秦氏早已驚呆了，含著淚上前抱住林長政的胳膊，道：“老爺，請老爺保重，都是一家子沒個外人，有話好說，別氣壞了身子。”林長政直喘粗氣，胸口劇烈起伏，他素來敬重秦氏，甚至有兩分懼內，可如今已顧不得了，一把推到旁邊，道：“莫非你也瘋了，竟也縱著他？”
林錦樓雙目赤紅，不自覺往后退了半步，這一番話句句皆錘在他心上，讓他怒發沖冠，心如油煎，可那是他的爹，偏偏無可奈何，猶如在戰場上即將敗仗，面對千軍萬馬卻指揮不住，往前走到林長政跟前，咬牙切齒道：“她沒死乞白賴非要在咱們家，是我死乞白賴的非留下她！”
林長政“啪”一張扇在林錦樓臉上，氣得渾身亂顫：“反了！反了！你給我跪下！”踉蹌著后退坐在炕上，秦氏連忙過去給他順氣，林錦樓無奈，硬著頭皮跪下。
林長政顫著手指道：“你是痰迷了心竅，要六親不認了？罷，罷，那丫鬟還不清不楚在揚州丟過一回，甭說她不是奴才，即便她是正經人家出身，這樣不清白也不配！”
林錦樓貼身衣裳已被冷汗浸透，他將要喘不過氣，一顆心猶如被千根針在刺，他閉了閉眼，只覺額上青筋繃得他頭疼，喉嚨又干又澀，說：“她哪里不配？她為何丟在揚州，還不是為著救母親和妹妹，后來她又救了你兒子，單憑這個，她就沒什么不配的！”
林長政氣咻咻道：“有恩說報恩，怎能混為一談，讓林家列祖列宗蒙羞。聽聞她曾到過宋家。跟宋家小子有些舊聞，窩三調四，一門心思攀高枝兒，真是好深的城府和手段！一介卑賤之人，竟也癡心妄想！”
林錦樓再按捺不住心頭火，喘著氣，咬牙道：“原來林家的列祖列宗竟不懂知恩圖報。還不如一個女流。我再說一回。她不卑賤，即便她真是個奴才，她也不卑賤！”
林長政氣得登時蹦了起來。上前兩手揪住林錦樓的衣襟，厲聲道：“混賬東西！不知悔改！今日必定要氣死我才罷。你再一意孤行，莫怪我不留情面，以絕將來之患！”
林錦樓猛一驚。兩眼盯著林長政的雙目，眼光漸厲。輕聲道：“爹要如何？”
林長政冷笑道：“我養了你這不孝的孽障，不顧及林家顏面前程，我卻不能縱著你胡鬧！那姑娘對林家有恩，本是保她一生榮華富貴的報恩佳話。倘若不知分寸，可莫要逼著我把佳話變了顏色。”
林錦樓直直盯著林長政，臉上籠著一層寒霜。微微點頭道：“好，好。好，倘若要動她一根手指頭......”
林長政冷冷道：“我動了又如何？你要殺父弒母？我便當沒你這個兒子！”
秦氏上前抓住兩人的胳膊，流淚道：“好端端的父子，怎就鬧到這個地步，一家子有什么事不能好生商量，你們二人鬧絕了情，豈不是要我的命么。”說畢，忍不住哭了起來。
林錦樓白著一張臉，盯著林長政，緩緩道：“兒子不敢。可今日有一句話放在這兒，不娶她除非我死了！即便她死了化成灰，我也娶她牌位過日子。”
秦氏大驚，失聲道：“樓哥兒！你這是說什么話！”
林長政氣得渾身直抖，連連點頭道：“好，好，我記著你這番話，倒要看你如何。不孝的畜生，敢跟我叫板，你敢做，我便逐你出門！給我滾！滾！”
林錦樓站起身往后退幾步，踉踉蹌蹌，面色青白，滿頭是汗，仿佛吃醉了酒，一行恍惚，一行往外出去。秦氏帶著哭腔低低喚了他幾聲，他也全然聽不見，耳邊只是轟鳴。
屋中林長政直直坐下，旋又歪在炕頭，渾身仿佛散了架。林錦樓自幼便是個霸王性子，他這當爹的管壓不服，還偏愛與他作對為樂，然到底知曉分寸，也知道上進，與他多頂嘴幾句，仍是嬉皮笑臉的。他頭一遭見著大兒子這幅模樣，站在他跟前，比他還要高壯，面籠寒光，自具威嚴，他恍然間才發覺此子真真兒已是殺伐決斷的將軍，敢與他叫板較量，他真是再管不住了。
林錦樓回到暢春堂，小鵑、畫扇、靈清、靈素幾人在院里踢毽，瞧見林錦樓進院，再一瞧他衣襟凌亂，形容狼狽，不由面面相覷，咬指啖舌，忙不迭靜悄悄都溜了。林錦樓置若罔聞，直著眼回了房。紅箋、綠闌還未走，聽著林錦樓的吩咐，正在香蘭身邊守著跟她說話，雪凝在一旁添茶擺果的張羅。林錦樓進來，四人站起，見他臉上腫起的巴掌紅印，皆吃了一驚，也不敢再多說，紛紛告辭去了，雪凝若有所思，看看林錦樓，又看看香蘭，閉了門去了。
林錦樓在屋中來回踱步，如同困獸，心中煩躁不堪，將練拳的皮沙袋拎來一拳接一拳拼命捶打，直搗得雙手通紅，指節皆腫起，汗珠子滾滾掉下，吸一口氣肺都辛辣干疼，打得渾身將要虛脫，再無一絲氣力，晃了兩晃，躺倒在地。半晌，又爬起來，靠著墻坐在地上，眼睛盯著窗外的藍天，怔怔的癡了過去，如同一尊石頭雕的像。
香蘭一直默默的瞧著他，她從未見過林錦樓這個模樣，心里有說不出的難受。她不禁起身，走了兩步又猶豫，卻見林錦樓忽扭過頭，整個人逆著光，瞧不清臉上的神情，低聲說：“我還以為你得過來瞧瞧我。”看了香蘭半晌，又把頭扭過去。
香蘭哽住，心里沉甸甸的，輕輕走過來，蹲下身子，忍不住伸出手碰了碰林錦樓的臉，：“抽屜里有藥膏子，我給你涂些罷。”直到摸上林錦樓的臉，她才驚醒，剛想收回，林錦樓卻一把抓了她的手，兩只眼沉沉的看著她。
兩人對視片刻，香蘭直看到林錦樓的眼睛里，她忽有些慌亂，低下頭，卻看見林錦樓的手，又紅又腫，指節已青了。香蘭聲音忽變得極小：“你這是何必，你......我去給你拿藥膏子。”言罷將手抽回站起來，轉身的時候用帕子擦了擦眼角。
不多時，香蘭拿了藥膏回來，先輕輕涂在林錦樓臉上，又涂他的手。林錦樓任憑香蘭擺弄，也不說話，眼睛發直，只往窗外看。香蘭又端來一碗茶，遞過去道：“喝一口罷。”
林錦樓忽然抓住香蘭的手腕往懷里拉，香蘭一聲驚呼，整碗茶都掉在地上，林錦樓卻把她拉到懷里用力抱住，鼻子蹭著她的脖頸，深深聞了一口，香蘭抬起胳膊將林錦樓環住，他一顫，渾身的僵硬方才慢慢松懈下來。
香蘭輕輕問：“你這是怎么了？”
林錦樓也不說話，半晌，他低聲問道：“香蘭，你恨我么？”
香蘭怔住，她恨么？林錦樓原在她眼里就是個霸王，是個魔頭，強悍霸道，精明洞悉，一身英氣傲氣，總是迫她，一只手一次次將她按在泥里，另一只手卻一次次救她。只是她竟已記不清了，她還未老，可前塵舊事卻都已成云煙模樣。她恐怕就是個活該吃虧沒心肝的人，原他對自己那些壞，漸漸已模糊成灰，可他對自己的好，她卻記在心里頭，尤其那個風雪夜，他身受重傷拼著最后一口氣，托付袁紹仁日后關照她。
還未等回答，便聽林錦樓鼻子里嗤笑一聲道：“你是恨我厭我的罷，是罷？”香蘭用力掙起來，兩手扳住林錦樓的臉，看著他的雙眼，極認真的搖頭，說：“我不恨你，早就不恨了。”
“是啊，你是個軟心腸，就沒恨過誰。”
“那......那你愛我么？”
“......”香蘭一雙深潭一樣的眼看著林錦樓，一顆心噗通亂跳，她忽然喉頭發澀，輕聲道，“大爺為何問這個？”
“我就是想知道，我，我......算了。”他兩眼不去看香蘭，仍把她摟得很緊，良久咕噥一聲，“沒事......我愛你便是了。”
香蘭心里一緊，瞬間百感交集，將要把她心撐裂，渾身輕顫，眼睛里一片水光。她把臉放在林錦樓肩上，不讓他瞧見自己淚流滿面。
過了一會兒，林錦樓輕聲道：“今兒我爹讓你受委屈了罷？甭往心里去，他那人就是橫挑鼻子豎挑眼，你敬著他便是了，他說什么你都當是唱小曲兒......他這回進京只怕要留下，二皇子叛變，朝堂之上受牽連的朝臣不少，元氣大傷，老頭兒政績佳，只怕要入閣了，他留京里才是好事......我一直想送個大禮給你，日后不再委屈你，只是遲遲辦不妥罷了，等妥了，咱們便回金陵過自己逍遙日子去，誰的臉色也不用瞧。”
香蘭悄悄用帕子抹了臉，看著他問道：“什么大禮？”
林錦樓拍了拍她肩膀，半晌才道：“等妥了再說，也不知你是不是稀罕......不說這個，回金陵之后，我跟你回你家里看看，你也有日子沒瞧見你爹娘了，心里想得慌罷？”
香蘭沒有說話，聽著林錦樓絮絮叨叨，心思仍在那“大禮”上。她是個聰明人，這些時日林錦樓忙忙碌碌，先是讓人整了一出《蘭香居士傳》，又讓她給林昭祥畫畫，領著她去見父母，回來又是這副模樣，究竟為著什么，她心里已猜得不離十了。她忽然抱住林錦樓的臉，在他臉頰上輕輕親了一記。林錦樓只覺天崩地裂，滿目眩暈，啞著嗓子喚了一句：“香蘭......”便吻在她唇上。(
