沈媛看著一眾人的反應，也禁不住帶著眼淚笑道：“行了表哥，您就別嚇人了，看看我兩個哥哥都嚇成什么樣兒？冷汗都出來了。”如今不能叫皇上了，偏偏周銘還不喜歡人家叫他太上皇，說聽著就好像老的走不動路了似的。偏要人家叫他的名字，貝殼子那是打死也不肯的，就罷了，沈媛這當日皇后卻是被逼的沒辦法，最后只好仍如從前舊日稱呼一般，叫他“表哥”，周銘這才滿意了。
聽沈媛這樣說，周銘咳了一聲，目光在兩個舅哥臉上掠了一圈兒，方淡淡笑道：“哪里是嚇得？兩個哥哥分明是高興得嘛，大哥，二哥，你們說是不是？”
早知道今天有這一出，該讓芍藥把那什么保心丹救心丸的給預備幾瓶帶在身上，這老心老肝的哪里禁得起太上皇這么嚇？沈蔚和沈茂兩個在心里都淚流滿面了，但是看著太上皇的眼神，雖然性子似是變了，但那眼睛里隱藏的銳利可沒變啊，何況就算不盯著你看，你敢說什么？你能說什么？
到最后，哥倆只好違心笑道：“是，太上皇說的極是，我們這是……高興得……”真是說不下去啊，太違心了啊，太上皇你不會不知道我們的真正心情吧？你這是硬逼著我們指鹿為馬顛倒黑白啊。
哥倆一起在心里大叫。周銘才不管他們的真正心意呢，聽見這話，便笑瞇瞇轉過頭去，對沈媛道：“如何？朕就說嘛，哥哥們都是注重親情的。”
“好了好了。快去后院吧。只怕母親已經等急了。”沈媛都有些看不下去了。丈夫這明顯是仗著自己太上皇的身份在這里壓著哥哥們撒謊嘛。
一行人來到后院，果然見大長公主唐王妃等都按照品級裝扮了在那里等著迎接鑾駕。見到他們，忙要跪下迎接，周銘便連忙揮手道：“免了免了，今日是來賀壽的，不是宮中擺宴，都免了。”
眾人哪敢真免？因到底還是跪下了，貝殼子得了周銘指示。飛跑過去扶起大長公主，眾人這才又起來。
周銘來到眾人面前，先和沈媛給大長公主拜了壽，又在人群里張望了一圈兒，卻沒找到寧纖碧，因便問道：“咦？千山那個媳婦兒呢？哪里去了？這樣重要日子她竟不在您老人家面前承歡？真真不像話。”
大長公主連忙道：“回太上皇，剛才前邊不知有什么事，芍藥趕著過去了，想必就來的。”話音落，卻聽周銘笑道：“別叫太上皇了。您老的輩分比我大多呢，既是我姑姑。又是我岳母。這么叫算怎么回事兒？還是就喚我的小名吧。姑姑還記得不？從前你就總叫我銘兒，除了母后，你是唯一一個這樣叫我的人了，母后今日本也想過來，偏偏今早起來又覺著有些不舒服，朕就沒讓她過來。”
太上皇在大長公主面前竟是不自稱“朕”了，跟在他身后的一眾臣子只覺著頭暈眼花：今天這刺激實在太大了，幸虧自己等人來得早，要不然趕著中午過來，可不就是巴結不上了呢？可笑那寧尚書仗著和沈家關系好，竟然到現在還沒過來，如此一來，只怕沈閣老會疑心他不敬的吧？若是真生了芥蒂，那從此后是不是可以想個辦法鉆營一下，說不定自己就能得到什么好運，把那家伙擠下去，取而代之呢？
不少官員都注意到了寧世泊不在，又看見寧纖碧在這樣時候竟也沒在大長公主身邊，因此心里都不禁泛起了一些不靠譜的猜測和妄想。眼看著太上皇親自扶著大長公主的胳膊進到屋里，他們便亦步亦趨的跟著，只是走到近前，不由得傻了眼：大長公主的屋子再大，終究不是乾坤殿，這女眷們進去了，剩下地方就不多了，怎么也容不下他們跟著擠進去啊。
正不知如何是好時，便見周銘轉過身瞪眼道：“你們都這么跟著做什么？朕如今不是皇帝了，難道還要追著朕的屁股奏這個奏那個的？去去去，都回前邊去，這后院不是只有女眷們才許在這里嗎？”
勛貴大臣們你看看我我看看你，最后都無可奈何離開了，好在沈蔚和沈茂也和他們一起被攆出來，仍回前廳坐著。
忽見沈千城引著寧世泊過來，沈茂便起身迎到門口，笑道：“你可總算是來了。論理我該在大門口親自迎著你，不過我想著你還不知多久才能到，今兒早上河南山西兩省官員的請調折子我也看見了，料著你不處理清了不會過來，所以索性不等了，反正咱們是兒女親家，也不用講究太多。”
寧世泊笑道：“閣老言重，恰是如此才好。不然下官心中更愧悔無地了。”一面說著，兩人攜手并肩進來，說沒兩句話，便談到遼東問題，沈茂和眾大臣招呼了一聲，又讓沈蔚招待著，就要和寧世泊進書房，卻聽沈蔚笑道：“你們兩親家天天在朝上說這些還說不夠？非得要在今天說？就不能清閑一陣子么？”
沈茂笑道：“恰是今早兒得了遼東那邊的消息，我早想著寧大人過來就問他的。哥哥先陪客，容我告罪一會兒，很快就回來。”
一邊說就徑自去了，這里沈蔚便苦笑著對眾人道：“舍弟便是這么個性子，想必各位大人也都了解，說是一會兒，不到吃午飯時候只怕也不能出來了。”說完見沈千城從門邊走過，他就叫住問道：“還有什么人沒來？太上皇如今在后院呢，若是沒什么人了，看看就關了大門吧。”
沈千城明白這是因為太上皇在此，所以要格外注意安全的緣故。因此答應了，又道：“宣哥兒和寧家兄弟們也來了，我們將宣哥兒留下幫著料理一番，從前他也在咱們家幫襯過的，其余人都請去和那些年輕子弟喝酒了。幾位大人家的女眷是弟媳的姐妹，也都送去后院了。”
沈蔚點頭道：“這樣也罷了，有宣哥兒幫襯，我還放些心，只有你們兩個，我還真有些不放心，你們就不是這行當里的材料。”說完揮手命沈千城去了。
這不過是個小小插曲，卻把那些還想著趁機鉆營取寧世泊而代之的官員們的心盡皆灰了，只看沈家王爺和沈閣老對寧家的態度，這哪里是有半絲芥蒂的模樣？說是格外看重都輕了。根本便是把那寧家人當做自己家人一般對待啊。
前邊熱鬧，后邊此時更是熱鬧無比，女眷們和沈媛坐在一起說話，周銘則只和大長公主聊些家常，說到當日抄家之事，周銘如今自然不用再瞞著動機，因一五一十和大長公主說了。大長公主便笑道：“我知道必定有個緣故，也隱隱猜了一些，只是沒有全猜到。原來你竟是為了這個。可憐我沈家樹大招風，竟然就做了你的棋子。”
周銘笑道：“這是沒辦法的事情，皇家向來和姑姑家親厚，太子又是您外孫子，若是要打壓太子，不對付沈家是不行的。可不就得演這一場戲呢？雖如此，我也做好準備，知道千山媳婦的百草閣是她的產業，并沒有做嫁妝帶進府里來，那女孩子是個寵辱不驚的剛強性子，我料著她身后既有百草閣靠著，就定然能料理好你們一大家子，這才敢行事的。不然，若真是因此而讓姑姑您有個好歹，只怕朕這一生也不能心安了。”
大長公主笑道：“要這么說，你還真得謝芍藥。當日得了信兒，姑姑這性子你有什么不知道的？只把我氣得發昏，一心只想著拼了這條老命進宮和你理論。幸而被芍藥勸住了。你說，若是我真的進宮在你面前血濺五步十步的，你那時要怎么辦？”
周銘哈哈笑道：“朕聽御林軍已經說了這件事，當時真是嚇出了一身冷汗啊。幸虧千山媳婦有眼色，不然姑姑您那么一鬧，可不是讓朕騎虎難下呢？”
話音落，忽聽外面一片嘈雜聲靜了下來，周銘扭頭一看，只見寧纖碧抱著孩子，被身后幾個婆子丫頭簇擁著正裊裊往這邊而來，先拜見了他，又拜見沈媛。周銘便笑道：“你這丫頭向來精明，特意抱著孩子來是討賞封呢吧？”
寧纖碧笑道：“太上皇冤枉了臣妾，臣妾只是想著皇太后還沒看過她這侄孫，所以抱來給她老人家看看，誰知太上皇偏要這樣說，既這么著，太上皇和皇太后的賞賜，咱們哪里敢不接？何況長者賜不敢辭。如此我就先替平安謝過他姑爺爺和姑奶奶了。”
“好啊，幾日不見，越發伶俐了。”周銘呵呵笑著，他和沈媛過來，自然是預備了禮物的，那禮物還是內務府庫中的極品。此時就拿出來，卻是一套長命銀鎖銀鐲和一對龍鳳玉佩。那長命銀鎖鐲子也就罷了，雖精巧無比，終究價值有限。但這龍鳳玉佩，卻真正是精品中的極品，也只有皇家這樣搜羅了天下寶物的大寶庫里才能有，民間根本就看不見的。(
