許蘭洲好武，早年拜會河北名家，其手下多為武術大家，兩個兒子許家福許家祿更是從小遍訪天下名師，與武林新秀“槍神”李書文的弟子霍殿閣，其子李萼堂結拜為兄弟。聽聞北京政府準備在自己身后安插一根釘子，甚為大怒，便電報陸軍部，陸軍部卻一反常態，只給了他發出四個字的電報：便宜行事。
這讓許蘭洲摸不著頭腦，便問參謀長李景林。這李景林也是武術大家，想問題也非長遠之人，認為陸軍部是暗示什么，也不得知，打電報向別人聞訊這王茂如是何人。一問之下才知道，這人是乘了袁克定的東風，幫著他鼓吹帝制，這才讓袁世凱重視。而段祺瑞的態度是非常反對帝制，于是陸軍部才迫不得已給自己發了一句話，便宜行事。
許蘭洲叫齊手下，商議怎么處理這個二愣子搭順風車的王茂如。李景林笑道：“這人就是一小人，他的軍隊三月份組建，在懷柔擴軍的時候招了大量土匪充斥隊伍，看上去幾千人馬兵強馬壯，實則不堪一擊。等他到龍江府，咱令他來參觀一下咱們的百戰精兵，再看看他的一幫草雞。大帥，這等溜須拍馬之士不足為據，不足為據。而且陸軍部與他不對付，定然不會給他發放軍費，這沒錢，姓王的小子的將軍夢也做不了幾天。”
許蘭洲捏著胡子想了想，一旁的龍江縣巡防營營長，許蘭洲心腹之一的張富貴叫囂道：“大帥，不如咱們半路把他們給滅了得了，裝成蒙匪，反正他們也是去對付蒙匪的。”步兵二旅旅長任國棟反對道：“不好說，這事兒萬一讓人發覺，咱們可成了賣國賊了，到時候吉林的孟恩遠和奉天的張作霖就有借口從咱們這占便宜了。”
許蘭洲點頭道：“素塵說的對，派人馬攔截，此事風險太大，咱們非但不要攔阻，還要派人迎接，把他們迎接來，讓他們跟巴布扎布的蒙匪干一仗，不管誰贏了，對咱們都有利可圖。”
“大帥高招，妙啊。”一眾人等贊道。
“這樣，英順，你帶你的騎兵去迎接王旅長，怎么說，以后也是一個省為軍的。”許蘭洲命令道。
“是大帥。”獨立騎兵旅旅長英順說道，這英順是許蘭洲帶兵如黑龍江之后，收編的原邊軍，獨立騎兵旅人數才一千人，說是一個旅，其實才兩個營的兵力，在陸軍部上報四千人，陸軍部只給了兩千一百人的軍餉，英順自己又吃了一千一百人的軍餉，結果只有不到一千人。許蘭洲私下里卻不放心他，這英順不是自己嫡系，便睜一只眼閉一只眼，縱容英順吃空餉的舉動。
再說王茂如一行大軍剛剛乘坐火車離開山海關，天津那邊就有人在報紙上說出王茂如出錢給袁世凱辦龍袍，說王茂如是龍袍將軍。這讓剛剛來到天津想大干一場的混不吝浦納大為惱怒，帶著從北京帶來的幾個弟兄，跑到報社將報社砸個稀巴爛不說，還把寫這篇文章的人給抓走關了起來。報社連忙報警，負責的是天津警備司令曹瑛。
曹瑛此人就是第三師師長曹錕的七弟，每日廝混在勾欄瓦礫中，前次見趙佳誠的妻子美貌想要據為己有，卻不想趙妻剛烈誓死不從，如今迷上了天津的一個叫范小臣的名妓，是個揚州瘦馬。那報社的人跑到警察局報案，警察局立即出動，找到浦納，浦納件大事不好，連忙托人打聽得知曹瑛的所在地，帶著一千大洋去孝敬，說自己打了幾個嘴上沒邊的記者。
曹瑛收了大洋，說你們這么辦不行，下不為例，下不為例，于是這場風波大事化小小事化了了。不過這倒是讓記者們同仇敵愾起來，每日嚷嚷著找浦納，要他們把被抓的記者放出來，過幾日果真放出來了，不過這記者卻嘴里風言風語，舉止異常，同行們一檢查才得知，這人受刺激瘋了，讓記者們大為惱怒，又打官司。這曹瑛也對記者頗為煩惱厭惡，但是又不得不注重自己和他三哥（曹錕）的名聲，只好讓浦納離開天津。
浦納很郁悶，才到天津便被趕走，也不是這么回事兒，帶著自己那幫兄弟又跑去濟南，這時候的濟南還是比較繁華，只是因為日本人入侵山東攻打青島，導致整個山東民情激憤，許多學生跑到街上抗議政府不作為。這股風潮很快蔓延到全國，形成學生罷課，老師罷工，工人罷工的風潮。
王茂如在山海關戴茂坤處休整兩日之后，卻沒有見到日本人，也讓吹牛吹大了的戴茂坤很是不好意思，便送給了他三十匹駑馬當做拉貨輜重賠禮道歉。當然，這兩日卻也并非毫無收獲，王茂如得知自己的軍隊由邊軍第十一守備旅改編為北洋陸軍第十七混成旅，終于正式步入陸軍軍隊行列，也讓全旅士氣大振。軍隊唱著軍歌坐著火車，一路顛簸地幾日之后終于來到了關東最大的城市奉天省省會沈陽城，他們計劃將在此休息三日，之后看能否乘坐日本火車，否則全軍步行北上抵達吉林省吉林城。因為要步行，所以必須還在沈陽購買馬匹，也因此需要停留的更久一些。
火車剛剛抵達，便看到車站被部隊圍了起來，剛剛更換完編制為第十七混成旅的士兵們見到車站外無數士兵，心情頓時緊張起來，在各長官命令之下，立即打開火車車窗，將槍管向外指去，外面的奉軍士兵們看到火車車窗伸出無數槍口也大為緊張，忙用槍對峙起來。
直到奉軍一個軍官來到，說明這是奉軍二十七師師長張作霖歡迎第十七混成旅旅長王茂如的到來特地準備的歡迎儀式，大家猜冰釋誤會。王茂如帶著手下下車，見到張作霖帶著手下幕僚們來到，他今天沒有穿軍裝，一身的黑灰色長褂，頭戴瓜皮小帽，右手握著一根大眼袋，看上去就像是一個小地主，那像是二十七師師長。
張作霖對誰都一副熱情的樣子，個頭雖然不高，可那種讓人不可小視的氣勢卻十足，精力充沛的樣子看著也讓人受到感染。張作霖見誰都一副熱心腸的模樣，雖然心里未必這么想，但是他熱切的樣子很是惹人喜歡，再加上他身高不足一米六，曾有個外號叫老嘎達，意思是長不大，給人一副人畜無害的樣子。
