“也不是穆貴妃親口說的，是聽穆夜來說的。她說……”蕭士及像是覺察到什么，說話聲戛然而止，偏頭看了杜恒霜一眼，聽出了杜恒霜語氣有些怪怪地，雖然沒有疾言厲色，可是她是他看著長大的，他知道她，在某些方面跟他一樣，就是越重視的事，越會顯得輕描淡寫，甚至從語氣神情中完全看不出來。——只有特別熟悉他們行事的人，才能體會出這樣細微的差別。
“你怎么啦？”蕭士及放下筷子，往杜恒霜那邊挪過去，坐到她身邊，攬住了她的肩膀，笑著問道。
杜恒霜端坐淺笑，斜睨他一眼，“我沒事啊。我就是好奇，那穆貴妃說了什么事兒，連王爺都鄭重其事。”極力掩飾自己的不悅，可是她不知道她在蕭士及眼里，就跟水晶一樣透明。她的情緒好惡，完全瞞不過蕭士及的眼睛。
蕭士及暗忖自己剛才到底是哪句話說得不對，讓自己的小乖乖又不高興。
反省半天，他也想不出哪句話不對，再細細查看杜恒霜的神色，似乎也不是特別不高興，只得小心翼翼地問道：“真的沒有不高興？”
“當然沒有。”杜恒霜搖搖頭，在心里已經把蕭士及不知道痛毆多少遍了。
蕭士及想了想，笑道：“穆夜來說，穆貴妃告訴她，徐文靜要倒霉了，還有漠北恐有異動，然后才是江南。”說完又道：“這些沒頭沒腦的話，連我都不明白。說與你聽，你更不明白，所以我先去混著沒說。”
杜恒霜確實不明白這些話什么意思，但是蕭士及，可不像不明白的樣子。
杜恒霜瞇起眼睛，不善地瞅了蕭士及一眼，待觸到他探究的眼神，又忙低下頭，道：“我就是奇怪啊，你去城外打獵。穆三小姐本來應該去徐家赴宴。可是她沒有去徐家，卻專門去城外等你，給你說這個消息，你……一點都不覺得奇怪？”
蕭士及心里一動。忙道：“是有些奇怪。開始我也是不信的。可是后來，我跟王爺說了之后，王爺一整天都面色凝重。我才信了她的話。”
杜恒霜忍住心底的醋意，點點頭，道：“那你現在相信穆三小姐是一心為你的了？”
蕭士及怔了怔，“這是從何說起？”
“從何說起？當然要從當年，穆三小姐千里迢迢去漠北救你說起。”杜恒霜不再掩藏自己的心思，正色道，“那時候，你懷疑她的用心，如今，你怎么一點都不懷疑，就完全相信她的話，并且說與王爺聽？”
“我沒有相信她的話。”蕭士及著急地道，“我就是隨口跟王爺這樣一說。你知道的，我們打獵是打獵，也不能一整天都不說話。后來王爺重視……”頓了頓，蕭士及又若有所思地道：“看來王爺知道一些我不知道的事兒，到底是什么事兒呢？”
居然一轉眼的功夫，他的腦子又轉到琢磨毅親王的反應上面去了。
好吧，自己剛才完全在庸人自擾。人家根本就沒有放在心上。
什么穆夜來……穆貴妃……，對蕭士及來說，大概就跟外院的掃地婆子一樣，只是個代號一樣。
他要在自己面前特別慎重地掩飾，自己才應該上點兒心。
自己也是小題大做了。用素素的話說，作來作去，就作得自己男人記住了別的女人的名字……
杜恒霜決定不再提這事兒，瞪了蕭士及半晌，又忍不住笑了，別過頭肩膀一抖一抖地。
“啊？你怎么哭了？”蕭士及還以為杜恒霜是傷心地在哭，又回過神來，忙扳著她的肩膀想要安撫她。
可是杜恒霜回過頭，蕭士及看見的，是一張旖旎笑臉，肌膚勝雪，雙眉如彎月，令人不可逼視。
“頑皮。”蕭士及輕輕拍了杜恒霜一下，“再這樣，我可不會容情了。就算你是孩子他娘，我也一樣打你的屁股。”
“你敢？！”杜恒霜嬌嗔著，一雙手就不由自主捂住自己的后臀，身子悄悄往旁邊挪了挪，離蕭士及遠點兒。
蕭士及含笑看了她一眼，湊過去在她耳邊說了一句話，“……晚上我就敢。”說完抱了抱她，“今兒早點睡。——浪上人的火來，你可得給我滅……”
杜恒霜的雙頰霎時紅得如同天邊的晚霞。
炫麗的霞光從大門處照進來，映在杜恒霜的側臉上，眼角眉梢都染上幾分艷桃紅的春意。
蕭士及見了，越發火熱，匆匆忙忙站起來道：“我去看看平哥兒和安姐兒，等他們睡著了，我馬上回來。”
看著蕭士及遠去的背影，杜恒霜極力平復著自己上翹的嘴角，不想讓過來收拾屋子的下人看出端倪。
可是她的面色這么紅，眸子這樣水意盎然，就算她再掩飾，也逃不過她幾個親近侍女和管事媳婦的眼睛。
這些人偷偷交換一個眼色，笑得賊眉賊眼。
杜恒霜咳嗽一聲，起身帶著知釵出去了，往楊太夫人住的念暉閣請安，順路先去被封了的慈寧院查看一番。
老夫人龍香葉瘋了之后，蕭士及就把慈寧院封了起來，只派了幾個有力氣的婆子跟在里面伺候。
龍香葉瘋了之后，力氣奇大無比，每一次發病的時候，非得幾個婆子一起上，才能制住她。
杜恒霜雖然跟龍香葉不對付，但是現在看她這個樣子，也頗為可憐她。為了擔心那些婆子趁他們主子不在的時候，有意怠慢龍香葉，杜恒霜身子好了之后，也經常來慈寧院看一看，也是警醒那些下人的意思。
不要打量老夫人瘋了不知事，就能隨便磋磨她。
來到慈寧院。杜恒霜讓知釵上前敲門。
門上一塊小木板被拉開，里面的婆子探頭看了看外面，見是杜恒霜來了，忙對里面叫了一聲，“看好老夫人，夫人來瞧老夫人了！”
這是擔心龍香葉會突然犯病，傷著了杜恒霜。
以前杜恒霜來的時候，龍香葉都會被紗布將兩只胳膊綁起來，捆在身子兩側。
杜恒霜等那人開了大門，往里面瞥了一眼。問道：“老夫人這幾日怎么樣？”一邊說。一邊上了臺階，往慈寧院里面走。
那婆子弓著腰陪笑道：“老夫人這幾日還好，只是天熱，總是嫌屋里燥得慌。總愛出來逛一圈。”
杜恒霜點點頭。“你們要仔細照看老夫人。若是有不妥，要馬上回報。”
那婆子應了，領著杜恒霜進了正屋。
龍香葉半垂著。身上綁著紗布，坐在靠墻的一張圈椅上，雙目無神，頭發花白，以前保養得如同二十多歲少婦的臉上，已經干枯，布滿皺紋。
杜恒霜仔細看了看龍香葉的面容，淡淡地道：“好像比前瘦了許多，你們是怎么給老夫人喂食的？”
龍香葉人事不知，餓了都不知道說，只是餓的時候，比別的時候狂暴一些。
那幾個婆子都是按著飯點給她喂食，但是她不愿意吃的話，也懶得管她。
畢竟都只是下人而已，誰會如同親生父母一樣盡心盡力？
日子一長，龍香葉自然就瘦下來，因為營養不良。
不過一般瘋子也沒有長胖的，倒也是常情。
看守龍香葉的幾個婆子你看看我，我看看你，有些支支吾吾，陪笑著道：“夫人，您就別管她了。這么巴心巴肺地對她，就算她好了又怎樣？還不是一樣挫磨夫人？——我們這些下人都看不下去呢……”
杜恒霜挑了挑眉，目光里漸漸凝聚了怒火。
明明是這些婆子消極怠工，居然還打著是為她好的旗號。
她要是今兒縱然了這些婆子，說不定明天就會傳出來，她這個做媳婦的，為了報以前的仇，故意使壞，挫磨已經瘋了的婆婆了……
這個名聲不僅難聽至極，而且也是杜恒霜自己都受不了的。
有些壞名聲，她一點都不介意，比如說她狠辣，說她善妒，甚至說她嗜殺都可以，可是如果說她欺凌弱小，她自己都會氣炸肺。
她生平最恨欺凌弱小之人，又怎會自己去做這種她最討厭的人？
龍香葉以前是很跋扈，但是現在，她只是一個病人，而且是一個完全失去神智的病人。
她杜恒霜犯得著跟這樣一個人置氣，繼續放任下人欺凌龍香葉嗎？
知釵在旁邊瞥見杜恒霜的臉色，知道她已經怒不可遏了，忙站出來指著那婆子道：“你嘴巴放干凈點兒！你自己故意磨洋工不干活，讓老夫人瘦成這樣，卻把這理由扣在夫人頭上！——我且問你，可是夫人讓你這樣做的？有還是沒有？！”
那婆子一聽，知道不好，這些話，就算夫人是這么想的，也是決計不會承認的。自己怎么就豬油蒙了心，一心想著在夫人面前上好，就忘了這一茬了？
“夫人，是奴婢的錯！奴婢沒有辦好差事，怠慢了老夫人，請夫人責罰！”那婆子撲通一聲跪下，對杜恒霜行禮不迭。
杜恒霜冷笑道：“還真成了我的錯了。先前侯爺是怎么說的，你都忘了嗎？你好大的膽子，這可是侯爺的親娘！你就敢這樣挫磨她？！”
負責看守龍香葉的幾個婆子都蹭了進來，跟著那婆子跪下，一起給杜恒霜磕頭。
“行了。你們這些人，拿著侯府一個月五兩銀子的份例，就是這樣辦差的。”知釵也冷笑道，對杜恒霜道：“夫人，還是讓蕭大管事來辦這事吧。”
慈寧院現在是封院狀態。杜恒霜也只能進來看看而已，這邊的人事安排，都是直接由蕭大管事做主的。
蕭士及這樣做，也是要把杜恒霜摘開，免得讓她不好做。
可惜蕭士及忘了，內院的事，無論怎么摘，杜恒霜作為柱國侯府的主母，都脫不了干系。
“行，你讓人去外院跟蕭大管事說一聲，明兒去正院見我。”杜恒霜站起身，頭也不回地出去了。
幾個婆子跪在屋里，愣怔好一會兒，才各自起身，不敢再偷懶耍滑，趕緊給龍香葉洗澡，又給她喂食吃飯。
柱國侯府的正院上房里，知數和歐養娘在外間看著丫鬟婆子收拾桌子，打掃屋子。
外面的天色逐漸暗下來，院子里鱗次櫛比掌上燈。
已經時近深秋，天一黑就有涼意。
歐養娘問知數，“快換季了，府里頭要添置的衣裳都開始準備了嗎？”
柱國侯府的內院規矩是歐養娘定的。
每年四季衣裳，給府里的下人和主子都要準備。每次都是上一季賞下一季的，現在是秋天，要準備冬季的衣裳了。一般給下人，都是每次賞兩套，好換洗。準備的衣裳有底衣、外裳，男的還有一件袍子，女的另外有裙子和半臂。料子都是上好的苧麻布，細致的程度不比綢緞差。
丫鬟婆子不能涂脂抹粉，凡是涂脂抹粉的，都一律趕出去。料子的顏色也都統一，春夏是以綠色為主，淡綠、老綠都行，鮮綠是不可以的。秋冬是棕褐色為主。衣裳賞下來之后，巧手的丫鬟婆子，會在袖口、領口、褲腳、鞋幫上繡繡花，這才是顯功力的時候。
知數管著府里下人的衣裳鞋襪添置，歐養娘管著主子那一邊。
柱國侯府的主子，只有大房蕭士及、杜恒霜這邊，加三個孩子。二房蕭泰及、龍淑芝，和他們的嫡子，以及蕭泰及的一個偏房，一個庶女。還有一個沒有出嫁的妹妹蕭嫣然。另外就是慈寧院那邊的楊太夫人，和已經瘋了的老夫人龍香葉。
和別的世家大族，動輒十幾房的人口比起來，實在是人口很簡單。
特別是他們大房沒有小妾姨娘，就非常省事了。
知數點點頭，道：“外院已經開了單子過來。我照單把數目填上去了，明兒應該就能把料子送進來吧。”
柱國侯府也有針線上人。衣裳料子是外院采買的，送進來之后，管事按照名單去量體裁衣，然后交給針線上人去縫制。
再過一個多月，應該就能全部做好了。
歐養娘放了心，道：“你記得催著些兒就行。”說完又夸蕭士及，“咱們侯爺不喜歡拈花惹草，也沒有憐香惜玉之心，真是咱們夫人的福氣。——雖然早先因為老夫人，讓夫人頗受了些委屈，但是和別家比起來，其實好多了。”
