“什么事啊？找我這樣急？”如意定了定心神，看著小雪漫不經心道，待聽小雪說輕憐是要找她去給寧纖碧請安，她便嗤笑一聲道：“你們姑娘還當真是勤快，也不體諒奶奶回來勞乏，這會兒就要上門嗎？如此小事也這般積極，真不知道她怎么想的。”
小雪知道這位如意姑娘向來如此，也不理會她的陰陽怪氣，嘻嘻笑著說了幾句好話，見如意雖這樣說，腳步卻是加快了，她這才長長吐出一口氣。
“你看清楚了，真是如意姑娘和那個戲子？”
白采芝坐在椅子中，慢悠悠啜了一口茶水，似笑非笑看著下面那個衣著樸素的婆子，淡淡道：“你知道這話可不是亂說的，如意好說也是爺的人，算你半個主子，一旦看錯了，那便是誹謗誣陷，這罪名你擔得起嗎？”
婆子陪笑道：“姨娘明鑒，老奴哪有這個膽子？剛剛的話若是有半句虛言，情愿天打雷劈。那如意姑娘這些日子就喜歡往秋蘆館里跑，只不過是和那些小女戲在一起，老奴想著她大概也是沒事兒做，也沒在意，誰知今日半路遇到那姓段的戲子，老奴那會兒正困乏，倒在樹后打了個瞌睡，他們也沒看見老奴，以為四周沒人，說的話都黏黏纏纏的，姨娘該早防范些，免得如意姑娘一時糊涂，再做出什么事兒來。就晚了。”
“你多心了，能做出什么事？”白采芝心中開懷，面上也就添了一絲笑容，輕聲道：“如意姑娘沒進府之前。是什么人你也都清楚，她喜歡和那些女戲往來，倒也不稀奇，沒必要像你這般草木皆兵的。”
“是是是。老奴明白。”婆子心里當然清楚白姨娘才不會替如意姑娘著想，只這會兒不能反駁。她原本指望著這事兒能得兩個錢，可看對方這不在意的樣子，心里也就失望了。
正要告退，便聽白采芝又微笑道：“不過你剛才說的，也不是一點兒道理沒有，咱們是什么樣的人家？這種事情偶爾一回也就罷了，若是長了，呵呵……”
這話里可就帶出點凌厲意思來。婆子一怔。正琢磨著白姨娘這話的意思。便聽對方又淡淡道：“香桐，你拿二兩銀子給這媽媽。”說完又對婆子笑道：“你如今既是在秋蘆館里當差，那這事兒便托了你。務必好好兒看著些，一旦有什么動靜。來告訴我。這本不是你分內之事，卻要讓你辛苦，這二兩銀子你拿著，將來若真是能發現什么，我這里還格外有賞，明白我的意思了嗎？”
說到最后一句，盯著婆子的目光便透出一絲凌厲笑意，那婆子好說也是這大宅門中的人，如何還不明白？連忙跪下磕頭謝賞，一面笑道：“姨娘放心，老奴知道該怎么做，若是有個風吹草動的，定然第一時間來告訴姨娘。”
白采芝見她明白了，便點點頭，正要打發她下去，又像是想起什么似得淡然道：“是了，這件事情不許對任何人說，尤其是輕憐姑娘那里，她雖管著廚房，和你卻不相干，若讓我知道你多了嘴，哼哼……”
婆子本來都要站起身了，聽見這話，嚇得連忙又跪下去，連連道：“老奴不敢老奴不敢，請姨娘放心。”說完又聽白采芝身旁的香藥笑道：“媽媽不用這樣子，我們姨娘也是憐惜輕憐姑娘如今事情忙碌，怕她顧不過來。就是奶奶那里，這種小事也不值得她勞神，今兒快到晌午才回來，這幾天又不知怎么忙呢。”
婆子就明白這是白姨娘在提點自己：奶奶事情多，這府里的事自然很長時間內都還要白姨娘說了算。自己想過好日子，可得用心掂量掂量。當下連忙表忠心道：“姑娘說的是，老奴哪會連這點兒分寸都沒有？這樣事也敢去煩奶奶，我可是活膩味了？”因眉開眼笑的拿著銀子下去了。
待她走后，香藥便興奮道：“姨娘，這可終于等來了機會，奴婢早就說過，那個蹄子輕浮無行，遲早要做下禍事，可不這就來了……”
不等說完，便被白采芝輕輕瞟了一眼，聽她淡淡道：“看你個沉不住氣的，這算什么？我料著如意也沒有這樣天大的膽子，立刻就能行出什么無德的事。那三喜班在咱們府里不過是住到老祖宗賀壽，看來還要想辦法助一助如意的膽子，不然的話，她有心沒膽，咱們也沒奈何啊。”
香藥想一想：也是，距離大長公主的壽辰只剩下十幾天時間了，如今聽那婆子的話，如意不過是和段明月多說了幾句話，風塵女子，獨守空房這么久，只怕看見男人身子都能軟出水來，只是這畢竟在親王府中，心里再出火，也未必真敢做下什么要命的勾當。這十幾天就想助她膽大包天，實在太難了。
正琢磨著，便聽白采芝淡然道：“上一次她房里那個小丫頭，叫春紅的，你看看找個什么時間和她說說話，這人啊，自己個兒是怎么也撐不起膽子的，但若是有個人和她志同道合，攛掇攛掇，那膽子不知不覺間，可也就大了。”
香藥立刻明白過來，這春紅是賣倒了死契的丫頭，后來分在如意身邊伺候著。之前她哥哥在外面賭錢輸了，欠了人一屁股債，險些被砍死，她就將自己的衣服首飾偷偷包了想遞到外面去幫她哥哥，須知那些可不算是她自己的東西，都是府中按季節分發下去的，雖是給了她們，也不準在外面倒賣，王府里丫頭的東西落到外人手里，傳出去有什么顏面？因此被白采芝抓住后，這小丫頭苦苦哀求，白采芝正想在如意身邊安個眼線，不但沒揭破她，還偷偷命香藥送了幾回錢給她，又讓劉強在外面替她哥哥安排了差事。因此那春紅對白采芝可謂是感恩戴德死心塌地，如意素日里在屋中咒罵的話，她但凡有機會，都一句不漏的傳了過來。
這春紅倒戈過來卻也有大半年時間了，白采芝一直沒用她做任何事，如今總算要派上用場。香藥心里門兒清：主子這是要讓如意萬劫不復，如此重要的棋子，這個時候兒不用，還等什么呢？因答應下來，自去找機會向春紅下命了。
如意絲毫不知自己已經陷入了危局中，她這會兒卻是在輕憐屋里和這妹妹爭執著。
只因為管廚房的人里有兩個貪婪不省心的，因輕憐立意不肯辜負了寧纖碧的信任，哪里能容得下這樣兩個媳婦？便要革了她們的差事。那兩個媳婦知道后，就忙忙趕去如意這里求情，她們素日被白采芝的人排擠，自是刻意籠絡交好如意，如今平常下的苦功總算是有了回報。果然，一聽她們說完，如意豎著眉毛就跑去輕憐那里了。
卻不料平時軟硬都吃的妹妹今日竟是油鹽不進，任如意急躁呵斥也好，軟語相求也好，輕憐就是一句話：“已經革了差事，斷沒有再用的道理。”
如意氣得臉色都白了，咬牙恨恨看著這個妹妹，生氣道：“妹妹如今翅膀硬了，攀上了奶奶的高枝兒，卻是連我也不認，也罷，也是我自己不知道天高地厚，以為在妹妹這里有幾分薄面，想著她們不過是一時糊涂，方攬下了這活兒，卻沒料到妹妹這樣厲害，簡直將我這臉都打腫了。”
輕憐聽她這么說，不由又是灰心又是氣苦，站起身含淚道：“怎么就成了打你的臉？她們自己做下的好事，和你有什么相干？是我打姐姐的臉？還是她們打我的臉？奶奶只因為信任我，才把廚房這樣重要的地方交給我打理，可姐姐看看她們都做下了什么好事？當日白姨娘的人貪了米油，被咱們揭發出來，差事都丟了。她們倒是比白姨娘的人還能貪，姐姐你說，這讓我還怎么留她們？留著她們，將來讓白姨娘將咱們倆的臉都打腫嗎？”
如意讓輕憐說的無言以對，然而想起那兩個媳婦平常孝敬自己的銀錢吃食，到底橫下一條心，梗著脖子道：“如今府里的人，多是聽白姨娘的話，你不是不知道。想找出幾個和咱們貼心的，哪里那么容易？這兩人雖然貪了些，但妹妹教訓了她們，讓她們知道錯了，日后再也不敢了就完了，好不好，這是和我交好的，總比用白姨娘的人放心，也當你給姐姐一點臉面不成么？”
輕憐嘆氣道：“她們太過了，連之前宮里賜下來的東西，竟還偷了兩盒回家去，只以為人多，東西也不少，看不見查不著，卻不知有心人到處都是呢。如今這還算及時，我先知道了，去奶奶面前說了，才把這事兒交代過去。若是讓別人先得知了呢？你盼著我給你臉面，可是你也不看看，她們可曾給你留過一點臉面？這事兒不用說了。奶奶都知道的，我沒辦法再用她們。”
