問問。”李誠中點了點頭，有些氣惱的離開了三位耆老。他冒著風險帶兵過來解救百姓，一番好心好意，換來的卻是冷漠以對，忽然間有種被挫傷的失落感，郁悶得一腳踢向一塊碎石，將那石頭踢得老遠。
遠遠的瞅著三個老頭將粥喝完，圍在一塊兒說了半天，然后跟著劉金厚到李誠中面前，其中一個皮膚黃黑的老頭上前躬身，遲疑了一會兒，方道：“這位將爺，聽金厚那后生說，將爺似乎有些生氣。其實不是老頭子們不識好歹，將爺帶兵來救咱們，咱們大伙兒都心里感激，只是大伙兒還是想留在這里，畢竟是生長了幾十年的地界兒，實在是舍不得離開……”
這回輪到李誠中瞪眼了，他十分不解的張著嘴，好半晌才道：“你們不想走？……可是……契丹人來了怎么辦？你們還能逃到哪里去？契丹人可是有刀的，到時候將你們擄了去，高興的就讓你們做牛做馬，不高興了哪里還有命在？老人家，你們可要想清楚！”
