李誠中見解里進來，便開始沖解里說話，他一邊說，胖子王二就在一旁轉換成契丹話。
“你知道的，我這里身處白狼山中，通往榆關的補給道路被你們契丹人遮蔽了……”
解里以前聽李誠中說過類似的話，見他再次提起這個話題，便點了點頭，心中卻很是快意：“將你們的補給線徹底封死才好！”
他剛在心里快意了不久，就馬上知道自己高興早了，只聽李誠中繼續說：“……所以軍寨里的糧食不多，沒有辦法喂養廢人。我想知道的事情，大概都跟你問完了，我實在不知道你還有什么用處。”
解里的心立刻提到了嗓子眼，連忙道：“我是部落俟斤最信任的撻馬，這我以前就說過，你可以用我來換取牛羊和戰馬，一定可以換很多，相信我，部落里愿意為我支付很高的贖身代價。”
李誠中搖了搖頭：“且不說你的話是否可信，就算你們突舉部真愿為你支付贖身，目前也不太現實，畢竟我現在正和品部作戰，你認為品部會樂意看到那么多牛羊和戰馬進入白狼山？”
解里默然不語，他明白李誠中所說確實是實情，這一片是品部的地盤，突舉部想要贖回自己，就必然要和品部交涉，在目前的情況下，品部是不可能任由這些物資落到白狼山軍寨手中的。
李誠中盯著解里看了一會兒，道：“如果你說不出來自己還有什么用處，我只好從明天開始停止你的飯食供應。”
解里腦子有點亂，他努力的回想著關于契丹各部的一切情況，卻無奈的發現，凡是自己知道的，都已經告訴了對方，實在找不到什么可用的消息來換取食物了。他心中很是不甘，難道是因為今天打雪仗的時候，自己讓對方感到難堪了，所以才惹來對方的報復？想到這里，他好一陣沮喪。
窯洞中沉默了片刻，忽聽李誠中道：“其實你也算條漢子，我真不忍心看著你就這樣死去。這樣吧，便破例一次，只是從明天開始，你也要做事，用你的雙手換取食物……”
解里慌亂中抓到這根救命稻草，忙點了點頭，心中一片茫然，對方后面說的話也沒聽清，便被看管的士兵帶了回去。
回到窯洞，解里呆呆的坐在壁爐前，忽然狠狠扇了自己兩巴掌，雙手使勁揪扯著頭發，過了一會兒，便渾身無力的蜷縮在干草堆中。他不明白自己到底怎么了，作為一個武勇之名享譽部落的勇士，怎么會墮落到如此地步，竟然像一個懦夫一般怕死！
第二天一早，胖子王二將解里從窯洞中接出來，遞給他一把樹枝編成的笤帚，于是解里得到了自己在白狼山中的第一份工作，清掃校場內的積雪。此時已經有幾個百姓揮舞著掃帚開始清掃校場，解里的任務是將其中的一塊區域清掃干凈。胖子王二告訴解里，將這塊區域清掃完畢后，可以掙到一個工分。
“工分”制是李誠中向馮道提出來的。由于白狼山軍寨實行物資配給制，所以必須對如何分配物資進行合理的規劃，既要做到餓不死人，同時也要激發百姓的勞動積極性，使多勞者多得，少勞者少得，按照李誠中的話來說，這叫“按勞分配”。馮道聽完以后眼前一亮，他認為這種“工分”從某種意義上來說，其實就相當于制錢，老百姓通過勞動來掙取“工分”，然后用“工分”來購買物資。所不同的是，“工分”制既解決了當前白狼山無錢的問題，更有利于組織和調配，并且便于集中力量做大事。
在這項制度下，無論大人小孩，所有有能力勞動的百姓都要參加勞動來獲得工分，然后以工分來換取白狼山物資倉庫中囤放的貨物，包括糧食、衣被、鹽、肉脯等等。為此，馮道將三位耆老、張老匠和行商王二召集在一起，足足花了三天工夫，根據勞動的強度和時間，結合勞動所取得的效果制定出各種工作的分數，并依據白狼山現有的物資儲備定下了各種物資的分值。
解里也聽說了這種工分制，只是不知道一個工分能換多少糧食。胖子便王二告訴他，一個工分可以換取一塊面餅，或者一碗粥。于是解里便開始為這個工分努力起來。
解里花了一個時辰，將所分配的區域清掃干凈，然后將清掃出來的積雪堆到一輛木車上，再推著木車到后山的一處山溝中倒掉。他來回跑了好幾趟，才將積雪倒空，然后解里得到了一塊小竹片，這代表著他獲得了一個工分。
用這塊竹片在倉庫門口換了一塊面餅，解里三兩口便塞下了肚子，然后，他感到似乎更餓了。他又去找了胖子王二，詢問還有什么可以做的事情，王二便將他領到后山，指著那四間小木屋道：“那些浴室看到了么？再過一會兒就到了洗浴的時候，我已經幫你申領了兩間木屋的看顧之事，每進去一個人洗浴，你便要到一旁的熱泉中打一桶熱水送進浴室，每完成一隊士兵的洗浴，便可以掙取一個工分。”
讓士兵們至少每隔三天洗浴一次，是李誠中發布的強制性要求。這些士兵極其不講衛生，大部分人一個月難得沖洗一次身體，讓李誠中很是接受不了。尤其是自打訓練以來，每天他都出沒在一股股汗臭味當中，實在難以忍受。既然白狼山中有天然的熱泉，為何不資源充分利用呢？因此，他也不管士兵們是否習慣，便將洗浴作為一項軍事命令，予以強制推廣。
“洗浴一次大概多少時辰？”解里問。
“一刻鐘罷。”胖子王二道。
解里算了算，一個隊有五十名士兵，分到兩座木屋中，則各有二十五人。每人一刻鐘，那么全數洗完的話，需要三個多時辰。
“四間浴室我都想看顧，可以么？”解里問。
為了不污染熱泉，浴室建在遠離熱泉之外的山溝邊，最近的一口熱泉大概在三百步外，也就是說，如果四間浴室都由解里一個人來看顧的話，他在一個半時辰內，需要提五十桶水反復奔波三百步。這個體力活可不輕，胖子王二便問：“你能看顧得過來？”
解里點了點頭，他需要將爭取工分的時辰盡量縮短，哪怕累一點也沒有關系，他實在是想多吃一點。
……
胖子王二引帶了解里三天時間，幫助他熟悉了各種工作，認識了各工種管事的人，解里也在三天時間里拼命勞動，所有掙到的工分都換成食物塞進了肚子里。這三天雖然勞累，但吃的卻比以前要多一些，所以解里覺得還不錯，日子過得也比以前要充實，不像窯洞中整日里關著那么苦悶無聊。
接下來的日子里，解里便開始為自己的食物奔波忙碌起來，他灑掃過校場、倉庫，到山中砍伐過樹木，照料喂食過戰馬，清理過茅廁和浴室，到玄水中鑿冰撈魚，甚至跟隨王大郎到山外收割過干草……每天勞累過后，解里都能把自己肚子填到六、七分飽。解里在勞動的過程中，還是沒有找到逃跑的機會，始終有兩個看管他的士兵跟隨在他的身邊。
胖子王二不可能總是當解里的翻譯，因此便也教解里學了一些簡單的漢話。沒想到解里在這方面很有些天分，學得特別快，不到一個月就能夠和人進行簡單的對話了。為了在勞動中減少和避免誤會，并且使自己在勞動中盡可能得到更多的利益，解里決定趁晚上的時間去馮道的課堂上學習說漢話、認識簡單的漢字。
課堂上什么人都有，既有普通的漢人百姓，也有漢人士兵，甚至還有一些軍官。解里在課堂上倒是沒有遭到什么歧視和排斥，所有人都專心致志的聽講，顧及不到他。解里的漢話水平畢竟很差，有很多時候都聽不太懂，但馮道對他卻似乎有著幾分偏顧，講話很慢，很清楚。解里有幾次壯著膽子提了問題，馮道也盡量以最能理解的方式予以解答，一個月下來，解里的漢話水平得到了突飛猛進的提高。
隨著語言障礙的逐漸消失，解里的生活終于有了些起色，他開始和一些“工友”進行簡單的交談，并且成功的參加了幾次需要集體協作的勞動，甚至在百姓中結交了幾個朋友——好吧，其實嚴格算起來，只是認識而已，漢人對他似乎始終保持著一絲警惕，但對解里來說，能夠相互說些話，已經算得上朋友了。
除此以外，解里還認識了一個女人。
女人的日子很苦，除了她自己外，還要喂養兩個尚無勞作能力的孩子。剛認識的時候，女人對他充滿了敵意，解里不太明白，只是在一次和百姓的閑談中才知道，這個女人是寡婦，她的丈夫被契丹人殺害了，只剩她自己拖著兩個年幼的孩子逃入白狼山。知道了以后，解里忽然感到一陣內疚，便開始有意識的幫助這個女人，比如盡量挑選和她一樣的事情去做，在做事的時候主動幫助她分擔那些重體力的活計，又或者省下一兩張面餅，偷偷的送給兩個年幼的孩子吃。
隨著日子的一天天過去，女人對解里的敵意逐漸消弭，兩人之間終于說上了話，只是一談到過去，女人總會想起死去的丈夫，解里便感到更加的內疚。過去的事情是無法挽回的，雖然女人的丈夫死在品部的手里，并非解里親手所殺，但品部也是契丹一部，和解里同宗同族，因此解里決定靠行動來彌補自己族人犯下的錯誤。他更加勤奮的勞動，以換取更多的糧食來幫助女人撫養孩子。
有一天，解里提著后山打來的雪水準備將女人窯洞里的水桶添滿，卻看到年幼的那個孩子正在嚎啕大哭。解里照顧了兩個孩子那么多天，已經有了感情，便忙問是怎么回事，女人說孩子不懂事，解里就問孩子怎么不懂事？女人說孩子鬧著要吃肉，怎么說都說不通，便打了他。解里聽完以后沉默了很長時間。
解里也已經很久沒有嘗到過肉的滋味了，倉庫中那些肉脯的標價很高，一塊不到一兩的肉脯，居然要十個工分，就算是魚，每條的標價也達到五個工分。解里就算拼死拼活忙碌一天也拿不到這么多工分。解里回到自己的窯洞時，忍不住問一旁看管自己的士兵：“那些肉脯需要那么多工分，到底誰才能吃上？”
那個士兵道：“一般來說，只有我們這些當兵的能夠拿到足夠的工分去換肉吃。”
“你們當兵的也要掙工分？”解里很是好奇。
士兵笑了，道：“訓練中表現優秀的，或者外出執行任務立有戰功時，都能夠得到獎勵的工分。”
解里想了想，追問：“怎么才算訓練中表現優秀？”
士兵道：“比如隊列走得最精神的，每天訓練后都要評選出十個弟兄，每人獎勵兩個工分；又比如訓練搏殺的時候，每隔五天要進行一次全營對抗，各都前十名也要每人獎勵五個工分；或者比試箭術的時候，凡是十箭有五箭中靶的，也要獎勵兩個工分。”
聽完后，解里回到洞中翻來覆去輾轉了整整一夜。
