ps：李妙之心里痛快，眼見王氏走了，屋中再無忌憚之人，遂拿著帕子在懷里扇了扇風，冷笑道：“蘇姨娘方才好生厲害，又哭又鬧，還氣暈了太太，自己便已出了氣，用得著旁人做主么？”
蘇媚如一行拭淚一行扭過頭，楚楚可憐道：“三奶奶說這話是何意？我都讓人輕賤到這等地步，不過熬日子罷了......我知道自己是個討人嫌的，也合該三奶奶讓我這般沒臉......”
李妙之一腔怒火不由沖上嗓子，假笑兩聲，說：“臉面可都是自己給的，可由不得兩片嘴皮子挑三唆四，孰是孰非，大家心明眼亮！”
蘇媚如聞言不由掩面大哭，捶胸頓足道：“罷，罷，你就是個輕賤人，不如死了罷！”說著便奔向南墻要一頭撞死，慌得丫鬟婆子們趕緊攔住。
李妙之指著蘇媚如厲聲道：“讓她去撞！我就不信她有那個膽子去死！”
屋中登時大亂。蘇媚如哭得又凄又慘，叫嚷著“再不活著”、“死了干凈”等語，俄而又高呼“我苦命的兒，同我一并去了罷！”，這廂李妙之怒聲尖叫：“讓她死，誰都甭攔著！”比方才還亂了幾分。
香蘭冷靜相對，并未慌張，只微微皺眉。李妙之到底年輕，性子又爆，沉不住氣，從方才李妙之同林東綺找她說話兒，她便知道此人乃是個錙銖必較的性子，方才連番吃了蘇媚如幾句虧，再有宿怨，如今便按耐不住了。
卻說姜曦云卻是個聰明人，聽瑞珠說香蘭是替林昭祥來的，心里便一沉。這個功夫眼見鬧起來，心里九曲十八彎，早已轉定了計較。轉眼間便是一副嚇呆了的形容，只怕得扯著自己袖子發抖。吧嗒吧嗒落淚，低低哭泣，忽揉身上前去拽蘇媚如的袖子，柔弱無力的輕輕搖晃，邊哭邊道：“蘇姨娘，蘇姨娘，千錯萬錯都是我的錯，你若不解氣便來教訓我好了。萬萬要保重身子！”
蘇媚如心里一沉，心道這賤人當真是個難對付的，還不曾理會，反是李妙之已氣炸了，上前一把拉住姜曦云，道：“何必自輕，跟她有什么不是好賠的，她愿意死便讓她去！”
姜曦云輕輕抹去淚水，哽咽道：“好姐姐，求你勸蘇姨娘兩句罷。她要有個三長兩短，我便是死也難辭其咎！”
李妙之一臉的怒其不爭，跺著腳嘆道：“你呀。從小就是這老實的性子，吃了多少虧！”
這一句將要讓香蘭笑出來，一面又暗暗搖頭。她先上前到李妙之跟前道：“三奶奶，手釧兒已找著了，這里原不是什么大事，請三奶奶不要動氣，今兒個是老太太的好日子，于情于理都該大事化小，如今老太爺讓我來交代事。還請三奶奶先去一旁坐坐，喝杯茶。”
李妙之方才在氣頭上。聽了這話不由清明大半，然她是個別人罵一句便要奉還十句的性子。仍憤憤難平，還想說話，香蘭一步上前，微微朝窗外使眼色道：“三奶奶先去坐坐罷。”李妙之余光往窗邊一掃，微微瞧見人影，驟然領悟，面色微變，頓時氣勢矮了幾分，被貼身丫鬟拉著坐到了一旁。
香蘭復又到蘇媚如身邊，柔聲道：“好了，莫要哭了，再哭壞了身子可怎么得了？如今月份漸大，保養身子，保重肚子里的哥兒才是正經。”
蘇媚如一聽香蘭軟語，猶如遇見知音，一頭撞在香蘭肩上，益發哭個不住。
香蘭撫著蘇媚如的鬢發，在她耳邊低聲道：“蘇姨娘，你是個聰明人，該知一句話‘美酒飲到微醺后，好花看到半開時’，凡事要知適可而止。今日你亮夠了威風，訴夠了委屈，占盡了上風，不如見好就收，占久便宜便要吃虧了。”
蘇媚如渾身一震，哭聲漸低。
香蘭輕聲道：“鬧大了兩敗俱傷，姜曦云究竟是個豪門小姐，真同她撕破臉，也是殲敵一千自損八百，何苦來的？她是老太太家的親戚，今日又是老太太的壽辰，姨娘心里該有分寸。”
蘇媚如哭聲益發小了，只余肩膀一聳一聳。香蘭順勢將她扶到椅上，又命道：“還不快去端碗安神的茶給蘇姨娘喝！”
香蘭直起身，扭頭一看，只見姜曦云仍一臉委屈，哭個不住，她直走上前，扭過身子，面向姜曦云，背對眾人，輕聲道：“姜五姑娘，不如開門見山。那件事你我心知肚明，如今不說破便是給彼此顏面。”此言一出，姜曦云猛抬起頭看著她。
香蘭容色平靜：“林家大度，此番讓你來，是為了正你的名聲，單沖這一點，你也該感恩戴德，懂得知足。蘇姨娘再不濟，如今也是林家的人，常言道‘不看僧面看佛面’，甭說是她挑釁你幾句話，即便有再不堪的你也該忍著，莫要忘了你今日為什么來的。”
姜曦云一雙清澈的圓眸盯著香蘭，暗暗咬牙。時方才香蘭對李妙之使眼色她全看見了，偷偷往窗戶看過，知道那里影影綽綽站著人，八成便是林昭祥，情知騎虎難下，如今便不能認了，遂一臉難過，低聲道：“我知你惱我......可我這一遭真的是委屈了......”眼淚又滾下來。
香蘭盯著她看了片刻，忽然道：“曦姑娘，原有一事我原就想問你了，姜五姑娘愛撒嬌真個兒是出自本心天性，還是別有目的？”
這一句把姜曦云問怔了。
香蘭瞧著她，目光里似有些不屑，卻更有幾分悲憫：“對至親至愛之人撒嬌賣乖，討好求憐是發自天性本心，自然可愛；可倘若作為本領，作為技巧，以此換取不勞而獲的好處和東西，那便可恥了。你這般做到底有幾分真心，你自己心里最清楚。知道么，每當瞧見你圍著可討好處之人作態。我都在心里可憐你，把天性里美好的東西當了交易，乃是世上最可悲之事。如今你在這里演戲亦然。”
姜曦云心中如遭一擊，紅著眼睛瞪著香蘭。目光漸厲，淚珠兒卻成串滾下來，抖著嘴唇道：“你知道什么，你什么都不懂......你什么都不知道......你以為我愿意......”
香蘭靜靜道：“愿意不愿意皆是你自己擇的路。你不必這么看我，你為人精明，屋子里這幾人綁一起也不是你的對手，你該知我方才指的是什么。既如此，便好生收收你的淚兒。鬧大了，你身上也不干凈。”
姜曦云一雙白嫩圓潤的手死死揪住帕子，咬著嘴唇，卻止了啼。
屋中一時寂靜無聲，唯獨蘇媚如尚在抽泣。
香蘭長長出了口氣，心中慶幸妙、媚、曦都是聰明人，說話一點即通，并無胡攪蠻纏者，省了她不少氣力。
林昭祥站在屋外微微頷首。方才屋內亂成一團，香蘭這等尷尬身份進去。一未抬出長輩名頭壓人，二未擺威風，三未疾言厲色。香蘭說話聲音低淺，他并未聽清，然見她低聲軟語，和顏悅色，屋中在坐都不是省油的燈，她竟三言五句將這情勢解了。
林東綺站在林昭祥身邊攙扶，見林昭祥點頭又搖頭，不由低聲問道：“祖父？”
林昭祥看了林東綺一眼，忽嘆道：“綺姐兒。需記住一句話，比起大嗓門。擺威風凜凜之姿壓制局勢之人，柔聲細語便能讓人安靜下來聆聽其言的更可畏。怪道樓兒那霸王都讓她降服了。”
話音未落。秦氏正扶了紅箋并書染一起急急忙忙趕過來，見林昭祥站在廂房這里，連忙上前道：“老太爺您怎么到這兒來了？”
這一聲正驚動了廂房中的人。林昭祥咳嗽一聲，由林東綺扶著緩緩走到門前，瑞珠早已打起簾子，林昭祥邁步走了進去，秦氏等緊隨其后。
林昭祥進屋落座，目光清冷，環視眾人。
蘇媚如心里已明白了幾分，遂膝蓋一軟，立刻跪了下，嚶嚶啼哭，道：“老太爺......還求老太爺做主......辱我一人無他，可如今辱沒的是整個林家的臉面......”一語未了便哽在喉嚨，幾欲喘不過氣，好不可憐。
姜曦云見蘇媚如哭得梨花帶雨，趕緊在另一旁也跪下了，滿臉難過委屈，偏又強忍著淚兒，道：“我和蘇姨娘言辭上有了誤會，惹得蘇姨娘生氣，倘若因此傷了身子，我便大大不該了......千錯萬錯皆是我一個人的錯......只是我心里確有委屈，本是隨口無心一句玩笑，或有一句失言，蘇姨娘怎就往身上撿？我說賈大人之事，京城里人盡皆知，倘若趕明兒個有旁人再提這事，蘇姨娘再掛心，那，那......”姜曦云說不下去，哽咽起來，扭頭掩面而泣。
李妙之忍不住上前道：“是了，老太爺，這事本就是無心之言，說笑幾句罷了。”說著看了蘇媚如一眼，“只是有些人或是心里含了愧，聽這一則就覺著趣著自己了。”
林東繡“撲哧”笑了出來，自言自語似的道：“真說笑假說笑？當旁人都是傻子么，聽不出來怎的，傻瘋了的才上趕著撿罵人的話往自己身上拾呢。”
林東綺趕緊捅了林東繡一記，林東繡翻了翻眼睛，不情愿住了嘴。
蘇媚如卻一句話都不說，只是搖頭，哭得益發可憐了。
姜曦云也沒歇著，膝行幾步到林昭祥跟前，扯住林昭祥的衣角，淚滾瓜似的落下來，凄凄慘慘道：“老太爺，我句句發自肺腑，原我不過講個趣聞，跟蘇姨娘一時口角，過后我賠不是也便罷了，怕張揚出去，惹老太爺、老太太壽宴上不快。誰知蘇姨娘方才竟向二伯娘提及此事，將二伯娘氣暈，我心頭愧疚，方才便一直跟蘇姨娘賠不是......”她一臉傷心欲絕，哭得凄凄慘慘，扭頭看著蘇媚如，哀哀道，“蘇姨娘，蘇姨娘，我再一回給你賠不是了，你若不解氣，再罵我一頓，打我幾下，踢我幾腳，倘若你歡喜，怎樣都省得。”一行說，一行掉淚，哀哀切切。(
