染到夢芳院時，姜丹云早已醒了，吃了一劑寧神的藥，這會子正歪在床上。書染走上前，笑道：“丹姑娘，太太在前頭跟大家說笑呢，獨不見你，說要給你個頂好的東西，姑娘快隨我去罷。”姜丹云起先不愿，卻見書染高聲道：“沒眼色的東西，還不快快扶著你們丹姑娘走！”左右立時涌出兩個婆子，半架半拖的將姜丹云帶走了。
清芬嚇壞了，忙忙的告訴姜尚先，姜尚先聽說妹妹病著便被林家人帶走，立時惱上來，拔腿便追進去，不想半路被雙喜并幾個小廝攔住，雙喜臉上似笑非笑道：“姜大爺，內宅您可進不去，不過我們爺有吩咐，請您隨小的來。”一面說一面把姜尚先引走了。暫且不表。
卻說姜丹云到了暢春堂，一見屋中的陣仗，心頭猛的一冷，嘴唇泛白，腿愈發軟了，幾乎站立不能。姜曦云低聲抽泣，一見姜丹云來了，立刻站起來，含著淚便道：“四姐姐，他們說你我二人串通一氣，給大表哥的小妾下藥，這，這怎么可能！”說著上前扯住姜丹云的手，一面搖晃一面哭道：“四姐姐，你說呀，你說呀，你我什么時候串通過？又怎可能給大表哥的小妾下藥？咱們倆就算糊涂了，也不會做這檔子事，爹爹的官聲，家族的清譽，你我的顏面，這些都顧不顧了！”
姜丹云早已嚇呆了，可聽姜曦云這一番哭訴實則提點于她，她立時知曉情勢，卻清明幾分，垂了頭咬牙道：“不錯，你我怎會做做此事，又何曾串通過。”
姜曦云輕輕拭淚，委屈道：“這便是了，那一日我跟四姐姐不過隨處散散，這才到暢春堂，見了春菱說了幾句話兒罷了。表舅母和大表哥想想，以林姜兩家之情和長輩們抬愛，我又何必出此下策？”
姜丹云早已氣怯，尤以林錦樓目光陰煞，令她渾身冰冷，手在袖中微微顫抖，此時又悔又恨又怕，眼淚不自覺滾下來，姜曦云輕輕一捏她的手，姜丹云渾身震了震，嚶嚶哭道：“正是，我們我們又怎會做這樣的事”
春菱早已認定這是姜家姊妹串通的，見姜曦云做無辜之態，又聽姜丹云與其一唱一和，一口牙將要咬碎，直著脖子叫道：“天打雷劈歪賊剌骨的貨！你們姐妹倆湊一處弄鬼，干出沒臉面沒王法沒品性的事，推到我頭上，良心都喂了狗！即便我死了，陰靈也決計饒不了你們！”一行說一行淚如雨下，聲聲瀝血。
姜丹云唬得往姜曦云身側躲去，心中又驚又懼，面上已顯出十分心虛的情兒來。姜曦云見狀，趕緊扯著姜丹云跪下了，跪行到姜母跟前，一把抱住雙腿，眼中一片水光，凄然道：“青天白日，我從未同四姐姐串通過加害誰，如今這情勢我也百口莫辯，倘若如此，我還不如死了！”說著一臉傷心欲絕，哭得梨花帶雨，看著春菱，道：“春菱！我往日帶你不薄，你背后說你主子如何待你不好，我還從旁好言相勸，你為何一口咬定是我們姊妹串通的？”又去看秦氏和林錦樓，一臉委屈難過，“表舅母，大表哥，我素日里如何謹慎立命，又極重家里的名聲，怎會做出這等事？說不準此事是旁人故意生出來，兩舌挑撥也未可知！”
流蘇聽了這話，已上前一步，指著春菱罵道：“只怕是你這刁奴對主子心懷不滿，故意使了下三濫手段，看我們姑娘去找你說話兒，就故意栽贓！甭說是林家，就算姜家也饒不了你！說不準還是你跟你主子一并串通好了，要栽贓我們也未可知！”
林錦樓截斷流蘇的話，厲聲問道：“四表妹，你說說罷，這事究竟如何？”
姜丹云早已癱在地上抖成一團，她實在太怕了，心里恨不得立時脫了干系，忍不住哭道：“此事決不是我！決不是我！是是”她支支吾吾，抬頭看了看春菱，只見春菱被打凄慘，一頭亂發，滿面恨毒如同鬼魅，又瞧了瞧姜曦云姜丹云不敢再看，伏在地上痛哭道：“此事怎能是我干的？待會子我就同大哥哥家去了，與香蘭往日無冤近日無仇，又不是我要嫁進來，又何苦害她？”
林錦樓道：“你的意思，此事是五表妹做的？”
姜曦云聽了這話心頭暗惱，哭得愈發了不得了，膝行至秦氏跟前，扯住秦氏衣角，眼中淚花一片，凄凄切切道：“表舅母，表舅母，這串通害人之事，我從未做過！之前春菱便對蘭姨娘心懷芥蒂，幾次同我提起，我總在一旁勸慰，往日里也同她親近了些，誰知，誰知竟惹來這樣一番禍事？”一臉傷心欲絕，一轉頭又看向姜丹云，哀婉道：“四姐姐，四姐姐，你為何這樣說？為何這樣對我？”
姜丹云本就眼紅妹妹姻緣，為了嫁禍與她，卻未料到事態一發不可收拾，她早已嚇傻了，聽了姜曦云的哭訴，好一似冷水澆頭，懷里抱著冰，眼一翻便又昏過去。姜母和流蘇忙不迭起身查看，又掐人中，又撫胸口，姜母“兒”一聲，“肉”一聲的，片刻，姜丹云睜開眼，幽幽出了一口氣，姜母不住抹淚兒嘆道：“造孽！造孽！這是要將人生生逼死么！”姜曦云一頭哭倒在秦氏腳邊，哀哀切切。春菱低聲嗚咽。
事已至此是無法再問了。秦氏忙打發丫鬟們抬春凳送姜丹云回去，正忙亂中，只見畫扇走出來，揚聲道：“我們姨奶奶說，請姜老太太和姜五姑娘到她房中一敘。”
屋中陡然寂靜，眾人停了手，朝小鵑望去，姜母與姜曦云面面相覷，已呆住了。畫扇又高聲說了一回：“姨奶奶說，請姜老太太和姜五姑娘進來一敘。”
林錦樓冷哼一聲，站起身甩袖而去。
姜母尚在愣神之際，姜曦云已上前攙扶，慢吞吞道：“走罷，進去瞧瞧罷。”rs
