青嵐因懷著身子，連給趙月嬋立規矩都免了，每日里不過逛逛園子，做做針線，跟丫鬟們說笑說笑，偶爾到秦氏那里請個安。她又是個寬厚好伺候的，對吃穿也不多挑剔，香蘭再也不用整日沒完沒了的繡嫁妝，干灑掃的雜活兒，受卉兒、懷蕊的擠兌，聽曹麗環的刻薄責罵，她每天只需幫著青嵐做做小孩子的衣裳，做些端茶倒水的輕松活計，還能時不時偷得半日空閑。
林錦樓自上回送她到知春館之后，只來過兩三趟，便再沒回來過。春菱說林錦樓往軍中去了。“大爺一向與兵卒同吃同住，有時在營里一個月都不回來一趟，真正的愛兵如子呢。”春菱說起林錦樓時面帶驕傲之色，隱含嬌羞之情，“軍務繁忙時，三個月都沒回家，往外頭提起‘林家兵’，誰不高看一眼？別看二老爺的官職比大爺略高一點，可威信名聲遠沒大爺響亮，聽說圣上都贊過咱們爺，等出了曾老太太的孝，就要再提拔一級，調到京里任個京官兒。”
香蘭頻頻點頭附和，隨口說著大爺英明神武之類的阿諛之詞。她聽說林錦樓要去軍隊里許久不回來，又聽說他以后要調入京城，心里暗暗高興，她恨不得林錦樓永遠不回來才好——好似吃草的小兔兒天生知道猛虎兇惡，她對林錦樓，隱隱存著畏懼。
“等爺進了京，姨奶奶也生了兒子，就憑大爺對姨奶奶這么愛重，到時候興許還能討個誥命下來，到時候誰還敢給咱們東廂臉色看！”春菱手里疊著衣服，嘴里也說個不住，“阿彌陀佛，只盼著姨奶奶這回能生下個小少爺。”
香蘭疑惑：“大爺還沒有什么顯赫軍功，圣上怎么可能給大爺的妾室封誥命？”
春菱不以為然的說：“怎么不可能？咱們爺的恩師是鎮國公，赫赫有名的大將軍，大爺得軍功是遲早的事。你別看大爺身邊兒還有鸚哥和畫眉，可那兩個就是通房丫頭……還指不定能在府上呆多久呢，沒瞧見春燕就給打發出去了么？咱們姨奶奶，是太太做主正正經經用轎子抬進來的良妾，而且有了身子了，除了大奶奶，誰以后還能再越過她去？大爺回府，也多是在咱們東廂歇著……就是鸚哥畫眉那兩個小蹄子，見天使手段讓大爺過去，日后見到那兩房的人，不必給好臉色，呸，不要臉！”
春菱說著說著便橫眉立目，拉著香蘭一道同仇敵愾，香蘭便也只好做出一番義憤填膺的樣子，用力點頭說：“對，大爺想去哪屋去哪屋，大爺就愛咱們姨奶奶，任憑她們使再多手段也沒用！”
春菱覺著香蘭受教，欣慰的拍了拍她的肩膀。
其實春菱自從聽說香蘭是大爺親自送來提的二等，心里不免惴惴，她本是秦氏身邊的三等丫頭，給了青嵐升到二等，原指望青嵐生了兒子，她也跟著沾光當上一等大丫鬟，誰想憑空殺出個陳香蘭。
她臉上跟香蘭笑模笑樣的，卻時時擔心香蘭跟她在主子跟前爭臉爭寵，可她這幾日看下來，卻發覺香蘭除了管好針線，旁的一概插手，也不多問，倒是看哪個小丫頭活計忙了，便主動上去幫上一幫。有些在主子跟前露臉的活兒，她故意讓給香蘭，香蘭都與她推脫。春菱這才放了心，覺得香蘭是個傻子——誰不愿上進，多得主子的青眼呢！對香蘭的態度也愈發的和氣了。
春菱哪里知道，香蘭心里正正不愿意的就是“得主人青眼”。如今日子舒服了些，她早想著作畫賺銀子，若是青嵐倚重她，她豈不是沒了閑兒。這一來，她們一個在主子跟前賣力表現，一個樂得甩手清閑，倒也相安無事。
知春館每日里一片寧靜。趙月嬋窩在屋里足不出戶；鸚哥也只守在屋里，只有黃昏時分愛站在院兒里的芭蕉樹下或薔薇架子前頭，唱兩聲“杜宇啼血不忍聞”的傷春悲秋小曲兒，香蘭覺著她這般做派是為了守在院子門口等林錦樓回來。畫眉倒是喜歡時不時的到東廂坐坐，拉著青嵐閑話家常。
“畫眉那小浪蹄子倒是臉皮厚，姨奶奶都打了兩回哈欠也不知道該走了。”吳媽媽沉著臉扶著青嵐半靠在床頭。她是林錦樓的奶娘，在林家地位超然，這廂聽說青嵐有孕，便自告奮勇前來伺候，她原是秦氏娘家的陪房，最是忠心耿耿，也在秦氏耳濡目染下，對妖嬌的女子一概好感全無，所以對鸚哥、畫眉之流十分厭惡。
“她好心好意來看我，我總不能趕出去罷？橫豎也坐不了多一會兒，就隨她去罷。”青嵐有些睡意困倦。
“奶奶就是太好性子了，我看畫眉不是好東西，等大爺回來我跟他說，甭讓那些個小妖精到東廂來在奶奶跟前兒晃悠。”
“那可別，回頭讓大爺以為我多事。”青嵐忙睜開眼睛。
吳媽媽嘆口氣，把床頭海棠小幾子上的茶點端過來，遞給青嵐一塊糕：“好好，我就不說。姨奶奶這幾日食欲不振，吃塊糕再睡罷。”
那是一碟子玉帶糕，用茯苓、蓮子、薏仁等蒸成，有調理脾胃虛弱，補中益氣的功效，青嵐吃著香甜，忍不住又多吃了一塊，對吳媽媽說：“要說春菱這丫頭，不愧是太太調*教出的人兒，又伶俐又干練，事事都給我想周全了。有她在，我省了一半的心。別的不說，就說這糕，這兩天她看我進的東西少了，就巴巴的做了這個點心過來，可見她一片心了。”
吳媽媽一愣，眉頭皺了起來：“春菱說這糕是她做的？”
青嵐點點頭，喝了口茶：“春菱說她一早起來做的。”
吳媽媽眉頭皺得更緊了，她分明瞧見是香蘭那個小丫頭在廚房里又揉面又放模子，做了一屜玉帶糕，用筷子夾在青瓷碟子里讓春菱端進來，還給她和小鵑各留了兩塊，怎么這會子變成春菱做的了？半晌說道：“這糕是香蘭做的……”
青嵐一愣，卻也不放在心上，只是點點頭說：“那好，回頭我賞賞她。”
吳媽媽說：“倒不忙著賞，奶奶想想，春菱雖是得用，可我覺著她心眼子太多，不是實誠人，不過是做個糕，這個寵都要爭，把別人的功勞昧下來，雖說是小事，可也能看出點心性。小鵑太小，還是一團孩子氣，那個叫銀蝶帶著個不安分的樣兒，聽說總打聽大爺的事。這些日子我冷眼瞧著，香蘭倒是個老實人，原我以為她那張臉生得美，只怕不安生，誰知道她天天安安靜靜的干活兒，交代的活計沒有不用心的，也不爭搶，也不愛生閑氣，小鵑和銀蝶拌嘴，也都是她在旁邊勸架。”
青嵐正把糕點往口里送，聞言停了下來，蹙起一雙秀眉：“媽媽的意思是……”
吳媽媽道：“我的意思是，姨娘要在府里立足，不培養幾個心腹怎么成？要往長遠打算，等曾老太太喪起一滿，大老爺便要回京城，太太到時候也要跟著去，這座大靠山沒了，再沒幾個貼心的人兒，只怕姨娘要受欺負。香蘭年紀小，心眼又實，從不多說一句話，像是個好的。”
青嵐擰著眉想了一回，只覺得這香蘭清淡得好像一縷煙塵，好像不存在似的，謹言慎行，小心翼翼，只是因為她是林錦樓提的二等，讓青嵐心里不大舒坦，連帶著也不十分器重，但如今想起來，大概是個老實規矩的，便緩緩點頭道：“說得是，我多留意留意那丫頭。”
當下把香蘭叫到屋里，和顏悅色的賞給香蘭一個刻著“囍”字紋樣的銀戒指，又賞了一碗釅茶并一盤果子，打發她去了。
香蘭一頭霧水，不知道自己為何平白得了賞。回到房里仔細一看那戒指，雖樣式已經老了，但掂著還有些分量，暗道這嵐姨娘果然大方憐下，歡歡喜喜的把戒指收了起來。那碟果子她本想留些給春菱，卻想到春菱是個愛嫉妒的，上回青嵐贊了一句香蘭的面茶做得好，中午多賞了一個菜，春菱都黑了臉，過后對她暗示嵐姨娘的吃食讓香蘭不必再費心，“姨娘懷著身子，旁的東西不敢讓她多吃，下回你做了什么，想給姨娘的，先知會我一聲，若是吃壞了，太太怪罪下來，我們臉上也都不好看。”
如今青嵐又賞了一碟果子，香蘭想了想還是不要說的好，便跟小鵑偷偷分著吃了。
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