燕軍與諸侯聯軍在高平一線的戰事正日趨激烈，雙方將士圍繞界牌嶺、懸壺和石嘴頭等要點反復爭奪，各自損傷無數。戰斗最高峰時，曾一日間傷亡兩千余人。
距界牌嶺三十里外的澤州城，同樣一片忙碌。因為城池不大，容納不下各路諸侯，只有梁王行在居于城內，數十萬聯軍則分布于城外各處，大小聯營延綿數十里。
大軍的調配、各處營頭的部署、前方兵力的補充、糧秣輜重的消耗……一應事務紛至沓來，將敬翔忙的昏天腦脹。
梁王帳下文官以敬翔、李振、裴迪為首，各司其責。李振隨梁王參贊兵事、出謀劃策，裴迪居于汴州打理后方、補給軍用，敬翔則總攬內疏、規劃軍政。自出兵澤潞以來，三人幾乎沒有睡過一個安穩覺，尤其是敬翔，現在更是眼圈發烏、連發髻都來不及梳理。
如山的文牘堆積在屋中各個角落，幾大框令箭兵符放置在巨大的桌案上，傳令軍士、文官小吏流水階進來，又很快出去，幾個書辦正在兩側的小書案上埋首揮毫。在這間繁忙的廳堂里，敬翔卻手握一張公文，沉思不語。
從七月底開始，來自河南道各州的糧秣匯集于澤州，但數量卻逐步下降，從最開始非常穩定的每旬三萬石，減為兩萬八千石，到了八月底就變成了兩萬五千石，而現在。則銳減為一萬三千石……如果不是上個月來自南方諸侯的十三萬石糧食抵達，數十萬大軍今日就要開始餓肚子！
敬翔手上的這份公文發自汴州，是坐鎮汴州的裴迪親筆手書，從略顯潦草的筆跡和稍稍凌亂的間橫來看，裴迪在書寫這份公文的時候。內心是多么的焦慮和不安。
由不得裴迪不焦慮，本來秋收已畢，原計劃中妥妥的至少兩百多萬石糧食，如今卻只征上來不到六十萬石，剩下的都去哪兒了？這些糧食如今正在陸續解運澤州，澤州糧倉會在一個月內陸續補滿，可供大軍熬到十二月，但是，僅此而已，接下來怎么辦？
裴迪在親筆公文中自責。坦誠沒有對這個問題引起足夠重視，等開始收糧的時候，才發現繳上來的數目不對。裴迪說，為了這件事，他很是抓了一些納糧不力的田主。甚至嚴辦了幾個節度府官吏。終于弄明白糧食去哪兒了。
從九月開始，每隔幾日，便有大隊糧船趁著深夜之時，沿汴河而上進入黃河，竟是去了河北！裴迪說自己起初還不相信，后來親自去看了一回，這才搞清楚是怎么回事。以袁氏和蔣氏為首的河南豪門地主，在整個河南道購糧，以高價販賣到河北，已經將河南道近乎掏空。據說。河北方面開出了三倍的價格接手秋糧，在如此高的利益驅動下，上自王府高官，下自州縣小吏都在為之瘋狂。
裴迪說，自己之所以被隱瞞了這么久，是因為身邊的幕僚和官員中有很多人牽涉此事，到目前為之，已經拿獲二十七人，嚴刑之下，各自供認不諱。隨裴迪留守汴州的官吏有多少？上上下下不到一百之數，可單單這幾日牽涉其中的就占了三成，再往后，還不定有多少人涉案。
拿下這些官吏后，裴迪的壓力也隨之陡增，各種關說情面、央求放人的都蜂擁而至，有的施以利誘，有的隱然威脅，有的苦苦哀求，有的撒潑滾打……
敬翔看了看公文后面附上的一疊票據，這是裴迪收到的部分禮金，都是“河南聯合錢莊”出具的“欠款協議”，民間俗稱“飛票”。最大的一張金額為“當債千貫”，最小的也是“當債十貫”，數了數，光是這摞票據，總額就超過了一萬貫！
裴迪沒有過多解釋這些票據，敬翔也不太明白這些東西如今在河南道各州的流通程度，如果他稍微分神了解一下，也許就不會如此輕忽了。從去年下半年起，在袁氏、蔣氏等眾多豪門的力挺下，幽燕聯合錢莊以“河南聯合錢莊”的名義，大規模在河南道各州布局，所開具的“飛票”信譽卓著，極為實用。其中的意味，就不是裴迪和敬翔所能夠揣測的了。
就目前為止，兩人還想不出來“飛票”與“向河北售糧”之間的潛在關系，但后者卻是真實存在的巨大問題。
裴迪還說，除了梁王府――原宣武節度府的官吏外，河南道各州官府應該還有很多人參與其中，他估計這是一個相當龐大的體系。但裴迪到此之后就沒有辦法繼續查下去，因為河南道的很多州縣都被梁王分封了出去，原有的上下體系正處于混亂之中，許多刺史縣令都忙著希圖撈上一筆，因為他們不知道自己會去何處赴任……
雖然沒有辦法再查下去了，但裴迪仍然調動兵力封鎖了汴河水道，防止糧船繼續北運，但他非常擔憂的說，這種封鎖密度很可能達不到想要的結果，因為他也搞不清負責封鎖河道的軍官里，有沒有人參與此事。
裴迪最后說，為防止官吏上下舞弊，他已經嚴令將征收上來的所有糧食立即啟運，發往軍前，否則他也不敢保證這些糧食的安全。
在公文中，裴迪有很多事情沒有明說，但問題卻暴露無遺，如重槌般敲打著敬翔本就疲憊的內心。
袁氏、蔣氏，乃至更多的豪門牽涉其中，私通敵國，這已經是不爭的事實，但裴迪之所以不說追責的問題，是因為連敬翔都明白，這件事情牽涉太大。且不提袁氏和蔣氏與梁王的關系，目前袁象先據守相衛，這是河南唯一與河北接壤的地方，相衛之下，一河之隔，是滑州、鄭州和懷州，三州呈一線，遮護住了汴州。這三州的兵馬歸誰統領？正是蔣玄暉！
這是牽一發而動全身的事情，一旦袁象先和蔣玄暉有變，則汴州老巢不保，到時候談什么掃平河北、底定天下？
就所了解到的情況而言，袁氏、蔣氏乃至眾多豪門似乎因為貪財而輸糧，造成了軍前糧秣緊張的事實不假，但從意愿上說，敬翔寧肯相信他們并沒有真個倒向燕王的念頭。到了河北，燕王又能拿什么高官厚祿籠絡他們呢？能夠比在梁王身邊還要尊貴么？這一點，敬翔認為他們應當是明白的。
就算要懲處的話，也應當是大戰之后的事情，暫時不能做得太過明顯。
敬翔的憂慮來自另一方面，從裴迪的公文中可以看出，整個河南道的官場都爛了，就算不是全部爛掉，至少也爛了一半。這個問題不管是封國引發的，還是財貨導致的，目前敬翔沒有工夫去管，還是那句話，大戰之后再狠狠整頓便是。
最后一個問題，就是軍糧了，這是目前最當務之急的事情。按照裴迪所說，六十萬石糧食是目前能夠籌集到的最后一筆，再要尋找，只能從豪門之中搜刮，而且是頂級豪門，如蔣袁之流，一般的中小田主都把余糧賣了，除非抄家滅門，否則一顆糧食也拿不到。正當大戰之機，后方能亂么？恐怕以梁王的殺伐果決，也得仔細思量幾分。
還有一個方法是繼續催促南方諸侯運糧，南方糧多，一年兩熟，那里有的是糧食。但就算現在就啟運，沒有一個多兩個月是到不了軍前的，而且路途上損耗太重，輸送十萬石糧食能夠運到軍前三萬石就算不錯的了。
最關鍵的是，上一次讓他們輸糧，梁王就付出了不少代價，這一次又該拿什么好處出來？
這些問題讓敬翔冥思苦想，頭發都快揪沒了，最終不得不親自來見梁王。
和敬翔所估計的一樣，聽了稟告后，梁王很快給出了答案。袁象先爵封開國縣侯，封國潁川之南，居于下蔡，是為蔡侯；蔣玄暉爵封開國縣侯，封國方城，是為方侯。二人各于兩月之內之國，不得延誤。
這是一個很好的處理方法，與敬翔所謀相同，只不過二人與梁王的關系太過密切，一個是梁王親外甥，另一個是梁王的鐵桿弟兄，敬翔不好說，只能由梁王自己來說。
河南道官吏整體腐化的情況，梁王直接忽略過去，沒有對此表態，但敬翔從他握緊的雙手看出來，大戰之后，這些官吏的性命很是堪憂。
至于缺糧的問題，梁王沉吟片刻，問敬翔該怎么辦。
敬翔緩緩道：“糧食可支撐大軍至十二月，但殿下知道，咱們不可能打到十二月，一旦有變，則全軍崩潰。就算咱們十二月真能打贏，同樣沒有辦法支撐下去，獲得的所有勝利都毫無意義。因此，某意，宜速攻，十月底結束戰事！屆時將各方諸侯遣散而歸，再削減大軍至二十萬，方可保證軍糧維持至明年二月，剩下的糧食，就只能從河北就地征用了。”
梁王聽罷，默然片刻，繼而額頭青筋暴起，一拳砸在案上，沉著嗓子道了聲“好”！
隨著梁王的嚴令，戰事驟然加快，雙方交手的烈度猛然間提升了一個層次。從十月初一開始，以梁軍為主力，諸侯聯軍相互配合，聚集了超過十萬戰兵，連日猛攻界牌嶺、懸壺、石嘴頭一線，喊殺聲震天、煙火彌漫四野，每時每刻都有成百上千的兩軍將士倒在了這片長不過十里的戰場上。
