如意一聽說寧纖碧都知道這事兒了，也清楚是沒了指望。一面恨輕憐膽小，怎么便把這事兒捅了上去，一面到底還是不甘心，咬著嘴唇道：“那……讓她們在家閉門思幾天過，等過上三兩個月，奶奶也把這事兒忘了，再讓她們回來吧……”
不等說完，便聽輕憐冷笑一聲道：“姐姐真是好替她們著想。再過三兩個月，正是過年的時候兒，叫她們回來，可不是把老鼠放進米缸里呢？”說完見如意還要說話，她便搖頭道：“姐姐，我勸你別因為平日里她們孝敬你的那點兒好處就昏了頭，一味護著她們。也別說什么用自己人的話。這府里別的沒有，下人總有好幾百，我不信個個都被白姨娘籠絡了去，就是都籠絡了，還能從莊子上調來人手，外面買來人手，如今奶奶不是在邊關那會兒，家里由姨娘一手遮天，我只要誠心想做點事情，總是能做到的，姐姐不必多費唇舌了。”
一番話將如意所有的話都噎在了喉嚨里，見輕憐下定了決心，如意也知道自己說什么都沒用了。心里這股火實在是無處發泄，因扭頭便走，一面恨恨道：“好，你本事大，我日后再不插手你的事，只憑著妹妹做吧。呸！也是我自己不要臉，不看看人家現在是什么身份？奶奶跟前兒第一得意的人，我算個什么東西？也敢往眼前兒湊，還姐妹，還臉面，真是笑話，你這破臉值個什么？也敢拿出來說……”
輕憐聽見這番話。只氣得胸口疼，一只手緊緊放在心口上，有心追出去，身子卻軟倒在椅子中。唬的貼身丫頭小雪連忙上來扶住，一面就要去喊大夫。卻被輕憐阻止，只見她淚如雨下道：“人心怎能這樣？一點小小利益，兩個貪心外人。竟是連多少年的姐妹情分都能害了，聽姐姐剛才那番話……那……那不是話，那是刀子，一個字就是一把刀……刀刀都是在往我的心口上戳……”
一面說一面哭，到后來，竟是泣不成聲。小雪見輕憐傷心，也跟著哭起來，抽噎道：“姑娘不用傷心，如意姑娘就是這樣的刀子嘴。不到兩天就好了。姑娘和她親厚。難道還不知她的為人？等之后她笑嘻嘻沒事兒一樣過來找姑娘。姑娘可想想今日這場哭值不值得？說到底，還是你們姐妹的情意深厚，哪是那兩個媳婦可比的？如意姑娘不過是被姑娘駁了顏面。所以一時生氣口不擇言罷了。”
輕憐搖搖頭，用帕子拭淚。喃喃道：“這么多年了，我還不知道她？心里必定是會有疙瘩的。就算日后面上和我又好了，心里這個結也解不開。也是我欠著她，得她救了兩回命，到如今可不就是還不完了呢？呵呵……早知如此，我當日不如死了，免得今日叫她難堪……”不等說完，想起這么多年兩人相依為命，如今在府中卻因為利益權力越行越遠，或許將來就有反目成仇的一天，因越想越悲傷，這哭泣竟不能止住。
屋里主仆二人哭作一團，外面兩個小丫頭也不敢進來，雖不知具體發生了什么事，也知道和剛剛怒氣沖沖離去的如意有關，因此時站在廊下你看我我看你，也是愁悶不堪。
忽聽院子里一個聲音遲疑道：“啊喲，這是怎么了？姑娘是在屋里哭呢？莫非是你們兩個小丫頭氣著了她？”兩人回頭一看，只見東角門看門的余婆子手里提著一個大布袋，正站在院中探頭探腦的望過來。
兩人連忙迎過去，一面道：“您老人家可別混說，我們哪里就敢氣姑娘。”一面向屋里道：“姑娘，余媽媽過來了。”
便聽屋里的哭聲止住，接著小雪的聲音響起道：“媽媽稍等。”于是余婆子便站在院中，聽那兩個丫頭問她來做什么，她便笑著說是送東西。其中一個丫頭就笑道：“小雪攤上您這樣的干娘，倒真是有福氣，有點什么都想著她。今日這又是什么好東西？竟不叫人捎過來，您老還親自送過來了呢？”
余婆子只是笑，并不說布袋里是什么。忽見門簾一挑，小雪在門里道：“媽媽進來吧。”于是方上了臺階，一邊對小雪道：“今兒不是我當值，你哥哥嫂嫂又都在家，不用我做什么，特意過來看看你，順便給姑娘請個安。”
輕憐這會兒已經梳洗了，只眼睛仍是紅的，聞言站起身笑道：“媽媽千萬別這樣說，我是什么身份？哪里當得起給我請安？你就直說是想干女兒了，誰也挑不出理來。”
余婆子笑了笑，見屋里只有主仆二人，方將布袋打開，露出里面的東西，竟是一只狐貍和兩只兔子，還有兩只山雞。她悄悄兒笑道：“姑娘想來也知道這東西的來歷了吧？黎子打的，世子爺都賞了他，許多的東西，他們這回倒是發了，也吃不完。因想著姑娘在這府里地位不高，之前又助了他們那許多，唯恐那些山珍攤不到您名下，所以命老奴悄悄兒送了來。姑娘放心，對外只說是我兒子分的，送過來給您和小雪吃就行。”
說完便高聲道：“姑娘，昨兒廚房那鄭黎打的獵物，世子爺都賞了他，因他和老奴兒子有些交情，所以送了我們幾只，老奴知道府里也有，姑娘也不虧，只是小雪這孩子只是個丫頭，又嘴饞，姑娘素日里慈愛，怕是倒把那肉大半賞了她，所以老奴就送幾只過來給姑娘，免得讓那饞嘴都把肉給吃了，倒讓姑娘吃不飽。”
輕憐和小雪忙應付了幾句，她心中感動，想到鄭黎那張丑陋面孔，明明是個男人，卻細心至此，何況自己和他又沒什么往來，那也是對自己有救命之恩的人，就算先前助他，又算得什么恩惠？如今他卻還能記掛著自己。可是如意呢？十幾年形影不離的知心姐妹，對自己又是個什么心腸？因想到此處，不由又是心酸又是感激，種種情緒糾纏在一起，眼淚險些又掉下來。
余婆子送完東西，又說了幾句話便離去了。這里小雪便感嘆道：“鄭大哥真是個好人，這時候還沒忘了姑娘，人又正派，可惜破了相，就因為這個，竟沒有女孩子識貨，弄到現在形單影只的，不然只沖這份兒細心，嫁給他的女人不知道多有福呢。”
輕憐瞪了她一眼，搖頭道：“混說什么呢？這是你女孩兒家該說的話？看我素日里不罰你……”不等說完，忽聽院中傳來蓉兒的聲音道：“姑娘在家嗎？我們奶奶請您過去呢，說是要問問長公主壽辰的菜譜。”
“哦，就來了。”輕憐連忙站起身應了一聲，這里小雪忙幫她更換衣服，又收拾了一番，用脂粉遮了遮略腫的眼皮，方款款走出，和蓉兒一起往凝碧院而去。
“太太的咳嗽好些了？”臥房里，寧纖碧吃掉沈千山用勺子遞過來的湯圓，一面含混不清的問了一句。
“嗯，好多了。”
沈千山自己一口消滅了兩個，嚼了嚼吞下去后才看向妻子笑道：“我說是不是那橙子起了作用？太太還不承認，說是每年這個時候兒，就是不用藥咳嗽也會好很多。”
“唔，這倒也有可能。”寧纖碧從現代醫學的角度上出發，也不得不承認這種可能性，像這種季節性的單純干咳，的確是有自愈可能的。
“什么啊。”卻見沈千山搖搖頭笑道：“分明我今日還看見紅香從廚房拿了一籃子橙子出去，太太從前不怎么喜歡吃水果，如今還不是為了治咳嗽？橙子總比那些藥好喝吧。”
“哦……”寧纖碧無語了，心想薛夫人要是知道自己吃橙子的事兒都被兒子看見了，不知道會是什么心情。她覺著有些好笑，但怎么說那也是長輩，倒不好當著人兒子的面就笑出來，因此便咳了兩聲掩飾過去，一面道：“你去廚房做什么？”
“這不是祖母的壽辰就要到了嗎？我今兒過去看看廚房都預備了什么。倒是挺豐盛的。”
寧纖碧笑道：“這事兒還用你操心？我前兩日已經叫輕憐來問過了，別說，她還真是有幾分本事，色色都預備的妥當，你就放心吧。”
沈千山點點頭，拿起碗將最后一點湯喝光，方把碗遞給地上的珠玉，寧纖碧遞過去一張帕子，看著他擦嘴，一面微笑道：“怎么就餓成這樣？風卷殘云似得，讓人看了，誰能相信你是世子爺？倒像是個剛投胎的餓鬼似得。”
沈千山擦了嘴，伸個懶腰，又長長呼出一口氣，這才笑道：“別提了，因為趕活兒，我連午飯都沒吃呢。晚飯在太太房里，又沒有我愛吃的菜，到底也沒吃飽，還是阿碧貼心，給我預備了湯圓做夜宵，這會兒肚子才總算是有了底。”
“怎么就趕成這樣兒？”這一回倒是輪到寧纖碧吃驚了，看著沈千山喃喃道：“要是這么說，老太太的壽辰你還能在家嗎？”
