天佑二年十月中，高平戰事進行三個月后，以梁軍為主的諸侯聯軍終于取得重大突破，在付出重大傷亡的代價下，朱友寧終于占領了界牌嶺。隨著界牌嶺的失守，燕軍逐步退出了兩側的懸壺、石嘴頭，以及后方牛山等多處防御要地。
隨后，諸侯聯軍兵臨高平城下，猛攻三日后一舉占領高平。
梁王大喜，催動大軍進入高平，梁王臨時行在也隨之遷入城中。數十萬大軍集于高平左近，人騰馬嘶、旌旗如林。
眼看勝勢已顯，在梁王的嚴令下，諸侯各軍終于正式加入了戰斗，馬殷之荊軍、王宗佶之蜀軍、趙匡明之楚軍等紛紛填入戰場，開始攻打長平通道。
一日而下箭頭，兩日攻克寺莊，三日占領長平村，四日入土門嶺，大軍氣勢如虹，一舉打到了石后堡前。
在石后堡，諸侯聯軍遇到了燕軍殊死抵抗，荊軍、蜀軍、楚軍等皆無寸進，齊、岐、吳等各軍又消極怠工，梁王無法，只得重新將梁軍投入戰場。
與此同時，一支大軍出武鄉而北，出石會關，開始了攻略河東的戰役。
平遙，古屬太原郡，今為汾州之地，距北都晉陽二百里。
十月十日，鐘韶統帥的西征大軍出其不意的出現在了平遙城下，旋即猛攻城墻。西征大軍由滄州軍、魏州軍、趙州軍、懷約聯軍、遼東保安軍為主力，輔以十個后勤營及二十個補充營，李存勖、郭崇韜收編的三王聯軍降卒也新立一軍。給予番號晉州軍，跟隨出兵，總兵力八萬余人，騎軍達兩萬余騎！
平遙城墻為夯土所筑，又年久失修。極易攀爬，燕軍又是趁其不備，只在呼吸間，便有數十名懷約聯軍步卒口銜刀刃，連木梯都不用，踩著凹凸不平的墻壁攀援而上，躍上城頭，轉眼便殺散守軍，放下吊索。
燕軍蜂擁而入，不到半個時辰便完全占領了這座古城。
鐘韶馬不停蹄。繼續指揮大軍奔襲八十里外的州城，第二天午時趕到，將州城四面圍住。汾州已經得到了平遙失守的消息，此刻有所戒備，而且相比平遙來說。汾州州城更要堅固許多。一時間不好下手。
鐘韶一面命令趕制登城器械，一面讓李存勖前往城下勸降。到了傍晚時，李存勖的勸降見了效果，汾州城門大開，原大同防御使、今汾州刺史李存璋背縛雙臂，率汾州官吏于城下請降。
鐘韶好言安撫李存璋一番，隨機揮軍入城。
第二天，鐘韶讓李存璋及所部兩千余人隨軍，順沁水南下直指介休。介休守軍為李存璋部曲，李存璋出面后。立刻開城投降。
十月十四日，靈石守軍歸降；十六日，霍邑歸降；十七日，趙城歸降；十八日洪洞歸降。九天時間，燕軍連下七城，大軍順順利利抵達晉州州城，將晉州團團包圍。
晉州刺史是統領代北兵的李嗣恩，他是吐谷渾人，雖為李嗣昭統轄，在這次三王分晉中被劃入了鄭國，但卻與同為胡族的李嗣源關系密切，素來交好。燕軍沿汾水南下，兵貫神速，九日攻占七城的消息剛剛傳到晉州，李嗣恩還沒來得及聚攏代北兵，便被燕軍為了個嚴嚴實實。
李存勖和李存璋上前招降的時候，李嗣恩一直在追問三王的下落，當聽說李嗣昭降、周德威和李嗣源戰死的時候，默然片刻，旋即拒絕向燕軍投降。
李存勖詢問究竟，李嗣恩坦言：“某與邈吉列為幼交，代北叛亂時，邈吉列赦免了某之族人，使某族血脈不絕。如此大恩，某豈敢背其而去？今求效死，以寬其心！”
鐘韶感嘆，于是下令攻城。
李嗣恩在晉州城內只有八百牙軍，大部分代北兵都沒來得及收攏，如何擋得住燕軍的攻打。燕軍從四面城墻同時登城，光登城點便有上百個，不到片刻工夫，便在城墻上立足。源源不斷的燕軍登上城墻，最后將李嗣恩和十多名親衛困在北門城樓上。
鐘韶感他這份忠義，讓李存勖再次勸降，卻被李嗣恩拒絕，李嗣恩最終調轉刀口自刎，跟隨他的親衛無一例外，盡數自盡。
李嗣恩身死后，州城落入燕軍手中，駐守晉州各地的代北兵傳檄而定。鐘韶指揮大軍越過襄陵，進入絳州。
原河東軍主力大多數集中在李嗣源、李嗣昭和周德威手上，只有幾支能戰之兵散落在河東各處，其中李存璋投降、李嗣恩戰死，剩下的李嗣本在晉陽、李存進在雁門，鐘韶暫時不用去考慮他們。
因此，實際上整個河東都沒有了什么可以抵抗的力量，鐘韶統領燕軍一路向南，占領了整個絳州全境。
十月二十五日，八萬燕軍及裹挾而出的近萬河東兵直下蒲州，占領風陵渡，打通了河東至都畿的通道。鐘韶命趙霸率趙州軍從風陵渡出發，沿黃河北岸東進，繞行王屋山南麓，直撲都畿道東北的懷州治所――河內！
趙州軍是純騎兵編制，大軍行動時聲威鼎盛，沿王屋山南麓向東，經過了東都洛陽以北六十里外的河清。
天子李曄正在河清練兵，自從春夏間分封諸侯之后，他總算是過了一段安穩日子，除了安穩以外，最讓他歡喜的是，梁王竟然真個把都畿丟給了他，任事不管，一切全憑他做主。當然，梁王給他的都畿道并非完整的都畿道，陜州、懷州、汝州、鄭州都被分割了出去，天子能夠掌控的，只有河南府。
但就算如此，天子也相當滿意了。河南府有丁口十余萬，連同洛陽城里的百姓，共計三十余萬。天子雄心勃勃，想要重整北衙禁軍，他強行征募了三萬人，組建左右神策軍、左右龍武軍、左右羽林軍，每軍五千人，共計三萬。
為了募集軍餉錢糧，他發動河南府各縣官衙大肆征掠，弄得十室九空，但就算如此，還是不夠。于是天子干脆下令，讓朝官捐輸，朝官門自然不允，紛紛上書天子，說天子窮兵黷武，致“天下百姓民不聊生”。天子大怒，干脆干起了抄家的勾當，一連抄了十多個大臣的府邸。朝官們終于頂不住龍顏震怒，有的變賣家產，有的轉手向下面強征，為了交夠天子的“定額”，想盡了一切手段。還有一些朝官實在湊不夠數字，干脆連夜攜家眷逃出了洛陽。
天子也知道自己這么干是不行的，但他一個勁安慰自己，只說是“為致天下承平，百姓與卿等共朕同赴國難”，他口頭發了無數次誓言，待將來收復河山后赦免天下錢糧，赦免的年限從三年到五年，最后干脆達到了十年。
直到九月初，天子才勉強湊足了三萬北衙禁軍的錢糧，甲胄先不用去提了，那玩意兒太過“奢靡”，不是天子現在能夠解決的，但至少每人一桿槍或是一柄刀是做到了，甭管好壞，總是有了就好。至于弓弩，也折騰出幾百張來用。
于是天子披肝瀝膽，親臨三萬禁軍至河清整訓――他吃夠了軍頭反叛的苦，干脆自家領了“觀十軍軍容使”的官職（天子的計劃是將來募齊十軍）。手下沒有什么將才，天子又自覺“兵書戰策嫻熟”，于是親自指揮操演。
操演了一個多月，天子堪堪滿意，覺得兵事也不過如此，于是又開始琢磨著是不是應該向某個諸侯動手了？――再不動手，軍糧堪憂矣！
就在天子琢磨著要出兵的時候，趙州軍到了。
趙霸本來以為這里是諸侯聯軍的后方大營，直接指揮趙州軍在大營之外列陣，準備踏營。上萬鐵騎是什么陣勢？在平地上展開，簡直是鋪天蓋地。趙霸還沒下令呢，大營里的三萬禁軍就開始逃了起來，轉眼間便全軍崩潰，人人呼天搶地的擁擠著向洛陽方向逃跑。
天子是在混亂之中得到的消息，說有一支鐵騎正在猛攻大營，他倒也有幾分膽色，憤怒之中帶著百多名忠心的衛士趕到陣前，大聲叱問趙霸意欲何為。
趙霸一看搞錯了，也有點不好意思，但他是何等驕橫之輩？連馬也不下，只是輕描淡寫的說自己要去征討梁賊，請天子移駕還都，這座營寨嘛，燕軍要征用。
天子臉上紅一陣白一陣，想要發火，但回頭看看空空如也的營帳，只能忍下了這口氣，最后被衛士們強行護衛著離開了河清。回到洛陽后，天子憋了半天還是沒憋住，大罵了兩句話，一句是“禁軍不堪用也”，還有一句是“皇叔，實賊也”。罵完之后，天子口吐鮮血，臥床不起。
趙霸占據了河清大營后，派出傳令兵向后方的鐘韶指示路徑，隨即催動大軍直撲河內。自從梁王出征澤潞之后，諸侯聯軍已經北上進入澤州，最后一支留守的大軍也在康懷英的統領下，于上個月進入了太行陘。此刻，河內并沒有多少駐軍。
趙州軍的進攻非常突然，河內還沒來得及緊閉城門，就被趙州軍的一個營沖了進去。駐守河內的梁軍分散在各處，完全沒有防備，轉眼便被殺散，沖入城中的燕軍甚至繳獲了一萬石正準備轉運澤州的糧食――梁軍根本來不及焚毀。
趙霸的奇襲獲得巨大成功，整個河內城沒有一個敵軍跑掉，全數被堵在了城里。拿下河內后，趙霸立刻向鐘韶請令，詢問何時進攻太行陘。
