清晨，康壽居。
“……那件衣裳已經染了漬，姨奶奶已經給了身邊的丫鬟了，二奶奶若還想要，就打發丫鬟過去就是了。這兒有兩匹尺頭，大爺說天漸漸熱了，讓二爺去裁兩身衣裳。”書染說完，命靈清、靈素將料子放下來，又道，“我身上還有差事，先回去了，改日再給二爺請安。”說完便要走。
林錦軒一直埋著頭，臉上紅得將要滴出血，聽了這話忙起身道：“坐下吃杯茶再走罷。”
書染笑道：“不了，今天真不得閑兒，二爺也歇著罷。”言畢打起簾子便走了。
林錦軒坐在椅上長長出了口氣，此時尹姨娘進屋，見桌上兩匹尺頭連忙上前摸了摸，喜道：“這是哪兒來的？這樣的綢，外頭可買不著。這料子給你裁個直綴就夠了，余下的，我還能做件比甲呢。”
就聽里面傳來“嘩啦”一聲，不知誰把茶碗打翻了，不多時譚氏從屋里走出來，先看了看桌上的尺頭，又瞥了尹姨娘一眼，冷冷道了聲：“原來是姨娘來了。”言畢昂著頭出去了。
林錦軒欲叫住她，張了張嘴，一句話都沒說出來。尹姨娘卻立著眉毛怒道：“反了她了，這冷著臉子甩給誰看呢？這才嫁進來多久，就敢給人臉色，軒哥兒，你管是不管！”
林錦軒苦笑，跟誰甩臉子，還不是跟他姨娘。昨兒個他媳婦兒同他張嘴，想做件他大哥愛妾穿的褂子，他一口就應了，不過是件衣裳，也不值什么。結果叫來香蘭身邊管衣裳的雪凝一問，才知那衣裳的料子是江南織的明霞錦，京里少有，且上頭的花樣子乃是香蘭所畫，著一有名湘繡繡娘所刺，與京繡女紅全然不同。這一件衣裳竟要十兩銀子。林錦軒便為難了，他身子骨虛弱，只管養病讀書，每月例銀等先前皆由他姨娘管著，自己做不得主。即便成了親，銀子也未交由他手上，姨娘只是同他說，操持婚事置辦東西花銷了，他素來心疏，橫豎家里短不了他吃的用的。也不在這事上用心。待成了親。例銀便由譚氏管著。每個月不過四兩。待妻子提及要作身衣裳，他方才恍然，自己甭說是十兩銀子，只怕連五兩都摸不出。
只是他又不想拂了媳婦兒的意。他這妻子。是正經官家小姐，生得美貌俏麗，又是才女，成親這些日子待他極溫存，正是夫妻之樂，蜜里調油的時候，平日里或陪他讀書，或與他下棋，談吐做派。豈是先前伺候他的那些丫鬟可比的。林錦軒迷戀倍至，又覺自己身子骨孱弱，不及他那些兄弟，日后為官做宰封妻蔭子，不免自卑郁郁。只覺自己委屈了譚氏，愈發想盡辦法讓譚氏開懷。可如今連件衣裳都置辦不上，這該如何是好。
譚氏聽林錦軒支支吾吾說手中并無余銀，便連忙追問，聽說先前是尹姨娘掌著他的銀子，不由冷笑一聲，想了想，教了林錦軒一番話，命他問林錦樓要去。林錦軒縱然不愿，可到底還是去了。誰知林錦樓沒給褂子，反給了他兩匹尺頭。
林錦軒咳嗽兩聲，去拉床頭抽屜，只見有一抽屜銅板，是留著與他賞人用的，另還有個錦包，里面能倒出零星碎銀，另一抽屜里放著他平日里綰發用的各色簪子、長命鎖、玉佩、扇墜兒等，林錦軒拿了根壽字金簪兒看了看，尋思著是不是尋個小廝，將這簪兒當了，給譚氏做那件衣裳穿。
卻說譚氏往外走，到老宅正中的小花園子中，坐在抄手游廊上，一面將帕子往懷里扇，一面又羞又惱。她這個正頭奶奶當得忒窩囊，連想穿件體面鮮明的衣裳都要找個小妾低頭。香蘭把那衣服賞丫鬟，這是打她的臉呢！倘若她嫁的人是林錦樓，何至于受這個氣！
想到林錦樓，譚氏臉上一熱。她自問自己在閨閣里做姑娘時也是芳名遠播，多少人家都上門求娶。他爹幾個門生都借故往她家多走動，就是為著偶爾瞧她一眼。她這樣的人物在側，偏不信林錦樓這樣擅風月的人，對她一絲意思全無。林錦樓生得高大英俊，權勢顯赫，這樣的男子才合該是她托付終身之人，只是如今蕭郎不過是路人，自己那點子心思，只能獨自惆悵罷了。
譚氏想著便懶懶的，那小花園子太小，不過見方的一塊地，在當中立了一塊奇石，栽種了些花草，無甚風景可看，譚氏生一回悶氣便起身欲走，卻聽不遠處傳來一陣嘻嘻哈哈聲，似有男子在肆意笑罵。
有一人道：“你們倆消停點，別吵了內宅里的女眷，回頭鷹揚不樂意。”說話這人正是楚大鵬。
劉小川大喇喇道：“咱們弟兄幾個什么身份，來這兒給他修宅子花園子，他還能挑三揀四的，這要不是為了小三兒成親得拾掇拾掇，小爺我才不來呢。”
謝域嗤笑道：“少他媽在這兒過嘴癮，有本事跟鷹揚抱怨去，看他不踹你。”
劉小川皺著眉道：“昨兒晚上小爺正醉臥溫柔鄉呢，今兒早晨就讓你們倆缺德的從被窩里挖起來，正一肚子火，你可別招我。”
謝域道：“要沒林老大，你還能有閑銀逛窯子？行了，少廢話，人家要說修修老宅子再補栽些花草好給小三兒成親，可是我跟老楚上趕著答應的，討好了那位爺，日后有的是銀子花差，兄弟拉你來，也是讓你沾沾這人情的光，你可別四六不懂。”
劉小川指著謝域道：“啊呸，謝老二，小爺就說你是個賤骨頭，從小你就跟在林土匪屁股后頭轉，他放個屁你都能說是震天雷，拉坨屎你都能說是龍涎香。林土匪在前院養了汪汪叫的大黑狗，爺看他還養什么狗啊，干脆拿條鏈子給你拴上得了。”
謝域怒道：“小混球，找你爺爺不自在是不是？欠爺抽你倆巴掌，你就舒坦了！”
“行了行了行了，你倆一見面就掐，汪汪汪汪的，也不嫌煩得慌。”楚大鵬揮了揮手，從靴子里掏出圖紙，展開來指著道：“挨著花園子這個宅子就是新房了，上頭的瓦要換一色新的，窗戶上糊的也要換成茜紗的，另還有屋中的幾案桌椅都是現有的，不必換，都是一處合式配的，另有陳設，幔帳簾子，妝蟒繡堆，緙絲彈墨，金絲滕紅的竹簾子都要備下，新婚用的椅搭、桌圍、床裙、桌套……”邊說邊往前走，冷不丁瞧見有個女子從后頭的抄手游廊里探出一張俏臉。
楚大鵬一怔，劉小川還在后頭嘲笑道：“你聽聽，他快成老媽子了。”說著撞上楚大鵬后背，嘟囔道：“怎么不走了？”探頭往前一瞧，便咂著嘴道：“不得了，老謝你來看，仙女兒姐姐嘿。”
譚氏本想回避，可聽那三人嘻嘻哈哈說得有趣，料想是與林錦樓交好的世家公子哥，不由悄悄躲在立柱后頭往外瞧，如今被人發覺了，不由面色潮紅，埋頭便走。
謝域道：“什么仙女姐姐，還是驚著人家內眷了罷，甭看了。”
劉小川道：“你說這是那個香蘭罷？上回見過，就是當時吃多了酒，依稀記著好生整齊模樣，等轉天醒了就忘了。”
楚大鵬看看譚氏的背影道：“她不是，林霸王那位心尖子沒她身量這樣高挑，眉眼比她俊俏。”
譚氏本來欲走的，冷不丁聽見這句，一下將心里的氣性勾了起來，赫然頓住腳步，深吸一口氣，扭過了身，反朝這三人走了過去，至近前，落落大方，盈盈道一萬福，嘴角含著和氣笑道：“諸位公子，妾身乃林家二公子之妻，今日在此地偶遇，不勝慚愧之情，如有缺禮數之處，還請三位公子見諒。”
這回換這三人傻了眼，面面相覷一番，楚大鵬輕咳一聲，拱手施禮道：“是我們三人唐突了，還請弟妹恕罪。”
此言一出，劉小川與謝域紛紛附和，也同譚氏施禮。
譚氏微笑道：“三位來得這樣早，為我家中事操勞，實是感念，待會兒妾身便命丫鬟送些茶水果品來，聊表謝意。就此告辭了。”言罷又施一禮，眼睛在這三人身上一溜，只覺為首站著的楚大鵬生得最好，唇紅齒白，身姿翩然，活脫脫個美男子模樣，又多看一眼，兩人眼波一撞，譚氏一見楚大鵬臉上盈盈一雙多情眼，臉便紅了，款款轉過身。
劉小川品頭論足道：“想不到想不到，林老二那病秧子竟娶了個這樣標致的老婆，嘖，可惜了，可惜了。”用肩膀撞了撞謝域，道，“你說是也不是？”
謝域點頭道：“你別說，倒是真真切切風韻不同，聽說林老二娶的是譚家的女兒譚露華，當初在京城大小女子間也是有一號的，如今見著才知不同了。”
譚氏故意放慢腳步，一面走，一面聽他幾人議論，不由心情倏然開朗，嘴角上也染了笑。她本就是貴人，豈是香蘭那等攀上高枝兒才飛黃騰達的奴才種子能相提并論的。
此時楚大鵬忽瞧見譚氏站過的地方遺了個東西，上前一看，只見是個方勝樣的香包，繡著大紅的花兒，幽香盈鼻。
